Становление Хранителя (СИ)
— А если все люди будут жалостливы, то кто-то придёт и насадит нас на пику, — парировал я. — Я могу согласиться с тем, что сострадание к простым солдатам может быть, но не в глобальных же масштабах.
— Наверно, ты прав, — спрятала голову в коленях девушка. — Всё это слишком сильно давит на меня. Знаешь, как я стала главнокомандующим? Предыдущего просто убили. Забавно, да? Лишь смерть двигает нас куда-то.
— Ну, ну, что ты… — осторожно потрепал я её по тёмно-рыжей макушке. — Если бы не твоя жизнь, множество бойцов не смогли бы сохранить свою собственную. Именно они, все солдаты под твоим началом, все жители огромного королевства Асцаин, братья и сёстры — их огонь движет тобой.
— Я… — произнесла Розалия, поднимая голову и смотря мне в глаза. — Спасибо тебе, Джон. Это очень важные слова… Я рада, что ты их произнёс.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я. — Давай-ка спать. Завтра важный день для всех нас.
— Не спорю, — кивнула она. — Только дрыхнуть ты будешь со мной!
Под мой возмущённый крик мы опустим занавес.
Скажу лишь, что наш с Розалией короткий спор по поводу войны имеет довольно весомое значение. Ибо касается он не только конкретного конфликта, но и всех войн, что велись, ведутся и будут вестись человечеством.
Без смысла нет чести.
А без жалости нет искренности.
Так уж повелось у нас, людей.
Глава тринадцатая. Что-то, похожее на сражение
К рассвету основные формации Асцаин выстроились у подножия холма, где перед отдельными сотнями проводили последние инструктажи офицеры. Закованные в броню рыцари стояли поодаль, готовясь ударить вот-вот готовым показаться из-за леса варварам. То, что последних было много, подтверждалось не только разведчиками, проведшими всю ночь в глубоких зарослях, но и моими сканирующими заклинаниями. Артеллерийские батареи из нескольких магов и одного архимага распределялись по местности, чтобы ударить, едва поступи приказ. Целители творили благословения и щиты, владельцы тёмных искусств накладывали на оружие и броню временное зачарование.
Но и этого вполне могло не хватить.
Соотношение у нас было примерно три фанатика Цысберга на одного пехотинца. Легион технократов вместе с тяжёлыми машинами обходил нас с северо-востока, то есть с противоположной стороны.
Розалия проводила дискуссию со мной, а Крис вместе с Тсу готовили снаряжение среди пехоты. Их поддержка должна была задержать численно превосходящих варваров от вклинивания в центр армии Асцаин. Вскоре пламевласая девушка к ним присоединилась, от всей души пожелав мне удачи. Что же насчёт одинокого Палача? Задачу мне поставили простую — уничтожить механический легион. И чем быстрее, тем лучше, ибо сил у военных частей королевства оставалось совсем немного. Зато при победе у нас был шанс отбросить врага далеко-далеко, к его собственным границам, так как он привёл на решающее сражение практически все имеющиеся резервы. Как и мы, конечно.
Десять тысяч машин, почти в три раза больше фанатиков. А нас — чуть больше, чем технократов. Единственное, на что могли надеяться бойцы вместе с офицерами, это на наличие на своей стороне высшего существа. Действительно, торговый союз не зря вбухал огромное количество золота во всю войну: враг был настроен решительно и агрессивно, так что без меня пришлось бы очень, очень трудно. Итак, первая часть боя развернётся в чистом поле, где у конницы будет преимущество. Вторая — за ещё одним холмиком, где недавно располагался лагерь Розалии.
Прежде, чем я к нему отправился, в спину мне грянуло дружное «Ура!». Несгибаемая сила воли, каждый раз поражаюсь. Людям отведено так мало на жизнь, а они готовы положить её во имя свободы и существования тех, кто позади. Тех, кто остался в городах, и знать не знает о жестокости, что происходит на фронте. Их можно понять. Я и сам делаю это ради тех, кто мне дорог. Товарищи… Их дети. Они не заслужили смерти и того ужаса, что люди испытывают перед ней.
В распоряжение армии прибыли и оборотни во главе с так и не показавшимся на глаза Ликаном. Но мы поняли друг друга и без слов: сейчас не время и не место для приветствий. Победим — поговорим. Нет — почешем друг другу спины в Аду.
