Выбор Леди

– То есть мы можем не успеть в клуб? – жалостливо простонала Карен.

Во взгляде, которым она меня окинула, уже не было прежнего дружелюбия.

– Народ, я не хочу доставлять кому-то проблемы. Омнибусная остановка рядом, смогу добраться сама, честно.

– Не говори глупостей, – твердо сказал Дин. – Я обещал отвезти тебя домой, значит, отвезу. А чем дольше мы тут болтаем, тем больше теряем времени. По местам!

Слова Рида были сказаны почти приказным тоном, и не только мне захотелось немедленно подчиниться. Карен и парни без лишних возражений сели в эфикар. Клаус и Джейсон разместились сзади, уступив места водителя и пассажира рядом Дину и Карен. Мне осталось свободное место справа у окна рядом с Милтоном.

– Да не кусаюсь я, – отозвался Джейсон.

– Зато я кусаюсь, – ответила ему, но все же села рядом.

На другой стороне сиденья послышался смешок Клауса.

– Ты все еще дуешься на нас? Или только на Милтона?

– Леди не хочет признавать, что мои уроки ей только на пользу.

– Чего ж ты тогда в стражи пошел? Стал бы преподавателем, – парировала я.

– Что есть, то есть, – откликнулся Дин, заводя мобиль. – Джей любит поумничать.

– А еще меня врединой называл! – фыркнула я, отворачиваясь к окну.

К счастью, кристаллы эфира в двигателе еще не остыли, и приборная доска засияла внутренним светом, когда по эфикару разлились потоки энергии.

– А ты еще спорил со мной, что мне обязательно надо поставить низкотемпературные кристаллы, – надменно подметил наследник, когда мы выехали на дорогу.

– Ну, конечно, если Дин Рид сказал, то даже мобиль не смеет перечить, – съехидничал Клаус под смешки Джейсона.

Вздохнув, я с тоской проводила взглядом редкие огоньки окон кампуса. Мечты о том, что я стану свободной от нравоучений родителей, придется отложить как минимум до завтра. А пока меня ожидала неутешительная перспектива появиться на ночь глядя у родительского порога и услышать все, что обо мне думают.

Но для начала еще нужно было добраться до дома. Через полчаса Клаус явно занервничал, глядя на усиливающуюся вьюгу.

– Рид, ты хоть что-нибудь там видишь?

Дин напряженно молчал в ответ, крепко вцепившись в руль. Стеклоочистители работали без остановки, сметая хлопья снега, которые с неистовой быстротой облепляли окна.

– Здесь, кажется, надо налево, – неуверенно произнесла Карен.

Признаки перекрестка на дороге проявились не сразу, и Дин слишком поздно понял, что девушка права. Он хотел было повернуть, но из снежной пелены вынырнул эфикар, двигающийся по встречной.

– Осторожно!

– Дин, вправо! – крикнул Клаус, когда встречный мобиль с оглушительной сиреной пролетел мимо.

Резкий поворот руля выбил колеса мобиля из колеи.

– Тормози! – снова закричал Клаус.

– Нет, не вздумай! – Джейсон вопил, пытаясь перекричать Берча.

Мобиль закружило на дороге. Жуткий скрежет колес оглушал, Дин боролся с управлением. Стоило возникнуть еще одному встречному эфикару, и столкновения было не избежать.

– Дин, поверни руль! – Карен схватила руль, пытаясь вывернуть колесо в обратную сторону.

Но было поздно. С оглушительным треском мобиль снес фонарный столб и полетел к стене ближайшего дома.

От еще одного сокрушительного удара у меня потемнело в глазах, уши заложило.

Не знаю, сколько прошло времени, но среди звона и шума я стала различать голоса.

– У нее идет кровь.

– Еще бы, от такого напряжения!

– Леди? Леди, ты слышишь меня?

Открыть глаза оказалось непростой задачей. Голова кружилась, тошнота подкатывала к горлу. Мы попали в аварию, а я волновалась, чтобы меня не стошнило прямо в мобиле Дина Рида.

