ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЁЖКИ ДЛЯ КОЩЕЯ. В ПОГОНЕ ЗА ЖЕНИХОМ - 2
Взмахом руки я снесла кости в сторону и раненые Ежки, не успевшие отразить сменивший направление поток шипов, полетели с метелок кубарем вниз. На их счастье, в нескольких метрах над землей их поджидала мягкая магическая подушка, предназначение которой заключалось в ловле упавших участниц. Устроители состязания все предусмотрели.
Миловидная, хрупкая на вид девушка, обладательница костяной магии, запустила в меня новую волну шипов и гаденько улыбнулась. И в этот же самый момент я почувствовала позади себя жар. Обернулась. В меня летели сгустки магмы. Ждать, когда покажут себя остальные участницы, не стала. Я посмотрела на затянутое серыми тучами небо. Что за невезуха. Куда подевались все грозовые тучи? Ничего, исправим. Развела руки в стороны и сосредоточила магический поток на кончиках пальцев. Я шевельнула кистями рук. Родная стихия мгновенно откликнулась на мой призыв. Сильный порыв ветра разметал летящие в меня снаряды, пополнившиеся зелеными сгустками и радужными шарами. Опасные потоки сменили направление и полетели обратно в своих хозяек.
Не готовые к такому повороту девушки не смогли отразить их, и были сброшены магическими снарядами с метел. По сравнению с тем, что было в начале, от группы участниц, выступающих против меня, осталась только жалкая горстка: Болонка, Цветана, Заряна и еще парочка Ежек, которых я не знала поименно.
Девушки подозрительно довольно переглянулись и одновременно ударили по мне с разных сторон. Все, кроме Цветаны. Та проворно отлетела подальше от магических сгустков. Выставлять щит я не стала, подумав, что именно на это рассчитывали соперницы – уж слишком они выкладывались. Похоже, было заранее обговорено отдать победу Рыжей. Шиш ей с горчицей, а не победа!
Вскинув руки высоко над головой, я развела их в стороны и медленно начала сводить. Сильные порывы ветра закружились вокруг, сплетаясь воедино. Они все росли и росли, постепенно превращаясь в плотную стену. Чужая магия не успела ударить по мне. С силой сомкнув руки и удерживая контроль над разыгравшейся стихией, под завывание ветра я указала рукой на запад. От плотного кольца стены отделилась песчаная лента вихря. Состоящий из ветряных потоков и песка послушной лаской вихрь полетел в указанном мной направлении.
Через плотную, но полупрозрачную преграду я видела метания девушек. Под сильным напором ветра их сносило, и они хаотично менялись местами. Истощая себя, соперницы усиливали магическую концентрацию в снарядах. Они изо всех сил пытались меня достать, но, к моей радости, у них ничего не выходило. Воздух – моя стихия, и она еще ни разу меня не подводила. Воздушная магия в нашем клане просыпается раньше, чем мы начинаем ходить, и полностью подконтрольна нам. Самое сложное – призвав грозовые потоки, как я сделала совсем недавно, не утратить контроль, иначе сожженные ударами молний земли будут меньшей из моих проблем.
Удары соперниц стали слабее. Цветана неохотно присоединилась к бою, и в меня полетели металлические осколки. Уже почти у самой границы смерча их подхватили сильные потоки ветра и унесли прочь. Рыжая закричала и метнула в меня горсть осколков. Сверкая в лучах утреннего солнца, они градом влетели в толщу разыгравшейся стихии. Я была для Цветаны мишенью, на которой она вымещала накопленную ярость. Поглощенная этим занятием, Рыжая не заметила, как небо постепенно затянуло темной пеленой.
Можно выдохнуть. Ветряные потоки нашли грозовую тучу и отправили ее ко мне. Сцепив зубы и тяжело дыша, я с огромным усилием перехватила мощные порывы ветра. Нас с метелочкой развернуло и закружило с бешеной силой вокруг своей оси. Чудом удерживаясь на метле, я натянула магические нити. Пронзаемая нескончаемыми воздушными потоками, на некоторое время я ощутила себя центром воронки смерча, я стала частью необузданной бури. Рывок! Нас с метелочкой дернуло в сторону. Волосы, выбившиеся из прически, хлестнули меня по лицу. Я лопатками почувствовала сильный порыв струящихся ветряных потоков, готовых нас поглотить. Метелочка взмыла вверх и смогла вытянуть нас из гущи стихии. Сосредоточила магические потоки на кончиках пальцев и сжала руки в кулаки. Раздался оглушающий гром. Мне показалось, что небеса вот-вот обрушатся нам на головы.
