Пожиратель Героев (СИ)

Однако, глянув на него, Нартал как-то резко стушевался и огненный шар погас. Не произнеся больше ни слова, он развернулся и, пройдя десяток метров, сел в оперативно подкатившую карету.
— Спасибо, Тим, — облегчённо выдохнул Эрик.
— Не за что, — кивнул я, после чего подошёл к Эллисе.
— Спасибо, что спас его. Но убивать было не обязательно, — вздохнула она, — по крайней мере не сейчас. Теперь ты тоже станешь мишенью Нартала, а он та ещё заноза.
— Потому и убил, что он меня бесил, — пожал я плечами.
В голове на секунду вспыхнула мысль о том, что меньше месяца назад мысль об убийстве другого человека казалась мне если не недопустимой, то по крайней мере дикой. Вспыхнула — и погасла. Всё-таки Тим с земли и я были очень разными людьми.
Я не стал психопатом, понимал ценность человеческой жизни и даже был готов безвозмездно защищать тех, кто мне нравился, как это только что было с Эриком. Но те, кто был мне безразличен, по отношению к кому я испытывал негативные эмоции, кто мешал мне, тем более кто пытался навредить мне — их жизни перестали иметь хоть какое-то значение. Важен был только я и окружение, которое я выбрал. Все остальные — ничего не значащий скот.
— Приветствуем Вас, баронесса, — старик и трое его спутников тем временем приблизились и вежливо склонили головы перед Эллисой. — Мы рады, что вы добрались домой удачно… ну, почти.
Мы все всемером повернули головы на полыхающую карету. К счастью, лошади, тащившей её, не было, воспользовавшись научными открытиями попаданцев местные сумели создать самоходные повозки, что-то вроде примитивных автомобилей. Водитель, сидевший снаружи на козлах, тоже успел выскочить, похоже, отделался лёгким испугом и теперь стоял рядом со своей каретой и, кажется, плакал.
— Благодарю, Морнон, — кивнула девушка. — Прикажи прибраться здесь, а позже пошли кого-нибудь к Вирго, получить у них компенсацию за карету и самодурство Нартала.
— Будет исполнено.
— Хорошо. Совет старейшин собрался, как я просила в письме?
— Не целиком, баронесса, — покачал головой Морнон. — Равелс и Улия отказались являться.
— Понятно… — процедила сквозь зубы Эллиса. — Отправь за ними ещё раз. Скажи, что речь пойдёт о моём замужестве. Я, наконец, решила принять предложение Салара Вирго.
— Баронесса! — воскликнул один из до сих пор молчавших спутников Морнона, крупного телосложения молодой человек на вид лет тридцати, с копной иссиня-чёрных кучерявых волос на голове и расстёгнутой до середины груди, как у настоящего мачо, рубашкой. — Вы не должны этого делать!
— Решение уже принято, — отрезала Эллиса. — Хотя Вирго я пока не сообщала, отказываться от своих слов я не стану.
— Но…
— Хватит, Тиган, — оборвал кучерявого Морнон. — Не нам с тобой оспаривать выбор баронессы.
— Я… я понимаю, — вздохнув, сдулся Тиган, — прошу прощения за свои слова, баронесса.
— Ничего страшного, — кивнула Эллиса. — Пойдёмте, дождёмся Равелса и Улию в зале совещаний. Эрик, — паренёк, которого до сих пор немного потряхивало от пережитого, вздрогнул и поднял глаза на сестру. — Покажи Тиму поместье.
— Хорошо, — кивнул Эрик, глянув на меня.
Я подмигнул ему в ответ. То, как быстро и просто был исчерпан инцидент с Нарталом, показалось мне всё-таки немного странным. Но, похоже, тут подобное никого не удивляло, и
Лезть в дела клана и разбираться в местных хитросплетениях мне было совершенно неинтересно. Так что я оставил всю скучную часть на Эллису, а сам вместе с Эриком где-то за полчаса осмотрел оказавшееся чуть меньше, чем я предполагал, поместье. Потом полтора часа потратил на тренировку, ещё около часа — на отработку ударов на стальном манекене, множество которых стояло в специальном боевом зале поместья.
А затем, приняв почти современный, пусть и холодный душ в раздевалке зала, захватил с собой Эрика и отправился на разведку в город. Пожирание-пожиранием, и убийства-убийствами. Но я был бы круглым идиотом, если бы, попав в иной мир, не уделил хотя бы вечерочек осмотру достопримечательностей. А сотни одарённых Вирго никуда от меня не денутся.
