Лекарство от мести (СИ)

— Хочу сегодня побыть одной. — Чарли поджала губы. — Что-то эта записка выбила меня из колеи.
— Не буду настаивать, но хочу, чтобы ты знала. — Он почти невесомо коснулся губами костяшек. — Мне было бы спокойнее, будь ты рядом сегодня.
— Мне ещё нужно разобрать кучу сообщений на корпоративной почте.
— Хорошо. — Майкл повернул на светофоре. — Тогда заберём Ника, и мы тебя отвезём домой.
Они довольно быстро доехали до детского сада. Пока Майкл был внутри, Чарли вышла из машины, чтобы встретить их на улице. Да и проветрить немного голову осенним октябрьским ветерком не помешало бы. Николас что-то обсуждал с отцом, но как только увидел Шарлотту, резко остановился и отпустил его руку. Она разглядела на лице мальчика весь спектр эмоций: от негодования, злости и обиды до радости и щенячьего визга разгон был не больше десяти секунд.
— Чарли! — Ники тут же кинул свой рюкзачок на асфальт и побежал к ней. — Я так скучал по тебе!
— Я тоже, малыш. — Шарлотта поймала его на руки. — Я тоже.
— Молодой человек, — Майкл подошёл к ним и с долей укора посмотрел на мальчика, — сколько раз тебе говорить, что нельзя бросать свои вещи где попало?
— А я бросил не где попало. — Николас хитро улыбнулся и сильнее обнял Шарлотту за шею. — Я бросил рядом с тобой!
— И когда ты успел так вырасти, что выкручиваешься на раз-два? — Майкл рассмеялся и потрепал сына по волосам. — Садись в кресло, умник!
— А Чарли с нами поедет сегодня? — Ник усаживался поудобнее и поправлял все застёжки.
— Сам у неё и спроси. — Майкл украдкой взглянул на неё, трогаясь с места.
— Ты должна поехать с нами! — Николас легонько пнул её сидение.
— Кажется, кто-то перепутал вопрос с утверждением. — Чарли повернулась к Нику и коротко улыбнулась. — Прости, дружок, сегодня не могу.
— Ну, пожа-а-алуйста! — Николас надул губы. — Ты и так к нам не приезжала очень давно!
— Хм… — Шарлотта сузила глаза и театрально задумалась. — Ладно! Только вы оба должны мне кое-что пообещать! — Она наклонила голову и взглянула на Майка. — Вы меня покормите и не будете мешать работать. Идёт?
— Хорошо! — Ники уже переключил своё внимание на планшет с мультфильмом.
— И это всё? — Майкл удивлённо посмотрел на неё, а потом снова перевёл взгляд на дорогу, переключая скорость. — То есть твоё «нет» можно пробить Ником?
— Только не смей этим пользоваться. — Шарлотта слегка развернулась, чтобы лучше видеть Майка.
— Ну уж нет! Я теперь этим и буду пользоваться!
Они добрались до дома О’Конноров. Чарли всё также чувствовала волнение, находясь в квартире, в которой некогда жила Зои. Как будто сами стены давили и заставляли чувствовать себя лишней.
Пока Майкл и Ник «громили» кухню, она занималась делами фирмы. В связи с переездом было решено максимально почистить архив системы. Чем Шарлотта и занималась последние минут сорок. Брэндон пометил много документов и папок за последние лет восемь работы корпорации, которые можно спокойно удалить и не беспокоиться, что это может как-то навредить системе или существующим контрактам. А Шарлотта уже принимала окончательное решение, что оставлять, а что нет. Папка «Проект Охотник» привлекла её внимание, и она с энтузиазмом принялась изучать её.
— Ого! — Глаза Чарли округлились. — Интересно…
— Что-то случилось? — Майкл вытер руки и обошёл островок.
— Погляди. — Шарлотта слегка развернула ноутбук. — И этим отец занимался.
— Нихр… Ничего себе! — Майкл присвистнул. — А разработка-то улётная!
В одной из папок были найдены наработки Арчи для Пентагона. Отец Шарлотты, совместно со специалистами Пентагона и Министерства Юстиции, разрабатывал оружие нового поколения: применение табельного пистолета возможно только при считывании отпечатка пальца того, кто пользуется данным оружием. Это изобретение должно свести к нулю использование оружия агентов и полицейских не в тех целях.
— Жаль, что ты нашла эти разработки так поздно. — Майкл коротко поцеловал её в висок, снимая с плеч кухонное полотенце.
