ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЁЖКИ ДЛЯ КОЩЕЯ. В ПОГОНЕ ЗА ЖЕНИХОМ - 2

Я ждала, что после строгих высказываний свахи меня отправят немедленно переодеваться. Даже успела попереживать чуток, не показывая вида. На этой нервной почве Колобок с его откровениями стал для меня открытием века.
 - Агнехрон, смотри, какие у девушки ножки, - в дребезжащем голосе Колобка звучало одобрение. Улыбка, озарившая его лицо от уха до уха, подкрепляла его слова. Рассматривая меня с энтузиазмом, он с невиданной простотой пустился в воспоминания: – Был я знаком с одной балериной... – старейшина самодовольно хохотнул и, задорно поблескивая глазами, продолжил: - …она делала на столе шикарное фуэте. Загляденье. Ее ножки мелькали…
- Не стоит смущать девушек, Деян, - дружеским хлопком по плечу остановил его мечтательный порыв Агнехрон. Кажется, дальше должны были идти подробности, не предназначенные для наших ушей. Слишком напряженным сделался Агнехрон.
 - Ты зачем меня перебил? – недовольно проворчал Колобок. - Я жениться на ней собирался.
- До или после встречи с моей бабушкой? – уточнила я про интересующий меня пробел в этой истории.
- Мы тогда с Акулиной не были знакомы, - припоминая, пояснил Колобок и, тихонько вздохнув, погрустнел: - Балерина была прекрасна, я провел с ней четыре незабываемые…
- Дня, - перебив его, закончил Агнехрон.
Колобок мечтательным взглядом мазнул по нему и согласился:
 - Четыре невероятных дня - и я возжелал на ней жениться. Ее фуэте… - губы Колобка раздвинулись в грустной улыбке, собирая кожу на щеках в пергаментный веер разошедшийся лучиками в разные стороны. - Но ей не сравниться с Акулиной.
В его словах было столько душевных терзаний...
- Деян, нас ждут, - указал в центр загона Агнехрон, выдергивая Колобка из воспоминаний.
Я посмотрела на затянутое тучами небо, и в голове зародился план. Похоже, я смогу достаточно парить в воздухе на метле, чтобы не вылететь из отбора. Мне должен был помочь призыв магии ветра. Но обдумывание стратегического плана пришлось отложить - некоторые старейшины надумали вспомнить о своем долге.
- Мирослава, вы не должны больше появляться на состязаниях в таком… неодетом виде, - чопорный голос Колобка озвучил мысли довольно скалящейся Вороны. Запоздал он со своими советами. После его откровений мне стало понятно – Деян придерживался свободных нравов. Бросив осуждающий взгляд на сваху, не стал больше заострять на этом внимание.
Старейшины прошли вперед и встали перед нами. Магию для усиления голоса они использовать не стали – их и без нее было слышно.
- Доброе утро, уважаемые леди! – поздоровался Агнехрон и отчитался: - Дисквалифицированных нет. В первую часть состязания вступает тридцать две Ежки…
Воспоминание об увлеченной Драгомиром Марине и погибшей по ее вине девушке неприятно напомнили о себе. О таком не скоро забудешь. Уловив момент, Савина тактично кашлянула, и Агнехрон исправился:
- В состязание будет участвовать принцесса Савина из Тридесятого царства и тридцать две Ежки из благородных уважаемых семей.
Тут он слукавил и польстил многим присутствующим девам.
«Не знаю, по каким критериям проходил отбор, но на княжеский титул наравне с благородными дамами претендуют и те, кто не может похвастаться именитой родословной. Аляна одна из них», - рассудил мой внутренний голос.
«Поэтому - «уважаемых», горе ты наше луковое», - раздраженно засопела совесть. Похоже, внутренний голос отчитали за принижение остальных участниц.
С отсутствующими лицами Ежки слушали бубнеж Агнехрона. Он самозабвенно философствовал о важности семейных уз и ответственности Ежек перед родом. Старейшина призывал не сдерживаться и с достоинством стремиться к победе.
