Избранница Ледяного принца (СИ)

— Тогда езжайте без меня, — явно через силу выдавил брюнет.
— Надеешься таким образом избавиться от нас раз и навсегда?! — ещё одна мрачная усмешка. — Там же жуть что творится! — он ткнул пальцем на окно, за которым люто завывала вьюга.
— Что же делать? — в полном расстройстве простонал Одерли.
— Поедем, когда буран угомонится, — постановил Энрил. — А до тех пор будем заниматься твоим лечением. Может, и успеем поднять тебя на ноги.
— Как вы вообще нашли меня в этой пурге? — спросил брюнет. — Я уж думал, мне конец.
— О, это просто фантастическая история! — начал рассказывать Крэйдир. — Не поверишь, но Энрил отправил на твои поиски... — он сделал нагнетающую паузу. — Волков! Тех самых, что перепугали наших коней.
— Да ладно! — кажется, Одерли и правда не спешил верить.
— Истинно так, — подтвердил блондин. — Неужели не заметил, что ни мой жеребец, ни я сам вовсе не спешили паниковать? С вожаком стаи у меня вообще прекрасные отношения. И если бы ты сумел удержать на месте своего психа, никаких проблем не было бы вовсе.
— Ну извини, не привык мой Буран обниматься с волками, — кисло улыбнулся брюнет.
— Очень подходящее имя для изнеженного южанина, — не преминул поддеть его Энрил.
— Да пошёл ты! — разозлился Одерли. Однако тут же опомнился: — Но вообще, конечно, большое спасибо, что спасли, — искренне поблагодарил он. — Я – ваш должник.
— Один я бы тебя вряд ли нашёл, — не стал приписывать себе чужих заслуг Крэйдир. — Это всё Эн с его серыми приятелями.
— Будь добр, хотя бы в качестве благодарности, полежи наконец спокойно и не мешай нам тебя лечить, — не без сарказма произнёс тот.
***
Метель улеглась лишь под утро. Тогда же молодые люди, все втроём – Одерли чувствовал себя уже вполне сносно – и выехали из замка. Порталом переместились к месту, где брюнет свалился с коня – благо Энрил поставил там метку ещё вчера.
Оттуда уже пришлось продвигаться своим ходом.
К несчастью, нагнать принца в таверне они опять опоздали – тот уже уехал оттуда вместе с девушкой.
— Неужели это всё и Мэйсвил мы потеряли навсегда? — в отчаянии простонал Крэйдир, схватившись за голову.
— Ничего подобного. Поедем в горы! — решительно заявил Одерли. — Будем искать путь в эту проклятую Малварию!
 9-2 
— Его много столетий искали маги посильнее нас с вами, — пессимистично заметил Крэй.
— Но Ледышка-то каким-то образом сюда попал! — напомнил брюнет. — Значит, путь всё-таки существует. Просто до сих пор никто не сумел его отыскать.
— С чего ты взял, что это вдруг удастся нам? — вздохнул шатен. — Откровенно-то говоря, шансы явно стремятся к нулю.
— Слушай, вообще тебя никто не неволит – можешь возвращаться в Санлар, — сказал ему Одер. — А лично я Мэйси на произвол судьбы не брошу!
— То есть движет тобой лишь синдром спасателя? — неожиданно спросил Энрил.
В первый момент Одерли порядком опешил. Но потом аж возмутился таким предположением:
— Нет, конечно!
— А что? — блондин посмотрел на него испытующе.
— А тобой – что? — тут же задал брюнет встречный вопрос.
Энрил усмехнулся:
— Ты от ответа-то не уходи. Я первый спросил.
Одерли бросил на него смурной взгляд:
— С какой вообще радости я должен изливать тебе душу?!
— Я всего лишь попросил тебя сформулировать свои побудительные мотивы. А не изливать душу, — возразил блондин, явно не собираясь снимать поставленный вопрос.
— В данном случае это, по сути, одно и то же, — пробурчал брюнет. Немного помолчал. Но, видя, что тот не отстанет, всё-таки добавил: — Мне нравится Мэйси.
— Просто нравится?
— Да что ж ты привязался-то! — вскипел Одерли.
— Хорошо, последний вопрос, — не удовлетворился Энрил. — Вот ответь положа руку на сердце – если бы не было ещё двух претендентов, Мэйси нравилась бы тебе столь же сильно?
