Грех и шоколад

– Нам нужно идти, – настойчивый блондин схватил меня за руку и потянул.
Я не сопротивлялась, но прежде, чем меня вытолкнули за дверь, в последний раз посмотрела в злые глаза девушки. Нет, ничего я не могла сделать для нее сейчас, ничего. Ей просто придется подождать.
– Какие-то проблемы? – спросила я, препровождаемая к машине.
– Ты знаешь, какие проблемы, – буркнул блондин, подталкивая меня вперед, – и их не стоит обсуждать вслух в магической зоне. У Полубога Валенса глаза и уши повсюду. Он не должен знать о тебе. Ни о твоей силе, ни о том, на что ты способна, ни о той роли, которую ты можешь сыграть с спасении матери Кирана – ни о чем. Тебе надо держаться в тени.
– Я и так держалась в тени. В очень глубокой тени. И у меня не было абсолютно никаких проблем с магами, особенно могущественными. То есть – до тех пор, пока твой босс не ворвался в мою жизнь и не начал палить костры.
– Понимаю, но что имеем, то имеем. Так что сбавь обороты, лады?
Я стиснула зубы, но проглотила ответ: верзила как раз помогал Мордекаю забраться в машину.
Нет, я искренне собиралась «сбавить обороты», но разум мой уже завертелся.
У Полубога Валенса был в услужении кто-то, кто умел задерживать духов в мире живых. Он применял это в качестве наказания. В случае девушки он просто поймал в ловушку ее дух, напрямую, а вот в случае матери Кирана он заточил дух с помощью шкуры. Я никогда не слышала ни о чем подобном, но это было определенно возможно. Значит, шаг первый – анализ стены. Нужно выяснить, как ее сотворили. Пускай у магического пользователя другой профиль силы, но он обосновался на моей территории, так что я должна быть в состоянии разобраться в «настройках». Шаг второй…
Нет. О чем я думаю? Никакого второго шага. Не хочу я связываться с Кираном, и уж точно не хочу идти против Валенса. История учит нас, что после этого обычно не выживают. Черт, он держит людей в тюрьме даже после того, как убил их.
Я покачала головой и села в машину, игнорируя вопросительный взгляд Мордекая.
Лучшее, что я могу сделать – это забыть обо всем этом. Забыть и уйти.
Мне просто нужно вернуться к тому, что было всегда. Просто?
  
Глава 35
 
Киран
 
Киран вскинулся, стряхивая оцепенение, и поднял вибрирующий телефон:
– Да?
– Она может разобраться, – сказал Донован. – Она может разобраться, что держит вашу мать.
Киран подался вперед, облокотившись на лежащее на столе перед ним открытое досье Алексис. Усталость мгновенно улетучилась. Он ждал продолжения.
– Похоже, Валенс запирает духов в правительственном здании, и кто знает, где еще, – сообщил Донован. – Он воздвиг что-то вроде стены. Она попыталась провести сквозь эту стену духа, но ее просто отбросило назад. Физически. Проклятье, она чуть не шлепнулась на задницу.
– Как такое возможно?
– Кажется, она не знает, но видели бы вы ее лицо. Она здорово взбесилась. Ей не нравится, когда кто-то отрезает ее от мира духов. Возможно, ей и не по нутру эта грань ее магии, но подход у нее серьезный. Свое она бережет.
Волна надежды прилила к сердцу Кирана, и губы его тронула улыбка. Его Алексис не любила, когда ей говорили «нет», ей не нравилось, когда ею управляли, и все же она хотела его – хотела так же сильно, как он хотел ее. Он знал это точно – точно так же, как знал, как дышать.
– Она начала говорить о том, чтобы разрушить стену и отослать духа, – Донован понизил голос. – Мне пришлось утащить ее оттуда, чтобы никто не услышал. Она совсем дикая, сэр.
– Мне нравится дикость.
А еще она очень умна и чрезвычайно сильна магически. Она не использует и десятой доли своих возможностей.
Проблема теперь в том, как заняться ее обучением, не уведомив всех и каждого о том, что она скрывала все это время. Ее отцом мог быть один из трех человек. При этом один из этих троих убил бы ее на месте, если бы она оказалась его дочерью. Продолжение рода его не заботит – он бессмертен и не нуждается в наследниках. Его бы больше обеспокоило то, что она может восстать и уничтожить своего родителя. Что, собственно, собирался сделать Киран. История полна таких случаев. Сейчас, когда магический мир открыт и организован, возможно, и в меньшей степени, но у бессмертных долгая память.
 
