Клан Врага Народа. Ультиматум (СИ)

— Какая дерзкая нулёвка, — как только брат потерпел феерическое фиаско, в работу сразу же включился второй ведущий. — Да, да! Друзья, вам совсем не послышалось! И я не оговорился. Граф Блэквуд действительно будет драться с нулёвкой.
Они настолько ненавидели и презирали нулёвок?
Крики превратились в сплошной поток ругани, на арену полетел различный мусор. Слова серебристого пиджака произвели фурор. Настолько сильный, что потребовалось целых пять минут, чтобы усмирить разбушевавшуюся толпу.
— Прошу вас успокоиться!
— Друзья…
— Пожалуйста!
Ведущие, перебивая друг друга, пытались вернуть себе контроль.
— Я прекрасно понимаю вашу несдержанность, — оранжевый смог говорить, когда наконец, не без помощи полицейских дубинок, порядок на трибунах был восстановлен. — Мы все прекрасно помним прошлогодний случай, когда недобросовестные граждане выдали мага воды за нулёвку, и делали ставки по чудовищно завышенным коэффициентам.
Неплохую аферу тут провернули в прошлом году.
Пирр говорил, что из магов воды получаются лучшие целители, а ещё одни из самых диких и свирепых бойцов рукопашников. И в прошлом году именно на этом некие предприимчивые дельцы решили сыграть.
Заявили на арену мага воды, как нулёвку. Естественно, коэффициент на его победу против мага был, мягко говоря, высоким. Сделали ставки, а дальше уже было только дело техники, победить и не спалиться.
Ситуация почти как у меня сегодня.
Почти, потому что я в отличие от них собираюсь и выиграть и не спалиться в самом конце.
— Поэтому было принято решение, что оба бойца, здесь и прямо сейчас, пройдут проверку.
Рука ведущего указала на тёмный провал коридора из которого пришёл я. И под одобряющие выкрики оттуда показалась небольшая платформа, левитирующая в полуметре над землёй. Над ней парил продолговатый кристалл высотой в человеческий рост, который медленно крутился против часовой стрелки.
Её сопровождало двое людей в расшитых золотистыми узорами пепельных мантиях. Насколько я мог догадываться, они оба были магами воздуха. И благодаря их магии вся эта инсталляция парила над землёй.
Они медленно, очень медленно, потому что уж больно показушно (шагнул, секунду постоял, ещё раз шагнул, ещё раз постоял), двигались в нашу сторону.
— Чтобы доказать, что всё без обмана, граф будет первым, — оранжевый костюм жестом пригласил Блэквуда подойти к платформе с кристаллом, когда та более-менее к нам приблизилась.
Если я знал, что Блэквуд маг трёх путей, то и остальные тоже. Сейчас проходил проверку не граф, а сам кристалл. Чтобы чуточку позже уже моя проверка ни у кого не вызвала сомнений.
Я с любопытством наблюдал за происходящим.
Блэквуд, не выражая абсолютно никаких эмоций, подошёл к платформе и поднёс к кристаллу руки. Кристалл замедлил вращение и остановился полностью. Тогда граф положил на него руки.
В местах прикосновения поверхность кристалла задрожала и пошла мелкой рябью, как вода, потревоженная внезапно налетевшим ветром. И в следующий момент полупрозрачный кристалл начал менять расцветку, медленно и равномерно окрашиваясь в два цвета. Верхняя половина налилась насыщенным голубым цветом, а нижняя — жёлтым.
И когда кристалл окрасился полностью, из его верхней точки в небо ударил яркий луч света.
— Дамы и господа, — оба ведущих кружили вокруг кристалла.
Они на всякий случай проговорили вслух то, что большинство людей и так знало. Голубой цвет олицетворял стихию воды, а жёлтый являлся стихией молнии.
Луч света они назвали лучом призыва.
Вот она, сила мага трёх путей, разложенная по полочкам.
— Прошу, — мне вежливо напомнили, что я тоже участник шоу и настал мой черёд.
Легко.
— Вот так? — спросил я, прижав ладони к холодной поверхности снова полупрозрачного кристалла.
Мне ответили, что всё правильно, но для чистоты эксперимента попросили подержать руки на кристалле хотя бы секунд пятнадцать.
— Чтобы он успел везде поискать.
Одни юмористы вокруг.
— Как видите, дамы и господа, в Сириусе нет ни капли маны. Он… — Кел не договорил.
 
