Из могилы

— Я подумывала о том, чтобы убрать лианы, но в такую погоду Ларк не может устраивать разведку. Так что лианы пока — наша единственная сигнализация.
Джек изогнул губы.
— Таки ты кое-чему у меня научилась, да?
Я улыбнулась в ответ.
— Немного. — Но тут же сощурилась, когда в голову пришла следующая мысль. — Но вы с Ариком уже зашли дальше, не так ли? Вы уже продумываете битву, что здесь развернётся?
— Скорее всего, замок станет полем боя. Надеюсь. Если Сол растопит реку, Цирцея сможет вам помочь. У Ларк девять волков-великанов, и твои лианы продолжают расти. Рихтеру, если он окажется достаточно беспечен, придётся несладко.
К сожалению, на его стороне ещё и Фортуна. Эта тема тяготила меня, поэтому я сменила её.
— Так ты, значит, был занят последние дни? Каково это — предположительно быть одним из Младших Арканов?
— Я всё время размышляю о том, правда это или нет. Сейчас склоняюсь больше к тому, что нет. Мэтью говорил, что я не Аркан. Да и чувствую я себя старым добрым Джеком Дево. У меня нет ни сверхспособностей, ни особых талантов, так что чёрт с ним.
Он запустил пальцы в свои волосы. Мой Джек не любит, когда тайны остаются нераскрытыми.
— Как я поняла, Мечи меня недолюбливали.
Арик сказал, что я была их целью номер один, как и предупреждал Мэтью.
— Их дезинформировали насчёт тебя.
— Помнишь, я говорила тебе о моей бездонной ярости? Я представляю угрозу этому миру. Мечи были правы.
— Ты хорошая, Эванджелин, у тебя добрая душа. Я всегда буду так считать.
Он говорил с такой убеждённостью, что я сама была готова в это поверить.
Почти.
— Кого Мечи хотели видеть победителем?
Джек поколебался, но признался:
— Смерть.
Мудрый выбор. Возможно, нам стоит прислушаться к их мнению. Я не хочу обрекать Арика на ещё несколько веков бессмертия, но я также не желаю гибели нашей планеты.
Джек спросил меня:
— Как ты относишься к тому, что я могу оказаться Младшим Арканом?
Я усадила Ти поудобнее, не зная, как выразить свои опасения.
— Меня несколько беспокоило то, что тебя могло тянуть ко мне из-за игры. Как-никак, наши пути не раз пересекались с тех самых пор, как нас приставили друг к другу на уроке истории.
— Думаешь, случайно? Эви, да я хватался за любую возможность оказаться рядом с тобой!
— А как же мы тогда нашли друг друга во внешнем мире, когда Пол захватил замок?
— И вы, и я просто направлялись к единственному возможному источнику еды по единственной доступной дороге. Нас осталось мало, мы не могли не пересечься.
Меня его слова не убедили.
— Я переживаю, что твои чувства были... ну, наведёнными или типа того.
— Я как-то задумался об этом на миллисекунду. А затем достал свой проржавевший мобильник и пролистал до любимой фотки, где ты стоишь на берегу залива и любуешься закатом. Глядя на эту фотку, я понял две вещи. Что я тебя люблю — независимо от игры, независимо о того, кто я, — и, что ещё важнее, ты любишь меня. Я не думаю, что игре это по душе, так же, как и то, что вы с Доминия любите друг друга. Мы чувствуем это вопреки игре, что делает возникшую между нами связь ещё более неожиданной.
В его словах был резон.
Я так сильно скучаю по нему. Разлука невыносима. Я понимаю, что без него и Арика мне всегда будет чего-то не хватать, но пока ещё не смирилась с этим.
— Тогда почему не заглянешь к нам вместе с Кентархом в следующий раз? Мне тяжело без тебя.
Он потёр рукой подбородок.
— Я буду пятым колесом.
— Мне жаль, что ты так это воспринимаешь.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
— Ну же, Джек, скажи мне. Не сдерживайся.
После недолгих сомнений он признался:
— На пути к Джубили я спросил Кентарха, что бы он сделал, если бы узнал, что Исса беременна от другого. Я никогда не забуду его ответ: «Наши узы настолько крепкие, что я стал бы ему отцом лишь потому, что она стала матерью». — Джек глубоко вздохнул. — Вот так.
Я едва дышала от переполнявших эмоций.
— Правда в том, что я хочу, чтобы семья другого мужчины стала моей. Из-за этого я немного ненавижу Доминия, и мне это не нравится. К тому же я уже дважды уходил от тебя; не уверен, что смогу в третий. Женщина, я должен чувствовать тебя на каждом шагу. Каждую секунду.
 
