Жупочка стреляет на поражение (СИ)

Когда стражник объявил о визите принцессы Элейн, я, не задумываясь, приказала:
– Пропустить!
– Но Его Вы...
– Я за него! – не менее властно, по-царски, перебила его я. Даже самой понравилось, как прозвучал мой окрепший голос. И хотя личину я с помощью желания сняла с себя сразу после демонстрации, как и родовые драгоценности, выученная уверенность в голосе осталась.
Принцесса вошла важная, отстранённая и настроенная на боевой лад.
– Я обо всём догадалась! – с порога заявила мне Элейн, как только стражник закрыл двери с той стороны. Далее принцесса пояснила: – Ты – настоящая наследница Старзов! Сначала я не сопоставила имя Жупочка с той самой императрицей Жупердильей Креонской, которая почти четыреста лет назад прославила род Старз. Мои знания галлийского не совершенны. Но теперь до меня дошло, почему кронпринц вынужден был замаскироваться, а тебя (надо сказать, весьма достоверно) вырядили им.
Ума немийской принцессе не занимать.
– Вы же понимаете, Ваше Высочество, что теперь мне придётся вас убить?
Элейн вздрогнула.
– Да шучу я, – махнула я рукой. – Проходите. Кушайте канапе, они дивно вкусные, пальчики оближешь! Ну, а я не способна убить никого больше мухи (я это не про Муху, в смысле, Тео, а про обычную навозницу). Могу я узнать, как вы всё поняли?
– Мы с Теодором были представлены друг другу ранее и несколько раз сталкивались на съездах. В этот раз он отреагировал по-другому, без присущей ему улыбки.
Надо же, не думала, что проколюсь с улыбкой.
– К тому же настоящий Тео никак не мог сказать: «Рад знакомству».
– Это косяк, да, – повинилась я.
– Сначала я думала, что настоящего кронпринца убили, а на его место подставили настоящего наследника силы рода. Признаться, когда почти весь зал взмыл в воздух, я всё больше склонялась к версии убийства.
– Вас это расстроило?
– В какой-то мере да. Кто захочет выйти замуж за самозванца? Из истории мы знаем, что всех их постигла печальная участь.
– К счастью, Тео жив и отныне наличествует в единственном экземпляре, – улыбнулась я.
– Жупердилья, которая не претендует на престол? – недоверчиво изогнула бровь принцесса. – Это что-то новенькое...
«Что значит не претендует?! – праведно возмутилась Вторая. – Я будущая императрица всея народов!»
Я же ответила Элейн:
– Что может быть хуже придворного серпентария?
– Некоторые очень даже любят змей...
– Не я. Когда вы догадались, что Муха – это Тео?
– Увы, лишь когда он сбежал. До этого момента меня терзали лишь неоформленные подозрения. Признаюсь, я под впечатлением. Отправить кронпринца за пирожными и чаем – это сильно. Похоже, ты крепко держишь брата за орешки.
– Да нет, просто я подмигнула ему, что постараюсь реабилитировать его имя в ваших глазах.
– А второй, который узкоглазый, – это кто?
– Обещаете сохранить секрет?
– Клянусь благополучием рода Тьор, – ответила она.
– Это роисский принц Гедеон.
– Да ладно? – принцесса вытаращилась на меня, как на чудо-юдо. – Не может быть!
– Почему?
– Я видела его на ассамблее года четыре назад. Он такой... Такой хорошенький, а этот... – она чуть скривилась.
– Мы замаскировали его, потому что за ним охотится Нотеша.
– А-а-ах, так вот почему принцесса разнесла по дворцу слухи! – догадалась умненькая Элейн. – Она, что, застукала вас?
Что тут ответить... Принцесса всё поняла по моему тяжкому вздоху.
– Ну, вы даёте! Два принца ходили за пирожными? – уму не постижимо! Кстати, а где все?
– Разошлись по комнатам. Хотите поговорить со своим женихом?
– Да. Пусть объяснит мне своё трусливое бегство! – снова воинственно настроилась она.
В спальне мы обнаружили в зюзю пьяного братца, спящего в обнимку с пустой бутылкой вина.
Ну, ёк-макарёк! Я ему личную жизнь устраиваю, а он упиться изволил! Да что ж такое? 
  
Глава 45. Дворцовые интриги 
 
Я поспешила вступиться за брата:
– На самом деле он не такой! Просто он сильно расстроился...
– Спасибо. Дальше я сама, – деловито заявила Элейн.
 
