Война ночных охотников

-На Орден, - быстро повторил он. – Но это не все. Не все. Орден только прикрытие. Черт, я не знаю, что тебе известно! Что тебе рассказать?

-На кого ты работаешь? – медленно повторил Кобылин.

-Ладно, - хрипло сказал Борода. – Есть в Европе группа, похожая на Орден. Она заинтересована в сохранении равновесия между людьми и нелюдьми. Гармоничное сосуществование без привлечения лишнего внимания. Это… это группа родственников, у нее нет своего названия. Я один из них. И я работал по их поручению в нашем отделении Ордена. Из-за моего влияния отделение стало придерживаться тех же принципов – соблюдение тайны, гармоничное сосуществование, быстрое устранение нарушителей.

-Так, - сказал Кобылин. – А потом?

-Потом европейское отделение Ордена превратилась в бюрократическую организацию, которую взяли на поводок некоторые Семьи из больших кланов.

-А Строев?

-Строев их ставленник, - быстро сказал Борода. – Его послали, чтобы приструнить местное отделение Ордена. Вернуть их, ну или нас, так сказать, на путь истинный. Сделать снова рабочим инструментом Семей и Кланов.

-Он дал тебе пинка под зад, - тихо произнес Кобылин. – И забрал, считай, у тебя твою контору?

-Да, - неохотно сказал Гриша. – Он развалил к чертям весь местный Орден и попытался сколотить из остатков собственную банду. Со своим блэкджеком и русалками. Заигрывал сразу с несколькими участниками, пытаясь выдрать для себя зону влияния.

-Ясно, - сказал Кобылин. – Тогда почему когда я пришел к тебе на встречу, меня там ждали Строев и тролли?

-Я надеялся уладить все миром, - Григорий вздохнул. – К тому времени как ты появился, я уже под конвоем двух троллей ехал в свою квартиру. Домашний арест.

-Так, - произнес Кобылин, рассматривая синяки на лице координатора. – А потом?

-Когда мне удалось выбраться, ты уже бузил в Министерстве, - сказал Гриша. – Я добрался туда через час после того как ты ушел. И все. Как, кстати, тебе удалось выбраться?

Каменное лицо Кобылина вдруг дрогнуло, дало трещину, и Гриша перестал дышать, увидев тень растерянности в черных пуговичных глазах машины смерти.

-Потом, - сухо сказал Алексей. – Еще один очень важный вопрос. Рисунок у тебя в телефоне. Ты его мне показывал, когда я лежал у вас на столе. В подвале, перед самой атакой. Он у тебя?

-Рисунок? – удивился Борода. – А, Линда. Ну, остался в телефоне, его отобрали эти сволочи. И где он сейчас – понятия не имею.

-Линда, - задумчиво прошептал Кобылин, глядя куда-то поверх головы Григория. – Ведьма. Откуда он у тебя?

-Даша прислала, - отозвался Борода. – Думала, это тебя расшевелит. А что?

-Даша, - произнес Кобылин и вдруг его глаза сделались прозрачными, как стеклянные шарики.

Лицо снова окаменело, а плечи напряглись, словно он собирался прыгнуть. От сжатой, как пружина, фигуры охотника повеяло холодом, смертельным, могильным холодом. Борода стиснул зубы и вжался спиной в стену, только сейчас осознав, что брошенное мимоходом «возможно» - святая правда. Возможно, сейчас с ним говорит Кобылин. А возможно – нет.

-Где она сейчас? – прошептал Кобылин, и Григорий с ужасом увидел, что из его рта потянулась струйка пара – настолько холодно вдруг стало в этом проклятом подвале.

-Даша?

-Линда.

-Понятия не имею, - честно ответил Гриша. – Где-то в Европе. Вы с ней разгромили казарму троллей, а потом, как мне доложили, она сразу отправилась в аэропорт и улетела. Кажется в Прагу.

-А Даша?

-Даша далеко за городом. Мы ее скрываем, по понятным причинам. Даже я не знаю, где она в данный момент.

Кобылин открыл глаза – обычные серые глаза, чуть подернутые дымкой задумчивости. Тень неуверенности снова проступила на его лице. Лишь тень.

