Королева Лис
– То есть мы сможем отправиться домой? – Айсин с опаской взглянула на агрегат, готовый развалиться и, на первый взгляд, не предназначенный для перехода людей между мирами.
– Погоди, сейчас дойдем, – прервала Эль, дав Лиар возможность продолжить.
– Мне повезло, что в нашей семейной библиотеке нашелся старый манускрипт, в котором рассказывается о великих открытиях алхимиков. Еще большее везение – что в Шамадоре есть Генератор Порталов, ведь их все должны были уничтожить по приказу Ордена Правосудия!
– То есть эта штука – нелегальна? – уточнила Айсин.
– М‐м-м, – Лиар замешкалась. – Похоже на то.
– Так чего же мы ждем?! Если он работает, давайте отправимся домой!
– Не все так просто, – Эль потрясла готовность Айсин немедленно нарушить закон. – Генератор не работает.
– И как нам его включить? – нетерпеливо спросила Айси, будто Эль и Лиар специально тянули время, как жвачку.
– Для этого нужен дар аро Нэмета. Его второй дар, если быть точнее, – сказала Лиар.
Повисла долгая тишина.
– Не заинтересован.
Нейран решительно направился к выходу из башни.
Айси вскочила с дивана, словно в порыве помчаться за ним, однако Лиар ее опередила.
* * *Нагнав Нейрана почти в конце лестницы, Лиар преградила ему путь к выходу. Она встала выше шамадорца на три ступеньки, но все равно доходила ему только до плеч. Судорожно вцепившись в поручень, она негромко произнесла, надеясь, что в голосе не слышен мандраж:
– Помоги, пожалуйста, иначе я расскажу, кто ты.
– Не понимаю, о чем ты. Уйди.
Лиар вжала голову в плечи, чувствуя, как тело прошибает холодный пот, и сдавленно просипела:
– Я об этом.
В воздухе над ее рукой появилась изумрудная голограмма выдержки из журнальной статьи. Заголовок животрепещуще гласил: «Кронпринца Сунтлеона зверски убили силой Нокту́рнус». Лиар заметила, как всего на мгновение Нейран изменился в лице, но тут же взял себя в руки и равнодушно спросил:
– Какое это имеет отношение ко мне?
– Я видела, как ты возвращаешь Айси из омута, используя Ноктурнус, – все еще испуганно ответила Лиар, прекрасно осознавая, насколько опасна ее затея.
– Тебе никто не поверит, – раздраженно усмехнулся юноша. В его синих глазах плескалось штормовое море, грозящее затопить любого, кто посмеет встретиться с этим взглядом.
– Мне, конечно, нет, зато «жуку» – да. – Лиар раскрыла трясущуюся ладонь, в которой зашевелилась кинелла. Девочка не успела ничего сделать, как послышался хруст. Из-под пальцев Нейрана посыпались сломанные детали.
– Нет больше доказательств, – с угрозой сказал Нейран, давая Лиар возможность смыться подальше. Шторм в море превратился в ураган, разносящий все в щепки. – Теперь я могу идти? – иронично уточнил он.
Разум Лиар буквально вопил об отступлении, однако она осталась на месте и, глубоко вздохнув, оторвала взгляд от сломанного «жука».
– Ты же понимаешь, что я сделала копию? И не одну, – голос предательски дрогнул, но она заставила себя выдержать угрожающий взгляд. И, наконец, девочка почувствовала свою победу. Лиар была готова поклясться, что услышала, как он скрипнул зубами, и успех едва не вскружил ей голову – сейчас Лиар чувствовала себя практически всемогущей.
– Хорошо, но ты отдашь все копии, когда я выполню свою часть работы, – предупредил Нейран и, дождавшись кивка Лиар, спустился обратно в зал.
– Чего вы там так долго шептались? – проворчала Эльвия. – Поможешь?
– Учтите, у меня мало времени. Лучше бы не тратить его впустую, – отрезал Нейран.
– Отлично, тогда продолжим, – с делав вид, что не заметила недовольства шамадорца, обрадовалась Эль.
– Раз у нас теперь есть и Генератор, и мистер «я слишком занят», может, создадим портал? – Айси осуждающе посмотрела на Нейрана.
– Это только начальные требования. Я не хочу вас обнадеживать, ведь теперь самое интересное и сложное – это создать… можно сказать, «топливо» для Генератора. И я могу не справиться… Правда, дальше потребуется чистая алхимия, вернее, магохимия, и это хорошо… – Лиар мягко улыбнулась, поймав на себе удивленный взор Феликса.
