Рефрен Феникса (ЛП)

— Наши жизни никогда не будут в безопасности, Леда, — сказал Зейн. — До тех пор, пока мы не выясним, что происходит.
— Помнишь, как ты раздражалась, когда Первый Ангел отстранила тебя от боевых операций и усадила за офисную работу ради твоей безопасности? — напомнила мне Белла. — Ты знала, что должна разобраться со своим прошлым, чтобы обеспечить будущее твоей дочери, но Никс не позволяла тебе уйти. Ты чувствовала себя беспомощной. Совсем как мы сейчас.
— Намёк понят, — я посмотрела на свою семью. — Но если мы сделаем это, я не уверена, что смогу защитить вас всех.
— Видишь ли, Леда, вот тут ты ошибаешься, — сказала мне Белла. — Полагаю, это мы должны защищать тебя, а не наоборот.
— Этого хотела от вас Ава, — ответила я.
— Неважно, была ли это идея Авы или наша собственная, — Белла положила руку на мое плечо. — Мы тебя защитим.
— От Авы, — сказала Джин.
— И от всех остальных демонов, — сказала Тесса.
— От Стражей, — добавил Зейн.
— И от богов, — сказала Белла.
— Мы все в одной лодке, Леда, — сказала мне Калли. — Пусть приходят все те тупицы, кто пожелает нас использовать. Мы им покажем, что на самом деле значит семья.
— Я люблю вас всех, — я притянула их в объятия.
— Ну естественно. Мы потрясающие, — Тесса взмахнула рукой, открывая проход, который перенёс нас всех к Морю Греха.
Море Греха являлось обширной саванной на равнинах монстров. Оно служило домом для зверей и полководцев, причем для самых ужасных и злобных их разновидностей. Ровная земля поросла тусклой коричневой травой всюду, где мог видеть глаз. За моей спиной находилась плотная стена джунглей.
Сокровища прошлого до сих пор оставались спрятанными в Море Греха и ждали, когда кто-нибудь достаточно наглый заберёт их себе. Обычно этим «кем-нибудь» оказывался полководец, хотя и другие иногда осмеливались выбираться на дикие равнины в поисках состояния. Обычно вместо этого они находили монстров.
Калли шагнула в джунгли.
— Я нашла Тессу и Джин здесь.
Пятнадцать лет назад Калли была одной из тех храбрых душ, что искали здесь сокровища. И она нашла их вместе с монстрами и бандами полководцев. Она также нашла двух маленьких девочек, всего четырёх лет от роду. Джин и Тесса.
Мы какое-то время шагали вперёд, после чего Калли остановилась.
— Здесь, — она показала на основание очень крупного и очень старого эвкалипта. — Здесь я нашла Тессу и Джин.
— Мы сбежали из лагеря полководца Хеллфайра, — вспомнила Тесса.
— Мы так испугались, — сказала Джин, задрожав, хотя тут было очень тепло.
Должно быть, ужасно было пережить такое в столь юном возрасте. Вот почему Калли попросила Зейна, который тоже был маленьким, использовать свою магию и заставить их забыть. Когда Калли призналась мне и Белле, мне это не понравилось, но услышав о том, что случилось с ними, я всё поняла. И глядя на моих сестёр сейчас, видя их очень даже осязаемый страх, я почти пожалела, что те воспоминания не остались похороненными.
— Я чувствую их. Пергаменты, — тихо сказал Харкер.
А я чувствовала кое-что другое.
— Монстры.
В глубине джунглей раздался рёв.
Неро повернулся в направлении звериных звуков.
— Монстры близко.
Я махнула рукой, используя свою магию, чтобы выкопать ящик, который оказался в точности таким же, как и предыдущий. Затем я поставила его на руки Беллы.
Тесса унесла нас прочь своей магией. В одну секунду мы были в джунглях, со всех сторон окружённые зверями, которые вырвались из-за деревьев. А в следующее мгновение мы вернулись в нашу гостиную.
— Твоя магия весьма полезна, — сказала я с признательностью.
Тесса подмигнула мне.
— Говорю же.
Я наконец-то смогла выдохнуть.
— Еле унесли ноги.
— Действительно, — сказал Неро. — Это были волки с лезвиями на спинах.
— Я видела, — ответила я. — Лезвия очень заметно выделялись.
— Я больше не подвергну тебя такому риску, — Неро выглядел обеспокоенным. Очень обеспокоенным.
Я улыбнулась, показывая ему, что я в порядке.
— Не было никакого риска. Я могу контролировать монстров, помнишь?
 
