Астория и Ко (СИ)

Услышав такой ответ, та широко распахнула глаза (Астория уже было приготовилась к детским слезам и истерике - была свидетельницей нескольких похожих случаев во время брожения по городу) и, ничуть не смутившись, заявила:
— Класс! Значит сможешь больше времени проводить со мной! А то папа всё время на работе, соседи вечно заняты, да и занятий в школе сейчас нет. А у нас в районе, моего возраста, живут только мальчишки, но они глупые и с ними неинтересно. И твои секреты мне не нужны. А то, что ты здесь временно - это решаемо… Мой папа договорится, и тебя оставят мне навсегда! — Мирабель с надеждой уставилась на Асторию.
Алгоритмы Астории дали явный сбой. Заподозрив критическую ошибку акустической системы и аналитического модуля, она запустила цикл самодиагностики. Но, к ужасу Астории, все тесты прошли без нареканий. Это, к сожалению, была реальность, а не критический сбой в системах. Насколько же было проще в низкоранговых районах, там хоть сразу проявлялись явные попытки физической агрессии и решалось это легко и банально. А как ей поступить здесь? Вроде как факта непосредственной атаки нет, значит, она не может в ответ ликвидировать помеху, но сам факт принуждения её к чему-то непонятному уже можно трактовать, как агрессию. То есть нужно ликвидировать или игнорировать? Но непосредственной атаки же нет, ей никто не мешает сейчас встать и уйти. Так и не сумев прийти к правильному выводу, она обратилась к "коллективному разуму" - пусть и они поучаствуют, а не только наслаждаются бесплатным шоу с её участием.
— Ну, чего думаете? Ваше мнение? Уходим?
«Асти, ты чего? Ведь это идеальное решение наших проблем. Если нам получится внедриться в местную социальную ячейку, то мы сможем узнать очень многие вещи изнутри. Правда, есть тут один момент… Желания человеческих детей часто имеют крайне низкий приоритет у взрослых особей.»
— Твоё мнение понятно. Рада?
«Даже не знаю. Хотя попробовать можно, в случае чего можно же в любой момент уйти. По крайней мере, с ночным базированием мы решим проблему, и не нужно будет больше скрываться от наблюдателей. Так что я условно "за"!»
— Хорошо. — мысленно вздохнула Астория. — Принято. Плывём по течению. Может, этой девочке её лидеры запретят.
Пока Асти вела этот внутренний диалог, возле них остановилась легковая машина. С переднего пассажирского сидения выскочил мужчина лет тридцати и кинулся к Мирабель. Водитель машины, молодой чернокожий парень, выйдя из машины, постоял пару секунд, оглядывая Асторию, пожелал мужчине удачи и зачем-то крепиться, мол, Центр его не забудет, сел обратно за руль и уехал.
— Ура! Папа приехал! А у меня для тебя сюрприз! Это моя подруга Астория, я пригласила её пожить у нас! — Мирабель долго с радостными новостями тянуть не стала, решив сразу поделиться ими с прибывшим отцом.
Услышав такую «радостную» весть, Сэм (а это, конечно же, был он) встал, как вкопанный. Опаска и тревога на его лице сменилось таким непередаваемым выражением, как будто он одновременно пытался и засмеяться и сжевать лимон, посыпанный жгучим перцем.
— Пап, пап, ну чего ты встал? Давай я вас познакомлю! — маленький электровеник, ухватив отца за руку, попыталась потащить его в сторону Астории.
Не реагируя на её потуги, Сэм с опаской посмотрел в сторону Туманницы, но та спокойно сидела на скамейке, всем своим видом демонстрируя пофигизм и невозмутимость, словно то, что происходило рядом с ней, её же совсем не касалось.
— Э-э-м. Мира, давай-ка на минутку отойдём... — и, отведя дочь на несколько метров, наивно считая, что его никто не услышит, решил уточнить. — Мира, а кто такая Астория? Когда вы успели познакомиться? Она к тебе не приставала?
— Па-ап! Не надо ничего такого придумывать. Астория просто сидела и отдыхала на скамейке, а мне было скучно тебя ждать и я решила с ней поболтать.... - Мирабель снизила голос до доверительного шёпота. - Она такая классная, не дура и не трусиха. Хотя и настоящая блондинка. Па-а-ап, я её к нам пригласила пожить, а то мне самой дома ску-учно.
