Вспышка (СИ)

Альда ничего не ответила, только кивнула, и девушки направились к самому дальнему столику, стоящему в углу комнаты, который казался ещё мрачнее и темнее, чем всё остальное заведение.
За столиком действительно сидел человек. Гуннар сидел, сгорбившись, и вытянув вперёд длинные ноги. Он читал какую-то маленькую, потрёпанную тёмную книжицу с обгоревшими страницами, рядом с книгой стоял огромный грязный полупустой стакан с каким-то ярко-жёлтым пузырящимся напитком, напоминавшим газированную воду, однако Эмма сильно сомневалась, что это была именно газированная вода. Девушки осторожно и тихо подошли к его столику, однако мужчина не обращал на них никакого внимания. Тогда Эмма деликатно кашлянула, и, чуть наклонившись, чтобы её было лучше слышно, спросила:
— Вы Гуннар?
Гуннар, едва не подскочив на месте от неожиданности, тут же захлопнул книгу и спрятал её во внутренний карман своего плаща. Он поднял голову, откинув с лица капюшон и уставившись на Эмму и Альду злобным, горящим взглядом маленьких, янтарного цвета, глаз. Его нос тут же сморщился, а губы скривились в абсолютно недружелюбной улыбке.
— Может, и я, — Ответил он неприятным скрипучим голосом, от которого волосы на голове дыбом встали. — А может, и не я.
— У нас к вам есть дело, — Эмма поняла, что с ним нужно поменьше болтать, и перешла сразу к делу. Она выдвинула из-за столика старый деревянный стул с высокой спинкой, и уселась на него. Альда последовала её примеру, тоже выдвинув стул и усевшись рядом с ней. Гуннар в недоумении наблюдал за девушками, с лица его пропала ухмылка, он вмиг посерьёзнел и нахмурился, отчего лицо его изменилось до неузнаваемости.
— Кто вы такие? — Поинтересовался он грубым, ледяным тоном. Эмма, которая вполне ожидала такой реакции, усмехнулась.
— Неважно, кто мы, — Уклончиво отозвалась она. — Важно, что у нас есть к вам дело.
— Ну, нет, — Гуннар откинулся на спинку стула и рассмеялся хриплым смехом. — Так дело не пойдёт. Вы же знаете, как меня зовут. Будьте так любезны, представьтесь и вы. А то получается как-то совсем не вежливо.
— Мы — подруги Дианы, — Раздраженно выпалила Альда. Эмма, ошарашенная, на несколько секунд замерла, наблюдая за реакцией Гуннара, который недоверчиво переводил взгляд с Альды на Эмму и обратно. Эмма, которая не была уверена в необходимости упоминать в разговоре Диану, с замиранием сердца ждала, что же он ответит. Гуннар, спустя несколько секунд молчания, кажется, немного расслабился, и по лицу его расползлась улыбка.
— Подруги Дианы, говорите? — Хмыкнул он. — Что ж, эта милая особа всегда умела преподносить всяческие сюрпризы, однако она пользуется моим доверием. И еще… Раз у вас есть ко мне дело, — Он понизил голос до шёпота. — Я должен быть уверен в полной конфиденциальности…
— В этом можете не сомневаться, — Хмыкнула Эмма, посильнее натянув капюшон на лицо.
Она выдохнула, радуясь, что Альда догадалась соврать, будто они — подруги Дианы. Впрочем, радоваться было рано — неизвестно, согласится ли Гуннар выдать всё, что знает про ведьму Сауле.
— И что же подругам Дианы потребовалось от скромного торговца Гуннара? Хотите что-то продать, или что-то купить? — Поинтересовался он, склонив голову набок и внимательно наблюдая за девушками.
— Нам нужна информация, — Сказала Эмма. — Диана сказала, что вы можете владеть нужными нам сведениями.
— О, даже так? — Гуннар подался вперёд, заинтересованно сощурив глаза. Его светло-серая сальная чёлка падала на лоб, словно лапки гигантского мохнатого паука. Эмма невольно поморщилась от этого неожиданного сравнения, и, стараясь отогнать эти мысли, произнесла:
— Да. Нам нужно знать всё о месте нахождения ведьмы Сауле.
Гуннар снова откинулся на спинку стула, и расхохотался так звонко, что несколько сидящих за столиками посетителей повернулись в их сторону. Эмма поджала губы — она поняла, что зря так резко начала разговор о ведьме, и, возможно, теперь Гуннар откажется выдавать ей информацию. Да ещё и внимание к себе привлекли. Гуннар, просмеявшись, сложил руки на столе, снова подавшись вперёд, ближе к девушкам, и не без издёвки произнёс:
 
— Вы что, вправду думаете, я обладаю такой информацией?