Мы смотрели друг на друга так, будто между нами был всего один шаг... а не сотни миль пустоши.
Он поделился со мной своими сокровенными мыслями, могу ли я?
Я боюсь той, кем я становлюсь. 
Ты нужен мне. Ты и Арик.
Мне всё больше кажется, что из этой игры я не выйду живой.
Ти засуетился, прервав момент.
Джек прочистил горло и спросил:
— Ему нужно поменять подгузник?
Я проверила.
— Да... Как ты понял?
— Есть кое-какой опыт. Когда-то давно у Клотиль были Младшие братья и сёстры, которых вешали на неё. Но она сама была мелкой, поэтому я обычно помогал.
Ты тоже был ребёнком. Чёрт, в то время я сама была маленькой девчонкой.
— То есть ты можешь и мотоцикл починить, и подгузник поменять? Эй, девушки, хватайте, пока не поздно.
— Не забывай, что я ещё и готовить умею. Хоть кто-то из нас.
Я показала ему язык, после чего сказала:
— Сейчас вернусь.
Я отнесла Ти к столику, на котором мы его пеленали, быстро его переодела и вернулась за компьютер.
Теперь уже чистому и сухому Ти захотелось обнимашек. Он зевнул и прижался ко мне, вцепившись маленькими ладошками в мой свитер. И как бы он ни старался, глазки сами собой закрывались.
Джек ухмыльнулся.
— Au dodo, mon biquet.
Пора баиньки, мой барашек.
Пока Ти засыпал, я поймала себя на том, что с обожанием смотрю на него и улыбаюсь. Затем перевела быстрый взгляд на Джека.
Он потёр грудь, как будто его сердце болело от переполнявших чувств.
— Чёрт, Эванджелин, с тобой никогда не будет легко, да?
Я грустно ему улыбнулась, вспомнив все разы, когда он задавал мне этот вопрос. Мой ответ оставался неизменным.
— Не-а, не будет.
 
Глава 30
Императрица
Позднее тем же вечером мы с Ариком нежно занимались любовью, после чего он прижал меня к своей груди, пока Ти мирно спал в своей кроватке. Дрова потрескивали в камине, пламя уютно освещало комнату. Неторопливые сладкие моменты всё ещё случаются даже после апокалипсиса.
Сонный голос Арика пророкотал над моим ухом:
— Не могу избавиться от мысли, что я только что был вознаграждён за организацию видеозвонка.
Я ущипнула его за татуировку на груди.
— Я же вижу, как ты расслабилась, убедившись, что он в безопасности.
Арик провёл пальцами по моим волосам.
— Да. Эта возможность поговорить с ним очень много для меня значила. Спасибо за то, что ты такой понимающий.
Мало кто из мужей содействовал бы отношениям своей жены с другим мужчиной. Хотя, конечно, мало кто из мужей уверен, что обратится в прах в ближайшем будущем.
Я закрыла глаза на секунду, но ни на мгновение не забывала о том, что стоит на кону.
— Я стал замечать, что каждый раз, когда я разговариваю с ребятами в ангаре, Солнце начинает чуть ли не все свои фразы со слов: «Джек говорит» или «Джек считает». Мне кажется, он очарован Джеком.
Похоже, Сол за время поездки к ангару возвёл Джека в герои и почитает теперь как кумира. С кем не бывает.
Арик пробормотал себе под нос:
— Есть хоть кто-нибудь, кто не пал жертвой обаяния Джека Дево?
Что на это ответить?
— Оу, а что, Джоуль тоже от него без ума?
Губы Арика скривились.
— Как Джек отнёсся к новости, что он, возможно, Младший Аркан?
— Пока скептически. Но ещё не уверен. Думаешь, это правда?
— Он отлично попадает под описание типичного Меча. Да и исторически Паж Мечей считался посланником между лагерями. Это очень хорошо ложится на историю Джека в этой игре.