Выбор Леди

– Где-то вроде вода перекрывается, – отозвался Клаус. – Сейчас гляну.

Я обессиленно рухнула в кресло. Иллюзорные животные исчезли так же внезапно, как и появились. Лишь кровавые пятна да ноющая рука напоминали о них.

– Не представляю, чем бы все закончилось, не будь тебя рядом. – Дин присел возле меня и взял в ладони израненную руку. – Прости, я не думал, что все так выйдет и что ты настолько упертая.

Он что-то оторвал внизу. Только сейчас я заметила, что сижу на черных мантиях, а наследник начал бинтовать мою ладонь этой тканью. У меня не было сил сопротивляться. Я молча наблюдала за Ридом. Он хмурился, но даже сейчас я ловила себя на мысли, что понимаю тех девушек, которые толпами бегают за ним. Русые волосы, правильные черты лица, атлетическое телосложение. Дин всегда выглядел идеально, как и подобает наследнику. Я заметила кровь на его рубашке и ладонях, похоже, ему тоже пришлось в бою туго.

– Ты поступила очень необдуманно, это могло стоить тебе руки, – вновь послышался его привычный холодный голос.

– Если бы я убрала барьер, все могло бы закончиться куда хуже.

– Стоило догадаться, что ты выкинешь нечто подобное! – фыркнул он, но на губах заиграла легкая улыбка.

– Что это вообще было? Нужно сообщить стражам! – неожиданно завопила Тина.

– Только попробуй, – раздраженно ответил Джейсон, который приводил в чувство одного из пострадавших.

– Вы знали, что так будет? Это что, часть вашего плана? – не переставала кричать девушка. – Нет, я сейчас же сообщу стражам, нельзя это так оставлять! Какой-то маньяк залез ко мне в голову!

Мысленно я согласилась с ней, но спорить с третьекурсниками у меня не было ни сил, ни желания.

– Рид, если это дойдет до декана, нас тут же всех отчислят, – шепнул мокрый и довольный Клаус, вернувшийся из соседней комнаты.

– Это еще мягко сказано, но что нам делать с этой истеричкой? – ответил Эд. – За попытку убийства наследника ее могут и в тюрьму бросить, Джошуа Абрамс церемониться не станет.

Милтон достал из кармана циркуляр и прочел полученное сообщение.

– Карен написала, что они закрыли квесты, у них все хорошо, ждут нас. Надо что-то решать с этими, пока они нас не сдали.

– Если бы вы не придумали этот дурацкий квест, ничего такого не было бы! Вы нас чуть не убили! – все еще не унималась Тина.

– Пирс, есть идеи, как угомонить ее? – спросил Клаус.

– Есть, – улыбнулся Эд. – Завтра утром они ничего не вспомнят.

Сначала он подошел к Сторелл и рукой провел около ее головы. Она осела на пол рядом с Билли. Питер попятился назад, но не успел, а за ним пришла очередь Томаса. Остальные пока не пришли в сознание.

– Что ты с ними сделал? – поразилась я.

– О, про тебя-то я и забыл. – Он повернулся в мою сторону.

– Только подойди ко мне! – Я выставила вперед барьер, который он конечно же не видел.

– Пирс, это лишнее, – вступился за меня Клаус. – Тали никому ничего не расскажет.

– Дин?

– У тебя все равно ничего не выйдет, Эд, так что оставь ее, – продолжал улыбаться Рид, заканчивая меня перевязывать.

– Что вы с ними сделали? – Теперь роль истерички перешла ко мне.

– Да все с ними в порядке, Тали, расслабься. Они просто не вспомнят произошедшего, – пояснил будущий Советник. – Зря отказываешься, это не больно!

– Клаус! – возмутилась я.

– Какая же ты упрямая! – выдохнул Дин. – Все с ними будет в порядке, обещаю. Но тебе сейчас лучше отправиться домой.

Я недоверчиво посмотрела на них и поднялась с кресла.

– Милтон, может, выведешь ее отсюда? – предложил Клаус.

– Ну, спасибо тебе, ага. Он же утром сам меня чуть не убил.

Они едва сдерживали смех, а мне стало еще обиднее.

– Успокойся, я же не маньяк, – хмыкнул Джейсон. – Ты на ногах-то еле стоишь, куда пойдешь?

– Дойду как-нибудь и без твоей помощи.

– Ты хоть знаешь, где мы?

Я действительно не знала, как вернуться назад, поэтому остановилась у двери и посмотрела на него.

– Вот то-то же. Так что выключай вредину и пойдем, я провожу тебя до дома.


