Ликвидатор на службе империи. Том 2

Откровенно говоря, думаю, в этом плане Федор Иванович полагался на двух самых опытных представителей моей звезды: Юрия и Милану. Они уже успели побывать в различных ситуациях и выполнить не одно подобное задание. От меня же больше требовалось проявить качества лидера. Ну и просто набраться опыта.
Юрий сидел спокойно и не выказывал никакого недовольства или чего-нибудь подобного. Он молчал. С ним тоже никто не решался заговорить. Особенно Аня и Сашка – те вообще боялись пересечься с младшим Штерном хотя бы взглядом.
Экипаж остановился на одной из улиц Москвы. Было не сильно людно, и в своей серой форме мы бы сильно выделялись, если бы вышли из экипажа все вместе. Первое, что мне посоветовали сделать, – это рассредоточить подчиненных так, чтобы образовать кривую линию. Тогда взгляды трех ближайших членов звезды могли пересекаться, образовав при этом как бы несколько уровней визуального сканирования. Так можно минимизировать вероятность пропуска цели.
Мы уже знали, как выглядит необходимый нам человек. Его приметы и принадлежность к роду. Род Голицыных… Как только я услышал это, ещё на инструктаже, тут же напрягся. Совпадений с этой фамилией становилось слишком уж много.
Мы рассредоточились по стандартной схеме, причем я находился посередине нашей вымышленной линии. Милана и Юра – по разным краям, замыкая, как самые опытные. Сашка с Аней, соответственно, справа и слева от меня. Нас разделяло пять-десять метров в зависимости от местности, при этом два ближайших человека всегда должны были находиться в зоне видимости. Подобное построение использовалось именно при поиске цели.
Когда я спросил, почему мы не переоденемся, чтобы не привлекать внимания, Штерн ответил, что подобное не имеет смысла, так как нас никто всё равно не знает, а кому надо, узнают даже и без формы…
Цель мы обнаружили достаточно быстро. Это несложно, если обладаешь полными данными по человеку. Мы продолжали двигаться за ним такой же линией, используя специальные артефакты отвода глаз. При таком расположении можно легко взять цель в кольцо и, например, увести подальше от скопления людей. Это на случай нештатной ситуации. Но когда я озвучил подобные мысли, на меня посмотрели, как на больного.
– Мы не должны контактировать с чужаками или вообще влиять на решения представителей других миров, – произнес приставленный к нам сотрудник. – Любое вмешательство может привести к гораздо более сложным последствиям. Мы это уже множество раз проходили.
– Ну и для чего мы вообще следим за ним, если ничего не можем сделать? – возмутился я. – Допустим, мы вычислили изменника, предателя императора. Что тогда?
– Тогда мы должны доложить об этом. А дальше уже другие люди будут решать, что делать. Но если мы здесь и сейчас вступим с чужаками в открытый конфликт, это приведет к непредвиденным последствиям. Скорее всего, мы все умрем. Но даже если нам каким-либо чудом удастся одолеть сильного иномирца, всё станет только хуже. Прорыв в столице империи – худший из исходов, который только можно предположить.
Я на это лишь недовольно хмыкнул. Именно из-за такого отношения к чужакам они и позволяют себе всё что угодно. Именно поэтому всё и сходит им с рук…
– Ты ещё молодой и горячий, – продолжил мой сопровождающий, – но скоро, я думаю, ты всё поймешь.
«Сомневаюсь», – подумал я.
Неожиданно мы заметили изменения в поведении преследуемого мага. Он стал чаще оглядываться и значительно ускорился. А потом и вовсе нырнул в подворотни, из-за чего нам пришлось сменить построение.
Я замер, и, словно по приказу, замерли все остальные.
Каким-то образом мы вышли на достаточно просторное, но безлюдное место. Конечно, рядом были дома, но я всё равно не думал, что в столице может найтись что-то подобное. А потом я разглядел перед собой двух человек. Они разговаривали, сильно жестикулируя. Один из них точно был наш маг, а вот второй…
– Второй тоже… – тихо произнес Юрий.
Я услышал его, так как мы все находились рядом друг с другом.
– Что – тоже? – уточнил я.
