Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– Вы обманывали меня?
– Нет, Аля, просто скрывали некоторую информацию. Это очень важно. И это не только наши с ним дела. Мы как пузырьки зелья на поверхности, а под нами такое варится…
Подойдя ближе, он сел у кровати и сжал мои ладони.
– Друзья до гробовой доски, Аля?
– Ты правда все расскажешь?
– Клянусь самым дорогим, что у меня есть. Мы поговорим. Ты, я и Эмес, поверь, ему особенно тошно.
– То свидание, что было у нас… Он знал, что я к нему чувствую?
– Нет, ведьма, я никогда никому не передам секреты, что ты вложила в мои уши. Даже лучшему другу. Жизнь я ему не упрощал, даже наоборот, делал сложнее.
– Значит, нужно дождаться завтра?
Яни улыбнулся и кивнул.
* * *
Колокола. Сидя на кровати в сорочке и чулках, я созерцала, как Яни старательно проходится вихрями пламени по подолу моего платья, разглаживая его.
– Спали его уже, змей! Избавь от этой муки.
– Не ной, тряпка. Ведьма ты или погулять вышла?!
Ха! Мне прилетело моей же излюбленной фразой.
– Какое отношение моя магическая раса имеет к нежеланию идти на великосветскую вечеринку?
В ответ услышала пренебрежительное фырканье.
Сделав финальный изящный пасс, наг развеял магический огонь.
В дверь тихо постучали.
– Кого там еще принесло? – проворчала, почесав бедро.
Мне уже не до стыда было. Резинка от чулочков раздражала кожу, от зуда у меня уже нервный тик начинался. Да и нижняя рубашка могла бы быть удобнее. И длиннее. Но, как выразился змей, «все прикрыто, и ладно».
Оставив в покое чулки, с досадой взглянула на корсет. В душе назревал ведьминский протест. Если они хотят, чтобы я станцевала вечером хотя бы один танец, пусть побеспокоятся о том, чтобы дожила до этого момента. А как это сделать с корсетом? Мне казалось, как только шнуровка стянется на моей спине, я просто выдохну, посинею, и все, зовите Эрика Альтовски.
Какое счастье, что у меня некромант в родственниках!
Стук в дверь повторился.
– Никого нет, – проворчала и завалилась на кровать.
– Аль! Сорочку мнешь, – раздался следом змеиный рык.
– И что? – Возмущению не было предела. – Я же не в ней щеголять на балу буду. А под платьем не видно!
– Кому надо, тот заглянет, ведьма. Быстро поднялась! Официальный обед через два часа! А ты лишь чулки нацепить удосужилась.
– Да сдался мне ваш обед! Я только на бал подписывалась, змей!
Снова стук.
– Да чего надо! – рявкнули мы в два голоса. – Никого нет!
Дверь так резко распахнулась, что ручка врезалась в стену, и сверху с косяка посыпалась глиняная замазка.
– Не сметь орать на маму!
Я остолбенела, а Яни тихо выругался.
В комнату вплыла статная особа. Таких только на обложках журналов увидеть можно, уж точно не в реальной жизни. Высокая, худая как тростиночка. Утонченные, словно резные черты лица. Огненные кудри собраны в пышный пучок, из которого кокетливо торчали три ярких черно-красных пера неведомой мне птицы. На изящных плечах белоснежная меховая накидка. Бордовое бархатное платье строгого кроя доходило до пола, но не скрывало носочков ботинок. Леди выглядела настоящей королевой.
– Мама! – Яни расплылся в улыбке. – Почему не предупредила? Я думал, вы только к вечеру в академию прибудете. А сестры? – Он заглянул женщине за спину.
– Девочки готовятся дома. – Появившаяся в дверном проеме госпожа Инесса строго взглянула на мои ноги.
– Алевтина! Почему ты без платья при мужчине?! Я была поражена, когда узнала, что молодой Рески в столь ранний час находится в твоей комнате.
– А где ему еще быть? – не скрывая удивления, покосилась на женщин. – Мы же вместе живем.
– Что? – Пожилая ведьма схватилась за сердце. – А репутация, а как же… Эмес?! Где этот несносный ведун? Как он допустил!
– Тетушка, ну что вы, милая моя.
Яни подскочил к госпоже Валынской и стиснул ее ладони в своих, прижимая их к широкой мужской груди.
– Да! – завопила «королева». – Он наконец-то нашел избранную. Слава богам! Тысячу раз да!
