Все мы злодеи (ЛП)

Затем еще одно заклинание сильно ударило Бриони в бок. Она ахнула. Лед просачивался сквозь трещины между ее пальцами, и ее дыхание затуманивало воздух вокруг нее. На мгновение она не могла пошевелиться. Затем лед треснул, заклинание развеялось, и она метнулась вправо, туда, где стояла Изобель.
— Почему ты заклинаешь меня? — потребовала Бриони.
— Я не причиню тебе вреда. Любому из вас, — огрызнулась Изобель. — Но вам обоим нужно остановиться, пока кто-нибудь еще не умер.
— Скажи это своему парню, — сказала Бриони.
В этот момент еще одно ледяное голубое заклинание выстрелило в направлении Бриони, но прежде чем оно смогло достичь ее, оно вырвалось и ударилось о булыжники. Изобель выругалась и сбросила плащ. Затем она снова произнесла то же заклинание, на этот раз в Алистера. Она была сильнее без Плаща, истощающего ее атакующую магию, но Алистер все равно отразил его.
Хендри, вооруженный магическими камнями, которые дал ему Алистер, создал беспорядочный шквал защитных барьеров, которые либо Бриони, либо Финли преодолевали с каждым новым проклятием, которое они накладывали. Только Гэвин, пошатываясь, вышел из поля боя, схватившись за руку, как будто был ранен, с таким выражением в глазах, как будто он не знал, на чьей стороне он вообще будет сражаться.
Что-то мелькнуло в уголке зрения Бриони, и она развернулась, готовая вскинуть щит. Но это не было заклятие.
Это была камера.
Ужас охватил ее, когда она разглядела толпу папарацци, нетерпеливо сгрудившихся на краю двора. В суматохе Бриони забыла о самой опасной части нарушения правил турнира: это больше не было частным делом. Осветление Кровавой Завесы, несомненно, привлекло внимание, и теперь этот бой будет освещен на первой странице завтрашних таблоидов.
— Эй, — прохрипела Бриони, пытаясь жестом подозвать других чемпионов. — За нами наблюдают…
Заклятие упало на землю, и корни вырвались из земли у ног Финли. Финли отпрыгнул в сторону, прежде чем они смогли дотянуться до него, а затем бросился к ней.
— Смотрите, — выдохнула Бриони, указывая на камеры.
— Черт, — пробормотал Финли. — Мы должны увести этот бой обратно за Кровавую Завесу.
Еще одно заклятие просвистело мимо них, так близко, что опалило прядь ее волос.
Бриони поморщилась. — Я не уверена, что у нас есть выбор.
Так вот в чем была пресловутая сила Алистера. Вот кого Бриони приобрела как врага и потеряла как потенциального союзника, потенциального друга.
Но Бриони приняла правильное решение, она была уверена. Она боролась за настоящее дело, а не за проигранное. Ее взгляд обратился к Изобель, которая блокировала последний приступ заклятия Алистера с безупречной точностью.
— Ты все еще можешь остановить это!
Изобель кричала. — Ты…
— Изобель Макаслан! — крикнул один из папарацци. Теперь они подошли ближе, осмелев, несмотря на магический огонь. — Посмотри сюда! Позвольте нам увидеть твою лучшую сторону!
Изобель повернулась, на ее лице отразился шок, когда она увидела ряд камер.
— Нет, — простонала она, выглядя затравленной. — Не сейчас.
Ее щиты дрогнули, всего на мгновение. Но этого было достаточно.
Заклятие поразило Изобель в центр груди, прямо над грудной клеткой. Магия просачивалась сквозь ткань ее платья, более легкая и зловещая, чем кровь.
Бриони в ужасе наблюдала, как Изобель ахнула и протянула дрожащую руку к ране, затем рухнула на покрытую мхом землю под ней. Ее глаза все еще были открыты. Ее рука вцепилась в грязь.
Стоявший напротив неё Алистер выглядел совершенно потрясенным.
