Выбор Леди

– Спасибо, не стоит. Я сама могу его дотащить. – Мне почему-то казалось, что он считает меня слабой и беспомощной.

– Боишься, что без него тебя сдует ветром? – рассмеялся он. – Могу понести еще и тебя. Мне не сложно.

– Не надо никуда меня нести! И чемодан я могу дотащить сама!

– Какая же ты вредная!

Он уверенно пошел вперед, а я с трудом успевала за ним в своих ботинках и чувствовала, что ноги окончательно промокли. Но без тяжелой ноши и правда было легче идти.

– Я вот все понять не могу, ты со всеми вредничаешь или только с избранными?

– Только с избранными.

– Ну, значит, я особенный. Вот так повезло!

– Слушай, я не просила тебя везти этот дурацкий чемодан! Теперь еще и твои саркастические комментарии слушать!

– Леди, я всего лишь хочу помочь, – он серьезно посмотрел на меня, а я почувствовала, что перегнула палку.

– Извини, последние дни выдались просто ужасные. Я просто не хотела никого беспокоить, тем более что ты был с друзьями. Зачем тратить на меня время?

– Ты беспокоишь меня только тем, что до сих пор не простила, – усмехнулся Джейсон.

– Ну, опять ты за свое.

– Неужели я не заслужил хоть маленький шанс?

– Шанс на что?

– На твою снисходительность, о большем я и мечтать не смею, – рассмеялся он. – Мы пришли, тебе сюда.

– Ох, спасибо. Ты мне и правда помог. – Я облегченно выдохнула, когда мы оказались у входа в общежитие.

Но возникло ощущение, что Милтон ожидал от меня еще чего-то.

– Хорошо-хорошо, я прощаю тебя. Хотя ты поступил нечестно и обманул тогда на стадионе. Да и вообще…

– Я понял и осознал, во всем раскаиваюсь! – Он улыбался, а в его глазах играли озорные огоньки, которые не сулили ничего хорошего. – Я прощен?

– Не верю я в твое раскаяние. Но да, ты прощен, – я сменила гнев на милость и улыбнулась.

– Отлично, тогда снова можно играть нечестно.

Прежде чем я успела что-то сказать, он поцеловал меня. Легкий поцелуй в губы, я даже не успела выдохнуть, но зато почувствовала терпкий запах его одеколона и горячее дыхание. Попыталась оттолкнуть его, но это оказалось непросто.

– Будем считать, что это наше окончательное примирение! – Джейсон широко улыбался и смотрел на меня, а я хлопала глазами и не в состоянии была что-то сказать.

С одной стороны, мне хотелось накричать на него, залепить пощечину, с другой – что-то меня останавливало. Я так и стояла молча, пока дверь общежития не скрипнула.

Как ни странно, на пороге появился Клаус, ошарашенно взирающий на нас.

– Тали! Ты наконец-то переехала!

Будущий Советник обнял меня за плечи, как всегда делал раньше.

– Берч, блин, просила же держаться от меня подальше!

Я вырвалась из его крепкой хватки, впрочем, Клауса не заботило мое мнение. Он продолжал все так же широко улыбаться.

– И что ты здесь делаешь? Это же женский корпус.

– И?

– Действительно, о чем это я. То есть теперь мне вообще от вас не скрыться?

– Даже не пытайся. Я тебя везде найду, ты же помнишь об этом? А вы, собственно, что тут делаете вдвоем?

Я чуть под землю от смущения не провалилась, а Милтон беззаботно махнул рукой.

– Случайно нашел ее. Стоит, заметенная снегом, вместе со своим чемоданом. Ты бы попробовал поднять, он же тяжелее, чем большинство первокурсников! Еще минута, и все, мир потерял бы стражницу. Где Дин? Мы вас уже ждем на месте.

– Ну, знаешь… там-сям, – Клаус явно не собирался при мне обсуждать их похождения. – Сейчас придет. Слушай, холодно. Может, пойдем? Думаю, Рид нас догонит. Тали, я смотрю, придется скоро по новой откапывать.


Я схватила чемодан и, махнув им на прощанье, дала деру. Просторный холл с тусклым освещением встретил меня теплом. Неужели мучения закончились? Я стояла посреди помещения, не зная, что делать.

– Ты новенькая? – навстречу спускалась девушка. Я кивнула. – Жди, миссис Эрлкрафт сейчас подойдет.

