Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви
– Алевтина, – мягко подозвала меня ближе госпожа Энью.
– А что делать?
– Дотронься, – пожилая женщина с добрыми глазами указала на большой прозрачный шар.
Не заметить его было невозможно. Водруженный на высокий постамент, он притягивал взгляд и немного настораживал.
– Только прикоснуться, и все? – пролепетала я.
Стадо мурашек в панике носилось по затылку. Резко скрутило живот. Ноги затряслись.
– Конечно, Алевтина. Что за страх в ваших глазах? Что вы себе напридумывали?
– Ничего, но…
Умолкла, потому как на меня смотрели все.
Так. Дотронуться, значит. Несмело сделала еще несколько шагов и замерла. Шар манил и пугал одновременно. Чем дольше я в него всматривалась, тем отчетливее мне виделась темная дымка.
– Да приложи уже к нему ладонь, – шепнул Эмес за спиной.
Протянув руку, ощутила гладкую холодную поверхность стекла.
Мгновение, другое – и ничего.
– Любопытно, – госпожа Энью нахмурилась, – дар спит. А вы уверены, Эмес, что Алевтина должна поступать на факультет бытовой магии?
Я не на шутку перепугалась. Магии нет! Спит она, понимаешь ли! Да меня сейчас выставят за дверь, мол, когда проснутся способности, тогда и приходи. А пока в магазине своем кильку да кур продавай. Ты в этом, девочка, большой мастер!
Паника! В голове мысли встали в круг и завопили диким визгом: «Все пропало! Мне конец! За врата, на автобус и – в родную хрущевку!»
Кулончик на груди резко нагрелся, и в стеклянной сфере наконец вспыхнули темные полоски. Всего две, но черные-пречерные!
– Тьма? – Старичок в синем сюртуке поднялся и присмотрелся, натягивая на нос очки. – Здесь какая-то ошибка. Ведь девушка ведьма.
– Профессор Вакулин, Алевтина не прошла инициацию. Возможно, это просто отголоски, – с постным лицом изрек Эмес. – Не забывайте, я хоть и ведун, но проклятийник. Нашему роду тьма не чужда.
– Да, мой мальчик, я сам обучал вас заговорам. Но…
Пожилой мужчина с подозрением прищурился, словно я какую тайну скрывала.
Я же стояла ни жива ни мертва.
– И все же моя подопечная еще не раскрыла свой дар, – тверже произнес Эмес. – Главное, что магия в ней присутствует.
– Да, – госпожа Энью все это время не сводила с меня взгляда, – Алевтина будет обучаться в нашей академии, но я сомневаюсь, что специальность выбрана верно…
– Я бы хотела изучать лекарскую науку, – пролепетала неожиданно даже для себя.
– О, зелья и настои! – Молчавший все это время полный мужчина радостно потер руки. – Это похвально. Что ж, коллеги, девушка сама выразила желание стать зельеваром-аптекарем. Не будем ей препятствовать.
Я выдохнула и ухватилась за рукав Эмеса. Он приобнял, поддерживая.
– Ну коли так, то вы приняты, – последним сдался профессор Вакулин.
Далась ему моя тьма!
– Вот и замечательно! – торжественно произнесла госпожа Энью, перо на ее шляпке свесилось еще ниже. – Добро пожаловать в академию, Алевтина. Бытовая магия – наука многогранная. Я уверена, разочарованной ты не окажешься.
И только когда дверь за моей спиной захлопнулась, я смогла сделать глубокий вдох.
– Ну вот и все, – тихо засмеялся Эмес, – зря переживала. Пойдем к коменданту, выясним, в какую комнату тебя заселят.
…Комендантом оказался мужчина в возрасте с козлиной бородкой, в которой поблескивали редкие седые волоски. Завидев нас, он подобрался, одернул великоватый ему темно-красный сюртук и принял весьма важный вид.
– Господин Валынский, рад вашему назначению на такую почетную должность. Я всегда говорил, что столь яркий выпускник просто обязан вернуться в родную академию, но уже в качестве преподавателя.
«А как подлизывается-то!» – усмехнулась я про себя. Но лицо Эмеса выражало только скуку, не проняло его подхалимство.
– Благодарю за теплый прием, – процедил ведун. – Это студентка первого курса Алевтина Миленина, ее необходимо заселить.
