Восьмой уровень. Система

«Принял. Когда все будет готово?»

— Уже готово. — Мне показалось, или у Зака проскочили нотки злорадства?

— Я готов, — произнес я, обращаясь к Сонг.

Та только кивнула и, отойдя от меня метров на десять, скомандовала старт. В этот раз давление уже было терпимым, почти на грани ощущений. Сонг, опять ухмыляясь, шла в мою сторону, я же делал вид, что застыл на месте, и когда ей осталось сделать пару шагов, активировал «Хамелеон». И тут же, ускорившись, оказался за ее спиной, атакуя мечом ее в спину, но Сонг каким-то нереальным кульбитом растянулась на земле, а после и сама атаковали меня, при этом прямо по земле заскользив в сторону и доставая свой любимый пистолет, открыла огонь. Я рванул за ней, но тут же ушел в сторону от огненной струи. Знакомая ситуация. Только в этот раз дронов-то у меня нету. Зато есть пушки. Выныривая из-за струи огня, уже приготовился сделать залп, но Сонг не оказалось на предполагаемом месте.

— Ты проиграл, — раздался за моей спиной голос с одышкой, а своим затылком я ощутил кончик вибромеча.

— М-да. Как-то быстро, — обескураженно сказал я, оборачиваясь. — Давай попробуем с амулетом.

— Нет уж, — устало откликнулась Сонг. — Ты что думаешь, заклинания бесконечны?

— Тогда завтра? — тут же предложил я: очень сильно хотелось реванша.

— Сомневаюсь, что завтра будет время, — уклончиво ответила Сонг.

— С меня массаж! — улыбнувшись, воскликнул я.

— Массаж? — удивилась она.

— Сегодня вечером покажу, что я умею, — хитро прищурившись, ответил я.

— Хорошо, — обреченно согласилась Сонг. — Но только завтра, и все. А то потом еще восстановиться надо. Против тебя и так непросто сражаться, а уж с твоими дронами придется напрягаться серьезно.

— Договорились. Ну что, пошли в храм? — довольно спросил я. Ничего, завтра уж точно покажу, кто есть кто.

— Погоди, давай посмотрим на следующую тренировку Юко, — лукаво улыбнувшись, ответила Сонг. — Поверь, ты получишь ничем не передаваемые ощущения.

— И чего же там такого интересного? — задумчиво пробормотал я, идя вместе с Сонг в сторону нашего наблюдательного пункта.

— Увидишь, — улыбнулась она загадочно.

Нам пришлось ждать минут тридцать, пока отряды Юко не разделились. Бо́льшая часть осталась на месте — все штурмовики и все стрелки. Судя по броне, на противоположную часть полигона отправились только маги, но в руках у них были тяжелые штурмовые автоматы. Хм. Чего это они задумали? Штурмовики и стрелки расположились в окопах, приготовились к стрельбе. Более того, были установлены шесть точек с тяжелыми пулеметами. С той стороны маги встали в одну линию, с почти равной дистанцией друг между другом. Юко, хищно улыбнувшись, подняла руку с сигнальным пистолетом вверх, и, как только взвилась красная ракета, полигон погрузился в грохот выстрелов.

Все, кто был в окопах, открыли огонь короткими очередями, при этом они, после того как выпускали очередь, тут же прятались назад. А вот маги шли в полный рост, более того, если маги стреляли краской, то вот в них летели реальные боевые пули. Юко что, совсем с ума сошла? Они же сейчас их перебьют. Я уже хотел подняться, но меня остановила, улыбаясь, Сонг, показав мимикой и жестами — мол, смотри дальше. Говорить в этом грохоте было нереально. Присмотревшись, я осознал, что уже двадцать процентов штурмовиков и стрелков отдыхают в окопе, пораженные краской. Маги шли не совсем обычно. Пока половина стояла и прицельно вела огонь, вторая половина, меняя магазин прямо на ходу, перебегала вперед, после чего вставала и начинала вести прицельный огонь, тогда как первая половина тут же бросалась вперед, на ходу перезаряжая оружие. Огонь засевших в окопах не мог пробить щитов, но при этом очень точный огонь магов косил всех, кто высовывался для ведения огня. Пулеметные точки выбыли из строя еще в первую минуту боя, и любая попытка занять место пулеметчика тут же накрывалась огнем. В итоге маги победили.

