Все мы злодеи (ЛП)
— Выжить, — услышала она его хриплый голос. Сначала она почти подумала, что ей это почудилось, но потом подняла голову и поняла, что его глаза открыты и наблюдают за ней. Он хрипло выдохнул, затем улыбнулся. Она поняла, что никогда не видела, чтобы Алистер улыбался так, чтобы это не было угрозой. — Привет, соперник, — прошептал он.
Приближающиеся к ним шаги становились все громче. Свободной рукой Изобель потянулась к своим заклятиям, готовая наконец взглянуть в лицо реальности.
— Когда я дам команду, — сказала ему Изобель, — ты побежишь.
31. Бриони Торберн
Самым молодым чемпионом, выигравшим турнир, был четырнадцатилетний Каллум Торберн. Торберны считают это достижением, хотя на самом деле это трагедия.
Традиция трагедии
Когда Реликвия начала падать, у них не было реального времени на подготовку. Бриони могла только надеяться, что все четверо были готовы осуществить стратегию, над которой они работали всю прошлую неделю, несмотря на ее ссору с Элионор. Как только шестая звезда загорелась красным, все это было забыто в любом случае — Бриорни почти сразу же ушла, чтобы забрать Зеркало, в то время как остальные трое начали свои приготовления.
Элионор и Финли планировали отразить потенциальных нападающих, идущих с гор, в то время как Карбри двинулся к замку, чтобы разобраться с Гэвином Гривом. Бриони направлялась прямо к Реликвии, но та падала не по той траектории, которую она ожидала. Вместо вересковых пустошей она упала в лесу, ближе к тому месту, куда ушли Финли и Элионор.
Она подошла ближе к тому месту, где чахлый подлесок снова превратился в лес, пытаясь следовать за красным светом. Заклинание «Ускорить темп» заставляло пятикилометровый спринт казаться половиной дистанции. Это не было похоже на Меч, который, по сути, упал ей на колени, или на Плащ, за которым было легко следовать. Она была уверена, что движется в правильном направлении, только когда магический огонь просвистел у нее над головой.
Она дернулась назад и вскинула один из дешевых созданных ею щитов, удерживая его рядом со своим заклинанием скорости, когда двое мальчиков упали на поляну рядом с ней в середине схватки.
Сначала она узнала лицо Карбри. Его светлые кудри были зачесаны назад от пота, выражение лица было очень сосредоточенным. Он поднял руку, и в воздухе сверкнули стрелы.
Второй мальчик фыркнул, затем произнес контрзаклятие. Волна силы потрескивала в воздухе, мерцающая сеть, которая уничтожала стрелы везде, где она касалась.
Бриони не понимала, как, черт возьми, Гэвин Грив стал таким сильным, но магия подействовала и на нее, растворив ее щит и заклинание Ускорения темпа. Обе их головы повернулись, чтобы посмотреть на нее. Гэвин предупреждающе поднял руку.
— Здесь.
Бриони бросилась к Карбри. — Позволь мне помочь.
Но на его лице не было облегчения. Скорее враждебность. — Отойди от меня, — прорычал он, отступая к деревьям.
— Что? — Бриони ахнула. — Почему?
— Ты напала на Элионор. Не пытайся притворяться, что ты этого не делала.
Бриони уставилась на него, разинув рот. — О чем ты говоришь?
— Она рассказала нам все. Как ты пошла против неё, как только увидела Реликвию. Как ты сбежала, чтобы забрать ее себе.
— Я этого не делала. Я следовала плану. Наш план…
— Ты отличная лгунья, — сказал Карбри с той фальшивой бравадой, которая, как она теперь знала, была всего лишь прикрытием от страха. — Но ты можешь остановиться сейчас. Мы знаем, кто ты на самом деле.
У Бриони внезапно мелькнуло предательство на лице Иннес; тепло ее мизинца, когда Бриони соскользнула с него чемпионское кольцо.
— Карбри, — сказала она. — Брось… Я— Мы союзники.
Карбри пристально посмотрел на нее, его голубые глаза блестели от слез. — Я действительно думал, что могу доверять тебе.
Она собрала недостающие кусочки ночи вместе, смертельную головоломку. Как Элионор не поверила ей, но все равно позволила ей уйти первой, чтобы добраться до Реликвии. Как ее отсутствие, должно быть, позволило Элионор придумать любое подходящее ей повествование, чтобы заставить мальчиков поверить, что Бриони их предала.
Бриони не могла допустить, чтобы их союз закончился таким образом. Она слишком от многого отказалась, чтобы создать его.
— Я не хочу причинять тебе боль, — сказала ему Бриони. — Я клянусь.
— Так вы больше не союзники? — спросил Гэвин. Бриони почти забыла о его присутствии. Вместо того чтобы бежать или использовать заклинание, он наблюдал за ними, как будто это был зрелищный вид спорта. Она заметила, что он носил очень мало колец с заклинаниями — всего три против неё и десятки Карбри. — Интересно.
Карбри хмуро посмотрел на него. — Я убью вас обоих. Я… я знаю, что смогу.
Прежде чем Карбри смог осуществить свою угрозу, Гэвин закатил глаза и вызвал заклинание. Мгновение спустя Карбри замер, его лицо исказилось гримасой ярости. В свете Кровавой Завесы он выглядел неузнаваемо гротескно, его зубы были окрашены в неестественный розовый цвет.
Внезапная боль пронеслась по лицу Гэвина, и он споткнулся. Мгновение спустя Карбри стряхнул с себя действие заклинания Гэвина, затем, воспользовавшись случаем, бросился к нему и произнес еще одно заклинание.
Темно-зеленые лозы вырвались из подлеска и обвились вокруг лодыжек Гэвина.
Гэвин упал на колени, задыхаясь, когда из подлеска появилось еще больше виноградных лоз и обвилось вокруг его горла. Бриони поняла, что это ее шанс. Мальчики были отвлечены. Она могла бы убежать обратно в лес и поискать Зеркало в тщетной надежде, что другие чемпионы еще не нашли его.
Но если бы она это сделала, Гэвин Грив умер бы.
Бриони совсем не заботился о Гэвине, она даже не знала его, но все еще верила, что может спасти его. Спаси их всех.
Она наложила Осколки Зеркала. Лозы рассеялись, как только ее магия коснулась их. Гэвин схватился за горло там, где были виноградные лозы, отчаянно хватаясь за воздух. Он потрясенно уставился на нее, а затем бросился в лес, когда Карбри обвиняюще повернулся к ней. Конечно, Гэвин убегал — она тоже должна была это сделать, пока у нее был шанс.
Она все еще не хотела причинять Карбри боль. Она не хотела никому причинять боль. Бриони втянула воздух.
— Пожалуйста, не заставляй меня делать это.
Смертельный Сон на ее пальце светился белым, готовый к тому, чтобы она его использовала. — Я знаю, что мы можем всё выяснить. Если ты просто выслушаешь меня…
— Нет! Я достаточно тебя наслушался. Элионор права, этот союз никогда не будет длиться вечно. И я не могу просто прятаться в Монастыре, пока все остальные не умрут.»
Страх в его глазах, упрямство на его лице — это так сильно напомнило ей Иннес, когда она напала на нее.