Обхватив за плечи, Эмес выдвинул меня вперед к стойке.
– Как же, как же, – комендант потер ладони, – уже слышал сегодня о столь милой девушке. Комната для нее припасена в южной башне. Но хочу уточнить, – обратился он ко мне, – вы действительно будете жить с Яни Рески? – И уставился в упор.
Ничего не понимая, я неуверенно кивнула.
– Молодость, – усмехнулся козлобородый.
Я бросила короткий взгляд на Эмеса, но, кажется, ему вдруг стало не до меня. Похоже, он вообще не слышал последние слова коменданта.
– Господин Валынский, ты ли это?! – К нам приближалась эффектная блондинка.
Такая типичная кукла с большими голубыми глазами. Не сказала бы, что намного старше меня.
– Элоиза Портовски? Удивлен.
Взглянув на ведуна, махнула рукой. Все, мы его потеряли. Думаю, он и имя мое не припомнит, все мысли в ином направлении закрутились.
Тем временем блондинка, виляя, к слову, тощим задом, подошла к нам, целенаправленно оттеснив меня от мужчины.
– О, Эмес, мой сюрприз удался? Ты ведь рад, признайся. – Приблизившись вплотную к ведуну, она пробежалась пальчиками по его сюртуку, поправляя ворот. – Мы снова под куполом академии Шаливара. Когда-то нас считали самой красивой парой не только на факультете изящных искусств, но и…
– Я помню. – Он усмехнулся и прищурился. – Я все прекрасно помню.
«У-у-у, – мысленно взвыла, – ясно! Наш господин Совершенство учуял доступную дамочку».
Хмыкнув, повернулась к коменданту:
– А ключи от комнаты можно? И куда мне идти? – Снова мельком глянув на Эмеса, добавила шепотом: – Похоже, провожать меня уже никто никуда не будет.
– Ясное дело, – закивал козлобородый, – вот, держи!
На стойку лег маленький ключик с биркой, на которой кто-то криво вывел номер «77».
– И в какую сторону чемодан тащить?
– Южная башня. Лестница первая справа по этому коридору. Если заплутаешь – остановишь кого из студентов. Помогут найти нужную дверь.
– Благодарю. – Вежливо склонила голову.
– Всегда рад помочь!
Что ж, мужчина оказался вполне приятным, зря я его про себя подлизой назвала.
Бросила последний взгляд на воркующих голубков и, прихватив чемодан, гордо удалилась.
Они его еще и женить пытаются! Смешно же. Кажется, госпожа Инесса дала маху – деточка-то еще по бабенкам не гулявшая, вон как глазки загорелись при виде этой особы.
Бабник!
* * *Мысленно ворча, я чуть не прошла мимо нужного поворота.
Поднимаясь по винтовой лестнице, кряхтела под тяжестью своих вещей и жалела, что мне не достался дар левитации. Чтобы вжух пальчиком, и все само куда надо прилетело.
Выйдя на площадку, покрутилась. Номера на дверях частично отсутствовали, а те, что были, шли в непонятной последовательности.
– Помочь?
Вздрогнув, обернулась. На меня, улыбаясь, смотрели две девушки в коричневых жилетках, примерно мои ровесницы. Высокая голубоглазая брюнетка была мне незнакома, а рыженькую я видела по прибытии.
– Вы Злата, так ведь? – уточнила неуверенно.
– Да, – ответила мне другая, – она Злата, а я Агата. Агата Валынская. Бабушка написала нам и попросила за тобой присмотреть.
– Это замечательно. – Я показала свой ключ. – Мне куда? Кажется, заблудилась.
Мимо нас прошла группа студенток в синих жилетках. Весело смеясь, они подкидывали в воздух цветных бумажных бабочек, те замирали над их головами и вдруг начинали махать крылышками как живые. Засмеявшись громче, одна из девушек сделала изящный пасс, и перед порхающими магическими созданиями расцвел огненный цветок. Он искрился, пылал ярко, волшебно…
Все казалось таким нереальным.
– Алевтина, а почему Эмес тебя не проводил? – вернула мое внимание Агата.
Оторвав взгляд от летающих бабочек, уставилась на нее.
– Эмес? – Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем она. Уж больно впечатлил меня цветок, медленно вплывший в комнату следом за создательницей. – А там какая-то блондинистая фифа нарисовалась, и ему резко стало не до меня.