Пожиратель Героев (СИ)

Следующая минута прошла примерно в одинаковых бесплодных попытках его — ударить меня и меня — ударить его. Объективно он был куда быстрее и мог бы использовать это, чтобы нашинковать меня в капусту.
Однако, уж не знаю почему, перед каждой атакой он палился, выходя из невидимости и давая мне возможность использовать уже собственное преимущество — навыки. В этом отношении Сыну Тьмы было о-о-очень много, куда расти. По сути, единственный приём, что он использовал — это бег на максимальной скорости с выставленным вбок кинжалом.
Ничего удивительного, что он с лёгкостью побеждал в категории Крови. Он и мне уже успел несколько раз пустить эту самую кровь, когда уклонения не выходило сделать идеально. Но если это действительно было всё, на что он был способен…
В иной ситуации я бы не стал на подобное слишком рассчитывать. Противник мог скрывать свои силы, усыплять мою бдительность, готовить ловушку. Никогда не стоило думать, что у врага закончились возможности и он уже обречён на провал. Обычно такая позиция в итоге оборачивалась как раз поражением самого самоуверенного.
Обычно.
Замерев на месте, я приказал мане подняться в голову и собраться там, охлаждая рассудок и ещё больше обостряя все чувства. Медитация маной была крайне удобной техникой, однако её огромным минусом было то, что было довольно сложно использовать какую-то магию параллельно.
В другой раз, в бою, где на кону стояла моя свобода, я бы ни за что не использовал её, не отработав предварительно до идеала. Чёрт знает, что мой соперник применит, пока я сосредоточен на медитации и не могу применить ни ускорение, ни магический щит.
Но с этим придурком…
В очередной раз вынырнувшего из пустоты Сына Тьмы встретил мой закованный в сталь кулак. Его кинжал успел прорезать мне икру до самой кости, а он сам прямо перед ударом будто бы снова начал растворяться, уходя в своё бестелесное состояние, так что я даже удар почувствовал куда слабее, чем должно было.
Но мелкому косплееру этого, похоже, было достаточно. Кубарем откатившись в сторону, он замер на секунду, а потом вдруг заорал от боли, вскинув руки к лицу.
— СВОЛОЧЬ, БОЛЬНО! — его обиженный вой разнёсся над ареной, заставляя зрителей, и так не слишком довольных отсутствием какого-либо интересного зрелища, разочарованно качать головами и морщить носы.
В голову в очередной раз пришла мысль: “А вдруг это блеф? Попытка обмануть меня, как совсем недавно сделал Зерман?”
Но в следующую секунду, когда Сын Тьмы, вскочив на ноги, скинул с головы капюшон и я увидел ещё по-детски круглое лицо, покрытое смесью крови из превращённого в лепёшку носа, слюней, соплей и слёз, подобные идеи растворились словно дым. Какие там шестнадцать, четырнадцать — в лучшем случае.
А ещё он оказался каким-то азиатом, что отчасти объясняло его фанатизм по косплею.
— УБЬЮ ТЕБЯ, ГАДИНА! — завопил он, бросаясь прямо на меня и даже не уходя в невидимость.
Скорость его действительно была куда выше моей. Но одной только скорости для победы было слишком мало. Под довольный гул толпы я в последний момент отшагнул в сторону, ставя пацану подножку — и он вновь покатился по земле, на этот раз, кажется, стукнувшись об пол арены подбородком.
Позволять ему встать во второй раз я уже не стал. Подскочил и, наступив сзади на шею, пару раз хорошенько врезал по почкам, от чего Сын Тьмы заревел уже в голос. После чего, убрав ногу с шеи, хорошенько пнул по печени, переворачивая пацана на спину, присел рядом, снял с правой руки перчатку, поднял Сына Тьмы за ворот его костюма ниндзя и, хорошенько размахнувшись, залепил ему смачную пощёчину.
Потом тыльной стороной ладони по другой щеке, и снова, и снова, и снова… бил не слишком сильно, чтобы не убить. Я ещё хотел получить свою законную награду. Но поломанные зубки по сторонам начали разлетаться только так.
И где-то на десятом выбитом зубе я услышал булькающий, полный страха, боли и мольбы голос:
— Пошалушта!.. Не надо… я шдаюшь!..
* * *
Звали Сына Тьмы на самом деле Шиито Танака, он был японцем, и ему было пятнадцать. Однако, когда пацан, узнавший, что я — тоже землянин, немного успокоился, начал заливать мне что-то про совместное избавление этого мира от зла и попытался поведать свою наверняка крайне интересную историю, я его прервал. Знать, кем он был на Земле, мне было совершенно не обязательно.
 