Он заткнулся и уставился на огромную вертикальную трещину, перечеркнувшую весь кристалл.
— Значит так не должно быть, — догадался я.
  
Глава 2
 
Плохо! Плохо! Плохо!
Мой внутренний голос безэмоционально заявил — “Дибил, это не поможет! Отпусти! Тебе уже всё равно (нецензурно)!”.
Но я всё равно не убирал руки, продолжая держать ладони на поверхности кристалла. Даже сильнее растопырил пальцы, стараясь охватить, как можно большую площадь.
Эдакая детская наивность, вера в то, что получится уберечь магический детектор от разрушения.
И ни одна сволочь даже не пыталась мне помочь.
Все стояли с каменными лицами и тупо пялились то на меня, то на треснувший кристалл.
Интересно, а у них тот действует правило “кто последний, тот и папа”? Или у меня будет шанс свалить вину за сломанную и, наверняка очень дорогую игрушку на графа. Он же своими ручищами буквально минутой ранее её лапал. Цвет менял, световые лучи в небо запускал.
Вот и доигрался гад с настройками, и меня подставил.
— Сириус, отпусти! — в отражении кристалла я видел позади себя громадную фигуру императорского наместника. — Давай, парень, отпускай!
— Если любишь, отпусти, — пробормотал я и, затаив дыхание, начал медленно убирать руки.
Миллиметр за миллиметром, расстояние между ладонями и кристаллом постепенно увеличивалось. Он не развалился на множество осколков, лишившись моей поддержки.
Трещина тоже вела себя прилично и сохраняла свои прежние размеры, не разрастаясь ещё больше.
— Посторонись, — наместник лёгким движением руки сдвинул меня в сторону и склонился поближе к кристаллу. — В первый раз такое вижу, — он извлёк из внутреннего кармана полушубка очки и надел их. — Хм. Внутри не видно ни капли маны.
— Вещам свойственно ломаться, — вставил я свои пять копеек.
— Не неси чушь, — огрызнулся один из магов, сопровождавших платформу с кристаллом. — За многие сотни и сотни лет подобного никогда не случалось.
— Всё бывает в первый раз, — вмешался наместник. — Академия Хольдград раньше была мирным учебным заведением, в котором обучались одарённые юные маги со всей империи. Пока в один день не произошло то, чего раньше никогда ещё не случалось за сотни и сотни лет до этого. Всего за один день из мирной обители знаний академия превратилась в последний оплот людей в северных землях.
Речь у наместника получилась что надо!
Ни у кого не нашлось что ему возразить.
И если сначала я ляпнул про свойства вещей ломаться, чтобы отмазаться, то сейчас и сам в это поверил. Ведь если подумать, то кристалл треснул, но я при этом совсем ничего не ощутил. Получается, что это всё просто чудовищное по своей нелепости совпадение.
Мне очень повезло, что тут оказался императорский наместник. Иначе бы вот эти недочеловеки в мантиях, наверняка повесили бы всю вину на меня. И, может, даже сожгли бы на костре, как ведьму какую-нибудь.
ДЗЫНЬ!
Трещина внезапно расползлась тонкой паутиной, опоясав всю верхнюю часть кристалла. И тот наполовину осыпался вниз, позволяя рассмотреть находившийся внутри него прочный стержень яхонтового цвета.
— Всё бывает в первый раз, — снова повторил советник. — Даже вечные вещи рано или поздно перестают быть вечными, — он присел у платформы и зачерпнул рукой горсть осколков и, пропуская их сквозь пальцы словно песок, тихо добавил. — Цвет ни капли не изменился. В Сириусе нет магии. Приберите здесь всё и начнём наконец отбор.
ФЬЮЮЮЮ!
Неожиданно из стержня кристалла в небо со свистом выстрелил тонкий луч света.
Моя радость моментально рассыпалась на столь же мелкие осколки, что и верхняя часть кристалла. Луч света был практически идентичен тому, который засвидетельствовал, что граф Блэквуд владел путём призыва.
— Выключить трансляцию, — приказал наместник ведущим.