Они не люди. Книга вторая (СИ)

— Такое тут бывает. Это всё?
— Нет, — Кузя хитро прищурился, — там, — он указал на ветки на дороге, — пахнет так же, как от той бумаги императора. Запах очень слабый, но чувствуется. А еще пахнет паленой резиной.
— Хм! — Аверин наклонился и прошелся вдоль дороги.
— Смотри. Это тормозной след. Водитель, увидев лося, резко ударил по тормозам и попытался его объехать. Судя по всему, ему это удалось.
— Ага. Если за рулем див — это совсем не сложно.
— Согласен. Но вот что действительно сложно — это выкинуть незаметно меч из бронированной машины. А ты говоришь, что тут есть запах.
— Точно есть. Очень слабый, я бы не почувствовал даже, но учуял лося и стал нюхать внимательнее.
— Ты большой молодец, — похвалил дива Аверин, — так, мы нашли место, где произошла кража. Остается только понять, как, а главное, кто ее совершил.
Он еще раз прошелся вдоль дороги.
Проезжающая мимо машина затормозила.
— Помощь нужна? — спросил водитель.
— Нет, спасибо, — улыбнулся Аверин, — нам уже помогают, — он кивнул на автомобиль Министерства.
Мужчина закрыл дверцу и поехал дальше.
Аверин убрал знак и вернулся в свой Меркурий.
— Хорошо. Если меч каким-то образом выкинули во время резкого торможения, то куда он делся потом? Ты же не почуял других следов?
— Птица? — предположил Кузя.
— А что, вполне, — согласился Аверин, — если это был див в форме крупной птицы, он легко мог унести меч, не оставив следов. Надо обязательно допросить водителя и охранников.
— Мне больше не нужно бежать по дороге? — спросил Кузя.
— Нет, думаю, в этом нет нужды. Едем в город.
Они приехали в центр. Их сопровождающий припарковал автомобиль недалеко от Дворцовой, и Аверин последовал его примеру.
— Сейчас я вас отведу туда, где вы сможете осмотреть машину.
— Отлично, — сказал Аверин, — а водитель? И охранники?
— Идите за мной, — пригласил Николай Антонович. — Я распоряжусь, чтобы их привели, пока вы производите осмотр.
Они проследовали за Николаем Антоновичем, пересекли площадь, зашли в ворота и вскоре оказались возле гаража Зимнего дворца.
— Автомобиль здесь, заходите, тут открыто, — колдун подвел их к двери, — я прикажу сторожу выйти, если он вам мешает.
— Было бы неплохо, — согласился Аверин и зашел в гараж.
— Вон тот автомобиль, — Николай Антонович указал на бронированную машину у стены.
— Кузя? — Аверин посмотрел на дива.
— И тут тоже… всё, — Кузя вздохнул, — он тут был. Но демонический облик не принимал.
— Уже неплохо. Давай обследуем.
Кузя обернулся котом и запрыгнул внутрь салона. Пробежался по нему, выскочил и забрался на переднее сидение.
Аверин заглянул внутрь. Пусто и чисто. Можно попробовать снять отпечатки пальцев. Вот только что это даст?
— Кузя, сколько тут было дивов?
— Мя, мя-я, мя-я, — он сделал паузу, — мя-я.
— Три? А, четыре! Три охранника и водитель?
— Мя-а-а-а, — подтвердил Кузя и юркнул под машину.
Да, отпечатки снимать бесполезно. Ну кто мог спрятаться в автомобиле, где находятся четыре дива? Но не они же выкинули меч.
— Мя-я-я! — раздалось вдруг снизу.
Кузя что-то нашел.
Аверин выбрался наружу. И наклонился.
Кот что-то тщательно обнюхивал на днище автомобиля. Потом поскреб лапой. На землю упал кусочек чего-то твердого.
Аверин наклонился еще ниже, просунул руку и поднял.
Замазка! Оконная замазка!
— Черт! — воскликнул Аверин. — Ну и ну…
Кузя вышел из-под машины и мявкнул.
— Да, Кузя, мы нашли, что искали. Так, теперь нужно допросить охранников.
Они покинули гараж. Николай Антонович их уже ждал. А с ним четверо дивов, одетых в одинаковую униформу с орлами на шевронах.
— Тут есть, где поговорить? — спросил Аверин. — Не на улице же.
