Борьба за Мальвию (СИ)

— Что произошло? — тихо поинтересовался шаман Степного Орла у Ратрака, который денно и нощно ожидал своего вождя, не покидая своего поста.
— Ужасный рев раздался из города. — мрачно произнес воин, крепко сжав кулаки. — Я должен им помочь. — прорычал он, собираясь броситься в город.
— Отступись! — сурово произнес шаман. — Тебе было запрещено отправиться с ними, как и мне. К сожалению, это испытание только для них. — расстроено закончил он.
Ответить Ратраку не дал знакомый для каждого воина их рода пронзительный крик с небес. Крылатая фигура гигантского орла спускалась с небес, что-то сжимая в своих когтистых лапах.
— Дух рода! — удивленно прошептал воин, наблюдая за снижающейся птицей.
Обдав всех окружающих сильным порывом ветра, Степной Орел приземлился на землю, опустив на землю три человеческих тела, после чего растворился в ночи, издав довольный клич. В телах на земле Ратрак без труда опознал мальвицев: Бранд, Брэндон и принц лежали на земле без сознания.
— Ты посмел вмешаться? — послышался гневный голос Великого шамана, который обратился к шаману Степного Орла. — Вызвать духа рода, чтобы помочь испытуемым — это нарушение традиций! — яростно продолжил он.
— Но я не вызывал нашего покровителя. — с поклоном произнес обескураженный шаман, отвечая своему старому учителю.
Продолжить разговор они не успели. Шипящий свист пронзил пространство, перемежаясь со звуком, который издает детская игрушка-трещотка. Из темноты со стороны города в свет факелов вползло колоссальное черное змеиное тело. Острая клиновидная голова опустилась к земле, раскрывая ядовитую пасть, из которой на землю вывалилось еще два тела, одно из которых принадлежало Укатаку, после чего гадюка растворилась в ночи вслед за орлом.
— Дух королевской змеи... — непонимающее выражение лица Великого шамана говорило само за себя.
Сразу же после этого громкий вой огласил прибытие еще одного духа степняков. Массивные лапы с бритвенными когтями, первыми зашли в круг света, после чего появилась мохнатая волчья голова с одним единственным глазом, который свирепо мерцал в свете факелов. Одноглазый Волк раскрыл свою пасть, аккуратно опустив на землю рыжеволосое тело одного из мальвийцев.
— Даже Одноглазый Волк. — шокировано произнес шаман Укатака.
Волк издал прощальный вой, исчезнув, как и остальные духи. Словно в ответ на его вой с небес раздался громкий рев, так похожий на тот, что разбудил старого шамана. Целое море пламени, родившееся в небесах, осветило степь на тысячи шагов вокруг. Громадный дракон с золотистой чешуей парил в небесах, приближаясь к кочевникам. Если бы Лаки увидел это создание, то навсегда бы зарекся оценивать размеры драконов, потому что он был еще больше, чем красный восставший ящер, который чуть не поджарил героя до состояния углей в центре города.
— Великий Дух Степи! — сущий переполох начался среди кочевников, возгласы и крики вокруг создавали целую какофонию звуков. Все присутствующие степняки повалились на колени, приветствуя духа защитника всех Расколотых Земель.
