Император желает услышать "Да" (СИ)

– Это-то и странно, – чеканит Каян, вновь уперев взгляд в меня, – почему она всё ещё жива?
– Позволите ответить? – глядя ему в район груди, уточняю ровным голосом.
В глаза смотреть принципиально не буду. И пусть думает, что это опыт, полученный в нашу первую встречу…
– Отвечай, – сухо бросает мне Каян.
– Я верю в судьбу. Если я, вопреки всякой логике, всё ещё жива – значит, у моего присутствия здесь есть веская причина, ни мне, ни вам неведомая.
– Как удобно! – хмыкает Джай, – Может, действительно просто вышвырнем её за границу империи? А то – мало ли, каких проблем с ней оберемся!
– Раз Макот позволяет мне быть здесь, а Кинами – благословляет… – протягиваю, после чего перевожу на него взгляд, – то, кто вы такой, чтобы препятствовать божественной воле?
– Ты стала ещё более дерзкой, – резко наклоняется ко мне черный генерал, глаза которого опасно сужаются, – так, я эту дурь из тебя быстро выбью – и отправлю восвояси, уже прожаренную до состояния готовности!
– Посмотри на небо, – неожиданно предлагает ему Ро’ун спокойным тоном.
Мы все задираем подбородки и смотрим на небо, что быстро затягивалось тучами.
– Макот хочет, чтобы она была здесь, – комментирует белый генерал.
– Может, он хочет, чтобы я пару раз пальнул по ней молнией, – скептично протягивает Джай.
И солнце резко скрывается за тяжелыми облаками.
– Нет, он определённо хочет, чтобы Ная была жива и здорова, – сложив руки на груди, замечает Ро’ун.
Каян вновь направляет на меня сосредоточенный взгляд. А я вдруг ощущаю на себе почти невыносимое давление: одно дело жить – и догадываться о присутствии Богов, и совсем другое дело – видеть их защиту.
Да, я кожей ощутила, что меня защищают.
И я не уверена, что это была Кинами…
– Что ж, посмотрим, что за неведомая никому причина удерживает тебя на землях Империи Го, – протягивает Его Величество, глядя на меня свысока.
А мне так и хочется заметить, что в данный момент это он. Он удерживает меня здесь! Я уже получила ценнейшую информацию о силе нашего противника – генералы Цай смогут найти в ней брешь, пойди Каян с войском на мою родину. Осталось только отыскать кузена, и моя миссия здесь будет завершена… Но как сбежать, когда за тобой следит уже даже не генерал Грозовой Дюжины, а сам Император Севера?!
С этой задачкой будет справиться потруднее. Я была уверена, что презрение к востоку остановит Его Величество от близкого общения со мной!
Я ошиблась.
Но, в таком случае, что изменилось?..
– Ты обнаружил, где произошла утечка? – Каян поворачивает голову к Ро’уну.
– Всё ещё ищу. Дезертиров у нас не так уж и много – но в архив информация попала не обо всех, – отчитывается белый генерал, а до меня доходит, что моя легенда тщательно проверяется на высшем уровне.
Впрочем, кто бы сомневался, что все мои слова примут за чистую монету…
– Я не буду ждать вечно, – произносит Его Величество.
– Разумеется, – склоняет голову Ро’ун.
– Объявляйте результаты, – переведя бесстрастный взгляд на двух своих генералов, приказывает Каян и исчезает с Арены.
– Импульсивный, как всегда, – протягивает Ро’ун, глядя ему вслед.
– Ты вообще понимаешь, какая ты счастливица? – наклоняется ко мне Джай, врываясь в личную зону.
– Я не могу назвать себя счастливой рядом с вами, – говорю ему прямо.
– Нарываешься, – уже с каким-то фатальным сожалением в голосе, качает головой черный генерал, затем выпрямляется и встречает взгляд своего брата, – в этот раз тебе повезло: ты подобрал мусор и нашёл в нём алмаз. Но, чую я, намучаешься ты с этим камешком.
– Твои сравнения достойны отдельной строки в списке причин ненавидеть тебя до смерти. Не знаю, радоваться мне или печалиться по этому поводу: ведь ты мой брат, – спокойно парирует Ро’ун.
– У нас разные отцы, – фыркает Джай, – так что можешь радоваться, сколько душе угодно. Однако, с этой девчонкой… будь поосторожнее, – неожиданно тихо произносит он, вновь взглянув на меня, – моя интуиция кричит, что она принесет с собой беды. Именно поэтому я хотел забрать её у тебя…
 