– Может, она все-таки ударилась?


– Да нет, говорю же, я закрыл ее собой.

– Джей, ты об этом третий раз говоришь. Мы уже поняли, что ты герой-защитник, – язвительно подметил Дин.

– А мы поняли, что ты ужасный водитель.

– Эй, кажется, она приходит в себя, – послышался голос Карен.

Убедившись, что могу сдержать рвотный позыв, я открыла глаза и первое, что увидела, это испуганное лицо Джейсона. Одной рукой он придерживал мою голову.

– Ну, наконец-то. С возвращением, вредина!

Из-за его плеча с одной стороны заглядывал Дин, с другой Клаус. Я еще не знала масштабов трагедии, но все выглядели вполне здоровыми. Неужели мне досталось больше остальных, и я единственная расклеилась?

– Что… Что произошло?

– Ты спасла нас, – произнес Клаус.

– Кажется, у тебя это входит в привычку, – улыбнулся Джей.

– Дин, как ты мог! – простонала Карен. – Если бы Леди не оказалась с нами, мы могли бы разбиться.

– Ничего же не видно, мобиль появился прямо передо мной. И не надо было дергать руль.

– Конечно, во всем виновата я.

За окном все так же завывала вьюга. Оглянувшись, я заметила здоровенную трещину в стене дома, а потом – почти невредимый капот кара. Если бы не фонарь, на нем бы и царапины не было.

– Твой барьер защитил нас от столкновения со стеной, – пояснил Джейсон, увидев недоумение на моем лице. – Удар пришелся на него, а не на мобиль.

Карен достала из сумки платок и протянула мне. Прижав платок к носу, я растерянно увидела кровь.

– Это все от напряжения. Поэтому, наверное, ты и потеряла сознание, – с непривычной заботой в голосе добавил Джей. – Но не волнуйся, нос не сломан.

– Потому что ты прикрыл ее своей грудью, да? – рассмеялся Клаус, за что получил от Милтона оплеуху. – Ай!

Парни устроили шутливую драку прямо в мобиле. Похоже, все отделались легким испугом, лишь у меня продолжала гудеть голова.

– С нами не заскучаешь, да? – спросил Дин.

– Это точно, – улыбнулась я. – Можно, правда, проститься с жизнью, но это мелочи.

– То есть вам кажется, что все это весело? – поразилась Карен.

– Но ведь мы живы, – возразил Клаус, отмахнувшись. – Что, эта колымага еще заведется?

Брюнетка испуганно округлила глаза, когда Дин потянулся к кнопке зажигания.

– Нет, нет и еще раз нет! Я с вами никуда не поеду.

– Карен, все в порядке. – Рид протянул к ней руки, пытаясь успокоить. – Я буду намного осторожней. И, в конце концов, с нами Леди, она нас защитит. Верно?

– Ага, – сказала я, хотя плечи неуверенно дернулись.

– А если двигатель поврежден? Вдруг эфир растекся, и мы взорвемся?

– Если бы он был поврежден, мы бы уже взорвались, – Клаус выбрал не самый лучший способ урезонить Карен.

Девушка недовольно цокнула. Она плотнее запахнула рыжую шубку и открыла дверь мобиля. Внутрь тут же ворвался пронизывающий ледяной ветер.

– Карен, прекрати. – Рид схватил брюнетку за руку. – Академия далеко. Уже стемнело. Куда ты пойдешь?

– У меня родители живут в двух кварталах отсюда. Ты проводишь меня?

– Что? И брошу остальных?

Карен обернулась на нас, окинула беглым взглядом и ехидно улыбнулась Дину:

– Ну с ними же Леди, которая всех защитит!

После этих слов она вырвалась из рук Дина и пошла вдоль тротуара.

– Чтоб тебя! – выругался Рид, ударив по рулю, после чего вышел из мобиля и, хлопнув дверью, направился вслед за Карен.

Выглянув в окно, я увидела, как он догнал и остановил девушку. Карен оттолкнула Дина и хотела повторить попытку бегства.