Двое других… Киран не был уверен. Оба они были смертными и уже определили порядок преемственности. Алексис внесла бы сумятицу в их планы, но что если она этой сумятицы сто`ит?
Одно ясно наверняка – она может помочь его матери. Помочь ему. Донован лишь подтвердил этот факт. У нее есть все, что для этого требуется, включая решительность, отвагу и смекалку. Полный набор.
Самый счастливый день в его жизни – это тот день, когда он едва не сбил ее.
– Продолжайте следить за ней. Обеспечьте ее безопасность. Если что-то новое – сразу звоните.
– Да, сэр. И, сэр? – Донован сделал паузу. – У них совсем нет денег, и тот паренек выглядит ужасно. Ему нужна еда. Он оборотень, а она заставляет его есть овощи и прочее дерьмо…
Донован осекся – разговор вышел за рамки делового.
Но Киран словно и не заметил:
– И?
– И если все пойдет по плану, ему понадобится настоящая пища. Оборотням нужно мясо. Если он не получает его в человеческом обличье, то, едва обернувшись зверем, разорвет первое же теплокровное существо, которое ему попадется.
– Позаботься об этом. Только так, чтобы она не заподозрила, что помощь исходит от меня, и не принимай «нет» в качестве ответа.
– Да, сэр.
Киран отбросил телефон. В кои-то веки он не собирался извлекать из своего поступка выгоды. На этот раз он только помогал больному ребенку – как и тогда с одеялом. Бескорыстно.
Он тяжело вздохнул и подумал о матери. Она бы гордилась им. Возможно, для него еще есть надежда.
Миг – и мысли его ожесточились, вернувшись к тому, что ему придется сделать, чтобы свергнуть отца с трона.
А может, и нет.
  
Глава 36
 
Алексис
 
– Не нравится мне интерес, который ты проявляешь к ситуации Полубога, – сказал Мордекай, когда мы остановились перед домом. Приспешники Кирана за нами не последовали, оставшись на парковке, но меня терзало смутное подозрение, что за машиной наблюдает кто-то другой. На хвост нам наверняка села какая-нибудь очень потрепанная тачка – чтобы не выделяться в нашем районе. Пришлось, небось, красавцам порыться в салонах подержанных машин.
Я поспешила к пассажирской дверце, чтобы помочь мальчику выбраться.
– Никакого интереса я не проявляю. Честно. Просто ситуация с девушкой очень похожа на ситуацию с матерью Кирана, и я, черт возьми, не знаю, что это за магическая стена. Никогда раньше не видела ничего подобного. Это неправильно – воздвигать такое. Дерьмовый поступок. Они убили девушку, потому что она обладала таким видом магии, который пугал их. Знакомая история, верно?
– И если ты сунешь туда свой нос, они могут убить и тебя.
Я выдохнула, изгоняя из памяти отчаявшееся лицо девушки-призрака.
– Знаю.
– Так что тебе надо держаться оттуда подальше.
– Знаю.
– Ох, не нравится мне твой тон. Когда ты сталкиваешься с чем-то, в чем не можешь разобраться, то дергаешь за нитку – и тянешь, и тянешь, пока весь свитер не распустится.
Он был прав. Этот мой недостаток обычно не приводил к серьезным последствиям. Однако сейчас, когда я оказалась между двумя Полубогами, находящимися в натянутых отношениях, последствия могут быть эпических, астрономических масштабов.
В центре моей лужайки стоял Фрэнк, просиявший, увидев нас.
– Фрэнк, серьезно, зачем тебе все время торчать на моем газоне? – раздраженно поинтересовалась я. Он потупился. – Ладно, слушай, тут кое-кто пытается за мной следить. Ты можешь поглядывать, не ошиваются ли тут те, кого здесь быть не должно?
– Да, конечно. Как он выглядят? – он двинулся к двери.
– Просто ищи нарушителей, хорошо?
– Хорошо. Мне следует вызвать полицию?