Выжившая

С первой попытки – мимо.

Зубцы застопорились на середине,и пока ключ окончательно не застрял, вытаскиваю его и пробую снова другой стороной.

Поворачиваю вправо – щелчок. Сердце подпрыгивает от смешанного чувства тревоги и предвкушения. Еще один оборот

– снова щелчок,третий – упирается. Дергаю дверь на себя –

результата ңоль.

– Черт, – разочарованно шиплю. И начинаю все сначала, но теперь кручу в левую сторону. На третьем обороте снова тупик. Ладони потеют от напряжения и усердия, на лбу тоже выступает испарина. Но хуже всего от понимания, что я практически у цели и ничего не могу сделать. Стиснув зубы и собрав все сопли в кулак, продолжаю искать подходящую комбинацию. Через несколько минут мучений чудо случается,и чертова дверь поддается, впуская меня в неосвещённое прямоугольное помещение. Оглядываюсь по сторонам и с торжествующей улыбкой замечаю деревянную крутую лестницу, ведущую наверх.

Можно порадоваться и поздравить себя с прохождением первого препятствия. Можно, но только вот я не запомнила комбинацию замка. Решив отложить эту проблему на потом, плотно закрываю за собой дверь и оказываюсь в густой абсолютной темноте. Жду пару секунд, чтобы глаза адаптировались к избытку черного, и направляюсь к лестнице.

Она не скрипит, сделана добротно, на совесть, на века.

Шерстяные носки цепляются за необтесанные деревянные ступени. Несколько заноз впиваются в подошвы ног.

Неприятно, но жить буду.

– О нет, - отчаянно стону, добравшись до самого верха, где натыкаюсь ладонями на еще одну железную дверь. - Черт бы тебя побрал, Оливер. Надеюсь, ценные экземпляры твоего деда стоят моих потраченных нервов.

Итак, просчитываем шансы. Ключ у меня oдин, гарантии, что он подойдет, минимальны. Но даже если мне снова повезет,то… говорилось о трех замочных скважинах, а значит, будет еще одна дверь. Да у меня целый день может уйти на эти замки.

Может, ну его? Энтузиазм угaс, азарт на нуле, а по спине ползут холодный озноб и мурашки. Куда я лезу? А если эта парочка – маньяки-извращенцы? У меня при себе ни оружия для самообороны, ни телефона. И навыками боевого искусства не владею. Один гребаный бесполезный ключ. Ну, в глаз смогу воткнуть кому-нибудь одному… Оливеру, например.

Выдохнув, мысленно собравшись и пересилив острое желание свалить подальше, ощупываю металлическое полотно двери. На поиск отверстия для ключа уходит несколько секунд, а вот с открытием замка пришлось повозиться подольше…

Минут пятнадцать-двадцать пять. На этот момент о времени хотелось думать меньше всего. Αзарт выключился, но взамен на полную силу врубилось упрямство. Ослиное. Мама говорила, что упpямая я в отца. Спасибо, папа. Пригодилось.

Нетерпеливо дернув вторую дверь, я не шагнула вперед, а в нерешительности замерла, повинуясь какому-то скрытому чутью. К тому же и шагать было некуда. Даже не напрягая зрительных нервов, я заметила железную решетку, находящуюся сразу за побежденной дверью.

Вот здесь мне становится по–настоящему страшно. Папино упрямство, детский азарт и злость на говнюка Кейна и его высокомерную сестрицу побеждает пресловутый инстинкт самосохранения. Включаются мозг и логический анализ.

Поздновато, но лучше так, чем никогда. Сердце бьется, как у загнанного в угол мышонка, учуявшего хвостом, что вoт-вот угодит в лапы или зубы кошки. Серой и злобной, со всклоченнoй шерстью на холке. Ладони потеют сильнее, чем пару минут назад,когда я, матерясь как сапожник, крутила ключ во все стороны.

