Рефрен Феникса (ЛП)

— Файрсвифт никогда не мог справиться с Ледой, — серьезно сказал Неро. — Надо поговорить с Никс и настоять, чтобы я сам стал её инструктором.
— Неро, ты же знаешь, что Никс никогда этого не допустит, — сказал Харкер. — Ты ещё хуже справляешься с Ледой, чем Файрсвифт. Особенно когда она в твоей власти.
Намек был явно намеренным. Зейн усмехнулся, Тесса и Джин начали перешёптываться, а Белла покраснела.
Харкер, естественно, сумел сохранить нейтральное лицо. Однако не такое нейтральное, как у Неро. Он просто уставился на своего лучшего друга так, будто тот выжил из ума.
«Любовь сделала тебя наглым, друг мой», — телепатически послал Неро только мне и Харкеру.
«Может, Никс нужно и его отправить в школу ангельского шарма», — предложила я.
Я шутила лишь наполовину. Мы все были ангелами, и от нас ожидалось, что мы постоянно будем придерживаться определенного уровня достоинства. Мы, ангелы, не должны были переводить разговор в личное русло, даже со своими супругами или детьми. И уж точно не с нашей семьёй со времен до вступления в Легион. Теперь мы стали ангелами. Мы должны отрешиться от всех земных вопросов и вознестись над ними.
Окей, этого правила я определённо не собиралась придерживаться. Я слишком сильно любила свою семью, чтобы притворяться, будто они мне безразличны.
«Само собой, ты прав, Неро, — сказал Харкер в наших умах. — Я забылся».
«Я постоянно так делаю», — сказала я ему.
«Но Харкер — не ты, Леда. Ангелу Хаоса позволяется чуть больше поблажек из-за твоего титула. Хотя не так много поблажек, как тебе хотелось бы», — добавил Неро.
«Знаю, — ответила я. — Я пытаюсь вести себя как ангел. Только не в присутствии моей семьи, ладно? И эта семья включает и тебя тоже, Харкер. Ты мне как брат».
Харкер посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. «Леда, я не знаю, что сказать».
«Просто скажи, что ты будешь моим братом».
«Лишь бы мне не пришлось быть братом и для Беллы тоже».
Я позволила своему смеху раздаться в их головах. «По рукам».
Звон посуды и столовых приборов отвлек меня от телепатического разговора.
— Вам тоже кажется, что мы только что пропустили целый разговор? — прямо спросила Тесса. — Интересно, что они сказали.
— Эта паста весьма изумительна, мисс Пирс, — сказал Неро, обращаясь к Калли.
Тесса нахмурилась, явно раздражаясь из-за того, что никто не хотел строить гипотезы о том, что мы с Неро и Харкером только что обсуждали.
— Благодарю, генерал Уиндстрайкер, — ответила Калли Неро.
Они оба наладили профессиональные отношения, хотя я знала, что они втайне обожали друг друга.
Калли передала мне миску с тортеллини.
— Леда, поешь пасты.
И я поела. Калли готовила очень вкусно — настолько вкусно, что во время ужина мой разум даже не фантазировал о десерте.
Я сунула в рот ещё немного пасты, затем сказала своей сестре:
— Белла, ты опять изменила свои волосы?
Её волосы изменились, когда она завладела волшебной палочкой Теи, и сделались платиновыми. Но теперь они, похоже, снова темнели.
Белла пропустила через пальцы прядь волос.
— Они сами постепенно меняются, с каждым днем становясь более тёмными и золотистыми.
Действительно. Похоже, она почти вернулась к своему естественному клубничному блонду.
— Думаю, когда я впервые схватила волшебную палочку, её магия что-то сделала со мной — то есть, не только изменила мои волосы, — сказала Белла.
— А именно? — поинтересовалась я.
— Не знаю. После того первого раза я не смогла сотворить какую-либо магию с помощью палочки. Может, поэтому мои волосы вернулись к прежнему виду.
— То есть, ты думаешь, что цвет твоих волос связан с доступом к магии палочки?
— Думаю, в какой-то мере да, — ответила Белла.
— Может, это сродни тому, как мои волосы меняют цвет в зависимости от используемой мной магии, — предположила я.
— Я пыталась пользоваться своей магией, но ничто не изменило мои волосы. Думаю, всё это связано с магией палочки, а не с моей собственной.
 
