В любви и на войне все средства хороши! Книга 2 (СИ)

После чего подпрыгнул, ухватился за толстую нижнюю ветку, растущую почти параллельно земле на высоте человеческого роста, и ловко на нее забрался. А потом с не меньшим проворством полез все выше и выше. Добравшись до ящика, некоторое время внимательно его изучал, не трогая, впрочем, руками и так же быстро спустился вниз.
Глядя на вернувшегося заметно помрачневшим мужчину, я все же решилась задать ему вопрос:
— Что там?
— Неожиданные проблемы, — ответил он мимоходом, в глубокой задумчивости поглаживая подбородок.
А потом начал делать что-то странное. Вставал спиной к дереву, на котором мы обнаружили ящик и медленно, явно считая шаги, шел вперед. В какой-то момент резко останавливался и возвращался обратно. И потом начинал все сначала, только идя уже в другую сторону от ствола.
Я молча стояла, где была, не мешая его передвижениям и не решаясь новыми вопросами сбивать с важной мысли, которую, судя о по глубокой поперечной морщинке, залегшей между нахмуренными бровями, завладела им полностью. Приставать к нему с вопросами сейчас — только нарываться на грубость. Лучше подожду, когда он сам скажет, что дальше делать будем. Тогда и уточню все интересующие меня детали.
Расчет оказался верен: закончив с обходом, Рон снова оживился и начал отдавать мне указания:
— Значит так, Эрин, слушай внимательно! Граница зоны, в пределах которой не действует … хм… ментальное воздействие, проходит по окружности с радиусом в десять шагов, — но тут же спохватился, уточнив: — Это понятно?
— Да, — он что меня, за совсем темную и необразованную держит, что ли?
— Хорошо, — довольно кивнул Рон и продолжил: — Где-то в пределах этого круга должны быть некоторые, скажем так, аномалии. Конкретно сейчас мы с тобой будем искать ровные, неестественно-круглые отверстия, опять же явно не природного происхождения.
— Где именно? — понятно, что он не может знать в точности, но уточнить не помешает.
— Везде: в камнях, корнях, холмистых неровностях почвы, даже в деревьях на уровне роста. Они могут обнаружиться где угодно. Но только в пределах обозначенной мной зоны! Поняла?
— Вполне.
— Тогда приступаем.
Вот тут уж я выбросила все посторонние мысли из головы, активно занявшись новыми поисками. И через некоторое время мое усердие было вознаграждено.
— Я нашла что-то похожее! — крикнула, углядев искомое: слишком ровное отверстие в валуне, об который чуть не споткнулась.
— Я тоже, — отозвался Рон, кажется, добавив после этого приглушенное ругательство. — Ничего там не трогай!
Сам же в это время аккуратно снимал пласты дерна, откладывая их в сторону, а потом еще и немного копнул руками вглубь почвы.
На мгновение замер, потом выругался более отчетливо и быстро начал возвращать все на место, тщательно убирая после себя все следы поисков. Затем метнулся к оставленным под деревом вещам: закинул свой вещмешок на спину, мой пихнул мне и легко подхватил на руки.
— Уходим, быстро! — после чего, почти бегом рванул туда же, откуда мы по моим прикидкам, и вышли.
При этом не чувствовалось, что его совсем уж обременила ноша в моем лице. Впрочем, по сравнению с ним, я выгляжу на удивление маленькой и хрупкой. Вот вымахал-то здоровяк. Но это мне сейчас даже на руку.
Рон двигался быстро, не сбавляя темпа и ловко огибая большие деревья, встающие на пути, а мелкие ветки просто отодвигая плечом.
Однако не успели мы пройти и двадцати шагов, как сзади раздался треск ветвей, а потом еще и громкий окрик. Но мой спутник не остановился. Лишь прибавил ходу, теперь уже действительно побежав вперед со мной на руках. Чтобы хоть как-то ему помочь, облегчив свой вес, я просунула одну руку в лямки вещмешка, — чтобы не свалился, — и мертвой хваткой вцепилась в шею Рона, с замиранием сердца считая шаги, оставшиеся до спасительной «границы». Там я уже вполне могу побежать своими ногами, хотя вряд ли получится сильно быстрее. Но хоть не буду тяжкой ношей висеть.
К сожалению, сделать это сейчас не имелось никакой возможности. Причем не только потому, что это разрушило бы мою легенду. Просто амулет действительно был маломощный и защитное поле давал весьма ограниченного размера. Если бы мы спокойно шли рядом, взявшись за руки — он бы еще сработал. Но на бегу все время сохранять необходимое достаточно маленькое расстояние просто невозможно. Особенно, когда бежишь по пересеченной местности: камни, корни, ямы какие-то, тут и там натыканные деревья с разлапистыми ветками скорости и удобства передвижению не прибавляли. Только замедляли в непростом деле ухода от погони. А в том, что это была именно она — сомневаться уже не приходилось.
 
