Жуткие дела в империи (СИ)
Указанный предмет я водрузила на стол под внимательным взглядом управляющего.
- Уж сколько билась я, а все никак не получается открыть, понимаете? А банк тот, собственно, не гномьей общине принадлежал, а эльфам. Будь они неладны! Вот оно как должны быть, господин Рубинович? Каждый же свои делом занят должен быть, правильно я говорю? Гномам — банки и ювелирное дело, феям — швейные мастерские, оркам — охотничье дело и наемничество, а эльфам…ну чем там лесной народ занимается? Врачеванием? Вот и занимались бы, а то честным людям голову морочат!
Да-да, пришлось хорошенько подумать как над легендой для шкатулки, так и над своей речью. Гномы славный народ, но вот не любят оказывать услуги, не входящие в прайс-лист. Они по своей натуре все дельцы, а дельцы, понятное дело, люди время обменивать на деньги, а не раздавать бесплатные консультации. Вот и пришлось воспользоваться некоторыми уловками, чтобы разговорить управляющего. Гном-то все же занятой.
С другой стороны, никто другой нам в самом деле помочь бы не смог. Такие шкатулки — вещицы ювелирной работы, выполняются мастерами по уникальному заказу с хитрой системой. Кому еще, если не управляющему единственного гномьего банка империи разбираться в столь тонких работах?
- Ох, ваши бы слова, да лопоухим в уши! - вздохнул гном, для всей общины которого попытки эльфов утвердиться в банковской сфере были поперек горла. - Коль не могут уж справится, так и нечего начинать было! Приличным людям, достопочтеннейшим не побоюсь сказать, а не могут качественный сервис оказать. Мошенники, как есть мошенники! Вот и вашей покойной бабушке голову задурили, пожилому человеку! Позор!
Пока гном рассказывал о наболевшем, он не терялся и рассматривал шкатулку. Судя по взгляду и движениям тот прекрасно понимал, с чем имеет дело.
Маг в это время наклонился ко мне и негромко хмыкнул:
- Так теперь дипломаты поступают? Межрасовые распри укрепляют?
Признаться стыдно, но покраснела. Потому что в чем-то маг был прав, да только как иначе? Гномы народ гордый и выгоду ищущий, а поскольку брачный договор нам не нужен, то и резона помогать нет.
- Ну ты же мне идей не предлагаешь! - негромко фыркнула я, наткнувшись в ответ на хитрую улыбку.
- Вы знаете, господин Рубинович, а я все же хотел бы заключить брачный договор. - произнес неожиданно маг, расщедрившийся на улыбку. Вот тут-то и ясно стало, что не просто так. - Понимаете, многоуважаемый господин управляющий, ведьмы они же народ ветреный, сами себе на уме. Сегодня тут, завтра — там, послезавтра обиделись и ушли…к чертям. И возвращай их из Царства подземного. Моя же невеста, Владиславушка, и вовсе ведьма с Земли. Знали бы вы, уважаемый, какие нравы у них там царят! Вы бы только видели длину ее юбки, когда мы в первый раз встретились! Кошмар!
Взгляд гнома оторвался от шкатулки и метнулся к мои ногам. Отмечу, что юбка была более, чем приличной. Длина по меркам Земли и вовсе непримечательная — ниже колена на ладно, однако в Люцерне такие длины могли позволить себе носить исключительно незамужние девушки.
Страшно другое — в глазах гнома промелькнуло понимание.
- Любая ссора или недопонимание, а моя дорогая тут же собирает чемоданы, дабы удрать на Землю к тетушке. Я все понимаю — женщины сами по себе натуры эмоциональные, а здесь еще и молодая ведьмочка. Вот только не набегаешься так за ней! По Люцерну я еще согласен, но что касается других миров…Господин Рубинович, я взрослый мужчина, имперский маг, возглавляю отдел, племянник императора в конце-то концов. Мне совсем не по статусу гоняться за молоденькой женой по всем мирам.
- Понимаю, понимаю…хотите закрепить все это в брачном договоре? - мелко закивал гном, в глазах которого застыло одобрение. Спелись!
- Да-да, будьте любезны, подготовьте для нас документ, запрещающий моей невесте удирать в другие миры в приступе не самого праведного гнева. - отозвался Ланфорд с довольной улыбкой. - Ну и припишите там в конце пункт о запрете выводить меня из себя. Хотя нет, пропишите это первым пунктом!
