Война

– Ну что, убедился? – раздался тихий шепот рядом с Оландом.

– Рональд, а дождаться меня в лагере было сложно? – без труда узнав, кто к нему приполз, осуждающе произнес де Аварский.

– А смысл? – скептически отозвался бывший подчиненный. – Они нас все равно не слышат.

– Ты хоть понимаешь, за кем мы наблюдаем? – тяжело вздохнув, произнес Оланд.

– Янсон фон Ульдрих и две темные эльфийки, – улыбнулся довольный Рональд, – предположительно одна из них – принцесса Эльвира.

– Вот за что мне это наказание? – театрально подняв вверх глаза, произнес де Аварский. – Да, ты прав, тут архимаг Ульдрих, а вот одну из эльфиек ты должен знать. Это Елена де Ундо, глава дома Рыси, да еще и очень разыскиваемая церковниками эльфийка. Предположительно обладает силами старших жрецов церкви, то есть на их сленге – «инструмент». А вторую действительно зовут Эльвира, но повторюсь – возможно, это совпадение.

– Не верю я в такие совпадения, – пробурчал Рональд, – говорит как она, зовут так же, рядом тот, кто может сделать подобную смену личности, еще и назвал ее своей дочкой. Которой, кстати, точно быть не могло.

– Пошли в лагерь, пока нас не заметили, – осознав, что ему так и не дадут нормально понаблюдать, Оланд махнул рукой.

Их скрытый лагерь, организованный Гораном, был практически невидим. Если кто-то пройдет даже в двух метрах от их палатки, то ничего не заметит. Оланд и сам иногда не сразу замечал их убежище. Как только они вошли внутрь, Горан, подождав, пока друзья усядутся и нальют себе кофе, вопросительно произнес:

– Ну и?..

– Что «ну и»? – раздраженно бросил Оланд. – Может, она, а может, не она. Кто теперь разберет…

– Подойди и поздоровайся, и сразу поймешь, – пожал плечами Горан.

– Угу, поймешь и умрешь. Ты у нас юмористом стал? – усмехнулся его бывший начальник.

– А по-моему, я тут самый здравомыслящий, – грустно произнес Горан. – Мы потратили почти пять месяцев на поиски, и ради чего? Кому будет интересно узнать, что Эльвира жива? Вы прекрасно понимаете, что все доказательства – косвенные. А уж причины, по которым мы отправились на поиски, вообще безумны. Один решил, что труп принцессы чересчур идеален. – Горан кивнул в сторону Рольда, после чего посмотрел на Оланда: – Второй якобы взялся за это дело потому, что решил помочь другу. В реальности мы все трое понимаем, зачем мы тут. Нужно обезопасить наши семьи. Граф Стоун пока занят созданием империи и возней со светлыми эльфами, но очень скоро он вспомнит о свидетелях из Луизарна и о нас. И тогда по наши души и наши семьи придут наемные убийцы. Единственный вариант – это убраться из Тильда в безопасное место, а такое сейчас – только Луизарн или Дилан. Луизарн нам не светит, остается Дилан, а там, без личной помощи в этом вопросе Ульдриха, нам поселиться не дадут. Так что хотим мы или нет, на личный контакт с Ульдрихом выходить надо.

– Ну и что мы ему предложим? – со злостью в голосе произнес раздраженный Оланд. – Будем шантажировать знанием об Эльвире?

– Зачем? – искренне удивился Горан. – Мы поможем ему против Стоуна, а он поможет нашим семьям. Сведений о нем у нас хоть отбавляй, одни его убежища чего только стоят. Риск, конечно, велик, но без серьезной силы за спиной мы против Стоуна не выстоим. В конце концов, мы не мальчики, чтобы ползать по лесам. Пора уже завершить начатое.

Оланд задумчиво молчал, слушая слова друга. Горан был прав, и его друзья это понимали. Не зря же они потратили на эти поиски столько времени.