— Я помню, что твой контроль над монстрами не абсолютный. И в данный момент твоя магия одновременно очень могущественна и очень нестабильна. Ты не можешь на неё полагаться.
Я взяла его за руку.
— Но я могу положиться на тебя.
— Да, — пылко подтвердил он.
— Легендарный архангел, генерал Уиндстрайкер.
Он наградил меня повелевающим взглядом.
— Не целуй мне задницу, Пандора.
— Но генерал, если вы действительно будете моим новым учителем ангельского этикета, я просто обязана, — я потянулась назад, к фруктовой корзинке на столе, и схватила оттуда яблоко. Я протянула его Неро. — Я надеюсь стать любимицей учителя.
— Ты пытаешься использовать юмор, чтобы отвлечь меня от того, что я пытаюсь сказать. Это не сработает. Твоя жизнь слишком важна для меня, — он положил руку на мой живот. — Точнее, жизни вас обеих.
Я подалась вперед и медленно поцеловала его.
— Я знаю, — сказала я ему в губы. — Для меня тоже важны вы оба.
Неро посмотрел мне в глаза. Его ладонь прошлась по линии моего подбородка невесомым как пёрышко прикосновением.
Харкер прочистил горло.
— Вам нужна минутка наедине?
— Да, пожалуйста, — сказала я. — Но минутки не хватит. Скорее часик.
Неро мягко поцеловал меня, затем отошёл.
— В этом нет необходимости.
«Легко тебе говорить, — сказала я ему. — У тебя же нет либидо беременного ангела».
На губах Неро заиграл намёк на улыбку.
— Леда, я уверен, что ты не хотела проецировать эту мысль на всех в доме, — весело сказал Харкер.
Я нахмурилась.
— А я это сделала?
— Я слышал, — сказал Зейн.
Джин подняла руку.
— Я тоже.
Калли кивнула.
— Да.
— И я, — радостно подтвердила Тесса.
Белла смущённо прочистила горло. Видимо, она тоже слышала.
К моим щекам прилило тепло.
— Ну, дерьмово.
Неро прав. Моя магия совершенно не в норме. В данный момент она казалась попросту слишком сильной. Я пыталась проецировать свои мысли только на Неро, но перестаралась и послала их всем. Это хуже, чем Горячка. Неудивительно, поскольку во мне росла магическая электростанция.
— Так каков вердикт? — спросила я у Беллы, которая тем временем проводила датирующий тест на двух новых страницах, которые мы добыли в Море Греха.
— Они такие же старые, как и две другие, — доложила Белла.
Как будто были какие-то сомнения. Вся эта ситуация с прошлым моих сестёр и брата была тщательно спланирована.
— То есть, все четыре пергамента старше вас четверых, — прокомментировала я.
— Да, — подтвердила Белла.
— Эти страницы были погребены на долгий срок задолго до нашего рождения, — я озвучивала все свои мысли вслух. Нет смысла пытаться думать про себя, поскольку я, видимо, транслирую их для всех вокруг. — То есть, кто-то в точности знал, где Калли найдёт Беллу, Зейна, Джин и Тессу.
— Или кто-то закопал страницы, а потом удостоверился, чтобы Калли нашла каждого из четверых детей именно в тех местах, — сказал Неро.
Я кивнула.
— Например, Гай Найт. Но Калли так долго не получала от него весточек — с той самой миссии, которая привела Калли ко мне, последней из её найденных детей. После этого Гай просто исчез без следа, — я посмотрела на Калли в поисках подтверждения.
— Да. Я думала, его убили во время работы, но учитывая увиденное, я уже не так уверена. Вероятнее то, что приютив вас пятерых, я выполнила своё предназначение, и уже не было смысла видеться со мной.
— Похоже, гримуар Теи как-то связан не только с Беллой, но и с Зейном, Тессой и Джин, — сказала я. — Но зачем? Зачем Ава направила Беллу по этому пути? И что демоница запланировала для всех вас?
 
— Давайте выясним, — Белла сложила страницы вместе. Последовала вспышка магии, после чего четыре страницы превратились в одну.