Война ночных охотников

Лена сидела на пыльном сером диване, подтянув под себя ноги. Она внимательно наблюдала за попытками подштопать Григория. При этом все трое явно что-то обсуждали, но что именно, Алексей так и не узнал. Как только он шагнул в комнату, все дружно замолчали, бросая виноватые взгляды в его сторону.

-Ладно, - сказал Кобылин, подходя к столу и отодвигая пластиковый стул. – Поговорим?

-Пора бы, - выдохнула Лена, опуская ноги на пол. – Гриш?

-Вам надо, вы и разговаривайте, - недовольно отозвался координатор, что-то быстро набирая на клавиатуре. – Я немного занят.

-Леша, - позвала охотница и Кобылин, усевшийся на стул, поднял на нее взгляд. – Ты как?

-В целом, я в порядке, - спокойно произнес он. – Мне намного лучше и я понимаю, где нахожусь.

-Какой прогресс, - выдохнул Гриша и тут же ахнул.

-Не дергайся, - недовольно сказала Вера, колдующая над его рукой тампоном ваты и пинцетом. – Потерпи, не маленький.

-Сами расскажете, о чем спорили, или мне из вас это клещами вытягивать? – осведомился Кобылин. – Мою персону обсуждали?

-Да, - быстро сказала Лена. – Что? Обсуждали же? Леша, ты только не обижайся, мы очень рады тебя видеть. Все. Серьезно. Но сейчас такая каша заварилась, мы просто… Просто в растерянности, не знаем, за что хвататься.

-За себя говори, - бросил Гриша. – Кто сделку заключил с лохматиками? Вот за это и надо хвататься.

-За лохматиков ща получишь йода банку, - угрожающе буркнула Вера.

-Леш, - позвала охотница, видя, что тот обернулся к Грише. – Нам надо действовать и быстро. Но мы… да, все мы, не совсем понимаем, что будешь делать ты. Ты, вроде, вернулся, и теперь с нами, а вроде как и не совсем. Понимаешь?

-Да, - спокойно отозвался Кобылин оглядывая комнату. – Прекрасно понимаю.

-Ты в деле? – резко спросил Борода. – Ты с нами, охотник?

-Что за дело? – спокойно осведомился Кобылин. – Пока я только вытаскивал вас из неприятностей, чтобы собрать всех вместе. Вот, собрал. Может, скажете, что тут происходит?

-А может, для начала, ты нам расскажешь, что происходило с тобой? – спросил Борода, глядя Кобылину прямо в глаза. – Где ты был? Чем занимался? Кем ты стал?

Кобылин не отвел взгляда – чуть наклонил голову, заглянул в карие глаза координатора и дернул уголком рта, обозначая ухмылку. Борода нахмурился и уставился в экран ноутбука.

-Я расскажу, - произнес Кобылин, мысленно скрестив пальцы. – Но потом. Это очень сложно. Очень долго. А сейчас объясните, чего вы от меня хотите.

-Орден разгромлен, - серьезно сказала Вера, осторожно промакивая рану координатора. – Строев пытался захватить власть в городе. После твоего сражения в Министерстве… Гриша рассказал нам про Орден и о его влиянии. Про то, что он пытался сохранить равновесие между людьми и нелюдьми, чтобы все могли жить более или менее спокойно. И о том, что далеко не всех устраивает такой расклад.

-Так, - сказал Кобылин. – Строев. Да. Понимаю. И что случилось?

-Он разворошил осиное гнездо, - бросила Лена. – В городе все группировки вцепились друг другу в глотки, надеясь половить рыбку в мутной воде. Мы полгода пытались сопротивляться Строеву. Собрали отряд охотников. Начали вести переговоры уже со всеми сторонами – с вампирами, оборотнями, с подземниками… Со всеми тварями, кто хотел слушать.

-А охота? – коротко спросил Кобылин.

-Какая там охота, - раздраженно сказал Борода. – Конечно, были дежурные, независимые охотники, вообще не знавшие о том, что происходит. Но… Если выражаться цензурно, то можно сказать, что все закончилось хаотичным беспорядком.

-А потом появился Скадарский, - сказала Вера. – И все вообще полетело к…

-Под откос, - подхватила Лена, глядя на Кобылина. – Леш, нам тебя так не хватало!

-Мне вас тоже, - Алексей вздохнул, осторожно прислушиваясь к своим воспоминаниям о вычеркнутом из памяти годе.