Янсон фон Ульдрих смотрел на сидящего перед ним уже немолодого и на вид добродушного человека. Вот только он прекрасно знал, кто перед ним, а факт места встречи придавал еще больше весомости их разговору. Его собеседник утром спокойно подошел на берегу к охране воздушной крепости гномов и, представившись, отправил послание Янсону. Которому пришлось очень быстро реагировать на эту неожиданность. Рассказ собеседника оказался весьма интересен и познавателен.

– Я правильно вас понял? – произнес Янсон. – Вы, граф Оланд де Аварский, предлагаете мне помощь против графа Стоуна, а я за это обеспечиваю гарантию безопасности на Дилане трем семьям – вашей и двух ваших друзей. Все верно?

– В общих чертах – да, – добродушно улыбнулся Оланд.

– Можно перед принятием решения узнать, как вы смогли нас найти и вычислить Эльвиру? – спокойно спросил Янсон, с интересом глядя на собеседника.

– О, это было нелегко, – все так же улыбаясь, произнес Оланд. – Первая зацепка – в идеальном трупе принцессы, все слишком… правильное. Просто как по учебнику; это и смутило моего сыщика. Потом, после отстранения нас от службы, мы стали собирать информацию о вашем появлении. Первым мы обнаружили остров Нагаш; прибыв туда, мы получили более точные сведения и главное – уже практически уверенность в своей правоте. – Увидев недоверие во взгляде Янсона, Оланд довольно усмехнулся: – О, вы зря недооцениваете силу аналитики. Во-первых, время – вы почти точно туда прибыли прямо с Тильда, останавливаться где-либо у вас времени не было. Во-вторых, свидетели вспомнили, как вы называли юную спутницу. Вы там очень сильно наследили, так что все прекрасно вас запомнили. Тут можно и отмахнуться, мол, эльфийка была уже на борту, а имя – просто совпадение. Но вот появление Елены де Ундо дало нам вторую зацепку. Хотя я уже ушел в отставку, но кое-какие связи в церкви у меня остались, так что узнать, куда срочно были брошены силы храмовников после известия о появлении Елены, оказалось несложно. Ну а дальше дело техники: добраться, уточнить место, и вот мы тут.

– М-да. Оставить имя было плохой идеей, – поморщился Янсон. – Хорошо, я помогу вам. Но чем вы сможете помочь мне? Я пока даже близко не вижу, как мы сможем решить проблему с графом Стоуном.

– Я так понимаю, что с нашими семьями вопрос решен? – уточнил Оланд.

– Да. Я сообщу в Дилан, и вам предоставят разрешение на проживание в городе людей, – утвердительно кивнул Янсон.

– Отлично, – довольно потер ладони Оланд, – тогда я уже сейчас могу вам выдать очень важную информацию по поводу графа Стоуна. Думаю, судьбы одной светлой эльфийки и одной темной будут вам небезразличны. Особенно учитывая тот факт, что, скорее всего, обе были очень сильными магами… – Увидев возмущенное выражение лица Янсона, Оланд поднял ладони в предупредительном жесте. – Прошу вас успокоиться, я о них узнал уже после их смерти. Это произошло, еще когда я был последние дни на службе. В одном из лесных поместий графа произошло два магических выброса. На месте, где это случилось, найти ничего не удалось. Даже остатков поместья. Но, по удачному стечению обстоятельств, мы нашли свидетеля.

– Удачному? – скептически поднял левую бровь Янсон. – Удача – против графа?

– Ну хорошо, там был мой секретный агент. Не в самом поместье, а в поселении рядом с ним. Мне давно хотелось узнать, что именно там прячет граф. – Подняв руки в жесте «я сдаюсь», Оланд улыбнулся. – Агент, увидев магический выброс, очень быстро сориентировался и успел до прибытия людей графа спрятать одного из уцелевших охранников поместья. Именно от него мы и узнали о двух эльфийках в графском подземелье.

– И только? – слегка подавшись вперед, произнес Янсон.

– Нет, – торжественно ответил Оланд. – Этот охранник подтвердил, что еще как минимум в одном убежище графа спрятаны эльфийки. И мне известно еще как минимум о четырех тайных убежищах Стоуна.