— И в чем смысл этой тренировки? — недоуменно спросил я подошедшую к нам Юко.

— Отработка прицельной стрельбы с параллельным контролем своей защиты и щитов напарниц, — спокойно ответила Юко.

— Судя по тому, что я увидел, зачем вообще тогда бойцы — не маги?

— Это тут все выглядит красиво, а вот на поле боя против опытного противника существует такое понятие, как концентрированный огонь по одной цели, распределение ударов танков и мехов, и так далее. Маг без прикрытия умрет раньше, чем что-то сделает, — улыбнувшись, ответила Сонг вместо сестры.

— Верно, — кивнула Юко. — Тут только отработка взаимодействия, выполнения приказов, концентрация и так далее. На поле боя все совсем по-другому, но иногда даже такой выход может сработать.

— Как вам наша дуэль? — спросила Сонг у Юко.

— Вначале не очень, но потом, когда Мак-сан разобрался с твоей ментальной атакой, все стало интереснее, но все еще слабо, — равнодушно ответила Юко.

— Мы еще завтра попробуем, но уже с амулетом, — без эмоций произнесла Сонг, не глядя в сторону Юко.

— Что же, приду посмотрю, — прищурившись, произнесла та, но тут же улыбнулась: — Думаю, будет весело.





ГЛАВА 21




Всю дорогу до храма я, слушая краем уха то, что рассказывала мне Сонг, думал о прошедшей дуэли. Что можно противопоставить ментальной магии? И каким образом ей удалось зайти мне за спину? Суть проблемы в том, что одно исключало другое. Подгрузив все мощности Зака на защиту от магии разума, я лишался обзора. Ведь дроны — это не только оружие, но и мобильные точки скана и обзора окружающей обстановки. Получается, пока у меня не будет собственного владения магией, без амулета я не смогу ничего противопоставить противнику? К тому же эта странная фраза Зака по поводу недостаточных прав насчет частичного вирта. Это означает, что у меня до сих пор не полный функционал? Зак не смог или не захотел отвечать на мои вопросы.

— Макс, ты меня вообще слушаешь? — недовольно произнесла Сонг, требовательно глядя мне в глаза, остановившись передо мной.

— Слушаю, — уверенно ответил я. — Ты рассказывала о своем плане по организации убежища, для того чтобы скрыться после четвертого сражения.

— Отлично, — довольно сказала Сонг. — Ну, так ты сможешь скрыть вход в убежище или нет?

— Могу, но думаю, это лишнее, — все еще пребывая в своих мыслях, растерянно произнес я. — Судя по последним полученным данным, против единственной конкурентки принцессы будут использовать наемников из империи Шумеров.


— Что?! — изумленно воскликнула Сонг. — Откуда? Хотя… понятно… Но почему ты молчал?

— Информация поступила только что, — соврал я не моргнув глазом все-таки решив последовать совету Зака. Я конечно был уверен в надежности Сонг, но вот в ее сестре такой уверенности не было.

— Ясно, — печально вздохнув, произнесла Сонг. — Значит, после четвертого нападения ты исчезнешь.

— Скорее всего… — пожав плечами, задумчиво ответил я.

Сонг от этих слов с поникшими плечами молча опустила взгляд. Только после этого я осознал, что только что сделал. Пытаясь как-то исправить ситуацию, я обнял Сонг и, прижав к себе, тихо и уверенно произнес:

— Я постараюсь как можно быстрее вернуться.

— Если сможешь, — расстроенно произнесла Сонг, уткнувшись мне в грудь лицом.

— Эй?! — чуть отстранив от себя и глядя на нее, возмутился я. — Ты что, перестала верить в меня?

— Нет, — смутившись, возразила она, да только смотрела в другую сторону. Ясно, значит, не верит. — Просто…

— Зря ты не веришь, — грустно усмехнулся, но тут меня осенила догадка, которую я и озвучил: — Или это из-за нашей дуэли?

— Ну… — Сонг опять смутилась, словно школьница. — Просто я далеко не самый сильный боевой маг первого ранга, а ты…

— Ах ты вот о чем, — презрительно фыркнул я. — Не стоит судить о моей силе по одному бою. Да, сейчас я еще не столь силен, но после того, как закончу миссию богини, стану во много раз сильнее. Поверь, сейчас я не обладаю и половиной силы посланников.