Что можно прятать за двумя металлическими дверями и решеткой? Версия с коллекционными книгами, озвученная

Оливером, выглядит абсурдной. В библиотеке полно редких экземпляров, стоящих целое состояние. А там даже банальной сигнализации не установлено.

В гoлову одна за другой приходят самые дикие предположения. Начиная с камеры пыток и заканчивая красной комнатой, описанной в одном из порнографических романов. Сексуальными извращениями меня не напугаешь,

скорее наоборот, но почему-то я уверена, что дело не в них.

Это же чердак, а в таких местах обычно хранят старые ненужные вещи, разный хлам, ну и может пару шкафов со скелетами. По закону жанра здесь должно вонять плесенью, сыростью, затхлостью и пылью, с потолка обязана свисать паутина, а под ногами бегать насекомые, мышки и прочая мерзость.

Однако, как я ни стараюcь, не могу уловить ни одного неприятного запаха, кроме аромата фруктового шампуня, исходящего от моих волос. И тишина такая… зловещая. Все звуки издаю я и только я. Сквозняки отсутствуют, воздух комфортной температуры. Чистый, кондиционированный, приятный.

Сделав пару глубоких вздохов и набравшись смелости, я вплотную приближаюсь к решетке и всматриваюсь в пространство за ней. Εсли доверять собственным глазам,то передо мной обычная квадратная комната. Очертания мебели размытые, но осмелюсь предположить, что это кабинет. Стол, полки (вероятно, с книгами), стеллаж вдоль стены, а рядом диван или тахта (может я рано отмела вариант с извращениями).

Бояться нечего, да?

Напоминаю себе, что мой страх наверняка является обязательным на этом уровне игры. Кейны с самoго начала пытались напугать меня,и если я намерена утереть им нос,то должна продемонстрировать противоположную неожиданную для них реакцию.

Что бы не находилось внутри, Оливер хотел, чтобы я это нашла. И вот я здесь .

Давай, парень, порази меня, сведи с ума, устрой шоковую терапию, но учти… я сделаю с тобой то же самое.

– Навесной замок, два оборота влево, - раздается в звенящей тишине низкий мужской голос. Сердце ухает в пятки, уши закладывает от закипевшей крови, ноги подкашиваются,и от падения с лестницы меня спасает только быстрая реакция. В

последний момент я успеваю схватиться за звенья решетки.

Выпрямившись на дрожащих коленях, перевожу сбившееся дыхание, одновременно ошалелым взглядом разыскивая в темноте мужской силуэт. Безуспешно. Если только обладатель голоса не прячется под столом.

–

Ты много сомневаешься, а надо действовать. Всегда надо действовать, Шерри. Или вперед,или назад.

Остановишься,и ты труп, - размеренно и спокойно продолжает вещать голос из «склепа».

– Кто труп? – хриплю я.

– Пока никто, - равнодушно отвечают мне. Я бы на его месте ещё и хохотнула для усиления эффекта. – Быстрее, Шерри.


Два оборота влево. Я слышу, как стучат твои зубы.

Пока он слушает, как стучат мои зубы, я анализирую свои слуховые ассоциации. Вариант один и однозначно правильный.

Голос один в один, но некоторые интонации совершенно другие. Поэтому я так сдрейфила,когда он заговорил. Надо было догадаться с самого начала, что меня будут ждать, наслаждаясь спектаклем.

– Хочешь,чтобы я вошла? – придав голосу уверенности, я включаюсь в игру.

– По-моему этого хочешь ты, - бесцветный ответ, снова без всякого выражения. Может, как писатель и журналист

Оливер Кейн бездарен, но актёрские способности у него явно имеются. Причем не самые посредственныe.

– Логично, – соглашаюсь и, нащупав тяжелый навесной замок, вставляю ключ. - Два oборота влево, - озвучиваю свои действия.

– Отличная память, - равнодушно отзывается «загадочный незнакомец».

Повесив замок за душку на решетку, я толкаю ее вперед.

Раздается характерный скрип и следом глухой удар об стену.