-Европейские Семьи, - буркнул Борода. – Изначально они и натравили Строева на наше северное отделение Ордена. Потом потеряли над ним контроль. И усилили давление. Явная попытка передела власти – по всем фронтам, при участии игроков из высшей лиги. Финансирование, информационная помощь, политики, пресса, экономика… Давление все нарастало. И, наконец, сюда заявился один из семьи Скадарских, наследник рода, Новак, князь Скадарский – чтобы осуществить силовой захват того, что тут осталось. Действовал он резко, напористо. Тех, кого можно купить – покупал, кого нельзя – уничтожал. Наши местные напряглись, конечно, но высоко Скадарский не метил, подбирал то, что лежало пониже. А там каждый сам за себя. Пока верхи осторожничали, все рухнуло. Вампиры, оборотни, силовики и финансисты никак не могли договориться – каждый пытался выгадать для себя что-то свое. А Скадарский пер как танк, потому что за его плечами стоят силы совсем другого порядка. Он тут выравнивает площадку, заливает фундамент. На котором кто-то покрупнее будет строить свой дом. Новый дом на месте нашего. Смекаешь?

-Умеренно, - бросил Алексей. – И что потом?

-Потом появился ты, получил пулю в голову от снайпера, чей хозяин наверняка увидел в тебе угрозу новому порядку, - произнес Борода, не отводя взгляда от экрана ноутбука. – Наш отряд разбили, а потом… А потом начал действовать ты. Вот, вкратце, такие дела.

-Ясно, - сухо сказал Кобылин. – И что вы собираетесь делать?

-Мы? – Григорий вскинул руку, оборвав Ленку на полуслове. – Мы должны объединиться с оборотнями и теми, кто захочет дружить с охотниками. Чтобы растереть Скадарского в порошок. Восстановить равновесие, статус кво. Чтобы этот городишко смог оправиться и прийти в себя. И, в идеале, вернуться к прежней жизни.

-А это поможет? – серьезно спросил Кобылин. – Ну, растирание Скадарского в порошок? Охотникам не пофиг, кто делит власть? Тамбовцев или Скадарский, какая разница?

-Ох, - сказал Борода и прикрыл ладонью лицо. – Ох, Леша. Слушай, ты и раньше притормаживал, но теперь…

-Гриша! – воскликнула охотница. – Прекрати! Леш, ты понимаешь, это усиление власти нелюдей. Баланс смещается в их сторону, они не просто получают право голоса, они начинают управлять городом. Чужие нелюди, не местные. Не старое знакомое зло, привычное и соблюдающее правила игры. На улицах такое начнется, что никаких охотников не хватит. Да уже началось! Вся шантрапа почуяла, что контроль за отморозками ослаб. Мы не можем допустить беспредела. А уж если пришлые колдуны и новые кланы станут тут хозяевами, они начнут перестраивать всю жизнь по-своему. Тут не просто – лес рубят и щепки летят. Тут такая грызня начнется, настоящая гражданская война! И людей, самых простых людей, ляжет куча, просто как случайные жертвы. Необходимо восстановить равновесие. Чтобы все жили по каким-то общим правилам. А нарушители устранялись.

-Орден, - задумчиво протянул Кобылин. – Вы хотите восстановить Орден. Нет. Не вы. Гриша хочет. А вы?

-И я хочу! – бросила Лена. – Охота это… Это важно, но это только лечение симптомов. Нужно устранить болезнь, а не ее проявления.


Алексей медленно перевел на нее взгляд. Лена сидела на диване ровно, расправив плечи, вздернув подбородок. Глаза ее пылали, а пальцы сжались в кулаки. Она не выглядела испуганной девчонкой из воспоминаний Кобылина. Она была такой… Взрослой. Алексей вдруг ощутил предательскую пустоту там, под ребрами. Сколько он пропустил? Когда это произошло? Как все это изменилось и почему? Он вернулся в какой-то совсем другой мир, где ему не было места. И остается только в панике цепляться за прошлое, пытаясь найти дорогу в тот правильный мир, который он помнил. Ночь, свет фонарей, обезумевший оборотень или вампир, слежка, выстрел из засады. Все просто и понятно. Так было. И больше не будет никогда.

Чувствуя, как нарастает боль в затылке, Алексей прикрыл глаза и тяжело вздохнул, пытаясь заглушить голоса. Кто больше изменился – он сам или мир вокруг?

-Кобылин, - позвал Григорий, и охотник открыл глаза. – Да, я пытаюсь восстановить Орден. Сделать свой собственный. С блекджеком и… мать!

-Потише, - буркнула Вера, бросая окровавленный пинцет в пластиковую коробку. – Не дергайся, герой.

-Вер, я тебя люблю, - пробасил Гриша. – Но врач из тебя…

-Какой есть, - мрачно отозвалась оборотница. – Скажи спасибо, что не бешусь при виде крови. И вообще. Тут все так прилично выглядит. Как будто уже начало заживать. Тебе повезло.

-Ладно, - отмахнулся Борода. – Хорошо. Потом. Кобылин! Хватит дурака изображать. Ты с нами или нет?

-Я, - Алексей на секунду замялся, пережидая приступ боли. – Мне надо разобраться с одним делом. Сначала.