Держась в стороне, домовой пожирал глазами Маришку, подмигивая ей. Зиги, стоя возле него с рассеянным видом, не сводил глаз с Аляны. Кощеи за спинами старейшин без тени скуки на лицах внимали словам Агнехрона. Исключением был Валентин. Он героически держал заспанные глаза открытыми. Ему за одно старание можно было дать медальку. Шоколадную. Колобок похлопал глазами, зевнул и осмотрелся. Он буквально излучал уныние. При одном взгляде на него хотелось завалиться на мягкую травку и уснуть, поджав под себя ноги. На лице Деяна читалось: «Давайте уже заканчивать».
 
То ли у них там телепатическая связь какая, то ли Агнехрон попросту устал трындеть, но староста, пожелав участницам удачи, почтительно умолк. Окончание его длинной речи встретили громкими облегченными вздохами. Колобок вздрогнул и привычно передернул плечами, прогоняя сонливость. В его взгляде появился задор, и он уверенно заговорил.
 - Ничего сложного в первом состязании для вас не будет…
ГЛАВА 23
Ничего сложного?!! Леший с ним! Надо было Колобка посадить на метлу и, заставить, кружа над землей, уклоняться от летящих жалящих шаров и сотен иголок. После такого полета ему было бы так же весело? Лично мне, было совсем не до веселья.
Улыбающееся морщинистое лицо Деяна стояло у меня перед глазами добрых десять минут, с начала полета. Согласно озвученным правилам, участницы, не успев оторваться от земли, начали бросаться магическими шарами, сгустками, иглами...
Выставив щит, я порадовалась за Аляну и Савину, что им не пришлось трястись в воздухе, одновременно управляя метлой и удерживая щит. Прозрачная сфера, в которую я себя поместила, забирала много сил, а я не могла убрать щит. Меня окружило около двух десятков Ежек. Обмениваясь тусклыми зарядами, не наносящими особого вреда, они выжидали, берегли силы для меня. Они понимали, что долго мой щит не продержится и скоро падет.
Сторожащие меня девушки сперва разделились на группы и избавились от самых слабых, а после принялись за меня. Заключив парочку Ежек в смерч, я активировала прозрачную сферу. Увидев слаженно надвигающихся на меня Ежек, я повысила защиту до полноценного магического щита.
«И почему я оказалась в западне?..», - обратилась я к внутреннему голосу, раздумывая, чем отвлечь поджидавших меня.
 «Потому что некоторым старичкам захотелось зрелища», - неожиданно вежливо напомнил мне внутренний голос.
Ежки негромко переговаривались меж собой и лениво перебрасывались магическими сгустками. Сначала они собирались избавиться от меня, а потом уж состязаться между собой.
Глухой хлопок! И сотни игл ударились о мою сферу. Непонятный рык и зеленная густая жижа расплылась по куполу, золотистым сиянием впитываясь в него. Чувствуя свое превосходство, Ежки победно усмехались.
- Кого тут не учили, что плеваться нехорошо?! - разозлилась я.
Девушка, больше похожая на парня, наверное, из-за коротко стриженых волос и широченных плеч, ухмыляясь, вытерла губы рукавом рубашки. Рядом с ней на метле с царской осанкой восседала Цветана. По другую сторону от Рыжей зависла разглаживающая складки на штанах Заряна. Пикировки ее не интересовали, она старалась произвести положительное впечатление. Ее прямая спина и улыбка на губах, которую хотелось стереть с лица, и навели меня на одну занятную мысль.
«Позерство рулит! - восторгался мой внутренний голос. – Она не понимает, что с земли она выглядит большим сплошным пятном?».
Не снимая купол, я призвала родную стихию. Прохладное дуновение ветерка просочилось сквозь границы купола и легким перышком коснулось моей кожи. Дальше шло самое сложное, причем медлить было нельзя. Мои силы таяли, утекая, словно вода сквозь сито, а мне предстояло управлять большими магическими потоками. Девушки были настороже, поэтому пришлось действовать очень быстро, практически на сверх возможностях, чтобы мне не помешали.
Управляя метлой одними ногами (мы этому трюку с метелочкой научились в первый день нашего совместного обучения), я хлопнула в ладоши. Купол растаял, словно мороженое на солнце, и с земли донесся визг. Я по голосу сразу определила, что он принадлежал Аляне, но все равно машинально посмотрела вниз. С высоты птичьего полета ничего особенно рассмотреть не смогла, зато это небольшое промедление стоило мне нескольких синяков на плече и животе от костяных шипов.