ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЁЖКИ ДЛЯ КОЩЕЯ. В ПОГОНЕ ЗА ЖЕНИХОМ - 2

ГЛАВА 14
В коридоре дорогих гостей с князем встретил Борислав и препроводил в гостиную.
– Они с ней разговаривали! ВСКЛ - раздался из угла свистящий шепот, и с этих слов началось обсуждение моей скромной персоны. Так и хотелось крикнуть «Ничего, что я вас слышу?», да лень было надрываться. Исходя из долетавших до меня фраз, я раздражала Ежек до коликов в животе. Странно. Почему тогда больные на ногах?.. Разогнать их по спальням, пусть там судачат.
- Твоя бабка бросила старейшину из Кощеева рода, - уважительно хмыкнул Зиги, глядя на Аляну с Даниилом тоскливым взглядом. С таким взглядом серенады поют. Его нужно было отвлечь, а то на одного поэта в Кощеевом княжестве станет больше.
- Это ими меня пугали? – усомнилась я. Два безобидных старца, один даже улыбаться умеет. А страху нагнали – жуть.
- А ты кого ожидала встретить? Чудовищ рогатых? – задумчиво поинтересовался Зиги, не отводя взгляда от Аляны, доверчиво прижимающейся к жениху.
- Ага, разве что без рогов, - не стала отрицать, припоминая все рассказы о них. По словам Зиги, эти двое такое могли со мной сотворить, узнай о моем участии в его хвостатом прошлом. Его стараниями в каких только казематах мысленно я не успела побывать.
Даниил, одной рукой обнимал за талию Аляну, а другой поглаживал цветочки в ее букете. Они говорили негромко, но было видно: этим двоим было хорошо друг с другом.
В коридоре послышались шаги, и к нам важно выплыла сваха.
- Уважаемые дамы и господа, пройдите в гостиную, - с льстивой, змеиной улыбкой пригласила она нас.
Даниил не выглядел удивленным, но его видимая уверенность не передалась Аляне. Она дернулась к входной двери. Жених буз усилий удержал ее и поволок через холл на встречу к старейшинам.
Сказали – «надо», значит, надо!
Видно, без их одобрения никак нельзя было обойтись.
Аляна, похоже, сомневалась, что ее почтят своим вниманием. Беспомощно оглядываясь по сторонам, подруга искала лазейку, чтобы улизнуть. Не найдя ничего подходящего, она рассеяно провела ладонью по щеке. Повядшие цветы упали к ее ногам, рассыпаясь на лету. Она этого даже не заметила. Вроде жертвоприношений не планировалось, а Аляна, ступая прямо по лепесткам и с видимым трудом переставляя ноги, шла вперед. Еще один шаг - и она запнулась о подол длинной юбки. Рывок! Зиги поймал ее за руку, спасая от падения.
 - Спасибо, - смущенно поблагодарила его Аляна и поплелась дальше. Даниил хмурым взглядом прошелся по Зигуриусу, с точностью высококлассного арбалетчика определив в нем противника.
Я опасалась, что подруга не дойдет. Наплевав на собственнические чувства Даниила, я подхватила Зиги под руку и пошла за ними. По крайней мере, друг не даст упасть Аляне. Если потребуется поймает ее на лету.
- Расступитесь, - надрывными колокольчиками прозвенел голос Цветаны.
Спешу и кланяюсь. Пусть топает в одном потоке вместе со всеми.
Девушки разошлись в стороны, пропуская величественно вышагивающую Цветану с ее свитой. Даниил не стал ее пропускать и ввел Аляну в гостиную. Подруга сжалась и, словно мышка, начала осматривать углы, выискивая подходящее место, чтобы спрятаться от нежелательного внимания старейшин. Но, как выяснилось, она их и не интересовала. Старейшин интересовал кое-кто другой.
- Подойди, Мирослава,- колючим голосом встретил меня Агнехрон.
Мне послышалось: «К ногтю!». Не мне одной. Сергий одобрительно ухмыльнулся. Цветана поддержала его радостным сиянием глаз и, энергично отстукивая каблуками, поскакала к нему.
У них состоялся молчаливый диалог, где они друг друга, судя по всему, поздравили. Хотелось бы только знать, с чем.
Под смех и негромкие голоса Ежек, пытающихся выделиться перед старейшинами, мы с Зиги и Цветаной одновременно подошли к старцам. Я старалась не отвлекаться на беседовавшего с князем Драгомира. Вроде и виделись недавно, а я успела соскучиться.