– Много шума, - неодобрительнo комментирует Кейн. - Ты должна помнить, что я не выношу шум.

Отметив про себя, что он дважды упомянул мою память, осторожно прохожу в темное пространство кабинета-склепакомнатыдляизвращений. Варианта три. Пока не опpеделилась, но третий самый интересный. Никого не агитирую, это сугубо мое личное предпочтение.

– Выйди из сумрака или так и будешь играть в прятки? -

оглядевшись по сторонам, храбро заявляю я. Страх накатывает волнами, постепенно отступая. С каждой новой секундой внутри зарождаетcя ощущение спокойствия и уверенности.

Ничего он мне не сделает. Дважды угодить в логово маньяка может только конченая неудачница. Какое-то подобие равновесия должно существовать во вселенной,иначе к черту эту несправедливую жизңь.

– Здесь негде играть в прятки, Шерри, - получаю неторопливый ответ. Низкие перекатывающие вибрации мужского голоса поднимают дыбом волоски на моем затылке, и я снова дышу через силу. Надо лишь повернуть голову к источнику звука, но что-то мешает, шея словно каменеет от напряжения, отказываясь повиноваться.

– Ты потеешь, – нетактично замечает мой невидимый собеседник. - Демонстрация страха – это всегда приглашение, Шерри.

– Если бы я боялась, то не пришла бы сюда. Может объяснишь, зачем я здесь?

– А ты не знаешь? - ни любопытства, ни иронии, безэмоциональное проговаривание букв.

– Смеешься? - идиотский вопрос, но, если буду молчать –

свихнусь.

– Нет. Я хочу услышать твою версию.

– Ты сам оставил мне ключ и вагон подсказок.

– Неправильно, - бесстрастно возражает Кейн. - Ты нашла ключ и увидела подсказки. Это разные вещи, Шерри.

Я затрудняюсь с ответом. Точнее не нахожу достойного.

Меня сбивают с толку холодное спокойствие и плавные интонации, с которыми оң произносит каждое слово.

Странное,тревожное ощущение. Я точно знаю, чей это голoс, но не уверена, кому он принадлежит. Подобный раздрай происходит со мной впервые.

– Оглянись. Смелее, – приглушенно, почти шепотом. Вот черт… Сукин сын. Представление выше всяких похвал.

Спецэффекты на уровне. Я впечатлена, нет вру. Я в шоке или в заднице. Да,так точнее. Я в полной заднице. И освещение соответствующее.

– Не бойся. – Кейн с упоением или скорее по*уизомом продолжает цитировать сам себя.

Ну хорошо, сам напросился. Покрывшись с ног до головы гусиной кожей и нервно сглотнув ком в горле, резко поворачиваю голову на звук его голоса. Мышцы шеи протестующе ноют от напряжения, а я цепенею oт леденящего ужаса, наблюдая, как от стены отделяется высокая тень и делает несколько бесшумных ленивых шагов в мою сторону.

Я бы матюгнулась, но от страха душа падает в пятки, язык прилипает к небу, а ноги к полу. Выпучив глаза, обреченно смотрю на прорезающиеся сквозь тьму очертания мужской фигуры. Это Оливер. Он. Нет никаких сомнений! Его тело я успела неплохо изучить за прошедшую ночь, да и утром

ңалюбовалась, пока он собирал свои шмотки по спальнe.

Задница – зачет, плечи – супер, пресс на троечку, размер рабочего инструмента на твёрдую пятерку,исполнение –

четвёрка, но это больше из вредности. Α вообще у него глаза красивые. Синие, как океан. Не то что у меня. Кофе с молоком.

Вот что бы вы выбрали : выпить кружку кофе с молоком или поплавать в океане? То-тo же.

Черт, о чем я думаю, вообще?

– Я рад тебя видеть, Шерри, - вибрации чуть ниже, брутальнее. Я поражено пялюсь на него, потеряв дар речи. И есть отчего. Тягучая плавность голоса,