Умоляющим взглядом я посмотрела сначала на Клауса, а потом на Дина. Будущий Советник был непреклонен.

– Тали, ты здесь ничем не поможешь.

Наследник уже шептался о чем-то с приятелем, лишившим воспоминаний остальных первокурсников.

– Хорошо, идем. Только без фокусов! – угрожающим тоном ответила я Джейсону.

Кандидат на пост Хранителя только посмеялся и шутливо поднял руки в знак того, что сдается.

Когда мы вышли из дома, моя заносчивость улетучилась. Никому из здравомыслящих жителей Эстера не придет в голову бродить ночью по улице. Хорошо, что рядом со мной будущий страж, даже если это Джейсон. Сейчас главное оказаться в безопасном месте и больше не соглашаться на подобные авантюры. Кстати, о рыжеволосой охотнице за приключениями, о Джоан…

– Подожди, я пришла на посвящение с подругой и не могу оставить ее здесь.

– Попроси Клауса или Дина передать ей, что с тобой все в порядке.

– Они даже не знают ее. Но, может быть, Терренс поможет, кажется, вы с ним знакомы?

– Только его здесь не хватало! – с каким-то отвращением сказал Джей.

– А что не так? – удивилась я, вспомнив, что поклонник подруги тоже нелестно отзывался о Милтоне.

– Я отведу тебя домой, и точка, – ответил Джей с серьезным лицом.

– Вообще-то я ночую у Джоан, и мне нужно ее найти.

Джейсон остановился.

– О Смерть, и почему тебе не стерли память? Не было бы никаких проблем!

Он недовольно сложил руки на груди. У меня все тело ныло от усталости, но отступать я все равно не собиралась.

– А вы умеете решать проблемы! Стерли память паре-другой неугодных вам людишек, и все в порядке, да? С чего вы решили, что вообще имеете на это право?

– Ты вообще думаешь, что говоришь? Твоих друзей за нападение на студентов, а особенно на наследника, могут признать темными и бросить в тюрьму. Не говоря уже о том, что нас всех могут отчислить.

– Может быть, вас хоть это чему-нибудь научило бы! Вы явно перегнули палку со всеми этими загадками и порталами. Джейсон, неужели вы не понимаете, что сегодня мог кто-нибудь погибнуть?

– Посвящения проводятся с основания академии, не мы придумали это. Все новички проходят через испытания. А мы хорошо проверили район, когда планировали перемещения.

– Так хорошо, что кто-то влез в головы к моим сокурсникам и приказал убить Дина?

Джейсон, все так же скрестив руки, хмурился и молчал.

– Кто-то из темных воспользовался вашей игрой, чтобы избавиться от сына Правителя. Ну как, хорошее посвящение? Поддержали традиции академии?

– Леди, ты…

– Что? – Меня невозможно было остановить. – Утрирую? Или ты будешь отрицать и уверять, что все происходило совсем не так? Что это пустяк, которым не стоит беспокоить стражей или хранителей?

Чем больше я говорила, тем ужаснее казалось произошедшее. Джейсон подался вперед и положил руки мне на плечи, наверное, дрожащий голос выдал мой страх.

– Я хотел сказать, что ты права. – Он говорил тихо, почти шепотом. – Мы действительно заигрались. На самом деле все напуганы не меньше твоего. Но это не значит, что Дин, Клаус или я не понимаем, что произошло. Мы это затеяли, нам это и расхлебывать. Не знаю пока как, но мы точно разберемся. Хорошо?

Лицо Джейсона было совсем близко. Я видела в его карих глазах отражение собственной тревоги. Но в шепоте звучала твердая уверенность, а сильные руки крепко сжали мои плечи. Я неосознанно кивнула в ответ. И улыбнулась.

– То есть ты не такой кретин, каким хочешь казаться, да?

Джейсон рассмеялся и отпустил меня.

– А я вот не пойму, ты правда такая зануда или притворяешься? – Но, предвидя бурю возмущения, тут же добавил с широкой улыбкой: – Шучу, шучу! Ну что, пойдем?

– На вечеринку за Джоан?

– На вечеринку за Джоан, – сдавшись, устало выдохнул Джейсон. – Твоему упрямству нет предела.

Он снова пошел вперед, а я, улыбнувшись своей победе, последовала за ним.

– Так что это за район? Где все жители?

– Третий парковый. Недавно построили, но еще не заселили. Всего лишь в паре километров от академии. Нам казалось, что лучше места для квеста не придумать. У Эда родители купили дом на другой стороне улицы. Помнишь гараж с зеркалом? Это и был он.

– Ого! А этот Эд, о его способностях много кто знает? Они вообще законные?