Секретарь старшего принца 3 (СИ)

– Нет.
От неожиданности я не знала, что ответить.
– Без тебя мне не легче. – Элор прикрыл свои пугающие глаза, глубоко вдохнул.
На его шее от напряжения проступили вены, но какое бы пламя ни сжигало его, Элор справился и снова посмотрел на меня. Уже без агрессии или жажды, хотя и не так, как должен был смотреть на настоящего мужчину.
От этого взгляда было жарко, щекотно, тревожно, кровь кипела, бурлила, и мышцы сводило от желания распластаться перед Элором. И чтобы этого не случилось, я охватила себя телекинезом, полностью подчиняя тело силе разума. Напомнила:
– Тебе надо искать брата.
Элор погрустнел, разом сник. Прислонился к растрескавшейся колонне плечом.
– Никаких известий. Никаких зацепок. – Снова вздохнув, он провёл пальцами по волосам, то ли приглаживая, то ли больше растрёпывая. – Как там дела в ИСБ? Требуется помощь?
– Я справляюсь, – к волнению примешался страх, и я как можно плавнее отступила назад. – Давай договоримся: ты посвящаешь все силы поиску принца Арендара, а я занимаюсь ИСБ. Так мы и дела сделаем, и дистанцию соблюдём. Будет замечательно, если вернёшь нам хотя бы десять драконов, а то у нас нехватка офицеров, если случиться что-нибудь серьёзное, мы можем кого-нибудь потерять, прежде чем дождёмся помощи.
И ведь не солгала ни единым словом…
– Хорошо, я пришлю часть офицеров назад, – Элор дёрнулся, словно хотел подойти, но остановился.
– Спасибо. Удачной охоты, – я развернулась и поспешно скрылась за ближайшей колонной.
Остановилась, переводя дыхание.
Элор оставался на прежнем месте. Я двинулась к выходу, к лестнице, от которой до телепортационной площадки не так далеко, а там – там я умчусь подальше от Элора.
Из-за колонны выглянула пёстрая кошка. Среди пятен морды я не сразу разглядела абсолютно чёрные глаза. Демонокот. Что такое наглое создание забыло в храме?
Возвращаться и выяснять это я не собиралась, заспешила дальше, чувствуя, что Элор по-прежнему стоит там. И мне даже казалось, что я ощущаю его направленный в спину взгляд сквозь огромные каменные колонны.
Но главное – я уходила от него, я справилась с порывами, не распласталась перед ним, призывая к близости! И лишь телепортировавшись в сумрачный зал ИСБ и упав на колени, я осознала, сколько моральных и физических сил мне стоило продержаться в разговоре с Элором эти несколько минут.
Глава 40
В зале телепортации было тихо, в полумраке на стене в центре календаря мягко золотился Великий дракон, посверкивал в мою сторону драгоценным глазом. Я отвернулась.
Кожу жгло от прикосновений, мысли опять наполнялись Элором… Мне надо держаться от него подальше, а значит – надо поддерживать в ИСБ такой порядок, чтобы у Элора просто не было причин явиться сюда для проверки.
К тому же охранные чары сообщили о появлении в здании посетителя.
Ощущение, что за дверью притаился Неспящий, стало настолько привычным, что я открыла её, почти не задумываясь. Никого. Вездесущая тишина уже давила.
По пустому коридору я шла, мысленно представляя, что с каждым шагом избавляюсь от кусочка тяги к Элору, от очередного фрагмента брачной магии, будто они слетают с меня, как увядшие лепестки, и от этого самовнушения становилось легче.
И когда шагнула в холл, мне даже казалось, что я полностью освободилась от этого наваждения.
Здесь было светлее: магические сферы под потолком горели почти во всю силу. На массивных дверях покоились дополнительные запорные механизмы. Зал был разделён пополам перегородкой с отдельным входом для посетителей, сотрудников и стойкой охраны.
На этой стойке сейчас лежала стопка чёрных мундиров. Дежурный при моём появлении метнулся за неё.
Наёмники уже закончили и сдали «реквизит», помогавший им изображать исбешников. Тёмная фигура выступила из-за перегородки, я схватилась за уруми, но это был всего-лишь наёмник в чёрной броне и закрытом шлеме.
Он показал кожаную папку, и его приглушённый голос отозвался под сводом:
 