— Да, но почему тогда она прислала именно тебя? — удивилась Сонг.

— Кто знает пути и замыслы богини? — пожав плечами, произнес я.

— Пути и замыслы? — задумавшись, сказала Сонг, при этом глядя куда-то над моей головой отрешенным взглядом.

Видя, что она о чем-то серьезно задумалась, я не стал обрывать ее мысленный процесс, с интересом ожидая, к чему такому приведет ее задумчивость. Через минуту ее лицо разгладилось, и она неожиданно стала выглядеть очень довольной.

— Кажется, я поняла, — уверенно сказала Сонг, довольно улыбаясь. — Ты вернешься.

— Как бы об этом я и говорил… — растерянно произнес я, не понимая причины такой резкой смены настроения.

— Ты не понимаешь, — замотав головой, возбужденно воскликнула она. — Наша встреча не случайна. Богиня решила свести наши линии вместе.

— Кхм… — закашлялся я от такой трактовки и блеска маньяка в ее глазах. — Как-то резко ты сменила направление мыслей. С чего вдруг такие выводы?

— А ты не видишь? — с недоумением посмотрев на меня, произнесла Сонг. — Хотя о чем я, ты точно не видишь.

— Ты опять? — укоризненно посмотрел я на девушку.

— Прости, но ведь это сразу бросается в глаза, — рассмеялась Сонг.

— Кто-то недавно и сам не видел, — буркнул я недовольно, на что Сонг внимания не обратила, увлекшись высказыванием своих мыслей:

— Если бы не ты, в первый же бой нам было бы нелегко, так как глава клана Тай не особо хотела победить. Потом ты спас мне жизнь и не позволил принцессе сдаться. Видимо, после этого ты решил остаться, и тут же к нам по дикой случайности попадает Юко. — Складывалось впечатление, что она меня пыталась убедить в своей правоте, ну или себя. Что-то чересчур эмоционально она все это произносила. — Опять победа. Потом сказанные тобой слова и тренировка на полигоне тебя и Юко. Ведь, по сути, ты станешь идеальным напарником для нее в бою. Решение Мулан потратиться и нанять наемников-шумеров. Разве тебе не видно, как богиня направляет нас?

— Извини, конечно, но, по-моему, ты сейчас говоришь не как профессионал, а как человек, идущий на поводу своих эмоций, — осторожно возразил я.

— Это еще почему? — сердито и требовательно спросила Сонг.

— Просто ты подкладываешь факты под свою теорию, как тебе удобно. Хотя сама меня учила делать выводы на основании фактов, не мешая все в кучу.

— Да, но… — растерянно произнесла Сонг, однако, оборвав себя, задумалась. — Возможно, ты прав, ну или я просто не знаю о каких-то еще фактах. Все-таки нам мало что известно о вас и вашей службе богине.

— Кстати, я передумал, — резко вспомнив одно очень важное обстоятельство, произнес я. — Убежище нужно срочно подготовить, но только для нас двоих.

— Что случилось? — с тревогой в голосе спросила Сонг.

— Тай ди Мулан хочет после четвертого сражения захватить меня в плен, и у нее есть какой-то артефакт, что позволит ей удержать меня тут, — все-таки решил я рассказать часть правды. От моих слов Сонг передернула плечами, а ее лицо исказила маска гнева и злости. — Сонг?! Что с тобой?

Хотя я прекрасно знал, что с ней происходит. Видимо, она вспомнила, кто ее отец и что с ним сделали. Сейчас и проверим доверие девушки ко мне. Если расскажет мне правду, то и я тоже не стану скрывать информацию.

— Ой! — воскликнула испуганно Сонг, беря себя в руки и быстро оглянувшись по сторонам. Никого не увидев рядом, она с облегчением вздохнула. — Прости. Просто я как представила, что тебя схватят, так стало дурно.

— Тебе что-то об этом известно?

— Нет, — отрицательно покачала головой Сонг, нервно усмехнувшись. — Просто знаю, как работают в СИБ.

— Понятно, — ободряюще улыбнувшись, произнес я. Все-таки она решила не говорить мне правду. Жаль. Как-то это неправильно — врать друг другу. Но жизнь есть жизнь, у каждого свои тайны.