Виват, император…

А вот это уже точно, ну очень нехорошо.

Всё-таки мы заинтересовали ушастых, вернее Шварц. И ещё один неприятный вывод.

У них в городе есть уши…, и они, эти уши, стучат!





Отступление второе



— Вас, герцог, мы встречаем в осаждённой крепости, и так случилось, что именно перед вашим прибытием пришло известие, что разумный, который претендует на руку вашей дочери, только что прибыл с флотом в один из портов Ергонии. Когда он прибудет через портал, мы с вами поговорим. А пока можете побродить по крепости, или отдохнуть после путешествия. И, извините, у меня дела. Война…, знаете ли!

Старый герцог, молча, взирал… на нечто.

Дочка! Он её уже похоронить успел и тут радость! Нашлась, вот только она без его разрешения выбрала себе суженого!

Одна отрада, одна радость в его жизни и тут снова такой удар. А когда стало известно, что в качестве жениха выступает орк…, разругались, и даже едва навсегда дочку не потерял! Едва за ней не закрылись ворота смурного монастыря этих ненавистных святош!

И вдруг…

И вдруг в судьбе его дочери решила поучаствовать сама Императрица. И ладно бы, просто поинтересовалась судьбой бывшей пленницы, освобождение которой наделало много шума в империи. Нет, Императрица решила выступить в качестве свахи и ведь такие аргументы выдвинула, очень трудно было сопротивляться.

Пообещал посмотреть, при случае, на возможного зятя.

Вар, маг, притом свободный — аргумент! А тут ещё алмазы небывалой стоимости, причём настоящая россыпь! Как тут отказать?

Его разведка прошлась по Империи, собирая данные по неожиданному жениху. А тут оказалось, что и не сам он по себе, оказывается. За ним целый боевой Орден, который к моменту поиска, выступил армией в Ергонию, участвовать в войне.

Боевой герцог не мог сидеть без дела.

Доча в столице, в свите Императрицы, теперь обрастает связями. А вот он, собрав дружину, тут же решил посетить Кароллой, столицу этого мятежного удельного графства, колыбель Ордена, вот только никого тут практически, кроме воинственных женщин и подростков так и не застал.

Почти декаду ему показывали окрестности. Много интересного в графстве, вот только ему бы с его главой переговорить.

Приглашение пришло вчера, на восьмой день пребывания в Кароллой, потом через новый портал прыжок в Ергонию, вот только конечная точка немного вызвала удивление. Его ждал на приём, командующий объединёнными войсками, даже герцог Ергонии состоял у него в подчинении.

А теперь?! Прогуляться по огромной крепости? Апартаменты для него готовы, но он не хочет отдыхать. Отдохнул в Кароллой, хватит. Тут столько интересного. Один вид распластавшихся связанных тел могучих гномов, что заполонили всю площадь города-крепости, вызывал неподдельный интерес.

Как?! Как умудрились столько гномов за раз взять в плен?!

Как?!

Навскидку, если окинуть всю эту, ошарашенную произошедшим, толпу, то не меньше тысячи их будет. И ещё удивительнее видеть, как среди пленных, заботясь о них, ловко передвигаются прекрасные создания с великолепными женскими телами. Варги!

Ничего не понимал герцог. Почему своими заклятыми врагами занимаются, да женщины, но варги ведь?!

Причём, ведь и других женщин в крепости хватает, но около пленных никого из них нет.

Да тут никого нет, кроме жестоких созданий тёмных сил!

А вот, похоже, что у командующего совет идёт. Не скрывается, даже охрана его, почему-то не остановила герцога с его свитой, когда он приблизился к своеобразному выездному совету. А может быть, герцог, и в самом деле лицезрел военный совет Ордена, и работу этого невероятно молодого командующего?

Даже слышно всё, что тихим голосом, но строго, кому-то выговаривал этот маленький военачальник.

