Вспышка (СИ)

Девушки миновали ещё несколько улиц, и оказались на огромной, залитой солнцем, круглой площади. Посреди неё располагался огромный бассейн с великолепным фонтаном, сильные струи которого, устремляясь к ярко-синему небу, крупными каплями падали вниз, рассыпаясь бриллиантами и освежая воздух мелкими водяными брызгами. По дну бассейна бегали солнечные зайчики, а между искрящимися струями воды мелькала едва заметная разноцветная радуга. Вокруг фонтана, весело крича и смеясь, бегали четверо ребятишек — два мальчика и две девочки лет шести. Эмма невольно улыбнулась, глядя на открывшееся перед ней зрелище.
— Мам, смотри! Это же принцесса Эмма! Невеста короля! — Вдруг закричала девочка, подбегая к стоящей неподалёку женщине в длинном бархатном платье цвета весенней свежей травы и повязанным на голове платком такого же цвета. Женщина, смущенно улыбаясь, наклонилась к девочке и что-то зашептала ей на ухо. Эмма смутилась, и накинула на голову капюшон. Впервые в жизни кто-то узнал её на улице, и она готова была провалиться сквозь землю от такого пристального, неожиданно навалившегося внимания к своей персоне. Альда хмыкнула — мол, а я что говорила?
«Похоже, нас действительно хорошо знают в городе» — Подумала Эмма, и решила больше не снимать с головы капюшон.
Эмма и Альда миновали площадь, повернули на следующую улицу, стремительно свернув в один из переулков, за которым был следующий, а потом ещё и ещё… Если бы у Эммы не было бы с собой карты, они непременно заблудились бы. Они ехали, наверное, целую вечность, прежде, чем оказались на окраине города.
Здесь было довольно мрачно — узкие тёмные переулки, хмурые, облачённые в плащи прохожие. Эмме казалось, что даже солнечный свет проникает сюда едва ли. Из тёмного прохода между двумя какими-то лавками за ними внимательно следили два старика довольно жалкого вида и о чём-то подозрительно перешёптывались. Эмма поёжилась, глядя на них, и они поехали дальше по тёмной, извилистой улочке, периодически переглядываясь, но не разговаривая друг с другом. Их ламуны отчего-то начали фырчать и упираться, не желая идти дальше, и Эмме это совершенно не нравилось — ей казалось, что животные словно чего-то боятся. Вскоре, свернув в какой-то совсем уж узкий переулок, Эмма увидела обшарпанную, маленькую дверь, над которой висела старая, покосившаяся вывеска с надписью «Тысяча чертей».
— Альда, смотри! — Эмма указала рукой на вывеску. Они остановились, и спрыгнули с ламун.
— Как здесь жутко, — Альда поморщилась, оглядевшись по сторонам. — Может, нет никакого Гуннара, и Диана просто решила таким способом от нас избавиться?
— Тише, тише, — Успокоила Эмма свою ламуну, которая взволнованно фырчала и била копытами. Ламуна Альды вела себя не менее беспокойно, словно животные предчувствовали приближение чего-то дурного.
— Чего это они? — Удивилась Эмма, поглаживая ламуну по жесткой коричневой гриве.
— Кажется, их что-то беспокоит, — Взволнованно ответила Альда, пожимая плечами. — Слушай, пойдём скорее, закончим начатое и уедем отсюда. Мне тут не нравится.
— Думаешь мне нравится? — Эмма сморщили лицо, поджав губы, однако согласилась с сестрой покончить с этим поскорее. Она поправила капюшон на голове, убедившись, что он скрывает её лицо, Альда сделала то же самое.
Эмма, разумеется, вызвалась идти первой. Она осторожно толкнула дверь, и заглянула внутрь. До её слуха сразу донеслась весёлая музыка и чей-то заливистый хрипловатый смех. Она поманила Альду жестом, приглашая пойти вслед за ней, и, непонятно зачем прижимаясь к стене, вошла в трактир. Вслед за ней осторожно протиснулась Альда, прикрыв за собой дверь.
В трактире «Тысяча чертей» царил полумрак. Окна были заколочены изнутри, и занавешены грязными, засаленными занавесками. Само помещение представляло собой убогую комнату, пропахшую алкоголем, сигаретным дымом и запахом пота. Освещалась она огарками свечей, расставленными на массивных, грубо вырезанных деревянных столах, а пол покрывал толстенный, многовековой слой грязи, что казалось, будто они ступают по земле. Эмма невольно сморщилась, прищурившись, с явным отвращением окинув взглядом окружающую обстановку.