– А вот это уже серьезные данные. – Янсон даже встал от возбуждения. – Думаю, вам придется встретиться с нашими агентами на Тильде. Этот вопрос нужно решить как можно быстрее.

– Конечно, только учтите, нет никаких гарантий, что это именно те убежища, – вздохнув, произнес Оланд, – и, если мы не правы, граф, скорее всего, устранит возможные проблемы.

– Пожалуй, вы правы, – озабоченно сказал Янсон, садясь обратно. – Думаю, наши агенты уже сами разберутся, как и что сделать.

– Хорошо, – спокойно заметил Оланд.

– Хотите увидеться с Эльвирой? – неожиданно спросил Янсон.

– Зачем? – удивился Оланд. – Не вижу в этом никакого смысла. Встреча со мной может заставить девушку нервничать.

– Возможно, вы правы, – пробормотал задумчиво Янсон. – Осталось только придумать, как теперь изменить ее имя. Хотя и поздно, но вдруг…


– Не думаю, что еще имеет смысл, но если мне не изменяет память, то у вас вроде как при свадьбе эльфийки могут менять имя. Правильно?

– А ведь точно! – радостно воскликнул Янсон. – У нас тут и кандидат подходящий есть. Отличная идея, и как только я об этом забыл…





Глава 20




Пожалуй, впервые я проснулся полностью счастливым человеком, хотя правильнее сказать – эльфом, но суть от этого не поменялась. Если вообще возможно хоть как-то оценить мое состояние покоя и блаженства. Мне было по-настоящему хорошо первый раз в жизни. Как же много я потерял времени до этого момента… А всего-то надо было ощутить полноценную любовь к одной милой и очаровательной эльфийке, которая сейчас сладко спала у меня на плече. Вчерашнее мое удивление и возмущение сейчас казались глупыми и смешными. Ну женили меня без моего ведома на Эльвире, хотя сейчас ее зовут уже София, и что такого? Тем более и повод более чем разумен. Что, впрочем, не помешало мне вчера поскандалить со всеми участниками воплощения этой идеи. Как же, без меня меня женили…

За всеми этими вчерашними разборками я совсем забыл об одном очень важном дополнении – первой брачной ночи. И вот это дополнение полностью перекрыло все, что было ранее. Расскажи мне кто раньше, что можно быть на седьмом небе от удовольствия и счастья от простой близости с девушкой, я бы не поверил и рассмеялся. Что такого нового можно почувствовать от этого банального процесса сброса гормонов? Ведь это просто физическая потребность организма, не более того. Как же я ошибался; близость с любимой девушкой – это нечто неповторимое и непередаваемое. Куда там банальному сексу с продажными женщинами… даже вспоминать и сравнивать глупо. А уж как сильно не хотелось вставать, вообще не передать словами. Так бы и лежал, обнимая свою любовь, и наслаждался каждым мгновением уюта и душевной теплоты…

– Алекс! Подъем! Сколько можно спать?! – прервал мою идиллию голос Елены за дверью нашей каюты; мало того, она еще и барабанила в дверь со всей силы.

Рядом заворочалась София… Соня, еще сильнее прижимаясь ко мне и с недовольством фыркнув в сторону двери.

– Ходят тут всякие… – проворчала моя любимая.

– Ау! Вы там живые вообще?! – Елена явно не собиралась успокаиваться.

– Солнце, мне уже пора вставать… – как можно нежнее прошептал я на ушко Соне.

– Умм… не пущу, – категорически возразила она, не открывая глаз, при этом окончательно устраиваясь на мне. Я стал ей своеобразным матрасом.

– Тебе вообще удобно? – улыбнувшись, прошептал я.

– Да-а-а… Мягко и уютно… – Она открыла свои прекрасные глаза и с сонным довольным видом уставилась на меня.

– Меня там ждут… – вновь прошептал я.

– Алекс!!! София!!! Хватит спать! – раздался все тот же бодрый голос Елены.