— Вы можете пройти в кабинет сторожа, — сказал Николай Антонович и приказал охранникам:
— Отвечайте на любые вопросы этого колдуна.
— Есть, — в один голос ответили дивы.
Комната сторожа оказалась не слишком большой, поэтому вшестером они поместились в ней с некоторым трудом.
Аверин сел за стол, Кузя прислонился к стене.
 
— Кто из вас вел машину?
— Я, — один из дивов выступил вперед.
— Расскажи мне про лося.
Див поднял взгляд:
— Я не останавливался!
— Я знаю. Расскажи, что именно произошло. Как ты ехал, какая была скорость, как ты заметил лося.
— Я ехал со скоростью восемьдесят километров в час. Мы проезжали мимо леса. Я заметил лежащие на дороге ветки и сбросил скорость. Из леса наперерез выскочил лось. Я резко притормозил и объехал его.
— И ты не слышал ничего подозрительного?
— Ничего. Только хруст веток под колесами.
— Так. А теперь расскажите мне про погрузку. Кто из вас укладывал в машину императорский меч?
Аверин решил, что охранникам такой вопрос задать можно. Они знали и о мече, и о его пропаже. Ответом ему было молчание.
— Хорошо, — он указал на дива-водителя:
— Ты?
— Никак нет, — отрапортовал он.
— Ты? — спросил он следующего.
— Никак нет, — ответил тот.
Такой же ответ дали и двое остальных.
То, что никто их них не видел меча, было вполне предсказуемо, ведь в автомобиль меч так и не попал. И тут Аверина осенило. Он оценивающе оглядел одинаковую форму дивов и приказал:
— Внимательно посмотрите друг на друга.
Охранники замялись, их глаза забегали.
— Извините, господин колдун, нам запрещено смотреть в лицо друг другу, это может спровоцировать драку.
Всё верно. Прямой взгляд в глаза у дивов считается вызовом. Слабый див никогда не посмотрит в лицо более сильному. Для равных прямой взгляд — это вызов на бой, и, если никто не склонится, начнется драка. В прежние времена колдуны не позволяли своим слугам поднимать на них глаза, это считалось неповиновением и жестоко каралось. Для дивов, работающих в группе без присмотра колдунов, такой запрет был вполне оправдан. Впав в буйство, они могли обойти приказ, не позволяющий драться, и повредить ценности.
— Кто из вас прилетел из Омска?
— Я, — выступил вперед охранник.
— Хорошо. Вытяни руки.
Тот выполнил приказ.
Аверин обратился к остальным:
— Вы трое — охранники Зимнего дворца и знаете друг друга. Этот охранник из столицы и вам не знаком. Посмотрите внимательно. Его ли руки вы видели на погрузке?
— Да, — ответил первый.
— Да, — сказал второй.
— Нет, — пробормотал третий с некоторым удивлением.
Все четверо замолчали. От них отчетливо повеяло страхом.
— Прежде вас допрашивали по одиночке?
— Да, — хором ответили охранники.
После тщательного допроса удалось восстановить лишь примерный рост поддельного охранника. Он двигался столь виртуозно, что ни разу не оказался в группе более чем из двух «коллег». Занятые погрузкой иных ценностей, дивы не заметили, когда он перенес меч. Что же, похищение осуществил очень умелый див. Теперь оставалось только найти его хозяина.
— Благодарю за сотрудничество, — сказал Аверин Николаю Антоновичу, когда отпустил дивов. — А теперь мне нужно домой.
Тот кивнул:
— Да, разумеется. Не смею вас задерживать.
Дома Аверин немедленно направился в свой кабинет. Маргарита уже ушла, он сам отпустил ее пораньше. Поручив Кузе принести что-нибудь поесть, Аверин подошел к телефону и набрал номер, указанный на листке.
Император взял трубку почти сразу, будто ждал звонка.
— Я вас слушаю, — сказал он.
— Добрый вечер, ваше величество, — проговорил Аверин, — я звоню, чтобы сказать: я знаю, как и где был похищен меч. Но, к сожалению, пока не знаю, кто за этим стоит.
— О! Это просто замечательная новость. Вы всего за несколько часов смогли это выяснить? Уверен, похитителя вы найдете так же быстро. Вам нужно что-то еще? Вы не стесняйтесь, я предоставлю вам всё, что необходимо.
— Прошу прощения, возможно, моя просьба покажется чрезмерной. Но мне необходимо поговорить с вашим фамильяром.