Все мы злодеи (ЛП)
Бриони вздрогнула. — Это не…
— Если ты так хотела, то почему убила Карбри?
Изобель не была точно уверена, что его убила Бриони, но именно у Бриони, а не у Гэвина, была кровь на руках. И испуганный взгляд на ее лице подтвердил это.
— Это была самооборона, — прошептала Бриони. Слезы навернулись у нее на глаза, и на мгновение Изобель действительно почувствовала, что вернулась в свою спальню и ведет тот же спор со своей лучшей подругой. Но Бриони Торберн разрушила ее жизнь. Она не успела заплакать. — Послушай, я не прошу тебя верить мне, если ты не можешь прямо сейчас. Элионор не поверила. Но я прошу дать мне время, чтобы доказать свою теорию. Мне нужно только сопоставить одну Реликвию с правильным Ориентиром, чтобы доказать, что проклятие можно снять.
Ее глаза метнулись к плащу Изобель, и Изобель плотнее закуталась в него. Она не хотела отказываться от чего-то столь мощного только для того, чтобы успокоить чувства Бриони. Бриони, возможно, и спасла ей жизнь, но Изобель отплатила ей тем же, пощадив ее сегодня вечером. Больше она Бриони ничего не должна.
— Элионор и Финли не будут ждать, пока ты проверишь свою теорию, — холодно сказала ей Изобель. — Пока ты ищешь эти идеальные комбинации, они будут атаковать.
— Замок неприступен без Короны, — сказала Бриони. — Здесь мы будем в безопасности. И там они будут в безопасности.
Изобель ковыряла засохшую кровь под ногтями — кровь Алистера. Она была вся в крови и продолжала прокручивать в голове тот момент, когда подумала, что он умер.
Холодный ночной воздух, его руки еще холоднее. Единственный звук — ее собственный голос, умоляющий в темноте.
И Алистер даже не был тем мальчиком, который умер сегодня ночью.
Она не верила Бриони, не доверяла. Но больше, чем ее собственная обида, Изобель не могла продолжать жить в фантазиях. Она никогда не хотела быть чемпионкой, но теперь стала ею. Они все стали.
Изобель сделает все возможное, чтобы выжить. А на турнире единственным способом выжить была победа.
— Послушайте, — выдохнула Бриони, — если есть хоть малейший шанс, разве мы не обязаны ради самих себя попытаться спасти друг друга? Чтобы покончить с проклятием?
Бриони в отчаянии посмотрела в сторону мальчиков, явно ища поддержки. Но Гэвин уставился на свои ботинки, в то время как Алистер проверил свое отражение в шлеме, установленном на стене, лизнул руку и стер грязь со щеки.
— Мы договорились о перемирии на сегодня, — сказала ей Изобель. — Но мы с Алистером не останемся.
Справа от себя она почувствовала на себе пристальный взгляд Алистера, но выражение его лица было затуманенным, и он не выразил никакого несогласия.
— Ты должна остаться, — выдохнула Бриони. — Мне нужна помощь, чтобы проверить мою теорию. Все остальные уже бросили меня.
— Неужели? Или ты солгала им, предала их и тоже разрушила их жизни?
Бриони сморгнула последние слезы.
— Значит, вот так? Ты просто вернешься к плану с целью убить всех? Убить меня?
Выражение ее лица было таким уродливым, что Изобель впервые обрадовалась тому, что она Макаслан. Если бы она не стерла все ненавистные граффити с магазина своей матери, если бы она не присоединилась к своей семье, чтобы собирать магию на каждых похоронах, то это презрение на лице своей лучшей подруги, возможно, сломило бы ее.
— Я не хочу убивать тебя, — пробормотала Изобель. — Я никогда не хотела и до сих пор не хочу.
— Тогда я могу облегчить тебе задачу. Если вы поможете мне, и я окажусь неправа насчет снятия проклятия, тогда вам не придется выслеживать меня — никому из вас. Я… я покончу с собой.
Позади Бриони Гэвин фыркнул. — Это ты сейчас так говоришь. Но как только все это окажется чушью собачьей, у меня такое чувство, что ты передумаешь.
— Нет. — твердо сказала Бриони.
Изобель не была так уверена. Бриони уже доказала, что она лгунья.
— Тогда докажи, что ты это серьезно, — холодно сказала Изобель. — Я создам Правду или Предательство.
Это было нерушимое заклинание правды девятого класса. Если Бриони попытается солгать, находясь под его влиянием, она погибнет. И тогда Изобель не была бы вынуждена нанести Бриони смертельный удар — Бриони нанесла бы его сама.
Это не делало ее менее жестокой. Но чем больше фантазия о Пещере исчезала и наступала реальность, тем больше Изобель понимала, что в конце концов у нее есть способность к жестокости. Она смогла украсть рецепт из фамильного гримуара. Она смогла соблазнить парня, который в остальном был врагом. И когда дело дошло до этого, она могла видеть, как ее лучшая подруга умирает.
Бриони уставилась на нее так, словно увидела Изобель впервые.
— Хорошо.
Она вздернула подбородок. — Я сделаю это.
Тяжелая, неловкая тишина повисла в коридоре. Изобель изо всех сил старалась не обращать на это внимания и сосредоточиться на том, чтобы соскрести остатки засохшей крови со своих ногтей.
Алистер прочистил горло и повернулся к Гэвину. — Есть ли в этом Ориентире винный погреб?
— Нет, — решительно ответил Гэвин.
— Тогда это не очень-то похоже на замок, да?
— Тут есть бар с выпивкой. И подземелье.
Алистер ухмыльнулся. — Я никогда не отказываю ни тому, ни другому.
— Конечно, не отказываешь.
Мальчики исчезли за углом, и Изобель услышала эхо ругательств Гэвина в коридоре.
— Я пойду поищу нам еще немного сырой магии во дворе, — сказала Изобель. «Мне понадобится многое, чтобы произнести клятву.
Прежде чем она смогла последовать за мальчиками, Бриони наклонилась к ней и прошептала: — Знаешь, во что бы ты ни хотела верить, из тебя получился идеальный чемпион.
34. ГĀвин Грив
Моя семья не говорит тем, кто вступает в брак по нашей линии, правду о нашем проклятии до окончания свадьбы. Медовый месяц выдаётся несчастным.
Традиция трагедии
Замок был святая святых Гэвина в течение последних нескольких недель. Пока он был в его стенах, он был в безопасности.
До сегодняшнего вечера, когда он вынужден открыть ворота и добровольно впустить своего заклятого врага внутрь.
Гэвин не мог перестать видеть Ориентир глазами Алистера во всей ее яркой красе. Все, чем он гордился, теперь казалось дешевым, золотая краска и лак покрыли щебень и руины, хотя все было зачаровано точно по его вкусу.
— Очень впечатляет, — протянул Алистер, похлопывая по подлокотнику трона из красного дерева. Изобель вернулась с колбой сырой магии для каждого из них, затем ушла, чтобы найти свободную спальню. К великому удивлению Гэвина, Алистер не последовал за ней. Что означало, что Гэвин застрял с его насмешками. — Замок также дал тебе королевскую одежду, чтобы ты мог играть в переодевания, сидя на своем троне? Может быть, напудренный парик?