В плену отчаяния (СИ)
— Некогда, — тихо прошептала и вышла из поместья на морозный воздух. На улице подняла голову к небу и закрыла глаза.
— Роберт… я должна позаботиться о нем… — не слышно слетело с губ и открыла глаза:
— Коня! — крикнула мальчишке-слуге.
Ждать пришлось не долго. Мира ничего не чувствуя взлетела в седло и сев по-мужски в нем натянула поводья заставляя животное подчиниться ее воле.
— Прощай Карл… — произнесла в пустоту, покидая поместье.
Когда подъехала к дворцу герцога для себя отметила, что Кларенс уже оживленно проводит смотр войск. Не слезая с коня, стала ожидать пока закончится построение и укладка провизии. Она переживала, что теряет драгоценное время, ведь не известно, что еще придет в голову Маркуса. Вдруг он резко решится на казнь, почуяв приближающуюся угрозу. Как известно: загнанная в угол крыса может и хвост себе откусить, лишь бы выжить. А Маркус у нее ассоциировался как раз-таки именно с этим животным. Не заметно к ней приблизилась мужская фигура, которую девушка заметила лишь когда она решила заговорить:
— Герцог приказал вам следовать рядом с ним, — Мира понимающе кивнула, продолжая смотреть в пустоту. — Сейчас выдвигаемся, — она опять кивнула и заставила коня двинуться в сторону Кларенса, который нежно прощался со своей женой.
Пол дня девушка молча скакала рядом с герцогом, тот был очень воодушевлен. Видимо всем мужчинам нравится вступать в конфликты. Кларенс то оживленно что-то решал со своим военачальником, то резко ускорялся объезжая свое войско. Девушка ни на что не обращала внимание, следуя за всеми остальными. На небе сгустились темные тучи и к ночи повалил сильный снег.
— Придется разбить лагерь, — обратился Кларенс к девушке, и та кинула на него отстраненный взгляд. Герцог немного нахмурился, молчаливое состояние Миры немного настораживало его, но в тоже время она ни на что не жаловалась, ни просила, хоть на вид и была хрупкой, но стоически выносила все трудности похода. Это вызывало к ней уважение.
— Тебе разобьют палатку рядом с моей, — сухой кивок. — Мира, если ты устала, смело можешь признаться, никто не осудит…
— Я не устала, — первые слова за все время. — Я лишь боюсь опоздать, как… с Карлом…
— Ты пыталась его спасти? — пораженно спросил мужчина.
— Пыталась… Но не успела… не смогла… — боль сквозила в каждом слове. Кларенс потер подбородок, рассматривая поникшую фигуру.
— Невозможно спасти всех, но Грея мы спасем! — пообещал девушке и спрыгнул с коня направляясь к месту, где ставили ему шатер.
Всю ночь завывала метель. Казалось, ветер снесет все шатры и палатки. Снега к утру навалило столько, что пришлось послать людей расчищать дорогу. Это очень сильно замедляло процессию. Мире казалось, они стоят на месте, что все в этом жестоком мире против нее. Кусая губы, девушка еле сдерживалась, готовая сорваться с места и погнать коня вперед через снежное море. Кларенсу это тоже было не по нраву. Он то и дело срывался на крик, подгоняя воинов. А снег все шел и шел…
На четвертые сутки поздним вечером, довольно сильно замученные люди добрались до стен города.
— Какие планы? Ты же не пойдешь с нами? — перекрикивая ветер спросил Кларенс у трясущейся от холода девушки.
— Нет… — короткий ответ и пристальный взгляд, в котором сверкнула не скрываемая ярость.
— Я предлагаю подождать до утра. Затем я отправлюсь ко двору и заявлю права на свою собственность. Грей был прав, пора возродить Миру Уайт! Пока образуется шумиха, вызванная моим появлением, вы вступите в город и ворветесь во дворец. Одновременно надо будет направить половину войска в тюрьму. Я предупрежу верных герцогу людей, и они помогут вам освободить Грея. А дальше он сам разберется со своим кузеном, — все эти слова она прокричала, стараясь быть услышанной под вновь усиливающейся снежной бурей.
— Хороший план, — похвалил мужчина ее. — На какой час мне ориентироваться?
— Я буду во дворце с криком петухов. Маркус далеко не ранняя пташка, ему будет тяжело думать.