Внезапно по ушам ударил громкий непривычный звук и от ствола, стоящего чуть в стороне дерева, брызнула мелкая щепа, чуть не попав в лицо. Рон коротко, но зло ругнулся и тут же сменил манеру передвижения. Если до этого он старался двигаться почти по прямой, то теперь начал заметно петлять, сбивая прицел стреляющим по нам людям.
Опасливо выглянув из-за мужского плеча, я насчитала троих, мелькнувших среди деревьев, в отдалении. И тут же в испуге спряталась обратно, увидев, как один из них, направил в нашу сторону свое оружие.
— Берегись! — крикнула я, прижимаясь к Рону и зажмуривая от страха глаза. Успела только почувствовать, как он резко дернулся вправо.
В следующую секунду снова громыхнуло. Последовал ощутимый толчок, а потом я стремительно рухнула вниз. Не сказать, что бы меня намеренно швырнули на землю, скорее просто не слишком аккуратно уронили. Причем тогда, когда до знакомого места, а значит и до края опасной зоны оставалось всего несколько шагов.
Мне-то что, амулет все так же продолжал экранировать от ментального воздействия. Но Рон? Эта мысль промелькнула в сознании, пока я пыталась вздохнуть и проморгаться.
Попытку принять сидячее положение пресекла тяжелая мужская рука, прижавшая меня к земле. Ее хозяин лежал рядом, но уже в следующую секунду перекатился на спину и, чуть приподнявшись, метнул неизвестно откуда взявшийся в его руке нож. Еще не затихло эхо громкого вскрика, давшего понять, что оружие нашло свою цель, как Рон уже подскочил, рванул меня за руку, помогая быстро подняться, и снова побежал, утягивая за собой. Даже не стал снова укрываться под щитом, на одной силе воли преодолев последние метры.
Душу затопило облегчение: все, действие вредоносного заклинания закончилось! Теперь должно стать хоть чуточку полегче.
Но обрадовалась я рано. Новый выстрел не заставил долго себя ждать, а пуля, на этот раз пройдя в опасной близости от меня, срикошетила о большой замшелый валун чуть впереди, заставив вскрикнуть и споткнуться. Так страшно мне никогда еще не было! Если бы не крепкая рука Рона, вовремя поддержавшая и не давшая упасть, я точно растянулась бы на земле.
Однако свой вещмешок я все же уронила. И пока мой спутник поднимал его и закидывал себе на плечо, успела хоть чуть-чуть перевести дыхание. Сердце колотилось как сумасшедшее. Так и подмывало обернуться назад, но я безжалостно задавила в себе этот порыв. Сейчас уже не до этого — только врем зря терять. Убегать надо! Но стоило нам только двинуться дальше, как из-за камня неожиданно появился, человек. Не слишком большого роста, в странном плаще, на котором были нашиты зеленовато-коричневые лоскутки, и скрытым под капюшоном лицом.
Вот только остановиться заставило не это, а охотничий лук в его руках с натянутой тетивой и угрожающе направленным на нас острием стрелы. Но не успела среагировать, как Рон громко и уверенно выкрикнул:
— Беркут!
 
— Пригнитесь, — незамедлительно прозвучал ответ. Отзыв?
И меня снова уронили на землю, незамысловато проведя подсечку. Вот ведь! На этот раз упала уже более удачно, к тому же меня поддержали мужские руки, прижав к себе. А до слуха донесся тихий гул спускаемой тетивы. Потом еще раз. Две стрелы — две цели. На этот раз не было, ни криков, ни стонов, ни даже треска ломаемых ветвей под ногами преследователей. Полная тишина.