– Э-э… уважаемая, – промяукала я, втянув голову в плечи, – мы не пара! Мы так, на фоне общих увлечений сошлись. Ничего такого.
 
– Нет! Молчи, девочка, не выжигай мне душу.
– Ой, мама, ну что ты все об одном. Придет время – найду я себе жену. – Змей махнул рукой на ее стенания.
– Придет время?! Да отец в твои годы уже тебя на шее таскал.
– Нет, постойте! – Госпожа Инесса кипела от праведного гнева. – Что значит «сошлись на общих увлечениях»? Как понимать «ничего такого»? Алевтина, ты живешь в одной комнате с мужчиной?! Эмес! Где он? Я с него шкуру сдеру.
– Не злитесь, – Яни подлизывался как мог, – это была целиком и полностью моя идея. Эмес сопротивлялся как мог, но вы же меня знаете.
– Знаю, Ян, поэтому и спрашиваю: как ты посмел?!
– Сынок, только не говори мне, что ты разрушил репутацию будущей жены главы рода Валынских. – Кажется, змеиная маман очень быстро отошла от своего горя и уже скалилась в довольной усмешке.
– Никто ничего не разрушал. – Я сложила руки на груди. – Официально я невеста Яни. А господин Валынский пусть сначала «да» от меня услышит.
– Даже так? – Женщина хитро улыбнулась. – Сына, может, эта девушка все же твоя…
– Некровная сестра, маман. – Выпустив руки госпожи Валынской, наг подскочил ко мне и обнял за плечи. – Аля по-любому моя!
– И все же какое разочарование! – Тяжело вздохнув, женщина села на ближайший стул. – А я уж на секунду представила, что наконец женила тебя и взяла на руки своего первого внучка, а лучше внучку…
– Так, госпожа Ясмин, сначала я женю хотя бы одного своего внука. – Инесса Валынская потихоньку отходила от шока. – У вас больше шансов сыграть свадьбу в ближайшее время, столько дочерей на выданье.
– Да если бы, моя милейшая подруга! Они же не пеленками озабочены, а учебой. Ни одна даже на свидания не соглашается. Подумать только, столько детей – и ни одного внука.
Еще раз дружно вздохнув, они покосились на нас так, что мне вдруг стыдно стало. За что, правда, не поняла.
– Хорошая у нашего Эмеса невеста. Красивая. Но так просто мы ее вам не отдадим. – Мама моего змея внимательно оглядела меня с ног до головы. – Статная, а фигурка!.. Любой мужчина слюной захлебнется.
– Погодите, милая моя, – госпожа Инесса уперла руки в бока, – девочка – Миленина, значит, принадлежит нашему роду.
– Нет-нет, – леди Ясмин хитро сверкнула медовыми очами, – согласно законам оборотней, раз мой сын назвал ее сестрой, то, выходит, девочка наша…
– Ничего подобного, она ведьма!
– Она некровница нага!
– Яни, – я нацелила на него указательный палец, – скажи им!
– Что я, смертник, что ли? – усмехнулся наг. – Только круглый дурак рискнет перечить маман с тетушкой. Мое дело проследить, чтобы платье свадебное смотрелось шикарно. Ну и за руку тебя к алтарю подвести.
– А калым! – фыркнула леди Ясмин. – Что ты, сынок, засмеют, если узнают, что ты сестру за так отдал!
– Так другу же… – Он почесал затылок.
– Стоп! – рявкнула я. – Никто замуж не собирается! – Но меня, ожидаемо, никто не слушал, а если и слушал, то не услышал.
– Калым, и точка! – поставила ультиматум леди Королевская мамба.
Теперь я понимала, в кого Яни нравом пошел.
– Действительно, сынок, – внезапно согласилась с ней госпожа Инесса, – а то скажут потом, что ведуны выкуп зажали.
– Да не собираюсь я замуж! – взвыла.
– Мы с Эмесом обсудим это. – Немного подумав, кивнул мой змей. – Сдается мне, он захочет соблюсти традиции оборотней.
– Ну, все! Где мое чертово платье? Схожу я на ваш обед и бал! Станцую с кем надо! Но вопрос свадьбы закрыт! Нашли дуру! Не собираюсь я учебу на борщ менять. Калым им… Сначала поймайте. Без диплома к храму и близко не подойду. И после академии еще трижды подумаю! – От злости заметалась по комнате, сгребая ленты и гребешки. – Яни, помоги уже! Видишь, не успеваю…