– Я в алхимии не разбираюсь, так что от меня помощи не ждите, – растерянно пожал плечами Фел.
– Это я тоже предусмотрела.
– Супер! Тогда перейдем ко второй новости и нововведению нашего клуба! – Эльвия вновь забралась на стул. Он ненадежно покачнулся, но ей удалось удержать равновесие.
– Теперь мы клуб, а не сыскное агентство? – спросил Феликс у Айсин с легким сарказмом и так тихо, чтобы только она могла его услышать. Однако чуткий слух Лиар не пропустил комментарий, и она подозрительно сощурила глаза, сообразив, что теллейцам есть, что скрывать.
Айси хмыкнула:
– Эль же сказала – «нововведения».
– Наш клуб отныне будет заниматься открытием портала на Землю. И я придумала ему название!
– Учитывая, что квартет ты обозвала трио, я уже сомневаюсь в адекватности твоей версии.
– Ничего подобного, – негодующе фыркнула Эль. – Я отталкивалась от наших противоположных черт… Я и Айси – огонь и лед. Ты, Фел, весельчак, а Лиар у нас серьезная и умная. Ну, и Нейран… Поэтому мы будем называться Инь-Ян.
– Это даже хуже, чем я предполагал! – искренне выпалил Феликс, уткнувшись лицом в ладонь.
– Разве для Инь-Яна не должно быть четное количество участников? Символ гармонии как-никак, – озадаченно отметила Айси.
– Полностью согласен. Твоя идея, Уголек, катится в никуда без шестого участника. Ну, то есть, меня. – Лунас явился в библиотеку неожиданно для всех, кроме сестры, которая улыбнулась его торжественному появлению и слегка кивнула в знак приветствия.
– Что ты здесь забыл? – Эль сложила руки груди так резко, что едва не свалилась со стула.
Лунас подмигнул Феликсу, и тот вдруг поддержал его:
– Вообще-то он прав.
– Эй, ты на чьей стороне, предатель? – запротестовала Эльвия, топнув ногой от досады. Стул с грохотом разлетелся, и оратор рухнул на пол. Лиар заметила, что Эль схватилась за раненную Талликой ногу, на мгновение скривившись от боли. Девочка тут же кинулась на помощь, но ее опередил Лунас:
– Кажется, Уголек может руководить только «ЗолСумом», – насмешливо заметил он и склонился с протянутой рукой помощи. Однако Эль вскочила самостоятельно с быстротой молнии, испепеляя Лунаса взглядом.
– «ЗолСум», тьфу, «Инь-Ян» – это мы пятеро, – тоном, не терпящим возражений, заявила она.
– Пф-ф, Уголек, Принц Шамадора может находиться, где хочет, и сейчас я хочу быть здесь. Смирись с этим, – парировал Лунас и добавил: – К тому же, сестра позвала меня чинить эту установку.
– Слабо верится, – проворчала Эльвия.
– А кто, по-твоему, починил твой теллейский аппарат?
Эль удивленно уставилась на Лунаса, а Лиар, наконец, нашла в себе смелость влезть в спор:
– Это правда был он. Лунас нам действительно нужен!
– Я против, – Эль была непреклонна.
– Слушайте, я хочу приглядеть за младшей сестрой, поэтому помогу в вашем нелегальном деле с Генератором Порталов. А если ты меня прогонишь, не уверен, что Нарина не узнает о ваших тайных занятиях. – Лунас состроил гримасу полной невинности, а Лиар показалось, что кровь Эль буквально закипела. Девочка отчасти понимала ее негодование и даже почувствовала вину за самоуправство.
– Ладно, но мы «Инь-Ян», – недовольно вздохнула Эльвия, будто обиженный ребенок, чьи правила игры постоянно нарушаются.
– Твое название – отстой, – сморщился Фел. – Давай без фэншуйства.
– «ЗолСум» звучит вполне неплохо, – согласилась Айси, посмотрев на Лунаса так, словно ей на самом деле все равно.
Этот взгляд не укрылся от Лиар, и она даже предположила, что брат заранее заручился поддержкой, прежде чем приходить. «Услуга за услугу», – всегда говорил он.
– Славно, – подытожил Феликс. – Раз «братство кольца» собралось, может, пойдем поедим?
– Отличная мысль! – подтвердила Эль. – Но сначала фото, все встаем рядом с Нейраном.