— Нет, — выдохнул он. — Я не целился в…
Но у Бриони не было времени слушать его.
 
Камеры все еще мигали, папарацци ползли к ним, как рой личинок. Все, о чем Бриони могла думать, — это тело Изобель в качестве заголовка завтрашних новостей. Однажды она уже заставила свою подругу предстать перед этими камерами. Она не позволит этому случиться снова.
— Отойдите от нее, — прорычала Бриони папарацци, Алистеру, призывая все заклинания, какие только могла. Два заклинания, три заклинания — это не имело значения. Она была достаточно сильна, чтобы использовать их всех.
Магия распространялась от ее рук, белые завитки обвивались вокруг нее. Осколки Зеркала. Смертельный Сон. И заклинание, которое Элионор создала для нее, то, которое помогло ей понять, что этот турнир был септограммой — Перезагрузка.
— Вы хотите историю? — крикнула Бриони, вставая между телом Изобель и вспышками фотоаппаратов. Она встретилась взглядом с ближайшим репортером, молодым человеком всего на несколько лет старше ее. Он выглядел совершенно испуганным. — Вы хотите знать, что на самом деле делает с нами это проклятие? Я вам покажу.
Бриони выпустила магию, посылая волны сил во все стороны. Осколки стекла по спирали полетели в сторону папарацци, разбивая объективы их камер и оставляя кровавые порезы на их плоти. Те, кого не задело, упали на землю и крепко уснули. Но Бриони еще не закончила.
Она улыбнулась и применила Перезагрузку.
Потрескивающее электричество поднялось вокруг нее, туго свернулось спиралью, а затем вытянулось наружу аккуратным кругом. Каждая камера в поле ее зрения ломалась, в воздух трогательно взлетали искры. Не будет никаких фотографий этого момента.
Она огляделась вокруг на папарацци — либо упавших без сознания на земле, либо испуганно отступивших. На Гэвина и Финли, наблюдавших за ней с выражениями, которые она не могла прочесть.
А затем она повернулась, чтобы посмотреть на братьев Лоу, все еще стоящих на крыльце.
— Изобель была права. Больше никаких драк, — сказала Бриони своим лучшим голосом капитана команды. — Не сегодня.
К ее удивлению, Алистер кивнул еще до того, как она закончила говорить.
— Пожалуйста, — сказал он, делая шаг вперед. — Я не намеренно… я— Пожалуйста, позволь мне попытаться исцелить ее.
Бриони колебалась. Но затем она посмотрела в лицо Алистера и увидела горе, страх и… любовь. Или, по крайней мере, что-то близкое к этому.
— Ты можешь ей помочь? — спросила она.
— Я не знаю, — прошептал Алистер. — Но я должен попытаться.
Бриони внезапно поняла, что они оба всего лишь пытались спасти людей, о которых заботились, единственными известными им способами.
— Хорошо, — сказала она. И отступила в сторону.
47. Изобель Макаслан
Не судите чемпионов слишком строго. Выживание может сделать злодеями любого из нас.
Традиция трагедии
Не судите чемпионов слишком строго. Выживание может сделать злодеями любого из нас.
Традиция трагедии
В последний раз, когда смертельное заклятие коснулось Изобель, это была царапина. Белый след на ее скуле, как будто на ее лице была нарисована отметина мелом. И даже этого, хотя и едва заметного, было достаточно, чтобы оказаться смертельно опасным. Если бы Бриони не исцелила ее тогда, тело Изобель все еще лежало бы нетронутым на вересковых пустошах.
Она задохнулась, когда этот новый удар поразил ее, ее рука схватилась за грудь. На короткое мгновение мир вокруг нее остановился. Боль… боль была жгучей. Это была агония. Она вырвала воздух из ее легких и вонзилась в кожу, тысячи игл вонзились в плоть, кости и мозг. В поисках сердца. Чтобы покончить с ней полностью.