— Да уж! — Чарли истерично усмехнулась. — Если бы отец закончил это раньше, чем… — Она шумно выдохнула. — Неважно. Теперь я не брошу этот проект. Ни за что.
 
— Уже скорее хочется потестить игрушку… — Майк достал из духовки мясо и, повернувшись к Чарли, подмигнул ей.
— Только мне непонятно, почему после смерти отца Пентагон не продолжил работу. — Шарлотта пролистывала документы один за другим и, наконец, нашла ответ на своё вопрос. — А-а-а, ну всё понятно.
Арчи заранее позаботился о том, чтобы никто не смог отдать его наработки сторонней организации. Выиграв тендер на эту разработку, он сразу же поставил условия перед Пентагоном: все интеллектуальные права по части программирования принадлежат «Чарли Корпорейшн» и никто из айти-компаний больше не сможет заниматься «Охотником».
— К сожалению, мне не довелось познакомиться с твоим отцом, — Майкл раскладывал ужин на тарелки, — но Арчи — гений.
Поужинав, Шарлотта помогла на кухне с посудой, а после созвонилась с Брэндоном. Как выяснилось, Пентагон ещё не закончил тестирования по своей части, поэтому все эти годы Чарли не знала об этом контракте. Но Холл тоже не сидел на месте. Всё это время он совершенствовал продукт настолько, насколько позволяло положение и требовала сама система.
— Если бы Пентагон закончил раньше, я бы уже давно интегрировал программное обеспечение с системой. — Холл был явно горд, что продолжал такое детище Арчи Моргана.
— Значит, нужно поторопить наших «коллег». — Чарли открыла заметки и создала напоминание. — Завтра же с ними свяжусь.
— Ну наконец-то! — По голосу Брэндона было слышно, как он воодушевился этой идеей. — Видимо, не зря я решил запихнуть тебе эту папочку. Знал, что ты обратишь внимание! — Он проверял другие папки в архиве. — Я смотрю, ты внесла правки по архиву. Займусь этим сейчас же.
— Хорошо. Доброй ночи.
Шарлотта попрощалась с Холлом и полностью погрузилась в вечер просмотра старых добрых мультфильмов. Ей было настолько комфортно, что она даже на какое-то время забыла о Зои. Чарли чувствовала, что для Ника и Майка она — очень значимое и нужное звено, без которого вся цепочка из счастья, умиротворения и спокойствия рассыпется.
Николас, измотав их обоих, наконец-то захотел спать. Кажется, он заставил поиграть с ним во все игрушки, какие у него были. Несмотря на усталость, Шарлотта была рада. Хотя бы на один вечер она смогла отвлечься и не думать о работе, о корпорации, о «Гольфо»… Этот малыш давал ей надежду на будущее. На светлое и счастливое будущее.
Пока Майкл укладывал Ника спать, Чарли приняла душ и разложила постель. Пожалуй, это первый день за последние несколько недель, когда она ложится спать раньше полуночи. Усталость от бешеного графика давала о себе знать: не успела Шарлотта лечь на подушку, как глаза тут же закрылись, и она моментально уснула.
— Пап, можно спросить? — Николас лежал в постели и рисовал пальчиком на руке Майка невидимые узоры.
— Конечно. — Майкл сел на кровать поудобнее.
— А Чарли будет с нами жить? — Ники поднял голову и неуверенно взглянул отцу в глаза.
— А ты хочешь, чтобы она жила с нами? — Он мягко улыбнулся. Николас легонько закусил губу, словно не знал, можно ли задавать этот вопрос, и закивал головой в знак согласия. — Ну, что ж, — Майкл поглаживал волосы на макушке, — тогда мы подберём подходящий момент и спросим её об этом. Хорошо?
— Хорошо. — Николас искренне улыбнулся и обнял его. — Спокойной ночи, пап.
— Доброй ночи, сын. — Майкл поправил одеяло и поцеловал его в лоб. — Я люблю тебя, чемпион!
Майк был почти уверен, что Шарлотта уже спит. И предчувствия его не подвели. Открыв дверь, он увидел её уже спящей. Майкл видел, как она выкладывается по полной и делает всё, что в её силах, чтобы справиться одновременно с бюро и компанией. Так что он даже слегка удивился, что она дотянула хотя бы до кровати.
Такая красивая и такая умиротворённая. Как бы он хотел отгородить её от всех проблем и невзгод… Несмотря на всю её мощь, силу и власть, он видел в ней ту самую хрупкую девушку, которую хочется оберегать и защищать.