 
Вспомнив ночные события, Сэм мысленно согласился — точно не трусиха, хотя насчёт дуры… Пока было неясно. Но если их догадки с Джонни верны, то точно не дура. Таких там не держат.
— Мира, а эта "Астория" не говорила, кто она и откуда?
— Не-а. Сказала только, что очень издалека и что ей негде ночевать. А нет, не негде, а что она не будет спать. Па-ап? Ну давай её пригласим к нам? Соглашайся.
Странно, подумал Сэм. У агентессы нет явок, или какой-либо конспиративной точки? Хотя это, опять-таки, могло быть для неё очередным экзаменом: суметь устроиться вообще без какой-либо поддержки. Но такие проверки устраивали только очень ценным агентам. И вот что ему делать? Всё-таки, наверное, лучше не связываться. Главное облечь отказ в вежливую форму, к которой не может быть претензий. А с дочкой он позже объяснится, хотя пару дней бойкота ему будет обеспечено.
— Мира, ты же уже взрослая девочка. У Астории могут быть свои родители, могут быть свои планы, да нельзя вот так просто навязываться к людям. Это невежливо. Так что давай не будем мешать ей, она уже взрослая и сама знает, что делать. — Сэм сделал осторожную попытку вразумить дочь.
Но та, всецело поглощённая своей идей, его попросту не «услышала».
— Па-ап! Не волнуйся, я сейчас с ней обо всём договорюсь... — и она, потянув за руку отца, рванула назад к Астории.
— Астория, познакомься. Это мой папа. Его зовут Сэм! — Миру прямо-таки распирало от внутренней энергии.
Астория плавно поднялась со скамейки, поправила юбку и, глядя в глаза Сэму, протянула тому руку, как недавно ей показывала Мира.
— Меня зовут Астория. Приятно познакомиться! — сказала она, стараясь придерживаться вежливых интонаций.
Сэм вначале с некоторой опаской бросил взгляд на Асторию, но наработанные годами рефлексы взяли своё и он осторожно пожал протянутую ему руку. Кисть девушки была очень узкой, бархатисто-сухой и неожиданно плотной и сильной. Никакой девичьей мягкости и податливости не было даже близко, как бы нежно та не выглядела. Стальная рука в бархатной перчатке, это как раз про неё.
Разорвав рукопожатие, Сэм и Астория замолчали. Одна не знала, что делать в такой ситуации дальше, а другой банально не мог подобрать нужных слов. Оглянувшись на замершую в ожидании дочь, мужчина собрался и решился продолжить разговор.
— Астория... Редкое имя. А фамилия у тебя какая? — неожиданно даже для самого себя, задал он совсем не тот вопрос, что собирался.
— Фамилия? — та удивлённо захлопала ресницами.
Сэм, в свою очередь, недоуменно уставился на девушку. Такой простой вопрос и поставил её в тупик?
— Ну да, фамилия. Если это, конечно, не секрет... — оставил он лазейку для отступления.
— А, вы наверное имеете в виду класс, к которому я принадлежу? Да нет, это не секрет... Кливленд. — и Астория доброжелательно улыбнулась.
— Астория Кливленд. — медленно, как будто пробуя имя на вкус, сказал Сэм. — Астория, а твои родители не боятся, что ты в одиночку бродишь по городу? И тебе не пора уже домой? Скоро ведь стемнеет.
Астория посмотрела на небо. Оно еще было светлым, но было заметно, что это ненадолго. Уже проявился серебристый серпик луны, а облака окрасились в багровые тона, наступало время вечернего штиля.
— Домой… — Астория помялась, — дом у меня далеко отсюда. Да и не закончила я ещё здесь… — она запнулась. — В общем, дела ещё не закончила.
Она сделала небольшой шаг назад и снова присела на скамейку, облокотившись раскинутыми руками на спинку лавочки и спокойно продолжила, глядя на бледную луну на небе.
— А родителей у меня нет и не было никогда.
Сэм почувствовал себя крайне неловко. И хотя разумом он помнил предшествующие ночные события и понимал, что эта девушка далеко не нежный и домашний цветок, но инстинктивное желание защитить никуда не делось.
— Ой! И что, ты совсем одна? А друзья или родственники? — влезла в разговор Мирабель.