Сезон охоты на гения (СИ)

— Я Васька. — Первый представился болтливый паренек в помятом костюме. — Из Райнеров мы, слыхал о таких?
Естественно граф о Райнерах и слыхом не слыхивал.
— Что-то припоминаю. — Сделав задумчивое лицо, протянул Вадим Иванович. — На языке вертеться, не могу вспомнить.
Васька расхохотался во весь голос. Звонкий и задорный смех принадлежал, отнюдь не высокородным.
— Да мельники мы. Весь наш род, то и делал, что зерно молотил с зари до зари. Вот сюда с братьями приехали, чтобы муку продать. В городе, говорят, банкет намечается, и нынче по хорошей цене берут.
На это его спутники ободрительно закивали головами.
Вадим Иванович призадумался: а ведь верно, вся троица похожа друг на друга, как три капли воды. Не иначе как братья, и к гадалке не ходи — “не к столу будет сказано”. Все рыжие, в конопушках, да голубоглазые. Да и одеждой особо не выделялись.
— Я Николай. — Представился самый худощавый из тройки.
— А я Борис. — Завершил с представлениями последний братец, после чего изобразил некое подобие поклона.
— Ну а я Вадим. — Улыбнулся граф. — Из рода Торменов. Наш род владеет землями на границе с югом.
— Неплохо, хорошие там земли, плодородные. — С завистью в голосе, произнес Николай.
— Не жалуемся. — Поддакнул граф и как бы невзначай поправил манжет, демонстрируя собеседникам свои бриллиантовые запонки. — Живем в достатке, ни о чем не беспокоимся.
— Тогда, господин Тормен, не соизволите ли сыграть с нами на деньги. — Облизнув губы, предложил Василий. После этих слов, у братьев загорелись глаза.
— Отчего же не сыграть. — Граф откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, а после добавил. — Раздавайте!
Предвкушая быструю наживу, Николай заторопился, он влез в карман брюк и несколько раз дернул рукой, пытаясь высвободить застрявшую колоду карт. Худощавый паренек заметно нервничал, ему не терпелось обвести вокруг пальца благородного вельможу. Будет потом, чем перед девицами похваляться — думал тогда он. С третьей попытки все же удалось достать сверток небольшого размера. Николай положил на стол тряпицу, и аккуратно развернув сверток, выудив оттуда колоду потрепанных карт, после чего принялся их растасовывать.
— Во что играть будем, благородный друг? — Обратился он к Тормену.
— А давайте-ка, благородные сыны, сыграем в нанасте.
Признаться, это предложение слегка озадачило братьев. И они начали озираться друг на друга. Лишь Вадим Иванович сохранял каменное спокойствие.
Нанансте — это простая карточная игра, в простонародье её нарекли ведьмой. Правила незатейливы — выигрывает тот, у кого меньше всего очков. В колоде пятьдесят две карты — За каждую взятую червовую карту добавляется одно очко, за даму пик — тринадцать очков. Именно из-за дамы пик и прозвали данную игру ведьмой.
— Ну нанасте, так нанасте. — Пожал плечами Николай и принялся раздавать карты.
Вскоре у всех было на руках по двенадцать карт. Далее, каждый из игравших по кругу сбросил по три карты, отдавая их тем, кто сидел по левую руку.
— Мой ход, господа хорошие — Известил граф, продемонстрировав присутствующим трефовую двойку. — Ну-с, поехали.
Игра проходила в тишине. Изредка кто-то бросал реплики, еще реже высказывали свое мнение. Никто не хотел рисковать, но это лишь первая игра — пристрелочная, так что ничего удивительного в этом не было. По итогам выиграл Николай, он собрал меньше всех штрафных очков, Василию достались червовая шестерка, Борису — десятка и валет, остальное все оказалось на руках у графа Тормена.
— Не провезло Вам, граф. — Отвесив театральный поклон, заулыбался Николай. Он греб на свою сторону весь выигрыш, после чего предложил. — Может еще по одной?
— Я предлагаю поднять ставки. — Подал идею Вадим Иванович, который, только что проигрался в пух и прах.
— Вы уверены в своем решении, господин граф? — С недоумением спросил Васька, самый говорливый из тройки.
— Разумеется. — Тормен был полностью расслабленным и спокойным. Проигрыш никак не отразился на желании, отнюдь — казалось, молодой граф получал удовольствие от процесса, и ему хотелось, чтобы игра продолжалась несмотря ни на что. В доказательство своих намерений, он достал из кармана пару серебряных и бросил монеты на стол. — Я в игре.
 
