Избранница Ледяного принца (СИ)

Только необходимость двигаться по тропе – это полбеды. Лощина подкинула им куда худший сюрприз – снегу в ней оказалось лошадям по грудь! И это они наверняка ещё не спустились до конца.
— Всё, разворачиваемся! — траурным голосом резюмировал Одерли. — Коням здесь ни за что не пройти. И по бокам склоны просто до противного крутые – по ним тоже не проехать.
— По склонам – да, — невозмутимо согласился Энрил. — А вот по дну лощины проберёмся, не переживай.
—Как?! — вскричал брюнет. — Или ты думаешь, что лошади способны ходить под снегом?!
— Сейчас увидишь, — с хитрым видом пообещал блондин. — Какова глубина снежного покрова я определил ещё с вершины и не заставил бы вас тратить время на спуск понапрасну.
И начал творить какую-то магию.
Снег впереди вдруг пришёл в движение и стал перемещаться, словно бы перемешиваясь. Однако уже вскоре прямо перед ними образовался участок тропы с высоченными сугробами по бокам.
— Обалдеть!.. — в шоке выдохнул Одерли.
— С ума сойти! — вторил ему Крэйдир.
Да, зимник в спутниках – это определённо круто!
— Вперёд, — подмигнул товарищам Энрил.
Парни тронули поводья. По мере их продвижения тропа продолжала расчищаться.
Они почти достигли начала нового подъёма, когда ехавший, естественно, впереди блондин остановился и поднял голову.
Крэй с Одером тоже посмотрели наверх. Там, на склоне, как-то подозрительно клубился снег.
— Твою ж мать, лавина! — в отчаянии пробормотал Эн.
Как пить дать. За непрестанным шуршанием снега поблизости, они не услышали её грозных звуков.
Крэйдир судорожно обернулся назад. Нет, даже если удастся каким-то образом развернуть на узкой тропе лошадей, доскакать до противоположного склона и подняться на него они всё равно не успеют – лавина накроет лощину явно раньше!
 17-2 
— Чего застыл, как пень?! Живо разворачивайся! — заорал на него Одерли.
Сам он уже старался развернуть своего Бурана.
— Бесполезно. Не успеем, — жёстко проговорил Энрил, хороня все надежды брюнета удрать от лавины. — Лучше помогайте!
— Чем?! — вскричал Одер в растерянности.
— Силой, конечно, — ответил блондин, безотрывно глядя на летящую с горы снежную массу. — Умений у вас всё равно нет.
Парни без лишних споров спрыгнули с лошадей, подбежали к нему с двух сторон и взяли его за руки.
— А у тебя эти умения есть? — всё-таки спросил брюнет.
— Одер, не отвлекай его! — буквально рявкнул на него Крэйдир.
— Всё, молчу, — пообещал тот.
Энрилу было явно не до разговоров. Белый уже практически как снег вокруг, он творил никому не ведомую магию, мощи которой оставалось только поражаться. Неудивительно, что собственной силы ему на неё не хватало. А хватит ли силы троих?
Крэй вновь перевёл взгляд на снежный «поток». Ему кажется или тот действительно замедлился? Но ведь совсем остановить его наверняка нереально? Тогда что же пытается сделать Эн?
— Лавина меняет направление? — оторопело вопросил Одерли, посмотрев на него – Энрила он больше не рисковал отвлекать.
— Похоже на то, — отозвался не менее изумлённый шатен.
Хотя поверить собственным глазам было сложно, но «поток» теперь определённо нёсся со склона по диагонали, всё больше и больше забирая влево. Как такое вообще возможно, было просто выше понимания Крэя.
В итоге лавина сошла с горы где-то сильно левее них. Частично и вовсе ушла за отрог, а часть снежной массы пронеслась по отрогу наискосок и ссыпалась в лощину уже за спинами магов. Нет, их, конечно, тоже порядком припорошило, но по сравнению с чудом миновавшей смертельной опасностью это были такие мелочи!..
— А теперь вперёд! — скомандовал Энрил. — Пока этот «сугробик» не осыпался-таки на нас. Сдерживать его вечно я не в силах.
Он снова запустил расчищающую тропу магию.
Спутники проворно вскочили на перепуганных коней. Крэйдир обернулся на высившуюся за спиной всего шагах в десяти снежную гору. Склон, обращённый к ним, у неё был нереально крутой – ясно, что таким он образовался исключительно по воле магии зимника.
