Пожиратель Героев (СИ)

— Серьёзно? Лично?
— Не всегда, — покачал головой работник. — Урмата снисходит до наблюдения за боем в том случае, если ей была принесена достойная жертва. И смельчак, вызвавший вас на поединок-пари, такую жертву принёс.
— И каковы его условия?
— Бой один на один до признания одним из вас поражения. Проигравший становится рабом победителя. Убийство противника разрешено, однако в этом случае никакой награды, в том числе и обычной маны от богини Урматы, не будет. Благодаря объёму принесённой вызвавшим вас смельчаком жертвы, богиня Урмата лично наложит на проигравшего магию рабского договора.
— Интересненько… — протянул я. — И кто же захотел взять меня в рабство?
— Смельчак с псевдонимом Сын Тьмы. Второй уровень. Сорок семь побед и два поражения в категории Крови, одно поражение в категории Плоти, три победы в поединках-пари.
Это была ещё одна опция арены — возможность узнать статистику своего оппонента. Правда, никакой иной информации заранее не предоставлялось.
— Насмерть, значит, не сражался…
— Нет, ни разу.
— А предыдущие поединки-пари были с такими же условиями?
— Да.
— И он сказал, для чего ему я?
— У меня нет такой информации.
— Ясно… а мы можем встретиться до боя?
— К сожалению нет, — покачал головой работник. — Либо вы согласитесь на условия сразу, либо вызов будет аннулирован.
— М-да.
Всё это, конечно, было очень странно. Рабство в Тхалсе, насколько я успел понять, в целом было незаконным. Однако, если сейчас об этом так просто говорили, то, похоже, подобный “добровольный” вид порабощения всё-таки не осуждался.
Мне, честно говоря, было очень интересно узнать, кто же вдруг захотел заковать меня в цепи. К тому же, если я выиграю, то, по логике, получу даже не одного, а целых четверых рабов разом, если считать тех троих, кого Сын Тьмы одолел раньше. Четыре раба второго уровня силы были бы для меня огромным подспорьем, а если что, их можно было просто сожрать.
— Хорошо, ведите, я согласен на этот поединок-пари.
— Вам нужно время на восстановление?
— Нет, всё в порядке.
— Хорошо, следуйте за мной.
Сын Тьмы ждал меня у выхода на арену. И, стоило мне только увидеть этого парня, как я понял: передо мной снова был герой.
Вообще, на арене их было немало. В категории Крови из семи моих сегодняшних противников героями были двое. И это было довольно логично, ведь лучшего места для тренировок попаданцев, зачастую не умевших нормально сражаться, было сложно придумать.
О том, как это работало, мне успел рассказать Эрик.
После призыва, тех иномирцев, чьи запасы межпространственной энергии соответствовали четвёртой или пятой ступени, себе оставляла королевская семья. Они получали благословление богини Тхалсы и могли пользоваться услугами лучших одарённых страны.
Те, у кого была третья, шли под крыло сильнейших кланов вроде тех же Урмата или Тизен в их лучшие годы. И они, в целом, тоже могли рассчитывать на условия достаточно высокого уровня.
А вот вторым и первым уровням, разбираемым кланами поменьше, где зачастую даже одарённых третьей ступени не было, приходилось уже сложнее. И после того как им давали общее представление о том, с какого конца браться за оружие, им действительно было разумнее всего идти на арену.
С учётом того, что призывы в Тхалсе происходили куда чаще, чем я мог бы подумать, в среднем по пять-десять человек в месяц, количество героев на арене действительно не было удивительным. Куда более удивительным было то, что Сын Тьмы, как и Викинг, похоже, был землянином.
Потому что слишком уж знакомыми были его не просто тёмные, а кромешно-чёрные одежды, глубокий, максимально непрактичный в бою капюшон, и совершенно дебильные, утыканные иглами поножи, наручи и наплечники, похожие на шкурки от ядер каштанов.
Какого-то конкретного персонажа в этом образе я не узнал, но это и мало что значило. Важнее было само впечатление, и я почти не сомневался: наряд этого придурка был создан не ради практичности. Это был грёбанный косплей.
