Выбор Леди

– Может, я смогу помочь? – отозвался Джейсон.

– Не надо, – без каких-либо эмоций ответила я.

Джейсон был заодно с Дином и Клаусом, но на него я злилась меньше.

– Вредина, – еле слышно произнес Милтон, и я почему-то улыбнулась ему.

– Пойдемте, мисс Тали. – Мужчина в халате повел меня к двери. – Нам еще нужно забрать библиотекаря, у нее тоже шок. Она ждет нас у выхода.

Я послушно последовала за лекарем. Хранители, следуя приказу главнокомандующего, осторожно поднимали тело Элли Гловер, а Джошуа Абрамс подошел к Дину и остальным.

– Мисс Тали, вы идете? – тихо окликнул меня лекарь, когда я остановилась у стеллажа.

– Кажется, я просил держаться подальше от всего этого! – возмутился Абрамс, обращаясь к троице. – Кто бы это ни был, у него есть план. Он зашел слишком далеко и уже не остановится. А вы, словно специально, лезете на рожон!

– Мы не имеем к этому никакого отношения, – сообщил Дин. – Но отец, похоже, был прав.

– А что, совсем нет зацепок? – спросил Джейсон.

Услышать ответ третьего соправителя мне не удалось. Лекарь нетерпеливо дожидался меня, недовольно сложив руки на груди.

– Кое-как на ногах стоите, а все туда же, – с укором произнес он. – Мало того что они сами за три курса из лазарета не вылезали, так еще и остальных тянут за собой. Дружба с этой троицей до добра не доведет, уж поверьте мне!

Я едва держалась на ногах, когда мы вышли на улицу. Обжигающие морозом порывы ветра остудили мой пыл.

Посвящение, авария, библиотека – неприятности сопровождали парней на каждом шагу, и теперь нас связывала не одна тайна. Мы сблизились больше, чем хотелось бы, хотя мысли в их головах по-прежнему оставались для меня загадкой. Но им определенно нужна была защита. В первую очередь от самих себя.





Глава 12




Яркое солнце светило прямо в глаза, а над ухом что-то надоедливо звенело.

– Да, мама, привет! – ответила я по циркуляру.

– Леди, ну нельзя же так, я тебе звоню уже третий раз. Как у тебя дела?

– Все хорошо, просто не слышала. – Я старалась придать голосу бодрости.

Снова соврала, а она, надеюсь, поверила. Только переживаний родителей мне сейчас не хватало! Я третий день лежала в лазарете академии, старалась больше слушать маму и ничего не рассказывала о себе. Все, на что у меня хватало сил, – это принять зелье, съесть противную еду, а затем снова уснуть. Встреча с Эллисон Гловер вышла мне боком. Женщина была напугана и, защищаясь моим барьером, буквально высосала из меня все силы. Теперь я восстанавливалась под присмотром местных лекарей.

Дверь со стуком открылась. В помещение вошла угрюмая полная женщина, толкающая перед собой тележку с очередной партией зелья и серой жижей в тарелке.

– Что это?

– Крем-суп из сельдерея, – буркнула она, вручая мне пузырек, чтобы выпила содержимое.

– Какая гадость. – Я чуть не заплакала.

– Зелье из полыни, дорогуша. А ты как хотела? Надо восстанавливать силы.

Лечебные травы добавляли в особый концентрат из пыльцы разных цветов, который сутками томился на эфирных кристаллах. Так раскрывались все свойства растений. В школе нам преподавали зельеварение, но только основы, микстуры умели делать лишь целители.

Суп оказался просто отвратительным, к счастью, ромашковый чай перебил ужасный привкус во рту. Поскорее бы выбраться отсюда! В палате на восьмерых я лежала одна. Белые стены и пол, кровати, покрытые серыми покрывалами, старые белые тумбочки. Женщина ушла, и мне ничего не оставалось, как снова лечь и попытаться уснуть. Но, похоже, лечение наконец подействовало, на этот раз мне не удалось сомкнуть глаз. С тоской взглянула в окно и заметила, что на улице началась капель. Сезон холодов отступал, город выходил из спячки. А я обессиленно валялась на больничной койке.

Открывая циркуляр, я почему-то была уверена, что ничего не найду, но увидела переполненный ящик с сообщениями.

«Леди, ты ушла в библиотеку?» – гласило письмо от Джоан трехдневной давности.

«Ответь! Я тебя потеряла!»

«Леди? У тебя все хорошо? Возьми трубку!»

«Если ты задумала опять отчислиться, я тебя убью».

«Ты ушла на свидание с Джейсоном? Неужели так сложно было предупредить меня?»

«Ребят, вы, может, там и резвитесь, но у нас пары через час».


«Леди! Это не смешно! Просто ответь, что с тобой все в порядке, или я пойду в деканат!»

«Я уснула на полчаса! А ты умудрилась тут же попасть в неприятности!» – Кажется, она все-таки узнала, где я.