Гном неожиданно приободрился, а в глазах его зажегся огонь, предрекающий большую выгоду. По-видимому, никто прежде не догадался внести сей пункт в брачный договор, а сейчас управляющий гномьим банком подсчитывал возможную прибыль от такой услуги.
Нормально вообще?
- Дор-рогой! - прошипела я сквозь широкую улыбку. - Можно тебя на секундочку?
- Да, радость моя. - не преминул съязвить маг.
Стоило Ланфорду наклониться ко мне, как гном тактично вернулся к осмотру шкатулки. Я же в это время ухватила мага за ворот рубашки, вынуждая наклониться пониже, и зашипела ему в ухо:
- Какая тетушка? Когда это я собирала чемоданы? - пусть ситуация выходила из под контроля, да только вопросы свои я контролировала и нанимателю предъявлять все претензии не стала. Говорят, такое для бизнеса пагубно.
Ну как говорят? Босс наш, Виктор Когда-Где, говорит. А с древним вампиром не поспоришь, раз сказал, значит в самом деле так.
- То есть насчет того, что выводишь меня из себя, ты спорить не станешь?
Разговаривать с ним было категорически невозможно. Хмуро оглядел довольного мага, я отпустила его воротник и откачнулась на место. На Ланфорда принципиально не смотрела, однако боковым зрением все же заметила, как он расслабленно растянулся в кресле и смотрел на управляющего почти с обожанием. Как же, такой повод меня позлить ему представился!
- Что вы можете сказать насчет шкатулки, господин Рубинович?
- Такие шкатулки, госпожа Залесская, создают, чтобы скрывать большие тайны. Видите вязь символов на корпусе? Они указывают на что-то. Может быть это карта, может быть заклинание, может быть даже последнее слово вашей покойной бабушки. Вот только прочесть не удастся, пока вы не найдете ключ к шифру, понимаете?
- И как же выглядит этот ключ…как от двери? - полюбопытствовала я.
- Бог с вами, госпожа Залесская! - отмахнулся гном. - Здесь должен быть магический код, который и соберет пазл воедино. Рекомендую вам заглянуть в записи вашей бабушки, возможно, вам удастся найти ключ в гримуаре. Он же достался вам по наследству, верно?
- К сожалению, моя покойная бабушка была щепетильна во всем, что касалось ее наработок. После ее смерти гримуар сгорел синим пламенем, - вспомнив слова анчутки, произнесла я.
- Что же, в таком случае искать стоит в другом месте. Раз ваша бабушка оставила вам эту шкатулку, значит и ключ припасла в другом месте.
Ответить гному я не успела, потому как дверь в кабинет управляющего приоткрылась без стука, а на пороге возникла молодая женщина. Гномом она, к слову, не была. Зато в ее предках явно затесались эльфы, потому что девушка была длинноногой, длинноволосой и голубоглазой. И тут, надо сказать, у управляющего предубеждений не имелось.
- Прошу прощения за внезапное вмешательство, - пропело девушка звонким голоском. – но лорда Ланфорда просят подойти к переговорному артефакту. Боюсь, дело государственной важности, раз звонок поступил к нам из имперского дворца.
Маг, как ни странно, отнекиваться не стал. Он довольно резко поднялся на ноги и, извинившись, отправился отвечать на звонок. Вероятно, дело в самом деле было серьезным.
Стоило Ланфорду переступить порог кабинета, как управляющий банком сверкнул в мою сторону хитрыми глазами. Не успела я даже растеряться, как гном неожиданно затараторил, словно знал, что маг вернется буквально через пару минут:
- Вы знаете, госпожа Залесская, я открою вам тайну. В далеком прошлом в моем роду затесалась человеческая женщина, да не просто барышня с приличным приданным, а гадалка. Мой много раз прадед встретил ее на ярмарке, да так и влюбился с первого взгляда в ее необычную красоту. Было в человечке что-то такое, что заставило его разом оборвать помолвку с очаровательной гномочкой из давнего приятельского рода. Скандал из скандалов был, нужно признать! Да только все равно женился он на провидице, которая, в свою очередь, благодаря своему дару принесла немало денег нашей общине, да избавила от множества неприбыльных сделок. Однако с тех пор генетика в нашем роду изволит шутки шутить, да и всплывает дар ее среди потомков то тут, то там…Мне вот повезло, хотя может и нет — тут кому как вера думать позволяет.