Ледяная Спираль (СИ)
Они замолчали, сосредоточившись на пути. Михайло показывал ей основы выживания в лесу, пониманию знаков, которые оставляют охотники на стволах деревьев и прочие незаметные признаки, по которым можно ориентироваться в лесу. Крис с интересом слушала, впитывая это всем естественном, понимая, что если что - ей придётся тут остаться одной. В моменты высокой опасности, её лень и отсутствие желания учиться пропадают.
Так они перебирались из условно обжитых земель до диких территорий, приближаясь в сторону высоких гор, которые шли цепью в сторону южной границы. Что удивило красноволосую, так это полное отсутствие привычных звуков природы. Мелкие животные, птицы - все словно вымерли. Теперь она начала понимать слова главного охотника. Действительно, ей бы тоже показалось такое странным. Стараясь не думать о возможных проблемах, она лишь ускорила шаги, стараясь идти с Михайло нога в ногу.
Как только они достигли подножия, главный охотник повёл девушку за собой по только ему ведомому пути.
- Мест для логова не так много, как может показаться. - объяснял он. - Есть несколько вариантов, на которых уже были случаи. Скорее всего, они где-то там.
- Ясно. - кивнула Крис, сильнее сжимая лук в руках. - В-вы не боитесь...
- Нападения? Нет, сейчас животные на охоте далеко от логова. А одного или двух мы сможем спокойно одолеть. - успокоил её главный охотник.
- Хорошо.
Через несколько минут поиски были завершены тем, что прямо в их ноздри ударил ужасный запах разложения, словно от целого десятка давно сгнивших трупов. Пока бывшая бармен боролась с тошнотой, Михайло резко развернулся, пытаясь понять направление идущей вони. Этим оказалась невысокая пещера прямо у подножия, внутри которого были видны обглоданные скелеты животных.
- Нужно осмотреть всё внимательно. - охотник посмотрел на почти зелёную Крис. - Оставайся тут и следи за окружением. Крикни, если будут проблемы.
После этого девушка осталась наедине с лесом, нервно поглядывая из одной стороны в другую. Её красные глаза практически не моргали, боясь упустить любую мелочь. Гробовая тишина не добавляла смелости, ибо любой шелест или щелчок мгновенно становился поводом испуганно подпрыгивать, до боли в зрачках всматриваясь в густую лесную зелень.
- Иди сюда. - напряжённо позвал её Михайло.
- Что случилось? - метнулась к нему девушка, готовая уже бежать прочь со всех ног.
- Смотри. - главный охотник показал ей на лежащие скелеты животных, часть которых давно гнила, служа тем самым источником жуткой вони.
- И что? - прижала ладонь к носу Крис.
- Внимательней.
Бывшая бармен постаралась игнорировать тошноту, послушно вгляделась внимательней и замерла в ужасе.
Один из скелетов, подозрительно похожий на волка, продолжал трепыхаться. Это было абсурдно, учитывая его состояние. Сначала Крис подумалось, что ей кажется из-за страха, но звуки уже никак нельзя было игнорировать. Утробное сипение, издаваемое существом, не могло быть бредом больного от ужаса разума. В пустой черепушке горели два слабых огонька тёмно-зелёного цвета.
- Ч-что это... такое... - выдавила из себя красноволосая, пока Михайло рядом медленно начал тянуть её наружу.
- Не знаю. Но лучше нам отсюда уходить как можно скорее. - сказал главный охотник, видя, что скелет пытается ползти за ними следом. - Срочно нужно бежать. Приготовься.
- Я всегда готова! - согласилась та, но вскоре закрыла уши от утробного воя, который резко раздался возле них.
На небольшую поляну перед входом в логово вышло несколько чудищ, отдалённо напоминающих волков. Их глаза сверкали тем же цветом. Они медленно приближались к ним, недвусмысленно щёлкая челюстями.
- По моей команде... - прошептал Михайло. - Беги!
Он резко побежал вперёд, тем самым указывая девушке позади направление. Та истошно завопила, пытаясь не споткнуться во время бега. Даже не думая о последствиях, она сразу отбросила лук и колчан, чтобы не замедлять себя их наличием. Прибавив скорости, бывший бармен практически сравнялась с охотником. Но бегущие позади твари тоже не отставали, щёлкая клыками в паре шагов от них.