«Если бы я случайно не встретила Милтона, так и не узнала бы, что с тобой! Кошмар! Ты в лазарете?»

«Ответь, когда придешь в себя! Хотела передать что-то повкуснее зелья, но злая бабка не пустила к тебе!»

«Леди! Бабка по-прежнему не пускает к тебе! Коза!»

И еще тридцать пропущенных писем от нее же. Я даже обрадовалась, что попала в лазарет, иначе подруга меня испепелила бы.

«Привет. Я, кажется, пришла в себя. Прости, я всего лишь пошла в библиотеку за книгой… Джейсон рассказал тебе?» – бегло набрала сообщение.

«Прости?! Я на уши подняла половину академии, чтобы тебя найти!»

Ох, надо было написать ей сразу, как только пришла к лекарю. Пока я думала, как оправдаться, пришло следующее сообщение.

«Да, Джейсон мне все рассказал. Поражаюсь твоей способности попадать в неприятности вместе с классными парнями».

Улыбнувшись, я придумала слабое оправдание:

«Хочешь, в следующий раз попадешь со мной? Поверь, так себе развлечение».

«Установить это можно только опытным путем. Когда ты вернешься? Я от скуки помираю!»

«Знала бы ты, как я тут страдаю. Надеюсь, что скоро. Что нам задают? Можешь хотя бы учебники передать?»

После этой записки подруга неожиданно перестала отвечать. Я представила недовольное лицо Джоан и улыбнулась. Она казалась взбалмошной и легкомысленной, но на самом деле была ранимой, чуткой и заботливой. Мне стало очень неловко, что заставила Джо переживать. Но кто бы мог подумать, что я наткнусь в библиотеке на троицу старшекурсников, а потом и на Элли Гловер? Узнать бы, как она… Но никто меня и близко не подпустит к лазарету хранителей. Да я же видела Джошуа Абрамса! Воспоминания калейдоскопом закрутились в голове.

Перебинтованные запястья напоминали о схватке с Элли Гловер. А еще я, кажется, наговорила лишнего Дину Риду. Боюсь, что наследник после этого вообще перестанет со мной общаться. Хотя он ведь и правда пытался помочь мне! Я уже третий день не могла прийти в себя после знакомства с симбионтом. Похоже, это действительно могло стоить мне жизни. Но нельзя же убивать просто так! Женщине нужна была помощь, а отправлять ее к Смерти – не выход.

Я мотнула головой, стараясь рассеять дурные воспоминания, и снова открыла сообщения.

«Вредина, ты как? Пришла в себя?» – даже не смотря на имя, можно было догадаться, что это Джейсон.

«Видел рыженькую. Она чуть не убила меня! И как вы уживаетесь?»

«Леди, ну ответь хоть что-нибудь. Милая полная особа сказала, что ты почти не просыпаешься, и не пустила к тебе».

«А я все не могу уснуть из-за тебя, ты мне так и не ответила. Сколько мне еще страдать?» – Вот тут я представила лицо Джейсона с нарочито-щенячьими глазами.

«Ты променял встречу со мной на библиотеку с Дином и Клаусом! На что ты рассчитываешь?!» – Меня позабавило его последнее сообщение, и я решила присоединиться к этому драматическому спектаклю.

«Какая же ты все-таки вредина! Я не сплю из-за нее, и это все, что заслужил?»

«Если бы ты не отменил нашу встречу, я бы не пошла в библиотеку и не нарвалась на неприятности».

«Значит, нужно исправить это недоразумение и сходить на свидание».

«Именно. Только не свидание». – Почему-то меня пугало это слово, что было странно, ведь когда я виделась с Джеем в последний раз, он поцеловал меня.

«Именно свидание. Поправляйся скорее».

Я задумалась, что на моем месте ответила бы острая на язык Джоан, но не заметила, как снова уснула. А когда открыла глаза, уже стемнело. Только тусклый свет белого кристалла над головой озарял пустую палату.

На тумбочке стояли очередная порция зелья из полыни и какая-то коробка. Я удивленно взяла ее и открыла. Внутри оказалась книга.

«Ветреные земли. Том четвертый», – было написано на обложке.

Неужели она уже в продаже? С этими событиями я все пропустила!

Похоже, это Джейсон принес. Я ведь давала почитать ему первую часть. Улыбнувшись, едва сдержалась от соблазна узнать о новых приключениях путешественника и его спутницы прямо сейчас.

«Джейсон, спасибо за книгу! Как тебе удалось обойти милую полную женщину?» – отправила я сообщение Милтону.

Он долго не отвечал, а я начала изучать карту на форзаце.

«О чем ты? Какая книга?»

Я недоуменно посмотрела на сообщение циркуляра и на «Ветреные земли». Если это не он, тогда кто? Наверное, как всегда, издевается.

«Я проснулась, а на тумбочке лежит книга. Подумала, что это ты. Видимо, придется поблагодарить кого-то другого». – Я была уверена, что эта фраза поможет вывести его на чистую воду.

«Ну, поблагодари другого».