— Я буду через час после тебя! Мои люди ворвутся в тюрьму в тоже время, как ты окажешься во дворце. Погода нам сильно на руку! Никто не видит, что мы под стенами города!
Девушка кивнула и развернула коня в сторону ворот:
— Жду вас утром! — крикнула на прощание и поехала на встречу судьбе.
Мира не ошиблась, считая, что найдет Ника у Мэг дома. Рыжая с испуганным лицом приоткрыла дверь на сильный стук, выглядывая закутанной в длинную шаль и впуская в жилище холодный воздух.
— Входи скорее! — девушка ухватила подругу за руку и втянула в дом. — Я уже не надеялась тебя увидеть, — крепко обняла, не обращая внимания на снег, окутывающий фигурку.
— Почему? — искринне удивилась гостья, скидывая с себя отяжелевший плащ.
— Неделя прошла! Мира неделя! — всплеснула руками Мэг. — Я так боялась, что с тобой что-то случилось! Мы все боялись! Роберт каждый день по десять раз за сутки спрашивал, когда ты вернешься. И Ник себе места не находил, мозоля мои бедные глаза.
— Где он? Он мне нужен! — потребовала девушка.
— Я здесь, — послышалось из-за спины рыжей. — Как ты?
— Нормально… Ник, завтра все решится, и от тебя требуется помощь, — обратилась Мира к молодому человеку с надеждой во взгляде.
— Ты привела Кларенса?
— Да! Он с войском ждет под стенами города. Такая метель нам на руку — ничего не видно! — затараторила, входя в кухню и обессиленно падая на стул. Потерла замерзшими пальцами виски и обреченно вздохнула:
— Я же не опоздала? — вскинула свои темные глаза на юношу.
— Нет, Маркус все это время беспробудно пьянствовал в компании Робинсонов и твоих бывших опекунов. Такое ощущение, что он решил, что ему все сошло с рук, — облокотился на дверной косяк, внимательно рассматривая девушку.
— Хорошо… Завтра с петухами я иду во дворец и заявляю на имущество родителей свои права, а ты должен предупредить стражу в тюрьме. Кларенс утром прибудет туда освобождать Грея.
— Стражники на нашей стороне! — воодушевился Ник. — Я все это время наводил «мосты». Они готовы поддержать герцога. Даже ждут не дождутся подходящего времени! Маркус их не устраивает.
— Я могу пойти на базар и созвать всех желающих на помощь, — встряла Мэг, желая хоть чем-то помочь. — Думаю наберется не мало людей.
— Отлично… — прошептала Мира. Глаза от усталости слипались, а тело налилось свинцом и плохо слушалось. Долгая дорога и переживания окончательно ее вымотали. Девушка боялась в самый ответственный момент свалиться обессиленной. — Мне надо пару часов вздремнуть, — тихий голос дрожал и выдавал волнение.
— Конечно, милая. Не переживай, если что я разбужу тебя, — Мэг помогла гостье подняться и проводила в свою спальню.
— Не проспишь? Я так устала, что боюсь не подняться утром, — простонала девушка прям в платье падая на манящую кровать.
— Не просплю! Спи! Тебе нужны силы, — и рыжая, укрыв одеялом подругу, тихонько выскользнула из комнаты на кухню к Нику.
— Как она? — тут же спросил молодой человек, беспокойно теребя край рубахи. Измученный вид Миры не давал ему покоя. Казалось, девушка все это время не спала и ничего не ела. Она совсем исхудала, темные глаза были потухшими. Что произошло? Чем ей приходится жертвовать? Достоин ли Грей такой жертвы? Бессильная злость и ревность заполнили его душу.
— Сам-то не видишь? — огрызнулась рыжая. — Такой я ее еще не видела… Даже перед казнью Карла, — Мэг села напротив юноши и устремила на него свои зеленые глаза:
— Я теряюсь от всего происходящего! Сначала Мира возвращается с Карлом, обуреваемая решимостью убить Грея! Что там у них произошло? С чего вдруг она поддалась своим забытым чувствам и теперь одержима его спасением? Сам черт не разберет! — резко вскочила и заметалась по кухне, перекладывая с места на место все что попадалось под руки. — Одно знаю точно: я поддержу ее во всем! Любит — значит он достоин этого! — повернулась лицом к Нику, и он не уверенно кивнул в ответ:
— Я тоже поддержу ее…