Полночная дымка (ЛП)
— Уйдите с дороги, — прошипела я, пытаясь сдвинуться в сторону, чтобы продолжить наблюдать, но он опять встал передо мной.
— Ну, — фыркнул он, — если не хотите моей помощи…
— Не хочу.
Он всплеснул руками, явно раздражаясь из-за женских превратностей, и пошёл к своей машине. Слава небесам.
— Ну и иди нафиг! — крикнул он через плечо. — Я просто пытался помочь!
Я помахала ему, затем посмотрела обратно на банду. Женщина держала телефон у уха и жестикулировала резкими, лихорадочными движениями. С кем она говорила, чёрт возьми? Я взглянула вправо. О нет. Двое других перестали спорить, открыли задние дверцы фургона флориста и вытаскивали сопротивляющуюся женщину. Я сосредоточилась на её лице, и моё сердце ухнуло в пятки. В последний раз я видела её на каталке в морге Лауры. Это была Маргарет Уик, невезучая женщина, в которую попала шальная пуля возле банка. Везения у неё явно не прибавилось; на сей раз её взяли в заложники.
Это, несомненно, было решение, принятое не по плану, а из-за паники, когда фургон остановился посреди улицы. Убив Адама и поняв, что банк закрылся от нападения, минимум один участник их команды запаниковал и посчитал, что кто-то дал наводку полиции. Они схватили Маргарет Уик как меру подстраховки от того, что может случиться дальше. Пожилая пикси, которая стала свидетелем стрельбы, определённо не упоминала такого.
Я наблюдала за этой сценой, и паника растекалась по моим венам. Мой план держаться в стороне и проследить за бандой до их логова вылетел в форточку. Сейчас им меньше всего нужен заложник, так что жить ей остались считанные секунды. Я не могла стоять и смотреть, как они застрелят Маргарет Уик.
Я двигалась молниеносно. Когда мнимый добрый самаритянин наконец-то завёл двигатель и уехал, сердито зыркнув на меня, я метнулась к своей машине и схватила арбалет.
Затем развернулась, проверила предохранитель и прицелилась. Благодаря урокам Кеннеди, я обращалась с ним намного проворнее, чем несколько месяцев назад, но это не делало меня экспертным стрелком. Мне надо действовать осторожно. Я не могла использовать арбалет против того, кто не являлся сверхъестественным существом (закон это запрещал), а члены банды казались людьми. Но жизни женщины грозила реальная опасность, так что я должна была что-то сделать. Я сосредоточилась на дыхании. «Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох». Затем я нажала на курок.
Болт с серебристым наконечником выстрелил и просвистел по воздуху. Я выдохнула, когда он попал в намеченную мишень и впился в бетонную внешнюю стену туннеля, прямо в центре выцветшего граффити.
Банда кинулась врассыпную, бросив Маргарет. Двое побежали к семейному седану и нырнули внутрь. Я уже слышала звуки заводившегося двигателя. Оставшаяся фигура метнулась за фургон флориста. Я перевела взгляд на несчастную Маргарет Уик, которая оказалась не совсем безмозглой — она спешила подняться, оставшись всего в одной туфле. Она побежала к входу в туннель и ни разу не обернулась. Хорошее решение, подумала я. Она безопасно скрылась. Это означало…
Что-то врезалось в моё плечо. Меня отбросило назад, на машину, когда прогремел выстрел, и острая боль пронзила моё тело. Я совершила ошибку, отведя взгляд от банды, чтобы проверить Маргарет. Всего на секунду, но этого оказалось достаточно.
Я поднялась, пошатнувшись, и снова посмотрела туда, но слёзы агонии застилали мне глаза. Я мельком увидела, что из-за фургона показалась фигура, зашагавшая к седану. Покачивание бёдер выдавало в ней женщину. Она глянула в мою сторону, и я знала, что под маской она улыбается. Ей потребовались считанные секунды, чтобы сообразить, что я одна. Она села на переднее пассажирское место, и двигатель взревел.
Мимо меня пронеслась громко сигналящая фура. Я потеряла равновесие и снова отшатнулась. С огромными усилиями я забралась на водительское место и плюхнулась на сиденье. Вытерев глаза, я выпрямилась. Седан уже выезжал на дорогу передо мной. Я сглотнула и завела двигатель. Я была не в состоянии вести машину, но и здесь оставаться не могла. Я должна попытаться проследить за ними.
