Прощай, Герой (СИ)
Спешить действительно было некуда. Правда, и покидать надолго Лабиринт, я больше не рисковал. Не хотел повторения… эксцесса, так сказать. Однако, пополнять запасы провизии это мне никоим образом не мешало: Порталы — великая вещь! Крайне удобная в бытовом плане.
В общем, потянулись тупые рабочие будни.
* * *Глава 66
* * *Что такое «О-оу…»? Ну, наверное, «О-оу…», это, когда ты смотришь на планшет, с экрана которого, тебе подмигивает голый череп настоящего Дракона, а не тех трёх-S-овых летающих головастиков, которые встречались мне раньше. И да — череп, и подмигивает. Нет, я не сошёл с ума, и всё понимаю: что череп — это кость, которая, по определению, не имеет никакой, даже самой зачаточной мимики, а глазница — дырка в этой кости, не больше и не меньше. Но! Этот череп мне подмигнул. Фамильярно так, словно старому знакомому… прежде чем выпустить лёгкую струйку мёртвенного пламени из правой ноздри, которая мгновенно достигла безнадёжно пытавшегося увернуться от неё моего Дрона-разведчика. И трансляция с его камеры прервалась, сменившись сакраментальным черным экраном с белой надписью «No signal detected».
В чем же то самое «О-оу…»? Ведь такая ситуация (за исключением подмигивания), несколько месяцев назад со мной уже случалась? А в том, что экстренно развёрнутый мной эвакуационный Портал… не сработал. Световая индикация состояния Портальных камней горела красным, сигнализируя о том, что связь с «маяком» потеряна. Со всеми «маяками», так-как, если бы проблема была только в одном «маяке», то камни автоматически переключились бы на следующий в забитом в них списке, и горели бы жёлтым, сообщая мне об этом. В случае штатного срабатывания, соответственно, был бы зелёный свет.
Но тут был красный. Такой же, как уже был раньше… внутри Инстанса Королевской «Уважухи», где я эту индикацию и разработал. До того, такой необходимости у меня не было: Порталами я тогда пользовался не часто, по десяти раз проверяя всё перед непосредственно прыжком. Да и нештатных ситуаций с ними не было… до Инстанса. И после него… до сих пор.
И вот, представьте ситуацию: где-то в паре сот метров впереди, за поворотом, в здоровенном подземном зале сидит подмигивающий костяной Ящер какого-то абсолютно запредельного уровня (почивший Дрон-разведчик был ведь не абы-какой низкоранговой «мошкой», а полноценным SSS-овым разведчиком, при этом дезинтегрировался от лёгкого даже не плевка, а выдоха этой твари), у вас не работает эвакуационный Портал, а за спиной десятки и сотни километров монолитного камня. Крепчайшего, из того, что я способен создать своей энергией Магии Земли, уплотняя природную породу. По-моему, это положение, является хорошей иллюстрацией этого короткого, но предельно эмоционально ёмкого возгласа. Лучше картинку смогут подобрать, наверное, только физик-ядерщик или пилот-истребитель.
Что в такой ситуации делать простому попаданцу? Только превозмогать. Вот я и приготовился превозмогать. Вскочил на ноги, принял устойчиво-пафосную позу, вскинув руки с согнутыми в «когти» пальцами перед собой. Создал сплошную сферу «щита» вокруг своего тела, ожидая прихода той самой всесокрушающей силы, что, в прошлый раз, в считанные секунды повыбивала всех моих Дронов и обожгла мне пятки.
И она пришла. Мертвенно-бледное ледяное пламя Дракона-лича зародившееся где-то в тоннелях впереди, с непередаваемым, ни на что когда-либо (за исключением прошлого раза) мной слышимое непохожим, звуком, стремительно двинулось в мою сторону. Смотреть в ту сторону, ощущать приближение ЭТОГО, было настолько жутко… Это пробирало до мурашек даже не на коже, а на костях. Это, наверное, всё равно, что стоять на рельсах и готовиться встретить удар летящего на тебя локомотива. Или лететь в истребителе на таран другого истребителя, лоб в лоб… Хотя, второе сравнение менее корректно. Первое подходит больше: самолёт, врезаясь в другой самолёт, этот другой самолёт непременно разрушит, а вот человек, встретивший своим лбом локомотив, максимум, что сможет ему сделать, так это испачкать. Ну, может быть, ещё какой-нибудь особенно удачно сломавшейся под нужным углом костью, краску поцарапать.