Звон монет сделал свое дело, и вскоре вся четверка снова сидела с веером карт.
— Граф, почему вы выбрали именно эту игру, я думал высокородные, вроде Вас, не играют в ведьму. — Между делом подметил Васька.
— Ага, брезгуют. — Поддакнул Борис, веселье длилось не долго, так как ему достался прикуп, в котором была десятка и шестерка червей.
— Вот именно, что брезгуют. — Спокойным тоном отвечал Вадим Иванович, у которого уже набралось три штрафных очка.
— А вы значится, нет? — Борис смотрел исподлобья на человека в дорогом костюме и бледным лицом. Легкий прищур парниши придавал взгляду мышиное подобие.
Граф скинул ведьму Николаю и облегченно выдохнул.
— У меня есть свои принципы, мой друг. — Будто пропел Вадим Иванович. — Я привык ко всем относиться одинаково. Для меня ведьмы — такие же люди, как и остальные.
Вылетевшие слова из уст графа Тормена были весьма опасны, учитывая, что они находятся в Саинтвитвиле — в штаб квартире восточного подразделения инквизиции.
— Странно слышать от высокородного подобные речи. — Попытался выдавить улыбку, Борис. — Если бы вас сейчас услышала инквизиция, то они бы не одобрили эти ваши принципы. В Саинтвиле мы под колпаком и обязаны следовать здешним правилам.
Борис не хотел развивать данную тему и был бы рад окончить разговор, но вот молодой граф Тормен думал иначе:
— Говорю, что думаю, уважаемые братья. — Игра окончена и настало время подсчитать очки. — В душе, я ни кто иной, как реалист и прагматик. А сжигание ведьм на кострах, только тормозит прогресс и является неподобающим обрядом для нынешнего времени.
Троица оцепенела. Да, что себе позволяет этот господин! Подобные речи опасны и за ними могли последовать огромные неприятности. И вряд ли выигрыш в несколько серебряных монет, мог бы окупить все последствия. Это же элементарные вещи, большого ума не нужно, чтобы это понять. Но вот молодой человек сидел напротив братьев, и спокойно говорил о немыслимых вещах.
— Тише, тише граф Тормен. — Забеспокоился Борис. — Я жить еще хочу, а данная тема для разговоров должна проходить не в таких местах… если вообще должна.
Граф усмехнулся:
— Я выиграл. — Победно заявил Вадим. И, под огорченные взгляды братьев, начал ссыпать выигрыш в свой карман. Когда монеты заняли свое место, Вадим Иванович предложил. — Еще партейку?
Райнеры недовольно переглянулись.
— А давай. — Сказали они хором.
Граф Тормен вытащил из кармана еще пяток серебряных и бросил на стол.
— Играем? — Его лицо исказила зловещая ухмылка.
На этот раз троица медлила, ведь это все, что было у них на руках — вся сумма вырученная из продажи муки. Если они проиграются… Нет, даже в мыслях подобного не допускалось. Как после этого они в глаза папеньки то посмотрят? И сказать в оправдание будет нечего…
— Я жду. — Небрежно бросил Вадим Иванович. — Время деньги господа хорошие. Вы же деловые люди, и должны чувствовать выгоду. Ведь именно сейчас у вас есть хорошая возможность утроить выигрыш и полностью окупить поездку в Саинтвиль.
Куш и вправду был немыслимым, в случае победы можно было целых полгода ни о чем не переживать. Но вот соотносим ли риск? Проигрыш ставил крест на их семейном деле…
— Мы согласны. — Первым из братьев не выдержал Васька, он стукнул здоровенным кулачищем по столешнице, вытащил из кармана все вырученные от продажи монеты и бросил их в центр игрового круга. — Мы в игре!!!
 
Будь, что будет. — Решил старшой из рода Райнеров. Борис и Николай лишь затравленно вздохнули.
На этот раз, графу катастрофически не везло, чтобы он не делал, но вся черва шла ему в руки. Видя это, оппоненты приободрились и резво начали скидывать карты молодому Тормену.