— … Если бы у меня была такая возможность, то всех пленных я бы отсюда из крепости убрал. И пускай, что через портал. Связать их цепочкой на верёвочке и переправить. Много магической энергии надо? А кто их охранять будет? Молчите? Варг прибыло в город вчера мало. Очень мало.

— Но вы же говорили, Ваше высокопревосходительство всего о пятистах девушках? — ответила с места, не вставая перед командующим, красивая женщина с двумя мечами за спиной, рукоятки которых виднелись у неё около шеи с обеих сторон.

Герцог хмыкнул, так только варги могут, силы рук и ловкости хватает, вот только на варгу она сама нисколько не похожа, и что-то в виде кулонов жриц у неё на груди имеется. Красивая женщина.

— Я помню, о чём просил вас. Но, сами видите, в планах небольшие шероховатости. Я и сам, если честно, не ожидал, что наш план сработает на все сто. И самое невероятное, что ни среди наших бойцов, ни среди сородичей Дора, даже раненых не будет.

— Так головы у них просто чугунные, мы все дубинки изломали, пока их успокаивали! — радостно заржал какой-то громила, в необыкновенных золотых доспехах.

— Я тебя услышал Мартин, а вместо того, чтобы смеяться, лучше бы обеспечил со своими людьми переброску пленных к себе в лагерь. И я даю, Дор, тебе два дня на то, чтобы убедить своих соплеменников в том, что их счастье у них под боком, в виде варг. Если кто будет упрямиться, то пополнит ряды Лиса. И это не обсуждается. Всё, вы свободны, я вас не задерживаю! Время пошло. Милая госпожа, Марфа, а насчёт варг подсуетитесь. У меня там за стеной ещё почти двадцать пять тысяч потенциальных женихов для ваших девочек. И сами видели, что богиня, в принципе, не против такого союза для своих почитателей, и не возражает. А потому, действуйте, и насчёт Лиса я не шутил. Вы меня знаете. Дочку оставляйте пока здесь.

— Так она куда-то ушла, господин командующий..

Мальчик неопределённо махнул рукой.

— Прикидывает, достанет своим заклинаниями до цели, которую я ей указал, или нет.


Герцог покачал головой. Да тут не один ребёнок, на этом странном совете.

Вон, один на кресле сидит, рядом с командующим, а второй у того за спинкой трона примостился и собаки какие рядом с ними красивые. Никогда таких огромных и сильных не видел!

— Мне только что Дэр передал, что она просит подойти к ней на самый верх. Она на смотровой площадке. Хочет лично всё тебе объяснить. — произнёс…

Герцог едва глаза от удивления тереть не стал. Настоящий гном с соседнего материка. Точно такой, как те, которые сейчас на камнях площади крепости связанными лежат.

— Я тебя услышал Дор, сейчас схожу. Завершу совет, а ты не тяни, времени, и правда, у тебя в обрез. Потому что, если у твоей доченьки получится нам помочь, тогда появится работа для тебя, твоих новых подданных и их будущих жён.

А вот и ещё какое-то новое лицо появилось, потому что его появление, буквально взорвало, относительно спокойно проходящее, совещание. Такой ор поднялся, единственно, что понял герцог, что возможно…, возможно появился наконец-то тот, из-за кого он сам и совершил это длительное и опасное путешествие.

Орк. Золотые доспехи, как у какого-то там Мартина, хотя вон помощник подсказывает, что Мартин — Магистр ордена. А вот тот канн — Верховных маг. И что самое удивительное, все эти разумные, которые занимают самые высокие должности в Ордене, словно радостные дети, висят на могучей спине Вара.

Теперь он понимает свою дочь! В такого красавца статного сложно не влюбиться.

Окончательно скомкали военный совет, и командующий куда-то со своей охраной направился, а вместе с ним и все, кто был на совете. «Ну, раз не препятствуют, то последуем за всеми» — решил герцог.

Смотровая площадка крепости. Высота неимоверная. Обзор на несколько лиг в любую сторону. Река, как на ладони. За ней горный хребет. Вдали блестят воды океана. И в устье две крепости, по разные стороны реки, напротив друг друга.

