Выбор Леди

Мне и самой было неловко, но ничего поделать с собой я не могла. Клаус не знал, как меня успокоить, и тогда в разговор вступил Дин:

– Ох, Леди, в конце концов, это я хреново вожу мобиль и опасен для людей, которые рядом. Ты думаешь, легко быть наследником? Это не первое нападение на меня и даже не десятое. На меня много раз покушались, часто страдают люди, которых я едва знаю. Мне постоянно приходится защищаться, а Клаус и Джейсон вечно попадают из-за меня в передряги. – Его спокойный, вкрадчивый голос звучал внушительно. – Ты всего лишь стала участницей очередной потасовки. Конечно, все закончилось печально, но ты спасла жизнь всем нам. Если кто и виноват в случившемся, то только я.

– Вот только я убила человека.

– Я тоже убивал, и не раз. В отличие от твоей, моя способность позволяет только убивать. Как, ты думаешь, я овладел ею? – Я молча смотрела на него и хлопала глазами, чувствуя, как высыхают слезы. – Тренировался сначала на мышках, потом на птичках, потом на котиках.

– Рид, по-моему, перебор. – Клаус едва сдерживал смех.

– Ладно-ладно, животных я люблю и никогда не трогал. Зато ты перестала плакать.

– Странный способ! – фыркнула я в ответ.

– Зато действенный. Но это не меняет того факта, что тебе иногда стоит держать язык за зубами. – Он вернул привычный тон наследника.

Но Дину все-таки удалось отвлечь меня. Я раньше не задумывалась, как Рид тренирует свою способность. Конечно, он может просто причинить боль не убивая. И все же я уже не раз видела, как он с легкостью расправляется с монстрами Тьмы и может дать фору любому, обучающемуся на стража.

К тому времени, когда нас отпустили, у меня не осталось сил ни плакать, ни разговаривать, как и у парней. А новостей о Джейсоне так и не было.



Удивительно, какие чудеса творят форма хранителей и особые распоряжения. Миссис Эрлкрафт пустила меня в кампус, когда один из хранителей сопроводил нас до академии, и даже выдала ключ от комнаты, в которой мирно спала Джоан. Я поднялась на второй этаж, нашла комнату двести пятнадцать и попыталась ее открыть. Но в последние дни все шло наперекосяк, и даже с этим простым делом я не справилась. Пришлось постучать в дверь.

– Какого? Леди? Что ты здесь делаешь? – открыла заспанная подруга.

Показав ей ключ, я зашла в комнату. Эклз тут же засыпала кучей вопросов, но у меня было только одно желание – переодеться в сухую одежду и лечь на кровать. Я оглядела комнату и увидела свой чемодан у окна рядом с письменным столом. По бокам вдоль бежевых стен стояли две кровати и два комода. Комната показалась неуютной, но сейчас мне не было до этого дела. Я достала пижаму.

– Леди! Ты слышишь меня? – возмущалась Джоан. – Что случилось?

– Джоан, прости, давай поговорим утром! У меня просто нет сил.

Она закатила глаза и залезла под одеяло. Я долго возилась с постельным бельем, а затем, выключив свет, рухнула на кровать.

Но уснуть так и не удалось. В голове все время всплывали безжизненное лицо Джейсона и кровь на снегу. Сил плакать уже не было, но тошнота и дрожь не унимались. Что же я натворила? Неужели они не смогут помочь ему?

Я достала из куртки циркуляр. Открыв экран, увидела письмо от мамы с просьбой сообщить, как устроилась, и пару гневных посланий от Эклз. Хотела написать Клаусу, но решила, что и так надоела ему сегодня.

В глаза бросился браслет на руке, я вспомнила короткий поцелуй Джейсона. Может, подарки были от него? Он не раз просил прощения при встрече, и к браслету прилагалась записка с извинением. А я даже не успела поблагодарить его.

«Нет-нет, с ним все будет в порядке», – уговаривала я себя, вытирая слезы. Едва наступило шесть утра, побежала в душевую в конце коридора и взглянула на себя в зеркало. Выглядела хуже некуда – размазанная тушь, бледное лицо, волосы запутались в клубок. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы привести себя в порядок. А в голове крутилась одна мысль: что бы ни случилось, я не смогу так жить дальше. Это не для меня. Родители были правы, но понимание далось дорогой ценой.

Пока Джоан сонно зевала на кровати, я быстро нашла в чемодане запасную форму.

– Слушай, мне нужно кое-куда зайти, уладить проблемы с заселением. Встретимся на парах?

Подруга безразлично кивнула. Метель успокоилась, светило солнце, от вчерашнего холода не осталось и следа. Беззаботные студенты наполнили улицы студгородка, то и дело доносился чей-то заливистый смех, словно напоминание, что мир вокруг не изменился. Но для меня он теперь был другим.

Я успела закончить дела как раз до начала первой пары.

«Клаус, есть новости о Джейсоне?» – отправила сообщение, пока бежала на занятия.

«Нет, если что, сразу напишу».

Я заскочила в аудиторию и села на привычное место рядом с подругой. Она молчаливо косилась на меня, а мне не хотелось ни с кем разговаривать. Я то и дело открывала циркуляр в ожидании новостей, но сообщений так и не было.

– Да что с тобой? Ты в порядке? – нахмурившись, спросила Джоан, когда началась перемена.

– Да, – тихо произнесла я, а она поднесла руку к моему лбу.

– Ты вся горишь! Заболела, похоже, тебе надо к лекарю. Ты когда вообще последний раз ела?

– Все в порядке.