Я взревела маленькой машинкой, насколько смогла, и двинулась с места. Седан уже оторвался от меня на пятьдесят метров. Я пыталась перестраиваться, едва не врезалась в другую машину и выругалась. Моя левая рука сделалась практически бесполезной; переключать скорости и рулить одновременно было невозможно. Я стиснула зубы и подавляла боль. «Давай же, Эмма. Давай, чёрт возьми».
Даже при лучших обстоятельствах я бы не справилась. Я выжимала максимум из двигателя маленькой машины, но он просто не способен был гнать так, как мне надо. Меньше чем за минуту седан скрылся из виду. Я не смогла увидеть номерной знак и никак не сумела бы их нагнать.
Банда скрылась. А я опять потерпела провал.
Глава 13
Я позвонила Фреду с обочины дороги, пока из раны в моём плече продолжала сочиться кровь. Я перевязала её как смогла, каким-то образом стянув футболку и обернув ею пулевое ранение, но это практически не замедлило кровотечение. Мой лифчик уже сделался красным и намок. Любой нормальный человек поступил бы здраво, вызвал скорую и отправился в ближайшую больницу. К сожалению, я нормальной не была.
— Босс! — спешно выпалил Фред. — Я пытался с тобой связаться. И Лиза тоже. Я на Тауэрском мосту, но я слышал, что в банке Талисманик что-то произошло. Где ты? Что происходит?
Мне потребовалось приложить большие усилия, чтобы выдавить слова.
— Тебе надо дать ориентировку, — сказала я. — Семейный седан. Вольво. Внутри трое, вооружены и опасны.
Он резко втянул вдох.
— Номерной знак?
— Не знаю. В последний раз машина была замечена направляющейся по Вествей в сторону Вормвуд Скрабс. Тёмно-синяя. А ещё в старом туннеле прячется женщина, — я просипела подробности насчёт Маргарет Уик.
— Я сейчас пошлю кого-нибудь, — он помедлил. — Ты говоришь как-то странно. Ты в порядке?
Меня атаковала очередная волна боли.
— Я буду в порядке, — пробормотала я. Так или иначе. — Обо мне не беспокойся.
— Что за безумие сегодня происходит, чёрт возьми? Я никогда такого дерьма не видел.
«Как с языка снял».
— Ага, — произнесла я. — Осторожнее там, Фред. Этим людям плевать, кого придётся убить, — я повесила трубку. Надо ехать, пока ещё удавалось оставаться в сознании. Давно пора получить ответы.
***
Я остановилась перед многоквартирным домом Деверо Вебба и повалилась на руль. Большая часть поездки прошла будто в тумане. Я старалась по возможности избегать любых кочек или ямок, которые могли нанести ещё больше урона моей кровоточащей ране, а также пыталась не приближаться к другим водителям, чтобы не подвергнуть их опасности. Водительское сиденье теперь уже сделалось липким от крови. Недобрый знак. Мне надо поговорить с Веббом прежде, чем отключусь полностью. Я кое-как выбралась из машины и нетвёрдыми шагами побрела к главному входу.
Впервые как будто за много дней мне повезло. Когда я прижала окровавленный палец к кнопке вызова лифта, он приехал, и передо мной оказалось знакомое лицо. Газ. Один из людей Деверо Вебба.
— Иисусе, — воскликнул он. — Какого хера с вами случилось?
Я слабо помахала ему.
— Вебб, — прокаркала я. — Мне надо с ним поговорить.
— Босс болен, — начал он, затем ещё раз взглянул на меня. — Но думаю, вы больнее, — он сделал шаг вперёд, обхватил меня рукой за плечи, затем неуклюже заволок в лифт. — Идёмте, детектив, — он нажал кнопку четырнадцатого этажа. — Мне полагается медаль или типа того за помощь офицеру полиции?
Я наградила его долгим, усталым взглядом. Газ был таким же преступником, как его босс, но, наверное, я должна быть благодарна, что он не подвесил меня за окном за то, что осмелилась вернуться.
Лифту потребовалась как будто целая вечность, чтобы подняться на нужный этаж. Я сосредоточилась на дыхании. Дыхание — это хорошо. Кислород — мой друг. Что меня беспокоило, так это то, что мне не было сильно больно — левая половина моего тела онемела.