Наследница долины орлов (СИ)
— Аурист, — прошептала девушка, расширив глаза. Виконт — видящий то запредельное, что недоступно, он — читающий магические потоки, наблюдающий трансформацию в плетениях волшебных узоров. Да, он прав, этот дар слишком редкий. Говорят, что в прошлые века на таких, как он, объявляли охоту, убивали или брали в рабство, скрывая в застенках.
— Видишь, как я тебе доверяю, маленький Виль, — виконт склонился над столиком. — Надеюсь, ты это оценишь и не будешь вешать мне лапшу на уши.
Нель озадаченно кивнула.
— Кто-нибудь знает об этом даре? — Спросила она.
— Конечно. Король и пара-тройка магистров из академии, поставивших личные печати на клятве молчания.
— А зачем мне признался? — Нель почувствовала легкую волну страха — слишком тяжел груз доверия, который оказал ей ди Флами.
Он вздохнул. В его глазах вдруг проскользнула усталость.
— Нель, ты сама опутана тайнами, как кочерыжка в капусте. Я давно обратил внимание, что твоя магическая аура носит двойственный рисунок, но принял это за особенность дара. Но когда увидел во дворце Нель ди Веррей — с абсолютно тем же рисунком, то чуть не расхохотался. Знай, что ты крепко прошлась по моему самолюбию… Ладно, не сержусь, и ты не куксись. Просто я прошу от тебя ответного доверия.
— Хорошо, — кивнула Нель. — Спрашивай.
— Ну вот, мы, как и раньше, на «ты». Буду рад, если как старого знакомого, будешь звать меня по имени. Разрешите познакомиться, леди — Филипп ди Флами, — виконт шутливо склонил голову.
— Однако, — усмехнулась Нель, но в ответ кивнула, принимая его предложение. Потом задумалась. Стоит ли быть откровенной до конца?
— Да какие у меня тайны, — она нервно махнула ладошкой.
— Почему ты скрывалась под личиной?
— Потому что… — сердито буркнула она, вздохнула и начала рассказ, не вдаваясь в подробности, излагая только факты. Потом замолчала, покусывая губу. Виконт не торопил, чувствуя, что сказанным история не заканчивается.
— Нель, пойми, что я — не враг.
— Ладно, — собралась она с духом и рассказала о том, что произошло вчера в королевском саду. Выслушав, виконт застучал пальцами по гладкой столешнице, точно перебирая по клавишам клавесина.
— Ну, кто это был? — Не выдержала она.
— Не мешай, я думаю, — нахмурился ди Флами.
— Поделись, — прошипела Нель.
Виконт почесал нос, поморщился.
— Опиши еще раз этого человека, что убил хилиджанина.
Нель прикрыла глаза и словесно обрисовала его, создавая портрет по манере разговора, интонациям, по движениям тела. Ди Флами сосредоточенно слушал, потом кивнул.
— Пожалуй, у меня есть одна кандидатура. Скорее всего, это он.
— Кто?
— Ты уверена, что тебе нужно это знать? Нель, он способен раздавить любого, если почувствует опасность.
— Кто? Филипп, в истории моей жизни было два страшных совпадения. Моего отца убили в карете, и моего опекуна тоже. Слишком…
— Совпадение, — бросил ди Флами, но голос прозвучал неуверенно. — Нель, эти факты нужно проверить.
— Кто?
— Ладно. Но не забывай, что этот человек опасен. Его зовут маркиз ди Растр и он доверенное лицо лорда-канцлера.
Нель с шумом выдохнула и откинулась на спинку стула. Сегодня утром она случайно услышала это имя, оказавшись у дверей кабинета графа ди Вирша. Все ясно. Маркиз ди Гиль безусловно узнал этого господина и передал информацию графу. Значит, так оно и есть.
— Маркиз ди Растр, — почти беззвучно повторила она. — Знаком с хилиджанином, его же и убил. А еще кто-то пытался заколоть того мальчика, из рода Саиди, которого ты случайно подобрал.
— Э-э, тпру-у, лошадка, — насмешливо и грубовато перебил ее Филипп. — Куда тебя несет? Собрала все белье в одну корзину. Ты, барышня, сказочница. — Ди Флами сердито нахмурил брови.
— Виконт, — Нель склонилась над столом и горячо зашептала. — Подумай сам. Что мы имеем — два хилиджанина, один из них убит, второго едва не убили. Третья хилиджанка — принцесса — неизвестно где, и вопрос — жива ли. Это совпадение? Идем дальше. Один из этих трех был в моем доме и, по поручению опекуна, должен был принудить меня к подписи, которая бы превратила мою жизнь в ад Каменных Долин. Филипп, миленький, ты всерьез считаешь все это совпадением?