— Больше, чем уверена, — Эмма решила пойти ва-банк, и, сохраняя серьёзное выражение лица и ледяной, спокойный тон голоса, добавила: — Иначе не пришла бы сюда.
— Значит, вы пришли сюда зря, — Хмыкнул Гуннар. — Ничего я не знаю. А если бы и знал, не сказал бы.
— Почему же? — Полюбопытствовала Эмма. — Боитесь, что она вас за это прикончит?
— А ты не так проста, девчонка, — Снова хмыкнул Гуннар, продолжая внимательно смотреть на Эмму прищуренным взглядом. — Скажи, зачем тебе понадобилась Сауле? Ведь никто не осмеливается обращаться к ней…
— Значит, я буду первая, кто осмелится, — Огрызнулась Эмма. — У меня к ней есть важное дело.
— Ишь ты какая, — Снова рассмеялся Гуннар. — Ты действительно думаешь, что она вот так спокойно выслушает тебя, как я сейчас? Ты серьёзно так считаешь?
Эмма промолчала, потому что понимала, что Гуннар прав, однако сдаваться она не собиралась. Альда шумно втянула носом воздух, продолжая молчать, не встревая в разговор, а Эмма, почувствовавшая раздражение, ощутила, как между пальцами пробегают горячие искры. Опять они! Да что ж это такое!
— Любая информация имеет свою цену, — Вкрадчиво проговорил Гуннар, и улыбка на его лице стала ещё шире. — У тебя есть, чем заплатить за неё, а, девчонка?
— Чего ты хочешь в качестве оплаты? — Спросила Эмма, и только сейчас поняла, какую большую ошибку совершила — она совершенно не подумала о том, что Гуннар может попросить плату за информацию. А чем она может расплатиться с ним сейчас, ведь у неё с собой — ни гроша?! И вряд ли Альда по счастливой случайности прихватила с собой мешочек с деньгами. Эмма в отчаянии заламывала руки, а Гуннар, окинув девушку оценивающим взглядом, произнёс вкрадчивым шёпотом:
— У тебя ведь нет денег, верно? — Он улыбнулся как-то особенно мерзко, у Эммы мурашки по спине побежали, ей вдруг захотелось подскочить и бежать отсюда, куда глаза глядят. Однако она продолжала оставаться на месте, судорожно придумывая, что можно ответить, как выкрутиться.
— Но я вижу, у тебя имеются дорогие украшения, — Продолжал тем временем Гуннар, внимательно глядя на руки Эммы, которые она сложила перед собой на столе. Эмма посмотрела на свои пальцы, рассматривая два платиновых кольца с драгоценными камнями и золотой браслет на запястье.
— Такие драгоценности не по карману обычной простолюдинке. Скажи, ты королевских кровей, да, девчонка? — Вкрадчиво продолжал Гуннар, подавшись вперёд ещё сильнее. Теперь он чуть ли не перекинулся через весь стол, чтобы Эмма слышала его вкрадчивый, неприятный до дрожи шепоток. Его руки сами собой потянулись к рукам Эммы, и, ещё бы чуть-чуть, и он ухватил бы своими кривыми длинными пальцами её ладони, но Эмма вовремя отдёрнула их, убрав их на колени.
— Не твоё дело, — Резко и холодно ответила она. — Это к делу не относится. Ты хочешь кольца в оплату за информацию? Ты их получишь, обещаю.
— Ох, наивная маленькая принцесса, — Гуннар сочувственно покачал головой, а у Эммы снова холодок по спине пробежал. Принцесса? Неужели, он что-то понял? Собственно, какая теперь разница.
— Ты будешь говорить, или мы уходим? — Эмма решила блефануть, и чуть приподнялась на стуле, словно собираясь встать и уйти, и тут Гуннар сдался.
— Хорошо, хорошо, — Махнул он рукой. — Расскажу всё, что знаю, но вам придётся заплатить.
— Отдаю свои кольца, — Равнодушно бросила Эмма, снимая с пальцев драгоценности, и протягивая их мужчине. Тот обнажил зубы в злорадной улыбке, и покачал головой:
— Недостаточно, малышка, — Он рассмеялся. — Я очень рискую, не забывай об этом.
— Интересно, чем? — Пробормотала себе под нос Эмма, снимая с руки браслет, с ушей — серьги с драгоценными камнями, и цепочку с кулоном с шеи. — Столько хватит? Больше у меня нет.
— О, предостаточно, — Восхищённо прошептал Гуннар, протянув руку, сгребая в охапку лежащие перед ним на столе драгоценности, и внимательно их рассматривая. Затем он зачем-то поднёс их к лицу, обнюхал, рассмотрел поближе, словно не веря своим глазам, после чего бережно сложил во внутренний карман своего плаща.