Я откинула капюшон и присела на единственное место, которое нашла, – на свой чемодан. Вскоре в холле появилась тучная особа преклонного возраста с хмурым взглядом.

– Слушаю вас… – протянула она.

– Добрый день, я на заселение, – сунула ей направление.

Она вздохнула и посмотрела на часы.

– Милочка, заселение у нас до четырех часов. Время уже полседьмого. Завтра приходи к десяти, я выдам тебе ключи и впишу в реестр.

Я опешила.

– И что же делать? Может быть, вы все-таки внесете меня в реестр сейчас? – взмолилась я. – Там такая непогода, транспорт плохо ходит, я не думала, что так задержусь.

Она опустила голову и посмотрела поверх узких очков.

– Никакого покоя! Сейчас посмотрю, что можно сделать. Жди здесь.

Женщина неохотно поднялась и медленно скрылась в коридоре слева. Что за невезуха в последнее время? Еще этот поцелуй Джейсона, он что, решил добить меня? Может, Джоан права и браслет от него? Я прислонилась к столу комендантши и уставилась в одну точку. Сбоку послышались шаги. Неужели комендант так быстро вернулась? Но, повернув голову, я заметила наследника Эстера. Похоже, парней здесь я буду видеть чаще, чем девушек. Он быстро пробежал мимо меня, как всегда, ни на кого не обращая внимания. Но внезапно остановился.

– О, Леди, ты что здесь делаешь?

– Мне кажется, это я должна задавать подобные вопросы! – фыркнула я и обреченно вздохнула, напоминая себе о решении держаться от старшекурсников подальше.

Но ни Клаус, ни Джейсон, ни Дин, похоже, не воспринимали мои намерения всерьез.

– Ну, знаешь ли, я как будущий Правитель имею доступ туда, куда обычным студентам не попасть.

– Это куда же? В регистрационную комнату с реестром проживающих здесь студенток?

– Да, именно туда. Люблю, знаешь ли, почитать старые записи, – парировал он. – Только твоего имени я там не припомню. Ты что, тащилась по такой погоде с чемоданом?

– Ну да, а что?

Он оглядел меня с ног до головы, на секунду задержал взгляд на моем запястье. А затем улыбнулся еще шире.

– Да ты опасная девушка, в следующий раз буду с тобой осмотрительнее. Тебя, я смотрю, мало что остановит.

От его проницательного взгляда мне почему-то захотелось залезть под стол миссис Эрлкрафт.

– Брось, ничего подобного.

– Все хотел узнать, как твои раны, но ты слишком быстро от меня удираешь. – Он взял мою ладонь и перевернул, рассматривая в тусклом свете еще не сошедшие шрамы. – А руки чего ледяные?

– Ну так холодно на улице. – Я смущенно дернула ладони.

Дин не сводил с меня глаз, и я отвернулась в сторону коридора, сделав вид, что заметила коменданта. На мое счастье, она и правда там показалась.

– Мистер Рид, я, кажется, вас предупреждала, чтобы вы появлялись здесь пореже, – тут же заворчала женщина.

– О, простите меня, – улыбнулся Дин, и на мгновение показалось, что пожилая миссис Эрлкрафт подобрела.

– Что ж вы сегодня один? Где же этот прохиндей Клаус? – не унималась она. – Ух, дождетесь у меня. Или что, очаровываешь бедную первокурсницу?

– Скорее наоборот, – ответил наследник.

До меня не сразу дошел смысл брошенной фразы, а потом я решила не подавать виду, потому что не знала, как реагировать. Веду себя как идиотка.

– Дорогуша, сегодня я тебе ничем не могу помочь. Реестр закрыт, а без внесения я не могу заселять, это незаконно. – Женщина села на свое место и раскрыла газету.

– Что же это за правила такие? Куда же я пойду? – внутри похолодело. Вот так проблему я себе нажила! – Я не могу вернуться домой, тем более не повезу этот чемодан… Ну что-то же можно сделать?

– Нет. Только завтра. Можешь посидеть в холле до одиннадцати, а потом корпус закрывается.

– Что за ерунда? Вы меня просто выставите?

– Я не имею права заселить тебя без реестра, так что будь добра, не мешай мне.

– И что же мне, ночевать на улице?

Но женщина так и не ответила.