– Да не спим мы уже! – раздраженно ответила в сторону двери недовольная новобрачная, чуть не оглушив меня, и уже ворчливо добавила: – Вот же стерва старая, не даст нормально полежать…

Тяжело вздохнув, я аккуратно выполз из-под мягкого и приятного одеяла. Как бы ни хотелось лежать, но нужно вставать и идти разбираться с этим убежищем. Пока я одевался, эта бесстыжая и хитрая девчонка устроила мне сеанс эротических потягиваний и соблазнительных поз.

– Точно хочешь идти? – томным голосом произнесла эта бесстыдница.

– У тебя совесть есть? – укоризненно произнес я, с каждым ее движением теряя силу воли.

– Не-а-а… – хитро усмехнулась она, в очередной раз соблазнительно изогнувшись.

– Елена, я буду через час! – не выдержав, крикнул я, скидывая обратно одежду. Перед тем как броситься наказывать эту негодницу, я автоматом поставил заклинание тишины вокруг каюты. А то кое-кто слишком сильно кричит при наказании…

Из каюты я вышел не через час, а через два. Наказывать пришлось долго и со вкусом. В коридоре меня ждала целая делегация из Янсона, Елены и трех офицеров-гномов. М-да, как-то не очень удобно получилось.

– У тебя совесть есть? – гневно и раздраженно бросила Елена. – Мы тут уже…

– Остынь, – улыбнулся Янсон, оборвав зарождающийся спич Елены, – дело молодое, бывает. Но в следующий раз поточнее указывай время.

– Э-э-э… простите, – почесав затылок, виновато произнес я. – Не очень хорошо получилось…

– Софию будем ждать? – спросил Янсон, не обращая внимания на показушную обиду Елены.

– Думаю, нет, – посмотрев на дверь в каюту, ответил я.

– Хорошо. Тогда пошли. – Развернувшись, Янсон пошел по коридору, добавив напоследок: – От тебя очень многое зависит. Не подведи.

Гномы, не выказав даже тени эмоций, последовали за Янсоном, ну и мы с Еленой пошли следом. Она надулась и всю дорогу молчала, хотя кого она этим пыталась проучить, непонятно. Я и Янсон были только рады такой тишине. Обычно она могла говорить без остановки часами. А ее сверхсумасшедшее любопытство на любую тему могло довести кого угодно до белого каления. Вон главный гном Роберт вообще от нее уже давно прячется.

Через двадцать минут неспешной прогулки мы спустились к входу в убежище. Биочип с ИИ я еще вчера забрал у Сони, пообещав попозже сделать ей такой же. Уж очень ей понравилось иметь столь удобный инструмент. Правда, я сомневался, что будет толк от ИИ. Дело в том, что все то время, пока я лежал в постели, старик на связь не выходил. Над нами по-прежнему кружил посланник, и любая попытка связаться с ним представлялась небезопасной, даже в режиме пакетной связи. Как уверил меня ИИ, у посланника хватает методов и возможностей вычислить, куда мы пошлем сигнал или откуда его получим. Так что вся надежда – на мои знания из прошлой жизни.

В убежище был всего один канал связи, который ИИ обнаружил ранее. Запустив по каналу пробный сигнал, я получил в ответ полную блокировку. База с ходу запросила протоколы безопасности. Ну что же, будем работать по старинке. Где там у меня программы взлома? Список удручающе мал. Ранее я считал, что уж эти программы мне точно не пригодятся в новом мире, потому их и не восстанавливал. Что же, придется писать с нуля. Метод подбора тут бесполезен, а вот анализ протоколов соединения показал наличие небольшой дырки. В нее я и направил своих взломщиков. Работать приходилось очень аккуратно, дабы не активировать систему защиты базы. Еще и руководить процессом приходилось практически вручную, задействовав все мощности своего мозга и ИИ. Через три часа такой работы наметился небольшой прорыв. Удалось залезть на второстепенный сервер, обслуживающий уборку базы с помощью роботов. И уже через него раздобыть первые результаты. К сожалению, ядро базы было слишком защищено, и как к нему подступиться, я не знал.

– Янсон, – отвлекшись от управления, позвал я скучающего рядом эльфа.

– Что? Получилось? – встрепенулся Янсон.

Елена уже забыла о своей обиде и с любопытством уставилась на меня. Даже гномы заинтересовались.