 
– Тоже попаданец. – Он стиснул кулаки, и я впервые увидел проявление его эмоций. – Здесь что-то не то.
Наш сопровождающий стоял в таком же напряжении.
– Да что не так? – нажал я.
– Кажется… Я не уверен, но, кажется, это дуэль… – тихо произнес Сашка, покрывшись потом. – Проведение дуэлей в городах запрещено указом императора. Чужаки могут сражаться лишь на определенном удалении от скопления людей.
– Вот только им плевать на законы, – добавил Юрий. – Какая жалость…
«Неужели Голицыны специально провоцируют катастрофу?! – с ужасом подумал я. – Если здесь случится что-нибудь подобное той дуэли, когда мы были на самой окраине, для города это будет просто конец. К тому же сейчас у нас нет нескольких десятков сотрудников. Лишь один. И пять курсантов, трое из которых совсем зеленые…»
– Мы должны остановить их! – твердо произнес я.
Все разом уставились на меня, словно не веря в услышанное.
– И что же ты сделаешь? – с иронией спросил Юрий. – Что собираешься противопоставить двум крутым магам этого мира? Погрозить пальцем? Или, думаешь, они испугаются твоих мышц?
– Скажем им разбираться в удалении от города. Раз есть указ императора, они обязаны подчиниться!
– А они считают по-другому, – ответил Юрий. – И не привыкли подчиняться, тем более простым людям.
– Простым людям? – злобно процедил я. – Значит, обратимся от имени императора!
– Не поможет, – вклинился сотрудник. – Юрий прав… Мы всё это не раз проходили.
Я судорожно искал варианты.
– Тогда… вызвать подкрепление, срочно!
– Уже вызвал, – ответил он. – Но успеют ли ребята?
Во мне начала закипать ярость. Неистовый гнев стремился наружу, пытаясь найти выход. Почему? Почему иномирцам так плевать на обычных мирных граждан? Почему они всегда ставят себя выше других?!
Я перевернул свой перстень и, нащупав кинжал на запястье, шагнул вперед. Но неожиданно крепкая хватка остановила меня, сжав моё плечо.
Я обернулся и увидел перед собой Штерна. Старшего. Когда он успел?
– Не спеши. Подождем немного, может, подкрепление и успеет – обратился ко мне Федор Иванович.
– А если нет? – ответил я вопросом на вопрос, старательно игнорируя удивление.
Штерн помолчал и нехотя ответил:
– Я, ты и Юрий будем сдерживать монстров из прорыва. Остальные приступят к эвакуации гражданских.
– То есть вы в принципе исключаете вариант отсутствия прорыва?
– Я оказался поблизости по счастливому стечению обстоятельств, – ответил Штерн-старший.
Юрий странно покосился на отца, да и я тоже не поверил, что это случайность.
– Но прямо сейчас нам доложили о том, что чужаки могут готовить диверсию. Образование прорыва в центре столицы! Придется действовать по ситуации. Командование беру на себя. Как приняли? Курсант Волков, это к вам относится!
– Принял, – недовольно пробурчал я.
– Без моего ведома не предпринимать никаких действий! – снова рявкнул Штерн. – Рассредоточиться полукругом и ждать дальнейших указаний. Рядом с нами есть ещё одна группа, скоро они будут здесь. Остальных придется дожидаться в экстремальных условиях.
Мы принялись выполнять команду.
Накал страстей между двумя магами лишь увеличивался, и я понимал, что до их сражения остаются считаные секунды. Прямо сейчас случится катастрофа.
Но случилось нечто другое…
Неожиданно оба попаданца практически замерли, моментально успокоившись и перестав кричать и толкать друг друга. А потом маги плавно повернули к нам головы и заулыбались.
Один из них заговорил.
– Наконец-то! Мы вас заждались.
По моему телу побежали мурашки. Что это значит? Они нас ждали? Это ловушка? Что происходит?! В голове зароились различные мысли. Но то, что нас смогли обнаружить, не предвещало ничего хорошего. А потом один из магов поднял руку перед собой и прицелился в нашу группу.
Воздух вокруг нас загудел, создалось впечатление, что мне на плечи давит нечто невидимое, но очень тяжелое. У меня возникло предчувствие неминуемой гибели…