 
Поднявшись на высоту, где осыпавшийся «сугробик» больше не представлял для них опасности, парни остановились, наконец отряхнулись от снега. Посмотрели вниз. Снежная гора, кстати, успела частично расползтись по лощине. Однако она всё равно безнадёжно перегораживала обратный путь.
— Похоже, этой дорогой нам уже не вернуться, — хмуро заметил Одерли.
— Пожалуй, да, — согласился с ним Энрил. — Но доберёмся до высоты, на которой расположена наша пещера и сможем просто перейти в неё, — напомнил он о наиболее лёгком решении проблемы.
— А как мы определим, где эта высота? — растерянно спросил Крэй.
— Положитесь на меня, — подмигнул блондин товарищам.
— Давай-ка мы ещё подпитаем твои силы, — посмотрев на него, сразу же предложил Одер.
Да, выглядел Эн всё ещё откровенно бледным.
— Не стоит, — тем не менее отказался он. — Силы вам и самим нужны.
— Перестань! — решительно возразил брюнет. — От нас здесь всё равно никакого толку! Если бы не ты – мы бы сейчас лежали вон там, — он указал пальцем вниз, — погребённые под зирами[1] снега. Кстати, спасибо, что спас мне жизнь в третий раз. Я с тобой уже точно не рассчитаюсь.
— Да, Эн, спасибо тебе огромное! — поспешил присоединился Крэйдир. Ему стало ужасно неудобно, что не сделал этого раньше.
— В этот раз я спасал и свою жизнь. Так что не стоит благодарности, — улыбнулся блондин.
— Но нашей безмерной признательности это не отменяет. А твоим умениям вообще остаётся только поражаться! — выказал своё искреннее восхищение шатен.
— Умения, честно говоря, были чисто теоретическими, — признался Энрил. — Самому мне ещё никогда не приходилось отводить лавины – лишь однажды наблюдал, как это делал отец.
— Но справился ты, в любом случае, на отлично, — похвалил зимника и Одерли.
— Только вот отцу тогда ничья помощь не понадобилась, — вздохнул блондин. — А мне, боюсь, без вас силы могло и не хватить.
— Ну а чего ты хочешь – в первый-то раз! — ободряюще подмигнул ему брюнет.
— Действительно – без единой-то тренировки! — поддержал его мысль и Крэй.
— Думаете? — хитро посмотрел на них Энрил, явно решив покончить с расстройством.
— Давай руку! — прямо-таки потребовал Одерли, возвращаясь к вопросу подпитки. — Здесь нам нужны именно твои силы. А сами мы прекрасно обойдёмся лошадиными. В конце концов, не пешком ведь идём.
Крэйдир тоже взял блондина за руку, начиная вновь делиться с ним энергетикой.
— Между прочим, определять высоту, с которой можно возвращаться в пещеру, опять же тебе, — напомнил он. — Да и мало ли какой ещё катаклизм случится в этих негостеприимных горах...
— Нет, на сегодня с меня катаклизмов хватит! — заявил Энрил и, смеясь, погрозил горам кулаком. Но от подпитки больше не отказывался. — Кстати, предлагаю, когда доберёмся до высоты перехода, сразу отправиться «домой». А восхождение продолжим завтра – сегодня посветлу до перевала, если он здесь вообще есть, всё равно уже не успеем подняться. А шарахаться в незнакомых горах по темноте – никак не лучшая затея.
Возражать никто и не думал. Кому ж в здравом уме придёт в голову спорить с зимником в его стихии!
Дальнейший подъём обошёлся, по счастью, без эксцессов, и часа через два с лишним Энрил, облюбовав небольшую площадку, на которую потом будет реально выйти из портала, открыл переход в пещеру.
Там их встретило семейство барсов – в смысле, те лежали с виду вполне сытые и довольные на своей половине пещеры. А вот волков не было.
Впрочем, парни ещё не успели начать беспокоиться, как серые прибежали откуда-то снаружи – очевидно, дожидались их возвращения у входа в пещеру.
— Интересно, почему они не пошли за нами по нашим следам? — спросил Одерли, одновременно почёсывая сразу двух волков. — Нет, это, конечно, замечательно, что не пошли – не то бы ещё под лавину попали. Но всё же – почему?