Лена удивленно вскинула брови, но Григорий лишь кивнул, словно ожидал подобного заявления.

-Ладно, - серьезно произнес он. – Давай теперь так. Чего хочешь ты? Сейчас. Немедленно. Что тебе нужно сделать?

-Дарья, - выдохнул Кобылин, прислушиваясь к себе. – Мне нужно поговорить с Дашей.

-Не тебе одному, - буркнул Гриша, поглаживая повязку на руке, только что затянутую Верой. – Мне бы тоже очень хотелось с ней поговорить.

-Даша? – удивилась Ленка. – А что с ней?

-Сбежала, - коротко отозвался Борода. – Слиняла от наших доблестных охотников, приставленных ее охранять.

-А Петька? – быстро спросила охотница.

-Рвет и мечет, - хмыкнул Борода. – Она их как сопляков, вокруг пальца в два счета.

-Подожди, - сказал Кобылин. – Дарья, предсказательница, она сейчас где?

-Скрылась в неизвестном направлении, но обещала вернуться. Так, во всяком случае, написала в записке.

-Так, - устало произнес Алексей, потирая виски. – Ладно. Допустим.

-Пока мы будем ее разыскивать, - многозначительно изрек Григорий. – Ты нас поддержишь? Мы можем на тебя рассчитывать? Сейчас заваривается такая каша… И она уже попала в вентилятор. Надо действовать и быстро.

-Линда, - вымученно шепнул Кобылин, борясь с приступом головной боли. – Мне нужно найти Линду. Это главное. Потом я… помогу вам.

-Линда? – Лена нахмурилась. – Зачем она тебе? Вы, вроде, разбежались? Тогда, после боя в казарме ты умчался героически погибать, а она, злая как черт, отправилась в аэропорт. Подожди! Или вы встречались? Потом?

-Нет, - одними губами шепнул Кобылин. – Не думаю.

-Тогда какого хрена? – выдохнула Вера, откидывая на плечо гриву рыжих волос. – Кобылин, в чем тогда дело?

-Мне нужно с ней встретиться, - уверенно сказал Кобылин, выпрямляясь на стуле. – Прежде всего. Все остальное потом. Я должен ее найти.

Лена бросила на Григория тревожный взгляд, но тот лишь покачал головой. Кобылин нахмурился. Они не понимают. Да он и сам не понимает! Нужно вернуться. Чтобы стать снова полноценным настоящим человеком а не… огрызком чего либо. Как в этом поможет ведьма? Чем?

-Не знаю! – крикнул Кобылин, услышав, что к нему обращаются. – Не знаю!

Вскинув голову, он наткнулся на испуганный взгляд Веры, отступившей на шаг от стола. Ленка, сидевшая на диване, глядела на него с такой болью, словно он умирал у нее на глазах. Лишь Григорий смотрел на него хмуро и зло. Совсем не так, как смотрят на старых друзей, только что вытащивших тебя из лап смерти.

-Простите, - сказал Кобылин и тяжело вздохнул. – Простите, ребята. Это тяжело объяснить. Я сейчас не могу. Просто… просто мне очень надо найти Линду. Очень надо и все. Понимаете?

На секунду в комнате воцарилось молчание. Казалось, все даже дышать перестали. Кобылину стало душно, он рванул ворот футболки, и в тот же миг в кармане джинсов Веры кошачьим голосом завопил телефон.

-Зараза! – бросила она, вытягивая аппарат. – Совсем забыла. Алло?

Кобылин, словно получил отмашку, резко поднялся на ноги, и, шатаясь, побрел к выходу из комнаты.

-Саня! – радостно объявила за его спиной Вера. – Живой!

-Дай сюда! – потребовал Гриши. – Верка, дай сюда трубу!

Кобылин выполз в коридор, сделал несколько шагов и вывалился на кухню. Она была почти пуста – пластиковый стол у окна, измазанного побелкой, одинокая электрическая плита рядом с раковиной, над ними – шкафчик. Алексей двинулся вперед и тяжело, обеими руками, оперся о стол, чуть не сбросив с него горячий электрочайник. Закрыв глаза, он постарался загнать боль обратно на ту сторону, в приоткрывшуюся щель, из которой несло ледяным холодом.

-Кобылин!

Алексей дрогнул, когда теплые руки обвили его плечи. Ленка уткнулась ему в спину, живительно горячая, разгоняющая холод смерти одним своим прикосновением. Облегчение было мгновенным – боль сгинула, словно ее никогда и не было, оставив после себя лишь зыбкий запах тлена. Кобылин медленно обернулся и заключил охотницу в объятья – крепкие, панические. Вцепился в нее так, словно тонул, а она была последним шансом спастись.

-Прости, - шепнул он, утыкаясь носом в ее теплое розовое ухо. – Прости, Лен. Я… я правда не могу.