– Я способен постоять за себя, – подтверждает Ро’ун и кладёт ладонь на моё плечо, – а Ная не так страшна, как кажется.
– Страшна не она. Страшен раздор, который она способна поселить в наших сердцах. Понимай это, как хочешь, – в итоге отмахивается черный генерал и выходит на центр Арены, чтобы объявить результаты соревнования.
– У меня получилось? – поднимаю голову и смотрю на своего покровителя.
– Вы – большая умница, госпожа наследница, – мягко улыбается Ро’ун.
На сердце теплеет. И даже уходит на второй план тревога, появившаяся после слов Джая.
– Вам вовсе необязательно продолжать обнимать меня, – замечаю, опустив взгляд вниз.
– Мне это приятно. Позвольте мне эту вольность, – звучит негромкий голос, а я тихонечко тону…
– По поводу защиты Макота... – решаю поднять непростую тему.
– Надеюсь, он простит мне эту шалость. Но я не мог допустить, чтобы принцесса Востока была унижена на глазах стольких людей.
Что?
– О чем вы говорите? – сосредоточенно глядя на Второго генерала, спрашиваю негромко.
– Ваша безопасность под моим контролем – это всё, о чём вам стоит знать. И, пока у меня будет возможность помешать этому, никто не поднимет на вас руку, – отвечает Ро’ун, после чего отступает от меня, предлагая выйти вперёд и принять все «почести» победителя.
Но всё, о чём я могу думать, ощущая на себе сотни напряженных взглядов северян… это о том, что я не могла ошибиться в ощущениях. Что бы ни предпринял Ро’ун для резкой смены погоды, которую он выдал за защиту Макота, я кожей ощутила присутствие прародителя северян. Это сложно передать словами, но он словно погладил меня по голове легким ветерком и окутал своими эманациями, позволяя ощутить себя в безопасности.
Не знаю, было ли и это следствием действий белого генерала, но я ощутила внутри странный трепет.
Ни с чем не сравнимый…
И довольно пугающий…
– С этого дня ты не живешь здесь, – с такими словами меня встречает командир отряда, когда я подхожу к своему корпусу вместе с сослуживцами, косившимися на меня весь путь назад.
– И куда мне идти? – удивленно спрашиваю, переглянувшись с Гоу’ханом.
По сути, если меня направляют в другой отряд – то и его должны отправить туда же. По правилам победила наша команда, а не я лично.
Но, кажется, когда дело касается меня, правила перестают работать.
– Вообще… все члены боевых единиц расквартированы в столице до начала очередного военного похода, – протягивает командир, скрещивая руки на груди, – однако, ты ещё официально не причислена ни к одной из них. Да и положение твоё всё ещё не ясно. Но одно я знаю точно – из корпуса новичков ты уже выселена.
– Я попаду сразу в боевую единицу? – удивленно переспрашиваю, тут же вычленив самое важное.
Помнится, белый генерал говорил про какой-то горный поход.
Ни слова про моё продвижение тогда не прозвучало.
– Выходит, так, – жмёт плечами командир и рявкает на всех застывших с открытыми ртами новобранцев, чтоб шли тренироваться.
Растерянно оглядываюсь, ощутив себя одновременно бездомной, брошенной и ограбленной: мои вещи, если верить словам командира, уже были собраны и куда-то перенесены.
Куда? Никто не знает.
– Потерялась, подруга?
– Кор! – разворачиваюсь к своему старому знакомому, вновь слишком широко улыбавшемуся, глядя на меня.
Он что, совсем не задет своим проигрышем?.. Удивительный человек.
 
– Ты знаешь, где я теперь буду жить? – спрашиваю, уловив связь между моим выселением и его появлением рядом.
– Знаю. Следуй за мной, – и северянин разворачивается, начиная идти в сторону Холодного дворца.
– Только не говори, что… – протягиваю недоверчиво.
– Даже не мечтай, – хмыкает Кор, – даже твоего мастерства недостаточно, чтобы ночевать рядом с Его Величеством.