-Мне, - медленно произнес Кобылин и запнулся. – Мне нужно будет с ней поговорить.

-Мне тоже, - буркнул Борода, чувствуя, что угроза миновала. – Вот только надо добраться до телефона.

Алексей вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Быстро оглянулся, бросил взгляд на открытую дверь.

-Да, - резко сказал он, словно продолжая прерванный разговор. – Надо уходить. Сейчас не место и не время. Надо все подробно обсудить. Но не здесь.

Сунув руку в карман куртки, он вытащил на свет кольцо с парой небольших ключей. Это были ключи от наручников. Залитые темной кровью.

-Руки, - велел Кобылин и склонился над запястьями координатора.

-Леша, - с облегчением выдохнул тот. – Ох. Леш, а можно я тоже вопрос задам?

-Быстро, - процедил сквозь зубы Алексей. – Один.

Борода на секунду замешкался, перебирая в уме варианты. Кто ты? Что ты такое? Чего ты хочешь? С какой целью вы прибыли на эту планету? О, черт. Удар по голове, похоже, оказался сильнее, чем казалось. Нет. Глупо. Пошло. Нет времени.

Григорий выбрал самый важный.

-Девчонки? – хрипло спросил он, растирая запястье. – Что с ними?


Кобылин, опуская ключи в карман, повернулся к Бороде. Серое неподвижное лицо смягчилось, налилось красками. Обветренные губы тронула легкая ухмылка. На Григория вдруг взглянул уставший, измученный, едва живой охотник Алексей Кобылин.

-Все в порядке, - сказал он и улыбнулся. – Вера и Лена на свободе, сейчас у брата Веры.

-У Сани оборотня? – вырвалось у Бороды.

-Мы вместе вытащили их из лап Строева, - сказал Кобылин, поднимаясь на ноги и протягивая Грише руку. – Рыжий теперь за нас.

-Черт, - буркнул Борода, хватаясь за ладонь охотника. – А Тамбовцев в курсе?

-Рыжий завалил Тамбовцева, - спокойно сказал Кобылин, рывком поднимая Гришу на ноги. – Пустил ему пулю в голову. И теперь он новый шериф.

-Чеееерт, - выдохнул Григорий, пытаясь удержаться на онемевших ногах. – А где Строев?

-Строева прикончил некто Скадарский, которого местная шпана называла князем, - серьезно отозвался Кобылин, хватая Гришу под локоть. – Похоже, теперь этот парень теперь тут за главного гада.

-Дерьмо, - выдохнул Гриша. – Опять все кувырком. Нет, ну на пару часов нельзя оставить их одних…

Кобылин резко дернул его за руку и потащил к выходу. К сияющему светом проему, так походившему на дверь в небесах.

-Потом, - бросил он на ходу. – Все потом, Гриш. Сначала нужно убраться отсюда.

-Вадим? – семеня ногами, бросил Григорий. – Ну, правда, а?

-Жив, - коротко ответил Кобылин. – У подземников.

-Треш…

-Треш нашел меня и рассказал, где тебя держат, - отрезал Кобылин. – Все, заткнись, пузан. Экономь силы. Впереди лестница, дом, дорожка. Одолеешь все без обморока – получишь приз. В виде заднего сиденья жигулей и личного водителя. Справишься?

-Я, - Борода переступил порог своей темницы и шумно сглотнул. – Я попробую.

Шагнув через труп, у которого не хватало правого запястья, он наступил на длинный кухонный нож и медленно побрел по длинному коридору к распахнутой двери.

Человек, который, возможно, был охотником Кобылиным, шел рядом и поддерживал его под локоть. И это в данный момент пугало Гришу больше, чем все остальное вместе взятое.



***



Чтобы пройти следом за Трешем в глубину туннеля, Лене пришлось пригнуться. Тут, под землей, в отдаленном уголке лабиринта служебных ходов городского метро, было холодно и сыро. Свою мятую кожанку Лена давно застегнула и раскатала рукава. Сгорбившись и зябко ежась, она следовала за Верой. Рыжая оборотница целеустремленно шагала за подземником, бесшумно скользившим по мокрому полу. Вера шла твердо, быстро, размахивая руками и не пригибая головы. Ее рыжие лохмы успели испачкаться в плесени и напоминали мокрую паклю. Но Вера упрямо двигалась вперед, сжимая кулаки и смело ныряя в самые темные дыры подземелья, стараясь не отставать от хвостатого проводника.