- Чёрт... - выругался охотник, выискивая взглядом места, где бы они могли укрыться. - Деревья!
- А... Что?! - чуть не врезалась в него девушка, кое-как успевая последовать за ним наверх.
Михайло почти одним движением забрался на толстую ветку, протягивая руку Крис, которая потеряла один сапог, который отправился в пасть жуткого мертвеца. Сердце красноволосой сильно колотилось, но внешне она оставалась спокойной, если не считать дрожащие руки.
- Тише-тише. - сразу понял проблему Михайло, аккуратно шлёпнув по её щеке. - Не время паниковать. Надо выживать.
- Да-да... я п-понимаю... - ответила невнятно девушка, шмыгая носом. - Но что нам делать... Там внизу... я даже не знаю, что это такое!
- Я тоже не знаю. - вздохнул главный охотник. - Но нам нужно добраться до деревни. Если их так много, то мы все в опасности.
- Ну как нам уйти?
- Нужно мыслить творчески. - хмыкнул мужик. - Для начала нужно оценить количество этих тварей.
- Штук пять. - посмотрела вниз Крис, мысленно подсчитав каждую. - Хорошо, что они не могут за нами подняться...
- Попробуем самое простое, что может прийти в голову. - пробормотал тот, роясь в своём мешке. Он достал несколько кусочков ткани, которые начал аккуратно наматывать на свои стрелы. - Думаю, что огонь им не понравится.
- Но как вы собираетесь развести тут костёр? Сгорим же. - возмутилась девушка, сверкнув глазами.
- Не бойся. Я всё продумал. - успокоил он её, аккуратно начиная тереть незнакомые девушке два камушка друг о друга, пока не появилось несколько искорок, которые плавно опадали на наконечник. - Подай мне лук.
Та послушно сделала это, смотря как Михайло метко прицеливается в сторону ближайшей твари, которая пыталась забраться на дерево следом за ними. Времени на размышления из-за огня не было, поэтому мужик совершил выстрел. Снаряд попал прямо в голову мертвеца, из-за чего он вспыхнул как спичка. Неизвестно, было ли существу больно, но оно тут же начало истошно бегать из стороны в сторону, поджигая своих же спутников. Вскоре кусты и трава под ними тоже начала загораться, а валящий вверх дым попал в лёгкие Крис. Она начала кашлять, прижимая ладонь к лицу.
- Аккуратно спускаемся. - крикнул Михайло, сначала спрыгивая сам, а затем протягивая руки за девушкой.
Как только они это сделали, позади раздалось что-то невероятно страшное. Это был не вой, но демонический всхлип-рёв, от которого все конечности красноволосой перестали слушаться. Ноги сразу стали ватными, а в голове пусто.
- Чёрт. - выругался в очередной раз охотник, вглядываясь в задымление.
Оттуда медленно выбралась ещё одна тварь, гораздо крупнее, чем все остальные до этого.
- Вожак. - логически определил Михайло. - Слушай, сейчас самое важное - это доставить новости о произошедшем в деревню. Поэтому... Тебе придётся сейчас очень быстро бежать.
- А вы? - дрожащим голосом спросила Крис.
- Ничего страшно. И не с таким зверем справлялся. - улыбнулся мужчина, потрепав бывшего бармена по голове. - Ты молодая, сил поболе будет. Направление тебе сейчас укажу. Ориентиру, думаю, запомнила.
- Д-да... - кивнула она, смотря в его добрые глаза. В них была обречённость. - Что мне сказать?
- Передай мужикам в кабаке, что в лесу серьёзная опасность. Пусть берут огня и идут выжечь эту заразу. А теперь... Беги!
В этот момент вожак мертвецов прыгнул, погребая Михайло под собой, пока Крис с ужасом на это смотрела, после чего в тот же миг рванула прочь в указанную сторону. Даже босая нога не мешала ей набрать огромную скорость, бездумно перепрыгивая через препятствия и лежащие деревья. Адреналин, который хлестал по венам, не давал организму расслабиться, выжимая все соки.
К её разочарованию, через несколько минут с неба начало накрапывать. Погода портилась, из-за чего земля становилась жидковатой. Это не способствовало скорости. Позади вновь раздались звуки животных-мертвецов. Криков человека она не слышала, что давало девушке слабую надежду, что Михайло выжил. Но очень быстро это мысль пропала, полностью сосредотачивая разум на дороге.