— Ну-у, если я миленький, — ди Флами смешливо покосился на нее.
— Не миленький, а упрямый, как… — рассердилась Нель. — Я же серьезно!
— Я вот тоже серьезно, леди. Не придумывай сказки, — виконт не громко, но твердо припечатал ладонью по столу. — Или мы действительно говорим серьезно и делаем серьезно, или прощай. Летай как пташка, веселись, выходи замуж за маркиза ди Гиля. Ну, ты поняла.
Нель опешила, удивленно уставившись на виконта.
— Ты это о чем? Какое еще замужество?
— Да ладно, это я так, чтобы спустить тебя на землю. Нель, извини меня, но ты слишком впечатлительная. И… И несешь ерунду. Вот причем тут твой хилиджанин и мальчик, которого я нашел в подворотне? Где ты увидела связь?
Нель сердито опустила голову.
— Чувствую, — ответила она и добавила. — Уверена. Кстати, я знаю, что его забрала Тайная Служба. Расскажешь?
Ди Флами посмотрел на нее изучающим, пристальным взглядом.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Я сама чуть не попалась. В то утро, подходя к твоему дому, заметила посторонних. Они шарили под окнами.
О том, что Людвиг удержал ее от необдуманного шага, она промолчала. Ди Флами нахмурился.
— Вот оно что. Хорошо, я тебе кое-что расскажу, но пообещай, что ты не будешь передавать эти сведения графу ди Виршу.
— Почему? — Напряглась Нель.
Филипп дотронулся до чашки остывшего кофе, посмотрел на нее и криво улыбнулся.
— Ты не знаешь положения дел в столице. Все не просто, и часто не так, как видится. У нас говорят: чтобы узнать человека — надо пройти с ним Каменную Долину.
— У нас тоже так говорят, — тихо отозвалась Нель.
— Ди Вирш верен министру сыска. Он его доверенное лицо. Сам министр подчиняется лорду-канцлеру. А, как я уже тебе сказал, помощником у него служит наш маркиз, который с легкостью убивает неугодных. Ты гарантируешь, что граф ди Вирш не доложит об операции Тайной Службы своему руководителю? Лично я сомневаюсь. Доложит, будь уверена. А министр сыска, узнав о таком факте, тут же пойдет с докладом к лорду-канцлеру. Понимаешь? После чего эту информацию обязательно получит наш маркиз-убийца и узнает о мальчике, который разыскивает принцессу.
Нель глубоко вздохнула, почувствовав, как по спине пробежали холодные мурашки.
— Он знает где принцесса. Ты на это намекаешь?
— Не знаю, но могу предположить. А вдруг ты права и все трое из Хилиджана связаны одной историей? Кто тогда стоит за всем этим?
Нель откинулась на спинку стула и задумалась.
— Хорошо, я ничего не скажу графу ди Виршу.
* * *Карета тихо покачивалась на рессорах. Дорога, по которой она ехала, была ровной, без колдобин и ям. Барон ди Каллей давно понял, что вложенные в крестьян деньги вернутся хорошим доходом. Поэтому, в его хозяйстве был полный порядок, в том числе и проселочные дороги.
Сразу за пшеничными полями начались сады. Мужчина посмотрел в окно кареты и довольно улыбнулся. Он не был в своем поместье чуть больше месяца. Его служба в департаменте Магического контроля требовала личного присутствия.
Было еще кое-что, что задержало его в столице — загадочная служанка, поселившаяся в его доме. Он решил, что обязан докопаться — кто она. Увидев ее в первый раз, когда она сидела за клавесином в его гостиной, он почувствовал странный трепет и уже давно забытое волнение.
Потом, день за днем наблюдал за ней. Расспросил домоправительницу, и та рассказала о ней невероятную историю. Да, барон оценил находчивость и остроумие незнакомой девушки. Ее вымышленный рассказ вполне убедил слуг и, кажется, она неплохо прижилась в его доме. Но смешно полагать, что в эту историю поверил он, барон ди Каллей.
Департамент Магического контроля, еще каких-то пятьдесят лет назад, назывался инквизицией. Название изменилось, но методы и наработки остались прежними. Поэтому отделить правду от лжи барону не составило труда. Она лгала. И это, отчасти, заводило его. Он неделю не спускал с нее глаз, исподтишка подсматривая за ней, наблюдая, как она неумело косолапит ноги, изображая тяжелую походку, или кривил глазом, точно неразумный жеребенок.