Одер наконец понял, куда он клонит. Однако решил честно обдумать ответ.
 
В итоге изрёк твёрдо:
— Да.
— А лично я был бы просто счастлив, если бы никаких других претендентов вовсе не существовало, — сказал Крэйдир.
— Ну, в тебе-то я и не сомневался, — улыбнулся Энрил.
— А сам-то на свой вопрос ответишь? — насел теперь на него Одерли.
Блондин вновь улыбнулся:
— Уверяю тебя, отбить Мэйсвил у вас для меня вовсе не самоцель. Хотя и не стану отрицать того, что наше с тобой соперничество меня забавляло. Только, повторяю, к моим чувствам к Мэйси это не имеет никакого отношения. Мне она нравится более чем всерьёз. Даже по-настоящему дорога. А соперничать вовсе не обязательно за девушку. Впрочем, соперничеством мы развлекались и раньше. Я, кстати, задал тебе данный вопрос как раз потому, что ты-то резко воспылал к Мэйсвил, стоило тебе заметить мой интерес к ней.
Одерли тяжело вздохнул:
— Да, началось всё именно так. Но потом я и не заметил, как влюбился, — признался он. — Так что теперь дело уже никак не в соперничестве. Хотя утереть тебе нос, конечно, тоже хотелось. Твоя непрошибаемость просто бесит!
— Зато ты – очень лёгкая жертва, — язвительно заметил Энрил. — Заводишься буквально с полпинка.
— Вот врезать бы тебе, честное слово!.. — процедил брюнет, разозлившись.
— Попробуй, — на губах блондина тут же всплыла наглая улыбочка.
— Но в чём-то ты определённо прав, — хмуро признал он.
— Итак, я правильно понимаю, что в горы едут все? — неожиданно вернулся к делу Энрил.
Два «да» последовали друг за другом.
— Надеюсь, вы осознаёте, что это может быть смертельно опасно? Ведь из поисковых экспедиций реально возвращались не все.
— Осознаём, — с отчаянной решимостью подтвердил Крэйдир. — Но Мэйсвил того стоит.
Одерли просто кивнул:
— Поехали уже наконец. Хватит тратить время на разговоры. Все здесь всё осознают.
— Нет, башки-то у вас, как я погляжу, всё-таки нет, — нахмурился Энрил. Брюнет уже хотел оскорбиться, но он продолжал: — Реально не соображаете, что к такой экспедиции необходимо хорошенько подготовиться?! Жрать в горах ты что собрался? А ночевать где?
— В твоём замке, — пробурчал Одерли, глядя на него исподлобья. — Или больше не пустишь нас к себе?!
— Я сейчас вообще с магом разговариваю или с каким-нибудь крестьянином?! — тон блондина был образчиком сарказма.
Тут Крэйдир вдруг хлопнул себя по лбу.
— Перепад высот!.. — воскликнул он с досадой.
Энрил кивнул:
— Вот именно, что при таком перепаде высот открывать переходы попросту нельзя. Потому что это верная смерть.
— Проклятье, я об этом совершенно забыл! — пробурчал Одерли. — Не доводилось раньше по горам лазить. Итак, куда мы теперь? Берут меня большие сомнения, что всё необходимое удастся купить прямо в этом захолустном посёлке.
— Мы с родителями уже бывали в горах, — поведал блондин. — Так что всё необходимое снаряжение должно найтись в замке. Ну а провиант не проблема закупить в посёлке.
— Слушайте, я вот чего не пойму, — заговорил Крэйдир. — Предположим, мы всё-таки умудримся отыскать проход через Кадарский хребет. Как мы будем их-то искать в этой Малварии?
— Не думаю, что отыскать принца так уж сложно, — усмехнулся Одер. — Вот выкрасть у него Мэйси будет куда проблематичней.
—Это уж наверняка, — тяжело вздохнул шатен.
 Глава 10 
В Кадарских горах
Вот уж никак не предполагала, что закончу жизнь, став ужином для горного хищника!
Через мгновение, правда, вспомнила, что я маг, и подняла защиту. Только вот были у меня сомнения, что она выдержит яростный натиск зверя, поэтому надежда была только на защиту, воздвигнутую принцем.
А тот и вовсе не думал защищаться.