 
Несмотря на царившую здесь атмосферу безысходности, в трактире было достаточно много народу, большинство столиков были заняты. У барной стойки Эмма разглядела трёх мужчин, сильно похожих друг на друга, и уже изрядно выпивших. У всех троих были длинные, спутанные чёрные волосы и такие же неухоженные бороды. Они о чём-то оживлённо и очень шумно спорили, периодически вливая в себя стакан за стаканом какую-то жгучую, дымящуюся жидкость апельсинового цвета. У окна две дамы в капюшонах разговаривали на неведомом Эмме языке, периодически гадко хихикая. Через столик от женщин сидела компания молодых парней, самых обычных на вид, таких же изрядно выпивших, как мужчины у барной стойки. За самой же барной стойкой стоял невысокий, полностью лысый мужчина с выпученными водянисто-серыми, близко посаженными глазами, и протирал грязной тряпкой огромные пивные стаканы.
Эмма шарила взглядом по комнате, непонятно что высматривая среди этого хаоса, а Альда замерла прямо позади неё — Эмма спиной ощущала исходившее от сестры напряжение.
— Что будем делать? — Шепнула Альда Эмме спустя несколько секунд. Эмма вздрогнула от неожиданности, и повернулась к ней, посмотрев на неё так, словно впервые увидела.
— Пойдём к трактирщику, — Предложила она. — Наверняка он что-то знает.
— Ты уверена? — Усомнилась Альда таким же напряженным шёпотом, и Эмма поняла, что она едва жива от страха.
— У тебя есть другие варианты? — Невесело усмехнулась в ответ Эмма. Альда покачала головой, и Эмма, сделав глубокий вдох и собравшись с духом, уверенным шагом направилась в сторону барной стойки. Следом за ней двинулась Альда, стараясь не отставать, чтобы не дай бог не остаться в одиночестве. Молодые парни, сидящие за одним их столиков, на несколько секунд смолкли, проводив девушек взглядами. Эмма была взволнованна настолько, что сердце колотилось в груди с отчаянной скоростью, словно стараясь выпрыгнуть и оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. Она нервно сглотнула и откашлялась, подойдя к барной стойке.
— Чего желаете? — Хриплым, прокуренным басом поинтересовался трактирщик, продолжая протирать очередной стакан. Тряпка, которой он это делал, была тёмно-серого, грязного цвета, и Эмма подумала, что её, наверное, не стирали никогда в жизни. Она подняла на него взгляд из-под капюшона, и заметила, что у трактирщика нет трёх передних зубов, а на лице красуется огромный шрам, тянущийся от левого глаза к подбородку.
— Послушайте, — Начала Эмма, пытаясь придать голосу как можно больше твёрдости и уверенности. — Мы ищем одного человека.
— А я тут при чём? — Равнодушно осведомился трактирщик, не отрываясь от своего занятия.
— Мы ищем Гуннара. Он часто бывает в вашем…эээ… чудесном заведении, — Продолжала Эмма. Заинтересовавшийся трактирщик отложил стакан и тряпку, чуть подавшись вперёд, пытаясь рассмотреть лицо Эммы. Та машинально натянула капюшон ещё сильнее, и мужчина ухмыльнулся.
— Что я получу за информацию? — Поинтересовался он, продолжая внимательно всматриваться, тщетно пытаясь разглядеть лицо Эммы, которая после этого вопроса растерялась, не зная, что отвечать. Помолчав несколько секунд, собираясь с мыслями, Эмма почувствовала, как у неё вспотели ладони от напряжения.
— Смотря насколько ценна окажется твоя информация, — Пробурчала она в ответ первое, что пришло ей в голову. Трактирщик снова ухмыльнулся.
— Чёрт с тобой, ничего с тебя не возьму, — Сообщил он. — Воооон там, за дальним столиком. В таком же капюшоне, как у тебя. Смотри, осторожнее с ним, ещё тот скользкий тип.
— Спасибо, — Проговорила в ответ ошарашенная Эмма, и тут же отвернулась от трактирщика, повернувшись к напуганной Альде. Она ухватила её за рукав и потянула в сторону.
— Слышала, что он сказал? — Шепнула она ей на ухо. — Идём, попробуем поговорить с ним. Похоже, удача сегодня на нашей стороне.