- Мирослава, вы должны покинуть отбор! – достиг внезапно моих ушей резкий голос Агнехрона.
 
По яростному блеску глаз Драгомира я поняла, что он расслышал каждое слово старейшины. Взгляд Кощея, обращенный к Сергию, обещал немыслимые кары. Благо, я не слишком много знала о пытках, так что мое воображение ограничилось темные катакомбами и внезапно реалистично повеявшей стужей с беснующимся пламенем над свечами. Велимир уловил перемену в брате. Сжав его плечо, он, торопливо заговорил с ним. Губы князя быстро шевелились, а сам он постепенно становился мрачнее тучи.
- Вы меня слышали, Мирослава? – уточнил Агнехрон, приняв мое молчание за шок, ужас, недоверие...
Такая потеря! Меня с отбора выперли! Сейчас начну поливать их рубашки горючими слезами. Нет, к черту слезы! Буду валяться у них в ногах, только полы заранее помою. Кто знает, где эти господа бывали. Тем более, что один ходячий микроб в лице его сиятельства Сергия Несокрушимого стоял прямо передо мной и злорадно усмехался.
Дослушав князя, Драгомир дернул плечом и невозмутимо подошел к нам. Велимир темной тенью последовал за ним.
- Драгомир! – радостно прочирикала Цветана и бросилась к жениху на шею.
Мне не понравилось, как она собственнически погладила его по плечу, обтянутому темной рубашкой. Редингот, в котором Драгомир был на прогулке, сейчас висел, аккуратно сложенный, на изогнутой спинке стула, стоящего возле окна.
- Вам нечем занять свои руки? - небрежно отодвинул ее в сторону Кощей. - Идите, выпейте чаю с другими гостями.
Топнув ножкой, Рыжая потеребила золотую пуговицу на манжете своего рукава и, надувшись, отвернулась.
- Не начинай, Драгомир. Мы тебя выслушали, - проворчал Агнехрон, хмуро глядя на меня.
– Девушка обещана другому, и до рассвета должна покинуть Княжеские земли.
Сваха, разговаривающая с Яном, напряглась и обернулась. Девичьи голоса стихли и перешли в жужжащий шепот.
Глаза Драгомира зловеще сузились. С непередаваемой издевкой, адресованной старейшинам, он проговорил:
- Мирослава, я выполнил часть нашего уговора. Елисей станет твоим мужем. Ваше Высочество! – не оборачиваясь подозвал он принца, появившегося в гостиной очень вовремя.
- Обещаю, Драгомир Павлович, Мирослава ни в чем не будет нуждаться. Она будет жить по-королевски, не зная отказа, - переглянувшись с Цветаной, с пафосом произнес свою пламенную речь мой еще несостоявшийся супружник.
«Не ходить тебе в невестах», - изрек мой внутренний голос.
Превосходно! Давненько я никому не пакостила. Пора вспоминать былые навыки. Начну, пожалуй, с Драгомира.
Елесей подошел ко мне и, с пылом схватив мою руку, верным псом посмотрел в глаза.
Я ждала, что он бухнется на колени и будет просить, нет, умолять не соглашаться на предложение Кощея. Эх, ничего такого не произошло.
Я мысленно закатала рукава. Ну, держись, женишок.
Выдернув из цепких пальцев Елисея ладонь, припомнила, каким пожирающим взглядом русалки встречают в море корабли с корабельной командой. Я немедленно представила себя совратительницей и губительницей мореплавателей. Кокетливо поправила сережку. Невзначай скользнула пальцами по шее. Заглянула в затуманенные радостью глаза Елисея. Судя по его алчному взгляду, одобрение отца обещало быть весомым. Женишок сильно рассчитывал на звенящий дождь из золотых монет.
«Шиш ему, а не невеста! Пусть сначала нашу долю гонит!», - закипел мой внутренний голос. «Сейчас стребуем», - чувствуя, как на душе припекло, злорадно согласилась с ним.
- Я хочу жить в собственном замке отдельно от родителей, - немного нахально заявила я, уже прикидывая какую комнату отдам домашнему питомцу. Наверное, дальнюю, ближе к спальне Елисея. Будет его Евражка за пятки щипать. Или гостиную? Чтобы гостей любимого муженька с распростертыми удушающими объятиями встречал.
- Ты ведь знаешь, я не могу тебе отказать Мирослава. Переедем из столицы в имение, - голосом завоевателя, расщедрился Елисей.