Становление Хранителя (СИ)

— Откуда ты..? — развернулся, чтобы выплеснуть всё раздражение, я. Но осёкся, увидев на лице Анны слёзы. — А, чёрт возьми. Это третий раз, когда я вижу, как ты плачешь.
— Плохая тенденция, — дрожащим голосом проговорила она. — Ещё увидимся, Джон! Прости за это… Сейчас неподходящее время, чтобы ныть.
— Ещё увидимся, — повторил я её слова, а затем покинул рыбацкую хижину. В такое время мы… Помните, как я сказал?
С возрастом мы учимся расставлять приоритеты.
Уже одетая, но ещё не высохшая троица встретила меня слегка напряжёнными взглядами. И опешила, едва заглянув мне в глаза. Судя по всему, по мне было видно, кто уж точно готов метать гром и молнии. Устало вздохнув, я подошёл к Жанне, стоявшей впереди всех. Засунул руку в пространственный карман. Нащупал корешок, затем следующий.
— Держи, — протянул я книгу. — Возвращаю должок за хорошее чтиво.
— С-спасибо… — приняла литературу девушка. — Но… Это не моя книга! Джон?!
Троица смотрела в пустоту. Я исчез, словно никогда и не стоял в паре шагов от них. На обложке произведения, переданного Жанне, красовалась надпись.
Twilight Overwatch.
Сумеречный дозор.
 Глава семнадцатая. Attero Dominatus 
Принявшие тёмно-синий оттенок части армии Асцаин широченным коробками продвигались по территории технократов, пресекая любые попытки сопротивления. Как это выглядело? Любой писк из лесополосы, выглядевший как угроза, вызывал небольшой раскол в одном из отрядов. Человек двадцать, врубив виброщит, со всей возможной скоростью неслись напрямик к вероятному противнику, игнорируя пару пуль, выпущенных чуть ли не в упор. Пара минут, и машины оказывались истреблены. Более тяжёлые формации мы просто не встречали, видимо, даже системы ПВО свернули для перегруппировки.
Нападали мы под вечер того же дня. О встрече с Анной я поведал своим друзьям сжато, передав только самые важные моменты. Удивление на их лицах быстро сменилось ужасом, а затем сосредоточенностью. Розалия хотела было отослать Бариона в столицу для передачи информации, но я отговорил девушку от столь резкого шага. Сообщить Немезиде должны были мы все вместе, дабы вместе и решить, как поступать с торговым союзом. Война уже ведётся на два диаметрально противоположных фронта, и если мы затянем с разрешением одного, второй может затянуть нас в длительную серию боёв уже на территории королевства.
Впрочем, пока мы шли достаточно бодро. Пришлось разделить армию на три части, две из которых начали обходить государство технократов по флангам, осаждая крепости и разрушая города при помощи дальнобойной артиллерийской магии. Автономные источники магии, не использованные для создания лат с виброщитом, успешно применялись штатными магами для массового закидывания врага чем только можно. Какими бы сильными не мнили себя технократы, у них не было и шанса.
Даже варвары могли бы посопротивляться, но их мы сломили всего за час с небольшим. Стоит ли добавлять, кто это сделал?
Как выяснилось по донесениям спустя пару часов, людей в городах не было, только машины да автоматические системы обороны. Зная, что населения и так маловато, они решили перевести всех в столицу. Что, в общем-то, логично, учитывая как неостановимо марширует армада Асцаин. Думаю, первые стычки с андроидами ещё в лесах показали, что мы легко сломаем хребет и легиону, и даже двум или трём. Со стороны королевства потерь практически не было, если не считать несколько десятков споткнувшихся во время бега в доспехах и сломавших ногу ребят. Маги практически не теряли сил благодаря АИМ-ам, так что артиллерийская поддержка была у нас постоянно.
Медленно, но верно армия в тёмно-синих доспехах сминала пункты обороны, захватывая всё новые города и крепости, приближаясь к столице. Её можно было заметить ещё издалека — такие огромные стены не окружали даже сердце Асцаин. Они уносились едва ли не в небеса, и город за ними был таким же высоким. Небоскрёбы в средневековье? Смешно, но правда. Технократы жили по законам, слегка отличным от обычного общества. Их умам не препятствовали стереотипы(которые порой проявлялись даже у Немезиды), а учитывая объёмы производства, совершенствование инфраструктуры было лишь вопросом времени.