Напряжение, ожидание, понимание совершеннейшей бесполезности и безнадёжности…
Блин, не быть мне «Камикадзе». Я не выдержал. Я зассал принимать эту дрянь на таран, в лоб. Просто не выдержал. Можно сказать — без боя сдался.
Я рванул в потолок, бросив свою защитную сферу. Рванул, изо всех своих сил, используя всю мощь своих ног и весь потенциал умения летать. Прыгнул с места вверх, врезаясь в толщу потолка, врезаясь в неё, ввинчиваясь… одновременно с этим, отдавая Магический приказ всей этой толще, что вокруг меня, обрушиваться вниз, перекрывая «сосудик» тоннеля, обрушивая, схлопывая его, сразу весь, на всю доступную мне длину.
Вот только, я, оказывается, забыл о природе этого пламени. Ему было плевать на то, через какую именно среду оно двигается. Внутри камня оно распространялось совершенно так же легко, как до этого в воздухе тоннеля.
Страх ознобом пробил всё моё тело. Но, хорошо, что этот страх не заставил застыть, застопориться и впасть в шок. Нет, он, наоборот, придал сил и скорости. Он, словно разряд электрического тока, прошил и прошёл моё тело, заставив его дёргаться, сокращаться, извиваться, двигаться. Лететь быстрее и выше. Ещё выше, ещё быстрее…
Я выскочил из струи пламени. Успел, умудрился сделать это в самый последний момент, настолько широким конусом оно расходилось. Не знаю, какое расстояние я сумел на самом деле преодолеть, но оно, тогда, показалось мне километрами.
Выскочив из зоны поражения этой струи пламени, я продолжил всё с той же скоростью прорываться вверх, поскольку: да ну его на хер, это пещерное Чудо-Юдо! С чем-то настолько запредельным и страшным, я не хотел и не думал сражаться! Как с чем-то таким, в таких вот условиях, вообще можно сражаться?!! Да к этому огнемёту даже на дистанцию видимости не подойти — спалит, проигнорировав любые укрытия, преграды и препятствия!
Я рвался и рвался вверх: к воздуху, к небу, к свету, к простору, к преимуществу «чистого поля» и открытого пространства, где можно было бы отвлекать подобное создание ударами сверху, со «Спутников», «Ракетоносцев», «бомбардировщиков», да чего угодно ещё, главное — не приближаясь, не входя в какой-либо контакт с этой гребучей хтонью!
Я рвался и рвался, рыл, плыл, летел, пробивался… Секунда за секундой… минуту за минутой… десяток минут…?
Постепенно, до меня начало доходить, что что-то идёт не так. Что не может быть надо мной СТОЛЬКО земли. Что я, всё прошедшее время, двигался по Лабиринту примерно на одной глубине, не забуриваясь вниз…
Я начал постепенно двигаться медленнее, снижать скорость, останавливаться… Когда снизу раздался издевательский хохот. Громкий, пробирающий, заставляющий вибрировать кости и ныть череп. Хохот… который я просто не мог слышать, так-как не могут звуковые волны распространяться в толще породы… или могут? Плевать! Не до того было.
Хохот этот, как удар кнута, заставил меня дёрнуться и устремиться вверх с ещё большей скоростью и рвением…
На что получил в ответ новую порцию хохота. А потом, не столько даже почувствовал, сколько угадал, что снизу, ко мне устремился новый конус того же самого пламени.
Хотя, почему угадал? Я его буквально видел! Как тогда, в Герцогской «Уважухе», когда плавал под землёй наперегонки с ящерами… Хм, похожая ситуация. Только страшнее. Доведённая до абсурда.
Понимая, что, как бы близко надо мной не была поверхность, выскочить туда я, раньше момента, когда меня догонит и перегонит пламя, никак не успею, рванул в сторону. С той же и даже большей скоростью.
И вновь — вырвался в последний момент. Пламя почти что лизнуло мои пятки.
И снова я устремился вверх… с тем же нулевым результатом… под тот же издевательский хохот снизу. И новый конус мертвенного пламени…