 
И, надо сказать, Эрик оказался неплохим экскурсоводом. Показал мне главный храм Тхалсы — богини рассвета, королевский дворец, пусть и из-за высоких стен, Арку Сияния — поразительной красоты архитектурное сооружение в виде перекидывающейся через несколько кварталов радуги, которой я не смог насладиться, и напоследок — Музей Богов, в котором были выставлены искусно выполненные в самых разных стилях статуи всех богов страны.
Нашёлся тут и Вирго — шестирукий лавовый великан, охваченный пламенем, и Франг — мускулистый трёхглазый рогатый здоровяк в одной только набедренной повязке, и, разумеется, Тизен — длинный и изящный змей с двумя хвостами и тремя головами.
Несмотря на то, что Тхалса уже пятнадцать лет вела войну с империей и, насколько я понял, потихоньку проигрывала, по столице этого не было особо заметно. Улицы были полны народу, все лавки и магазинчики были открыты, рестораны и кафешки — забиты. Ни намёка на какие-то упаднические настроения. Единственное, что бросалось в глаза — множество людей в одинаковой форме, прогуливающихся в толпе и время от времени выцеплявших отдельных людей для недолгой беседы.
Это были стражники, проверявшие документы. В столице королевства по закону мог находиться далеко не каждый, тем более гулять по центральным районам. Во многом именно поэтому тут и царила такая умиротворённая атмосфера. В других районах и тем более в других городах, более близких к фронту, через парочку которых мы проезжали, положение было куда более удручающим.
К нам с Эриком тоже однажды прибодались. Но эмблема дворянского рода, которую парнишка достал из кармашка и продемонстрировал стражникам мигом закрыла все вопросы. Это, на самом деле, было главной причиной, почему я вообще взял Эрика с собой, ведь у самого документов не было ровным счётом никаких, а лишние стычки мне сейчас были ни к чему.
Последним местом, куда мы отправились, когда небо уже начало темнеть, был ресторан. Напитавшись пищей духовной можно было отведать и пищи физической. К сожалению, как я и думал, еда, даже приготовленная профессиональными поварами, для меня так осталась почти безвкусной. То изменение, что позволяло без проблем жрать отвратительное мясо червей, в мирной обстановке скорее мешало.
Однако наслаждаться уже почти забытой атмосферой это мне не слишком помешало.
До тех пор, пока моё чутьё на червей, молчавшее с самого сражения у инкубатора, вдруг не взвыло благим матом, сильнее даже, чем при встрече с преподобным козлом. Резко обернувшись, едва не опрокинув стол, я уставился на улицу сквозь открытые в связи с жаркой летней погодой широкие двери. Тот, кого я ощутил, как раз проходил мимо них.
На вид — совершенно обычный человек. Высокий, под метр девяносто, в аккуратном костюме, с короткими волосами ёжиком, гладко выбритый. Лицо было совершенно безэмоциональным, а походка немного неестественной, будто механической. Но, если не приглядываться, это всё нисколько не бросалось в глаза. Тем более мало ли у какого какое выражение лица и кто как ходит. Может быть он — военный.
Вот только я точно знал, кем он был. Поглотителем. И далеко не простым.
В моём восприятии его тело полыхало энергией, а шариков-“сердец”, значительно бо́льших, чем те, что я видел раньше, в его теле находилось больше тридцати штук. Это была не первая и, кажется, даже не вторая эволюция. Спокойно идущая по улице тварь была во много раз, может быть во много десятков раз сильнее меня.
И когда поглотитель-мимик уже почти исчез из поля моего зрения, ограниченного косяками двери ресторана, он вдруг повернул голову и глянул на меня пустыми, будто бы стеклянными глазами. Я чётко понял: он тоже меня почувствовал, но либо не счёл нужным как-то реагировать, либо принял за своего, либо…
— Заплати, мы уходим, — бросил я Эрику, встав с места и на подрагивавших ногах направившись в туалет.
Закрыв дверь на щеколду, я набрал ковшиком воды из ведра в раковину, тщательно умылся, а потом открыл клапан слива. Какая-то подсознательная, идущая из глубины моего естества, оторопь, которую я никак не мог контролировать, начала отступать.