– Отчёт.
В интонациях звучало… любопытство. Мне это не понравилось, хотя любопытство вполне объяснимо: не каждый служащий наймёт таких дорогостоящих воинов для решения служебных проблем.
Определить другие его эмоции, подтвердить или опровергнуть предположение о причинах любопытства мешал его очень качественный ментальный амулет.
Я протянула руку.
Миновав проходную арку для посетителей, наёмник положил папку мне на ладонь.
Внутри были портреты – изумительно реалистичные, хотя выполнены размашистыми штрихами, закреплёнными от осыпания заклинанием. Каждое лицо сопровождалось информацией: имя, возраст, род занятий, адрес проживания, адрес, время и стенографическая запись их слов о проблемах в ИСБ…
Сорок два листа, сорок два распространителя слухов об отравлении. В их речах встречались и сомнения в способности Аранских защитить население и управлять страной.
Что ж, эти наёмники не зря получали свои деньги.
– Благодарю, – кивнула я. – Жду счёт за дополнительные услуги.
Ни слова не сказав, наёмник отошёл к дверям. Перекладина поднялась, щёлкнули запоры, и двери отворились, впуская в холл солнечный свет и шелест городского шума.
Я следила за спускающимся по ступеням наёмником, пока створки не сомкнулись.
Дежурный сдавленно чихнул.
– Мундиры сдать Лабиусу, – приказала, внимательнее просматривая стенограммы. – Его высочество Элоранарр обещал вернуть на службу часть офицеров, так что возвращайся скорее.
– Будет исполнено!
Торопливый звук шагов – скорее бега – оборвался шорохом упавшей одежды. Даже не оглянулась, только головой покачала, продолжая вчитываться в записи наёмников. Мне снова стало казаться, что стены сдвигаются, а ко мне крадутся Неспящие, но я лишь сильнее сосредоточилась на тексте. Никого примечательного в списке не было, все довольно простые существа: лавочники, портные, повара…
Если наше с Эрхамом предположение об участии в деле менталиста верно, они могли вести эти разговоры из-за внушения.
Когда в холл прокрался дежурный, я, не отрывая взгляда от записей, заметила:
– Если собираешься так же бегать от преступников, лучше уйди из ИСБ или перейди на исключительно бумажную работу. Потому что, поверь, те, против кого мы боремся, намного страшнее меня. А я так… просто порядок поддерживаю.
И отправилась к лестнице наверх. Заглянула на второй этаж к больным и целителям: здесь всё шло своим чередом, шести офицерам требовалось разрешение для телепортации из здания, целителям как раз нужно было смениться, но судя по их нервному поведению, просить об этом сами они бы не стали, так что я зашла очень кстати, заодно и Фергара прихватила с собой.
Поднимаясь дальше, задумалась, почему его присутствие меня успокаивает, ведь полуорк недостаточно быстр для борьбы с Неспящими. При выходе на последний этаж оглянулась, окинула взглядом его мощную фигуру и, кажется, поняла: статью он напоминал Дариона. А Дарион хоть и выжимал меня на тренировках до предела, но – защищал.
Фергара же я должна защищать, а не наоборот. Спросила:
– Ты как, держишься? Не слишком устал?
– Я выносливый.
– Это хорошо.
Мне сейчас нужен кто-нибудь живой рядом, чтобы было, за кого зацепиться сознанием. И я цеплялась за Фергара, вспоминала содержание его личного дела, когда, затаив дыхание, входила в царство перьев Элора, чтобы забрать с его стола дело об отравлении офицеров и убийстве семьи Барнаса: оно ещё не закончено, и страниц в секретной части будет намного больше, чем планировалось сначала.
 
Быстро вернувшись в коридор, я снова обратилась к Фергару, чтобы не думать об Элоре:
– Как заключённые?
– Насколько знаю – боятся лишний раз вдохнуть.
– Барнас?
– Просто смотрит в потолок.
Я надеялась, его утешит то, что убийцы пойманы и заплатят за содеянное. Утешит хотя бы через время, когда эта рана перестанет так сильно кровоточить. Должны же раны затягиваться со временем!