Красота!

Вот невдалеке на холме чей-то лагерь. Видно, это и есть войско могучих коротышек.

Но всё внимание привлекает к себе одинокая фигурка девушки, причём одетая в форму черных кошек варг. Интересно.

Это что, она и есть тот маг, к которой собрался идти командующий, по её первой же просьбе?

Всё страньше и страньше.

О чём-то беседует мальчик-военачальник и прекрасная незнакомка, свита в стороне стоит, но тоже прислушивается, о чём говорит маленькое начальство.

— …я просто не дотянусь. Как бы мне хорошо ни давалась магия Земли, но мой предел это вон, вход в подземный ход гномов завалить, куда, между прочим, с утра потянулись войска. Прежде раненых около сотни вытащили оттуда, а потом все отряды потихоньку втягиваться начали.

Мальчик задумчиво покачал головой.

— Значит, на сегодня нужно ждать генеральный приступ. — Произнёс он задумчиво — плохо. Сил у нас, и правда, мало, чтобы удержать крепость. Как бы мне это не хотелось признавать, просто завалить вход в подкоп — мало, очень мало.

Герцог с удивлением уже отмечал себе, что среди свиты магистра Мартина имеется настоящий Огр.

Вот эта орясина, ни слова не говоря, неожиданно отойдя от общей толпы свиты, подошёл вплотную к командующему.

— Я услышал про проблемы, — произнёс он просто. — Как я понял, даже алтарь тебе не в помощь, Мани? — уточнил он.

— С ним я не умею, например, как тот же Ральф работать. У меня потерь много, каналы ещё недостаточно расширены, хоть я и жрица богини! — чуть не плача, произнесла, названая огром, Мани.

Что интересно, командующий стоял рядом, словно столб и не пытался встревать в этот непонятный разговор.

— Да простит меня побратим, — произнёс непонятное огр, потом посмотрел, словно на пигмея, на маленького командующего. — Серж, я могу попробовать помочь, но есть проблема. Господин меня потеряет, вернее, я его свяжу с ней навсегда. Магически. Нет, она будет свободна, не могу сказать как, но…. Я её признаю кровной сестрой, но это она сама должна решить. И это опасно, как для меня, так и для неё. Не выдержит она — погибнем оба, а побратим получит нехилый откат. Но решать надо сейчас — обратился он к обоим. И Мани… это будет очень больно, и тебе придётся побыть немого без одежды, совсем, пока я чувствую твой настрой, надо действовать сейчас и алтарь нам не понадобится. Всё сложится, ты и сама справишься.

Мгновение на принятие решения, причём, командующий видно, боялся настаивать. Тут про какого-то господина, вообще-то речь шла.

— Ты же её убьёшь! — неожиданно подал голос… Этот потенциальный зять, орк в золотых доспехах.

Вот только ответил ему не огр…

— У нас война, Луи, и каждый должен идти на жертвы, — прошептала в кромешной тишине девушка. Поворот головы к свите. — Прости, мама, если что не так. Действуй, Ку, я готова назвать тебя своим кровным братом!

— Ты не только меня примешь, как брата, но и моего господина и его семью. Это родство навсегда. Ты главное, выдержи!

… Красивая, обнажённая фигура, лицом направленная в сторону моря. За ней обнажённый по пояс громила огр.

В руке у него тесак, невероятных размеров, почти меч.

Один единственный взмах им в районе шеи девушки…

Все собравшиеся непроизвольно вскрикнули!

Но голова девушки осталась на месте, единственно, из глубокого пореза у неё на шее по всему телу побежали буквально ручьи крови!

— У нас пара мгновений или ты и я истечём кровью — произносит огр, располосовывая о лезвие тесака очень глубоко свои ладони. Потом, отбросив сторону ненужный полумеч, провёл ладонями по телу девушки, размазывая и свою и её кровь по великолепной фигуре.

— Работаем! — кричит он, обхватывая широкими ладонями её, держа свои окровавленные руки у неё на затылке..