Интересовала меня всего одна вещь: где находятся те трое бойцов арены, что он успел победить и сделать своими рабами. Оказалось — в клане Данрак, поклонявшемся богу тьмы и пустоты, в котором состоял и сам Шиито.
Так что первым приказом, что от меня получил новоиспечённый раб, было привести этих троих ко мне. Глубокий капюшон парня отлично скрывал полученные травмы и вопросов возникнуть не должно было, но сделать это всё-таки нужно было как можно быстрее, пока слухи о проигрыше Сына Тьмы не докатятся до клана Данрак. Вряд ли хоть какой-то клан захочет терять за раз трёх одарённых второй ступени и героя вдобавок.
К счастью, ни в какое загородное поместье ехать не нужно было, все трое находились в столице. Оставив меня в небольшом ресторанчике неподалёку от арены, Шиито ушёл.
О том, что он мог меня обмануть, я не волновался. Спустя несколько секунд после того, как он признал поражение на арене, я ощутил уже знакомую ману, на этот раз, однако, не втёкшую в моё тело, а создавшую что-то вроде поводка от меня к парню. И вместе с ней появилось отчётливое понимание тог, что с этой самой минуты он не сможет ослушаться ни одного моего приказа.
Вероятно, эту связь всё-таки можно было разорвать. Возможно, с помощью подавляющего объёма маны, а может быть волевым сверхусилием. Но ни достаточного количества энергии, ни тем более воли, у Шиито не было.
Спустя где-то час он появился вместе с двумя недоумевающими людьми. Третьего своего раба парень не нашёл и, согласно моему приказу, не стал рыскать слишком долго. Лучше было недосчитаться одного, чем затянуть и потерять их всех.
Мужчина и женщина были относительно обычными одарёнными. Служили они разным богам, но оба использовали магию, похожую на магию клана Франг, к которому по легенде относился я.
И на самом деле это не было удивительно. В Тейе было меньше как раз богов со стихийной магией вроде Тизена или Вирго. Где-то две трети богов в основном наделяли своих последователей именно что разнообразными вариантами физического усиления.
Впрочем, как и с предысторией Шиито, узнавать о них какие-либо подробности мне было не нужно. Подчиняясь воле парня, они последовали за нами прочь из города и, когда мы оказались в относительной глуши, я убил обоих и на глазах Шиито сожрал из сердца. Они мне были всё равно не нужны.
Парень на этом моменте так пересрал, что не смог удержаться на трясущихся ногах и осел прямо на землю. Хорошо не обмочился. Зато теперь будет исполнять все мои приказы беспрекословно, боясь разделить участь своих рабов.
А планы на него у меня были большие. Уж не знаю, с чего вдруг мне так повезло, но полученный в безраздельное пользование ассасин был идеален для моего плана по пожиранию одарённых Вирго.
Убивать кого-либо Шиито, разумеется, не будет, кровь мне нужна была свежей. Но водить за нос Вирго и продолжать путать следы — запросто. А когда я в совершенстве освою медитацию маной и если он станет бесполезен — сожру с потрохами.
Как по мне, задумка была шикарной.
Вот только в тот момент я что-то не подумал о том, что клан Данрак, потеряв своего героя, захочет его вернуть. А также о том, что на пути к этой цели ребята, поклоняющиеся богу тьмы и пустоты, будут использовать далеко не самые честные методы.
Не подумал. А стоило.
  
Глава 22
 
С того момента, как Шиито стал моим рабом, прошло полтора дня. Парень, благодаря своей магии, мог мастерски прятаться у меня дома и проскальзывать мимо любой стражи. Не знаю, смогли бы его обнаружить одарённые третьей ступени. Но те, что были примерно на одном с Шиито уровне не видели и не слышали ровным счётом ничего.