Золотая громадина опустилась на землю, в одной из ее лап был сжат последний из участников испытания. Положив Каллена на землю, дракон взмахнул крыльями, отчего многие повалились спинами на землю и, встав на задние лапы, исторг в небеса целую реку огня. После чего уставившись вертикальным зрачком в глаза Великого шамана степи, исчез из мира живых.Неестественная тишина воцарилась вокруг, все степняки пребывали чуть ли не в блаженном экстазе от лицезрения божества своего народа. Тишину прервал Ратрак, который с громким возгласом бросился к своему истекающему кровью вождю, сопровождаемый воинами рода он начал хлопотать над Укатаком. Часть кочевников устремилась к мальвийцам, чтобы оказать тем помощь. Остальные же кочевники начали приходить в себя после произошедшего, осознавая то, что случилось на их глазах. Семеро человек вошло в проклятый город, и, впервые, за тысячелетия все семеро вернулись обратно.*************************************************************************************
 
Каллен сидел у уже знакомой ему песчаной арены. В центре стояло две древних урны, на стенках которых сияло две одинаковых цифры «55». Прошло два дня с тех пор, как они с товарищами чудесным образом спаслись из Забытого Города степняков. Его израненные, но главное живые друзья сидели рядом, наблюдая за советом. Укатак больше напоминал мумию одного из далеких народов континента. Весь перебинтованный кочевник сидел с повязкой на руке, которой до сих пор не мог толком пошевелить. По словам шамана, придется приложить много усилий, прежде чем к ней вернется былая подвижность. Эллен все еще сильно хромала, припадая на раненую ногу. Каллен помог ей дойти до арены, аккуратно придерживая за талию, после чего покрасневшая девушка шепнула ему на ухо: «Спасибо». И сейчас чуть окрыленный юноша сидел рядом с девушкой, легонько соприкасаясь руками. Лаки и принц сидели рядом друг с другом. После совместной битвы с тварями, казалось, они стали намного ближе чем раньше. Из всего отряда без ран обошлись старший Лоттерн и Бранд, да и сам Каллен чувствовал себя отлично, его рана от клыков белой твари на плече заросла еще в городе, благодаря чудному действию орденского зелья. Юноша до сих пор не мог поверить в то, что его вынес из города дух дракона. Последнее что помнил Каллен, был странный синий свет в тоннеле под замком. На этом его воспоминания обрывались, и он пришел в себя уже в шатре кочевников.
Несмотря на то, что они провели в городе всего два дня из условленных трех, Великий шаман все равно отдал свой голос за Укатака. Такое знамение, как несколько духов крупнейших родов степи, не могло не повлиять на старого шамана. Духи покровители имели такое влияние на кочевников, что если бы сейчас голосование произошло заново, то Укатак без сомнений вышел победителем. К сожалению, теперь, когда голоса разделились поровну, исход будущего степи мог решить только суд предков.
Великий шаман созвал к себе всех шаманов великих родов, чтобы обсудить условия, по которым будет проходить ритуальный поединок. Через некоторое время шаман Степного Орла вернулся, с мрачным лицом усаживаясь на свое место. На немой вопрос Укатака, он отрицательно мотнул головой — суд предков не будет перенесен, а, значит, раненый Укатак не сможет биться.
— Народ степи! — громко начал Великий шаман. — Согласно нашим законам, при равном количестве голосов наступает время для суда предков. Но сегодня не обычный день. Не только судьба нашего народа решается в этот день, но и будущее Мальвии и Ардэна. — сурово сказал он. — Поэтому, было решено провести не один поединок, а три! — громогласно провозгласил он.
Стукнув посохом о землю, он прервал гул голосов, прокатившихся по арене, и продолжил:
— Один поединок будет олицетворять противостояние двух родов, второй — двух народов, а третий — вынесет вердикт предков при равном исходе первых двух. — продолжал старик. — От лица обеих сторон может участвовать любой из присутствующих здесь воинов, не важно — воин степи, ардэнец или мальвиец. Здесь и сегодня суд небес явит свое решение! — повысил голос Великий шаман, и пламя факелов взлетело вверх.
Мальвийцы разочарованно переглянулись, они надеялись на то, что ритуальные поединки перенесут из-за ранения Укатака, но степняки не собирались растягивать совет. Сам вождь в бессильной ярости сжал ладонь здоровой руки, впившись ногтями в ладонь.
— Да будет так. — прошептал вождь кочевников.
Пространство арены очистили от урн, а старый шаман покинул ритуальный круг, встав y края.
— Первый поединок пройдет так, как многие поколения кочевников решали свои разногласия, когда без лишней крови можно определить победителя. — начал он. — Бой без оружия, до тех пор, пока один из участников не признает поражение. — закончил он.