Было заметно, как Джоан надула губы, но больше не задавала вопросов. Следующая лекция по политологии началась в этой же аудитории. Сегодня, как назло, мы занимались почти весь день. Но занятия проходили для меня впустую. Как ни старалась отвлечься, снова и снова вспоминала о произошедшем ночью. На глаза наворачивались слезы, а молчащий циркуляр не давал возможности успокоиться.

Все это не укрылось от Джоан, я постоянно ощущала на себе ее пристальный взгляд, а когда поворачивалась к ней, Эклз делала вид, что записывает лекцию.

– Кажется, тебе кто-то написал, – наконец буркнула она, когда после звонка я засовывала в сумку тетрадь.

Я схватила циркуляр и увидела сообщение. Дрожащими руками открыла его.

«Джейсон в лечебнице, пришел в себя!»

– Джоан, я вернусь к следующей лекции, – быстро протараторила, хватая куртку, и рванула прямо на остановку.


Через двадцать минут я на всех парах бежала по лестнице городской больницы.

– Добрый день, вы к кому? – спросила девушка в регистратуре и начала искать Джейсона Милтона в списке пациентов. – Кем приходитесь?

– Э… – этот вопрос поставил меня в тупик. – Подруга.

– Палата тридцать восемь. Только имейте в виду, что через полчаса у нас обход, и вам нужно будет уйти.

Найдя нужную палату, я позволила себе остановиться и перевести дыхание. Сердце бешено колотилось. Достав зеркальце из сумки, взглянула на себя, о чем тут же пожалела. Бессонная ночь обернулась жуткими кругами под глазами, сами глаза покраснели от слез, а растрепавшиеся под шапкой волосы завершали мой «сногсшибательный» образ. Но возможность увидеть Джейсона живым была для меня сейчас намного важнее.

Я постучалась и заглянула. Джейсон активно тыкал в экран циркуляра и даже улыбался, очевидно, переписывался с кем-то. Мне стало как-то неловко. Может, зря пришла сюда одна? Выгляжу очень глупо.

– М-м… привет, – неуверенно зашла в палату.

Джейсон поднял на меня взгляд и слегка оторопел. Но потом заулыбался:

– Ого, какие люди! Я что, умер?

– Плохая шутка, учитывая, что произошло. – Мне почему-то было совсем не смешно.

– Ты об этой царапине? А, ерунда. – Он беззаботно махнул рукой.

– Тебя вообще-то проткнули насквозь, и ты истекал кровью! – Я неуверенно села на кушетку возле него.

– Да все в порядке. Сказали, что в выходные уже выпишут, а через пару двулуний смогу продолжить тренировки. Целители творят чудеса, и рана скоро заживет.

– Ты вообще понимаешь, что чуть не умер?

– Ой, ну не преувеличивай. – Он приподнялся, пытаясь сесть на кровати. – Мы же будущие стражи. Рисковать жизнью для нас норма.

Одеяло сползло вниз, оголив рельефный торс. Я смущенно отвернулась в сторону, от чего Джейсон только рассмеялся.

– Блин, оденься.

– Прости, не во что. Моя одежда вся в крови. Обещали что-то выдать, а пока тебе придется потерпеть.

Ох, надеюсь, я не покраснела.

– Если честно, хотела извиниться перед тобой, – начала я, посмотрев на него. – За то, что тебе пришлось рисковать из-за меня. Я так виновата перед вами, а перед тобой особенно.

– Ну, раз ты пришла ко мне, то оно того стоило, – усмехнулся он.

– Прекрати, я же серьезно. Не нужно было тебе защищать меня…

– Ты сдурела, что ли? А что, я должен был смотреть, как эта тварь на тебя нападает? Не говори ерунду. Тем более что ты защитила остальных от адепта Тьмы.

– Ты уже в курсе?

– Ну, Дин и Клаус написали. Обещали заехать после того, как откопают эфикар.

Только сейчас я вспомнила, что мы оставили злополучный мобиль посреди улицы. Джейсон подался вперед.

– Не могу смотреть на твою грустную мордашку, врединой ты мне больше нравишься. Но раз ты хочешь, чтобы я простил тебя, то только после чашечки кофе.

– Хорошо-хорошо, – обреченно улыбнулась я. – Но только, пожалуйста, сначала поправься.

– Надеюсь, что не умру от тоски раньше, чем меня выпишут.

– У меня есть книга «Ветреные земли», не читал? – Я порылась в сумке и достала затертый томик. – Приключения путешественника, я люблю этот цикл. Скоро выходит четвертая часть, и я решила перечитать.

– Ого, спасибо. Все интереснее, чем учебники.

В коридоре послышались голоса. Должно быть, обход начался.

– Мне пора, – выдохнула я, почувствовав себя неловко. – Спасибо, что помог и спас. Но оно того не стоило. Поправляйся.

Я встала и хотела уйти, но вдруг Джейсон схватил меня за запястье.

– Стоило, еще как стоило, – ухмыльнулся он и нехотя отпустил мою руку. – Леди, оставь мне хотя бы код твоего циркуляра.

Только я успела назвать цифры, как в палату вошел лекарь и попросил уйти. Улыбнувшись Милтону напоследок, потом я так и улыбалась всю дорогу до академии. Дурные мысли отпустили, Джейсон шел на поправку, наконец можно было расслабиться. Осталось только одно дело.

Успев вовремя на лекцию об обителях Верхнего мира, я подсела к Джоан. Она больше не задавала вопросов и не разговаривала. Ее можно было понять. Игнорировала ее со вчерашнего вечера. Но как рассказать о том, что я убила человека?