Не то, чтобы я как-то негативно относился к самой идее наряжаться в героев любимых фильмов или игр. Сам в детстве выклянчил у мамы костюм бэтмена для школьного утренника. Но это было адекватно на Земле, в мирном мире и в мирное время. Здесь, в Тейе, к тому же на арене, где люди ставили на кон свои жизни… подобный костюм был настолько неуместным, насколько это только было возможно.
 
Однако, когда этот Сын Тьмы, в ожидании меня пафосно стоявший у стенки, скрестив руки и опустив голову, заговорил, всё встало на свои места.
— Пожиратель, я ждал тебя… — загадочным тоном произнёс детский, ещё даже не до конца сломавшийся голос, вызывая у меня приступ неконтролируемого испанского стыда.
Ему было от силы лет шестнадцать.
Конечно, меня самого взрослым можно было назвать с большой натяжкой. Но подобное поведение вызывало у меня одно желание: посильнее врезать придурку в челюсть, чтобы мозги от встряски встали на место.
— А можно отказаться от этого поединка сейчас? — повернулся я к работнику арены.
— К сожалению нет, если только не хотите пожизненно лишиться возможности участвовать в боях.
— Су-у-ука… — я глянул на Сына Тьмы, поигрывавшего вытащенным из-за пояса кинжалом. — Ладно, пойдём. Закончим всё быстро.
Мы вышли на арену, встали друг напротив друга. Какая там у него была статистика?.. почти идеальная серия побед в категории Крови, одно поражение в категории Плоти и три победы в поединках пари, вроде бы так.
И я почти не сомневался в том, как это было. Отправленный кланом, в который его определили, на арену, этот Сын Тьмы поучаствовал в нескольких десятках самых простых боёв, набрал определённый опыт и ему стало скучно. Тогда он решил попытаться перейти в следующую категорию Плоти, но в первом же бою ему надавали по шапке и отправили в больничку.
Парень пересрал, повторения избиения ему не хотелось. И тогда решил, как герой какого-нибудь комикса, набрать себе команду мечты, собирая по арене достаточно сильных и не боящихся драться по-настоящему. Что он жертвовал богине Урмате я не знал, возможно это клан ему помогал, а может быть были ещё какие-то трюки, о которых я не знал. Но в том, что остальную часть истории я угадал, не было почти никаких сомнений.
Однако это также значило, что хоть на что-то этот Сын Тьмы всё-таки был годен. По крайней мере трёх своих предыдущих противников он как-то одолел. Впрочем, с учётом его псевдонима и того позорища, что он на себя напялил, я также почти не сомневался, что дело было в навыках скрытности или скорости.
— Пожиратель! — вновь заговорил этот дебил, когда мы разошлись на несколько метров и приготовились к бою. — Твоя жестокость в бою заслуживает уважения, однако для спасителя этого мира подобное недопустимо! В деле противостояния ужасной Палемской империи мы должны сплотиться и стать единым целым, а потому…
— Завали хлебло, — устало вздохнул я, вдруг почувствовав себя древним дедом. — Ближе к делу. Я готов к бою!
— Я заставлю тебя поплатиться за свои слова, когда ты станешь моим слугой! — воскликнул, почти переходя на фальцет, Сын Тьмы. После чего встал в низкую стойку и взял наизготовку кинжал. — Я тоже готов!
— БОЙ! — воскликнул комментатор.
И в следующее мгновение Сын Тьмы, окутавшись, неожиданно, тьмой, растворился в воздухе. Ну, разумеется. Грёбанный ассасин как он есть. В следующие несколько секунд он должен был вынырнуть из пустоты у меня за спиной, приставить кинжал к горлу и потребовать сдаться. Если это действительно будет именно так, то я, честное слово, вырву все иглы из его косплея на Соника и по одной запихну ему в жопу.
К его счастью, Сын Тьмы оказался всё-таки чуть менее нашпигован клише. И первая его атака оказалась нацелена не на шею, а на мою ногу. Если точнее, то на левый ахилл.
И это действительно было очень быстро. Если бы не моё чутьё на людей и не приказ ускорения, я бы вряд ли успел среагировать. А так, дёрнув левую ногу вперёд, я крутанулся вокруг своей оси и попытался заехать придурку-косплееру по челюсти. Но ударить удалось только воздух: он уже вновь исчез.