Я кивнула.
— Ну, волшебная палочка принадлежала твоей матери.
— Так сказала Ава, — Белла нахмурила лоб, как всегда бывало, когда она погружалась в глубокие раздумья. — И Ава сообщила, что палочка приведёт меня к Тее.
— Думаешь, Тея оставила послание, которое тебе нужно найти? — спросила я у неё.
— Не думаю. Тея даже не знает о моём существовании.
— Как это вообще возможно? Потому что я очень даже осознаю ребёнка внутри меня.
— Ты её чувствуешь? — спросила Белла, и её лицо внезапно озарилось надеждой и радостью.
— Не в таком плане. Она ещё не шевелится. Она слишком маленькая. Но я могу её чувствовать. Это сложно объяснить. Я просто чувствую её там. Её присутствие, — я побарабанила пальцами по столу. — Тея была полубогом, урождённым ангелом, так что готова поспорить, она тоже могла бы почувствовать тебя.
— На самом деле, я не понимаю. Ава сказала мне, что надо перестать думать как смертная. Она сказала, что мне нужно открыть свой разум и пересмотреть свои представления о том, что возможно, а что невозможно.
— Весьма загадочно.
— Да, — согласилась Белла. — Как я вообще могу знать то, что мне неизвестно?
Я макнула морковку в соус для пасты, что значительно улучшило её вкус. Так что я схватила соусник и полила все свои морковки.
— Полагаю, тут-то и вступают в игру поиски гримуара Теи? — спросила я у Беллы.
— Да. Ну, во всяком случае, я надеюсь на это, — она почти заворожённо смотрела, как я топлю морковки в соусе.
— Как ты узнала, что у Теи вообще был гримуар?
— На самом деле, это пришло ко мне во сне.
Я оживилась.
— Во сне? — я гадала, не связан ли сон Беллы с моими снами. — Что за сон?
— Он был разрозненным, похожим на несколько фрагментов воспоминаний. Проблески гримуара, Теи с ним. Ничто не было чётким или ясным. Больше ощущений, если честно. И чувство, что гримуар важен.
— Ава может манипулировать тобой.
— О, я в этом не сомневаюсь. Она могла попросить Грейс послать мне воспоминание о моей матери точно так же, как Грейс послала Неро видение о тебе и вашей дочери. Но это не значит, что не стоит пытаться найти гримуар. Как ты и сказала, прошлое — ключ к нашему будущему.
— Ага. И всё это связано.
— Я тоже так думаю, — сказала Белла.
— Ты можешь сказать что-то конкретное о гримуаре Теи?
— Только то, что он как-то связан со мной. Я видела, что он оказался в городе, в Чистилище, в тот самый момент, когда я пришла сюда.
— Чтобы ты смогла позднее найти его? — спросила я.
— Вероятно.
— Может, таков план Теи. Или Авы, — это определённо пища для размышлений. — Неро сказал, что сегодня вы не нашли гримуар. Где вы его искали?
Белла перечислила мне места в Чистилище, которые они обыскали.
— Вы определённо были дотошными, — сказала я через несколько минут, когда она закончила пересказывать свой день. — Я удивлена, что вы подумали о Переулке Теней. Я была уверена, что только я знаю о существовании этого места.
Я часто пряталась там в те дни, когда жила на улицах.
— Я несколько раз ходила в Переулок Теней, чтобы исцелять больных, — сказала Белла.
— А Закатная Башня? — я покачала головой. — Я даже не слышала об этом месте.
— На самом деле это не башня, — сказала она мне. — Название с подвохом. Однажды я исцелила там одного парня.
А я-то думала, что знаю Чистилище лучше всех. Видимо, нет.
— Вообще-то я кое-что нашла в Закатной Башне, — сказала Белла.
— Подсказку касаемо гримуара Теи?
— Я не уверена.
Белла потянулась назад и взяла папку со столика у стены. Она открыла её и показала кусок старинного пергамента.
 
Я взяла его и покрутила в руках.
— Он чистый.
— Вот потому-то я и не уверена, что это подсказка, касающаяся гримуара Теи. Я знакома с этим видом пергамента. Это магическая бумага. На ней наложено какое-то трансформирующее заклинание. И оно не полное, — она показала на пергамент. — Чтобы открыть послание, надо наслоить несколько страниц друг на друга. До тех пор мы не можем знать, то ли это подсказка для гримуара Теи, то ли рецепт печенек с шоколадной крошкой.