На ходу сунув руку в карман, Лена вытащила телефон Ильи и глянула на экран. Сигнал есть – хотя и слабый. Где-то недалеко узел мобильной связи для метро. Но долго так не продлится – земля и бетон хорошо экранируют сигнал.

Вздохнув, охотница выключила экран и сунула аппарат в карман. Ее боевой задор давно прошел, снова навалилась усталость. Болели растянутые мышцы, ныли ушибы и синяки. Больше часа они добирались до ближайшего метро на такси и попутках, потом ждали Треша, шедшего к месту встречи своими путями. Крысюк точно объяснил, где его следует ждать. Они встретились на одной из полупустых новых станций, долго выбирали удобный случай незаметно нырнуть в служебные туннели. А потом пешком двинулись сквозь темноту и сырость по странным лабиринтам крысиных ходов. Кое-где приходилось ползти через проломы в бетонных плитах и подруги перемазались в грязи. Они шли так уже больше часа, забираясь все глубже под землю, но Треш утверждал, что этот путь был самым коротким. Для людей.

Споткнувшись, Лена выругалась и стиснула кулаки. Похоже, ей скоро придется отдохнуть. Ноги уже заплетаются. Она втянула носом затхлый воздух, собираясь окрикнуть Веру, ушедшую вперед, и закашлялась. В туннеле отчетливо пахло горелым.

-Вер! – позвала она подругу. – Вера!

Но та рванула вперед и скрылась в темноте. Охотница, ругнувшись, бросилась следом, чуть не разбив голову о какую-то железку, свисавшую с потолка. Оказалось, что туннель делал поворот, и из-за угла лилось зыбкое сияние желтого света.

Лена ускорила шаг, свернула за угол и с разбега влетела на пятачок размером с большую комнату однушки. Потолок уходил высоко вверх, в темноту, прямо в центре стоял железный мангал, в котором тлели угли – словно кто-то собрался делать шашлык. Но рядом с ним, на полу, валялась куча тряпья, над которой присела на корточки Вера.

Лена остановилась, и прямо на ее глазах из тряпья поднялась большая человеческая голова. Вадим! Охотница облегченно выдохнула и прислонилась плечом к холодной стене, переводя дух.

Оборотница наклонилась к Вадиму, обхватила его за обнаженные плечи, потащила на себя, стала на колени. Проводник обнял ее длинной мускулистой рукой, прижал к себе. Оба что-то бормотали, но Лена постаралась не слушать. Она тактично отвела взгляд и уставилась на Треша, застывшего, как столбик, на другой стороне комнаты. Подземник стоял к ней спиной и был занят – склонив голову, прислушивался к чему-то. Лена прищурилась и в зыбких отсветах мангала увидела, что перед подземником шевелится что-то небольшое, живое. Крыса.

Лена печально усмехнулась. Крысиный координатор выслушивает отчеты своих охотников. Кожаной курткой уже обзавелся. Еще немного и отрастит бороду, как Гриша. Гриша.

Со стоном отлепившись от стены, охотница проковыляла мимо мангала и нависла над Трешем. Что-то мелкое и живое прыснуло в темноту, мгновенно растворившись в тенях у самой земли. Подземник обернулся, и черные глазки глянули на Лену с укоризной.

-Как там? – спросила охотница. – Есть новости? Гриша?

-Пока нет, - отозвался Треш, тихо присвистывая. – Далеко. Медленно идут новости.

Лена опустилась на одно колено, глянула в глаза огромному крысюку, ставшему за это время одним из ее лучших друзей.

-Как мы узнаем? – твердо спросила она. – Если что-то случится? Если им будет нужна помощь?

-Страж справится, - крысюк пожал плечами, а Лена, не любившая этого термина, нахмурилась. – Скоро.