 
Розалия и её офицеры с гвардейскими печатями на доспехах осторожно руководили действиями армии, выставляя вперёд воинов с полностью заряженными артефактами. Даже когда враг не способен оказать хоть какое-то сопротивление, недооценивать его не стоит. Никому не хочется терять своих людей.
Крис и Тсу в этот раз шли с центральной частью, продвигавшейся напрямик к столице технократов. После нашего разговора они стали странно молчаливы, но я просто не мог винить их. Всё-таки эти двое нашли друг друга в тёмном мире, подобном нашему, а такое дорого стоит. У них уже есть дети, а значит, якорь, сдерживающий души. Когда-нибудь и я… Впрочем, до этого ещё далеко в нашей с вами истории.
Ликан же на мой рассказ лишь улыбнулся, словно всё это очередной поход против большого и жуткого засранца из бездны. Но в глазах старого оборотня я увидел страх. Настоящий, неподдельный ужас. Когда существо одного с тобой возраста показывает подобное чувство, у самого невольно сосёт под ложечкой. Хотя это, разумеется, всего лишь лирика. Пять лет назад я уже был готов пожертвовать не просто своей жизнью, а самими воспоминаниями о её наличии, только бы одолеть Абаддона и подарить миру свободу.
Так… Что поменяется сейчас?
Кроме отсутствия у меня возможности повелевать временем, разумеется. Это бы всё кардинально поменяло, безусловно, но мы не в сказке. С неба не спустится ангел во плоти, чтобы передать нам ключик от спасения всего и вся. У нас суровая, неприкрытая реальность. Пусть и с магией.
Когда вся армия Асцаин взялась за осаду столицы технократов, ночь уже обняла округу. Впрочем, это не помешало нам разжечь походные костры и с гиканьем да хохотом наблюдать, как ломаются слабенькие городские щиты под весом артиллерийской магии. Всё равно кругом стояла пустошь, а фабрики, чьи каналы связывали их со стенами, были разрушены ещё несколько часов назад. Мы прочесали и ближайший лес, но кроме парочки отбившихся андроидов не нашли ничего и никого.
Бойцы по большей своей части порядком подустали, ибо крошить легионы, потерявшие после уничтожения маленьких центров связи любую возможность получать приказы, было утомительно. Естественно, были и боестолкновения с активными машинами, но их было слишком мало. Два легиона в общей сумме уничтожили все три формирования Асцаин, ещё четыре(но уже «мёртвые») ждали нас на пути к столице, и, собственно, всё. Тяжёлые механические танки я остановил ещё до того, как они решили окопаться для ведения залпового огня.
И когда щиты, окружавшие последний оплот власти врага, должны были рухнуть, он показал свой козырь. Который я, впрочем, ждал. Если бы война затянулась, такие птички, выглядевшие как средних размеров истребитель, могли бы лишить любую армию мобильности. Здесь же они выдержали пару попаданий штатных магов, но довольно быстро разлетелись на части от несколько снайперских выстрелов молниями с моей стороны.
Авиация, пусть и некий её слабенький аналог, всё равно была опасным оружием в любом конфликте. К счастью, нам удалось избежать появление сотен таких единиц у границ Асцаин. Едва летающие штуковины опали на землю кучей металлолома, как маги собрались и пробили в огромных городских стенах дыру. Воины поднялись, со своих мест и, образовав уже знакомые коробки, ринулись в атаку. Автономные системы обороны, что каким-то чудом уцелели после падения щитов, не наносили им урона.
Я пошёл другим, более простым путём. Взлетел, затем пересёк пресловутые стены и приземлился примерно в центре, среди кучи мерцающих вывесок различных заведений и небоскрёбов, закрывших от меня происходящее у дыры. Впрочем, можно было догадаться по количеству выстрелов и доносящимся даже до меня боевым кличам, что дело идёт хорошо. А я займусь вендеттой, которую затеял ещё после инцидента на площади столицы Асцаин.