Я слегка опоздал. Вид на примерно такое же поле, что и на стороне формаций Асцаин, омрачался тёмным пятном. Розалия, возможно, назвала мне неправильные цифры. Легион — это настоящий, чёрт подери, легион. А то количество машин, похожих на гуманоидов, что предстало предо мной, измерялось несколькими десятками тысяч. Они шли вплотную друг к другу, прижимая к металлическим плечам длинные винтовки. Шаг в шаг, ритм в ритм, не сбиваясь ни на секунду. Огромный «живой» движущийся в едином порыве организм, вот на что это было похоже. Заметив меня, вся орда остановилась. Раздался скрипучий механический голос, усиленный громкоговорителем.
— Зафиксировано наличие живого существа, ожидание ответа… — прохрипел один из кучи роботов. А через мгновение из его «уст» полился настоящий человеческий говор. — Они выставили против нас всего одного?! ХА-ХА-ХА, ЧТО ЗА ИДИОТЫ!
Однако я ничего не ответил. Ни на смех, ни на издёвки, которые за ним последовали.
— Эй, парень, — окликнули меня наконец. — Не геройствуй. Это бесполезно.
— А кто сказал, что я герой? — выгнул я бровь. — Я не положительный персонаж, скорей даже отрицательный.
С той стороны коротко вздохнули и явно покрутили пальцем у виска. Ну что ж, мне не привыкать. Я в любом случае доберусь до их страны и выжгу её дотла, как и обещал. Не сегодня, так завтра, не завтра, так на следующей неделе. Но я приду. И бойтесь, ибо беспринципных ублюдков не жалеет никто.
— Приказ: убить врага, — вновь вернулся к своему механическому тону андроид. — Привести в исполнение.
— Виброщит, — спокойно произнёс я, и град пуль расплющился, а затем упал простыми свинцовыми кусочками, не долетев до цели всего пару сантиметров. — Моя очередь.
Разведя руки в стороны, я начал изображать странный рисунок прямо в воздухе. Рунопись сначала засветилась тёмно-синим, а затем и вовсе вспыхнула, выпуская что-то в пространство впереди.
Кап. Кап. Кап-кап-кап. Дождь ударил по всему войску технократов, которое и не думало останавливаться, чтобы перезарядиться. Правда, это действие уже стало бессмысленным: порох-то я намочил. Хороших размеров тучка простояла над легионом примерно с минуту, прежде чем исчезнуть без следа, уступив место рассветному солнцу.
И тогда живой ковёр из роботов побежал, выхватив странное клинковое оружие, состоявшее полностью из режущей части. Ну да, андроиды-то не чувствуют боли. Я думал заставить руководство опасаться знающего принцип работы их основной ударной части человека, но они, видимо, просто пустили всё на самотёк. Тем лучше. Можно разыграться по полной.
— Говорят, что молнию придумали боги древности, — хохотнул я, поднимая каменные стены ввысь по обе стороны. Машины технократов замешкались, соображая, куда бежать. — Но в моём мире давно было доказано, что это природное явление. Однако там не было магии…
Они всё-таки нашли один-единственный проход, в котором я и стоял, улыбаясь. Каким бы ни было количество, качество вооружения, да даже магическая сила — это всего лишь машины. Внушающие страх своей синхронностью, видом и количеством, но для знающей личности они не представляют угрозы от слова совсем.
— Всплеск, — сощурившись, произнёс я, резко выставив ладони вперёд.
С пальцев сорвалась целая сетка из бело-жёлтых электрических линий, на огромной скорости врезавшихся в формации технократов. Роботы скрючивались один за одним, но не сдавались. Никому из них до сих пор не удалось добраться до меня, чтобы попробовать силы в рукопашной. Стоило ли говорить, что молнии продолжали бить, а противник и не думал уменьшаться?
— Ладно, ладно, — опустил я руки. — Так уж и быть. Игнис, ле вадо.
С пылающим клинком я ждал, когда одни машины преодолеют препятствие в виде замерших товарищей и наконец доберутся до меня. У них не было лиц, чтобы выражать эмоции. Только два окуляра, являвшиеся глазами. И прямоугольная черепная коробка, хранившая в себе «мозг». Тело представляло собой палку, палку, и ещё немного палок, обвитых минимальной одеждой, сквозь которую можно было увидеть шестерни, заставлявшие машины двигаться.