Воистину, образ мыслей немийской принцессы неисповедим.
– Сама что? – спросила, а то мало ли, вдруг она нанесёт нашему мальчику-зайчику вред. Подушкой придушит, например, а потом скажет, что так и было.
– Придушу за то, что обманул! – Элейн сурово сдвинула светлые бровки и стала похожа на этакую северную королевишну.
– Н-не надо душить, – всё-таки моя догадка оказалась верна. – Он хороший. Нас заставили это сделать!
Дверь в спальню отворилась, являя нам Чена, то есть Гедеона.
– Да ну-у, не похож, – сморщила нос принцесса.
– И хорошо, что не похож. Так надёжнее, – ответила я ей.
– Принцесса, – мой жених соблюл правила приличия и поклонился.
– Скажите, уважаемый, вы и в самом деле принц Гедеон Дюпрэ? – не постеснялась спросить Элейн.
Рыжик бросил возмущённый взгляд на меня, мол, ну я и болтушка.
– Не волнуйтесь. Мой отец ни о чём не узнает, – фыркнула она, заметив его жест.
– Я здесь под прикрытием, принцесса, – заговорил Гедеон. – Буду благодарен вам за молчание.
– Надо же, это и впрямь вы! – что-то мне её заинтересованный взгляд не понравился, и не зря: – Пару лет назад я просила отца, чтобы сосватал меня за вас, но тот отказал, потому что вы не наследный, да к тому же старше меня всего на два года, а невеста по правилам должна быть моложе жениха минимум на пять лет.
– Оу... – мне стало неловко за свои года, я-то старше его.
– К тебе это не относится, Жу, – поспешил успокоить меня Гедеон и обратился к Элейн: – Уверен, вы с Теодором поладите. Спешу заверить вас, что грязные слухи о нём –чистой воды ложь.
– Да, весело тут у вас, – усмехнулась она. – Кронпринц без родовой силы, зато его оберегает сестра-бастард, чья сила вдвое мощнее, чем у действующего короля. Что же ожидает меня, если я утаю от отца правду и всё-таки выйду замуж за Тео?
– Вы же говорили, что боитесь силы. Так вот, теперь бояться нечего, – я постаралась найти и озвучить позитивные ноты в сложившейся ситуации.
Не помогло.
– Насколько я помню, сила рода передаётся первенцу от первенца. Значит, наследник Тео тоже будет лишён силы, – вслух рассуждала она. – Тогда получается, что моего гипотетического ребёнка ждёт незавидная судьба и высокий риск не дожить до совершеннолетия.
Верно говорит, и не поспоришь. У меня и так от страха булки сжались, как кулак бойца, а тут ещё назревает новая буча.
– В этой ситуации есть выход, – понесло меня в какую-то непонятную сторону. – Во-первых, упразднить ритуал демонстрации и править народом мудро, заботясь о нём и заручаясь его поддержкой. Во-вторых, объявить о новой силе, пришедшей, скажем, из вашего рода в род Старзов, – силе ума.
– Ха! Ума? Вы видели, с кем уединился мой отец у себя в покоях? – не оценила принцесса.
С мамой Тео, да. Это, конечно, засада, но всё можно списать на дурман.
– В таком случае придумайте любую силу, какую пожелаете, – пожала я плечами. – Либо откажитесь от этого брака, – что, я должна умолять её, чтобы она вышла за Тео? Щаз!
– Я должна подумать, – ответила Элейн и, важно стуча каблуками по паркету, ушла.
Эх, Тео всё проспал!
Гедеон сел в изножье кровати и задумчиво высказался:
– Ещё немного, и грянет государственный переворот.
– Думаешь, она нас сдаст?
– Думаю, ты рискуешь остаться здесь королевой.
– Вот уж на фиг, на фиг! – замахала я руками. – Не хочу-у-у!
«Я хочу!» – рявкнула на меня вторая.
«Перетопчешься. Я здесь главная», – осадила я её.
«Это мы ещё посмотрим!»
– Мне бы тоже не хотелось, чтобы тебя с головой поглотили государственные дела, – сказал Гедеон. – Жду не дождусь, чтобы уехать, – он устало потёр глаза.
– Что-то случилось?
– Как тебе сказать... Сегодня после демонстрации я видел Нотешу в сопровождении одного своего знакомого.