Болонка от неожиданности дернулась и, потеряв равновесие, полетела вниз. Метла устремилась за своей нерасторопной хозяйкой. Над головой еще раз знатно громыхнуло, и ливень одним сплошным потоком обрушился на нас. Таких обильных осадков Кощеево княжество, наверное, еще не видывало. Девушек буквально снесло с метелок. С воплями и проклятиями они полетели вниз. Подхваченные, окружающим меня смерчем, потоки воды редкими каплями оседали на маечке и шортах.
Веселье продолжалось. Соперницы столкнувшись с защитной подушкой по пояс увязли в ней не в силах выбраться без посторонней помощи. Мне сразу вспомнились зыбучие пески. Цветана вопила громче всех.
Я мысленно развеяла магические потоки и с облегчением опустила онемевшие руки. Меня обдало легким ветерком, и смерч рассеялся. Дождь прекратился. Грозовая туча потускнела и разошлась по небу редкими белыми облаками, уступив место прогоняющему дождевую прохладу ласковому солнышку.
Осторожно осмотрелась. Я победила?... Неужели?! Кроме меня в небе и впрямь никого не осталось.
- Спускайтесь к нам, Мирослава! – донесся с земли усиленный магией радостный голос Колобка. – Вы победили!
Юху! И мы с метелочкой, сделав в воздухе круг, понеслись к земле.
Там меня встретили совсем безрадостно. Мокрые с ног до головы девушки ежились под теплым дуновением ветерка. Не готовые к разыгравшейся стихии, они не успели выставить защитный купол, в отличие от Кощеев. Укрыв невидимой преградой себя, прибившегося к ним Несокрушимого и старцев, уважаемые хозяева остались сухими. Сваха не вошла в круг приближенных, как и Зиги с Петрухой.
Друзья радостно помахали мне, а вот мадам Ольга была не столь благожелательно настроена. Похожая на мокрую курицу (ну или ворону – не велика разница), с гордо торчащим пучком на голове, она вместо поздравлений обвиняюще поинтересовалась:
- Мирослава, Вы специально вызвали дождь?
Она шутит?! Конечно, специально. Или Ворона думает, что я страдаю альтруизмом и позволю нашпиговать себя, словно утку, иголками, шипами и огненными сферами? Сваха стояла с таким зловещим и холодным лицом, отчего мне стало не по себе. Казалось на ее счету не одно жестокое убийство. Да чего уж там – и девушку в саду тоже она порешила.
Интересно, если я сознаюсь, она выполнит три моих желания прежде, чем прикончить?
«Не рассчитывай. Она тебе не золотая рыбка. Те по большей части дружелюбные существа, а сваха самая настоящая ведьма», - развеял мои мечты внутренний голос.
В ожидании ответа сваха сверлила меня взглядом. Старательно сверлила, на совесть. Дыру она во мне не проделала, а вот старейшин заинтересовала.
- Мадам Ольга?..
Агнехрон может быть вежливым?! А я его в ворчуны записала. Поторопилась.
- Я настаиваю на дисквалификации Мирославы, - Ворона старалась не выдать ярости, но скрип зубов я расслышала отчетливо.
- Не согласна! - естественно заявила я, не собираясь облегчать ей жизнь. – В правилах не говорилось, что стихийная магия запрещена.
Я плохо помнила, что там говорил Агнехрон в своей напутственной речи перед соревнованиями, но очень надеялась, что с ним не настолько все плачевно и он не выставил ограничение на магию.
- Не нужно ссылаться на запреты или их отсутствие, уважаемая леди, - ядовито проговорила мадам Ольга, нервно подергивая головой в такт своим словам. Я стала «уважаемой», ого. Видать, я ее сильно допекла. – Своими безрассудными выходками Вы повторно унизили проигравших. Заставили снова почувствовать свою слабость перед более сильными соперницами.
Итак, Ворона официально признала мои выдающиеся таланты. Надо отпраздновать.
- Убедили. В другой раз обдую их ветерком, чтобы Ваши подопечные слегли с простудой. Они обязательно оценят Вашу заботу, - проявила не свойственное мне обычно милосердие. И почему сваха опять недовольно морщит нос?..